We stellen ons voor dat elk nieuw technisch ding veel planning, veel geld en veel tijd kost. De drang om te krijgen Google de woonkamer in zeker wel. Ideeën om Android uit te breiden en nieuwe technologie in je huis te gebruiken, werden al in 2011 hardop geschopt voor groepen ontwikkelaars. We hebben de plannen van Google voor dominantie in de woonkamer bijna net zo ver terug besproken als in onze podcast. Het was nooit een geheim, maar in 2017 zou het echt kunnen gebeuren.
Veel mensen hebben heel slimme woorden geschreven over de beweging van Google naar plaatsen waar jij en je familie en vrienden rondhangen en ontspannen. Ik heb het grootste deel van het jaar vol verwachting doorgebracht, bang om het te verpesten door iets van mezelf te schrijven. Ik was bang dat Google niet in staat zou zijn om het belangrijkste te doen dat ze moesten doen om op die plaatsen te komen: de ervaring vastleggen. Ze moeten dat recht krijgen om enige kans van slagen te hebben met een uniforme push voor alles van Google waar je werkt en speelt.
Meer: met Google Home en Google Wifi krijgen we eindelijk een echte smart home-basis
Als je het goed doet, wil dat nog niet zeggen dat je het perfect moet doen. Het betekent dat we iedereen die het gebruikt laten zien dat het een basis is voor iets dat niet alleen doet wat we nodig hebben, maar het ook gemakkelijk en leuk maakt. En Google heeft het goed gedaan.
Google Cast, Google huis, En Google Wifi het gevoel hebben dat ze bij elkaar horen als je ze gebruikt. Je zou Nest en kunnen toevoegen Android-tv op die lijst en enthousiastelingen zouden het daarmee eens zijn. Geen van de apparaten of services is perfect, en zelfs Google Cast heeft zijn eigenaardigheden en kan soms koppig dom zijn. Maar je hebt echt het gevoel dat deze producten voor elkaar zijn gemaakt op een manier die geen andere Google-producten hebben. Artikelen en discussies over wat ze verkeerd doen of hoe ze overeenkomen met de concurrentie zijn belangrijk om te hebben maar zien vaak het grotere plaatje over het hoofd dat dit geweldige producten zijn die iedereen alleen maar verwacht te worden beter. Ze hoeven niet te worden gerepareerd of opnieuw gemaakt, ze moeten worden verfijnd en er moeten nog meer geweldige functies worden toegevoegd bovenop de geweldige functies die er al zijn. Er is niets kapot.
We zijn hier niet van de ene op de andere dag aangekomen. Chromecast is gestart als een klein idee met een gekke naam en heeft wat tijd gekost om te komen waar het nu is. Google heeft een jaar lang geleerd wat mensen van een router wilden. En ze proberen al minstens een paar jaar slim te zijn en iets te bouwen waarmee je wilt praten. Deze producten uit het verleden waren op zichzelf allemaal goed, maar misten meestal de brede aantrekkingskracht die de consument moest hebben succesvol in de huizen van mensen die niet zaten te wachten op het volgende ding van Google dat ze konden kopen en gewoon wilden coole dingen. Dit jaar hebben ze eindelijk de status "gewoon coole dingen" voor iedereen bereikt.
De huidige reeks hardwareproducten van Google zijn allemaal betere versies van dingen die we al een tijdje gebruiken.
Dat maakt 2017 op een nieuwe manier tot een belangrijk jaar voor Google. Met de producten en technologie klaar om de consument in het algemeen ervan te overtuigen dat het tijd is om ze te kopen en een grotere aanwezigheid in advertenties en winkels, zijn de kosten van het verkeerd doen omhooggeschoten. Elke beslissing en elke verandering in de manier waarop Home, Wifi en Cast werken of zelfs aanvoelen wanneer ze worden gebruikt, moet wees geweldig en maak alles beter om dit momentum naar meer kassa's en meer koffie te brengen tafels. Een grote blunder of fundamentele verandering in de manier waarop dingen werken - dingen die we al een paar keer van iedereen hebben gezien - kan het huiskamerinitiatief ondermijnen.
Ik maak me echter niet echt zorgen over 2017. Dit is een nieuwe Google. Ze doen dingen die we niet leuk vinden, maar ze lijken ook meer dan vroeger gericht te zijn op de gebruikerservaring. Er is nog een weg te gaan, maar ze gaan gestaag de goede kant op.
Ik kan niet verbergen dat Google Home, het hele Google Cast-ecosysteem en Google Wifi me hebben verbaasd en ik ga het niet proberen. Zelfs als ze niet doen of kunnen doen wat ik wil zoals ik het wil, zijn het nog steeds geweldige producten die veel andere geweldige dingen doen. Ze zijn leuk om te gebruiken en ik had nooit gedacht dat ik vrijwillig een microfoon naar mijn leven zou laten luisteren, ook al is die beperkt tot mijn kantoor achter een gesloten deur. Ze zijn zelfs leuk nadat ze aan het begin van een belangrijke online vergadering van het bedrijf niet goed functioneerden en muziek begonnen te spelen en luid aan iedereen aankondigden dat het hen speet maar niet kon... iets. Het verbaast me niet dat ik enthousiast ben over een router, maar het verbaast me dat zoveel andere mensen dat wel zijn. Het vertelt me dat Google klaar is voor de woonkamer en dat 2017 misschien niet weer een jaar is waarin we allemaal tekort schieten.
Prettige kerstdagen, prettige feestdagen en de groeten van het seizoen allemaal. Hou van elkaar.