Noem me ouderwets, maar er is niets waar ik meer van hou dan een goed gemaakte 2D-platformgame. Tel daarbij hectische vuurgevechten, procedureel getekende levels en roguelike-elementen op en je hebt GoNNER, de nieuwste opmerkelijke toevoeging voor de NVIDIA Shield Android TV-box. Ontwikkeld door Art in Heart en uitgegeven door Raw Fury Games, het is een ongelooflijk stijlvolle actie-platformgame dat doet denken aan games als DownWell en Super Meat Boy, en het is de prijs van $ 6,69 zeker waard label.
Het eerste dat opvalt als je de game voor de eerste keer start, zijn de tekenfilmachtige graphics en het uitstekende muziek- en geluidsontwerp. De ontwikkelaars hebben de algehele kunststijl echt onder de knie, met slim ontworpen vijanden en procedureel gegenereerde niveaus die aanvoelen alsof ze letterlijk met de hand worden getekend rond je personage als jij voortgang. Het is een spel dat je zelf moet ervaren, aangezien beschrijvingen geen recht doen.
Je speelt als een personage genaamd Ikk die - met wat hulp van het spook van de dood zelf - op een missie is om op te vrolijken zijn beste vriend Sally, een gestrande walvis, door een uitgestrekt, steeds evoluerend ondergronds hellandschap te verkennen op zoek naar een cadeau. Dat is het achtergrondverhaal, hoewel het nooit veel invloed heeft op de daadwerkelijke gameplay, behalve het bezoeken van Death wanneer je sterft, en af en toe Sally bezoeken voor wat gezondheid.
De ontwikkelaars hebben de algehele kunststijl goed onder de knie, met slim ontworpen vijanden en procedureel gegenereerde niveaus die aanvoelen alsof ze letterlijk met de hand worden getekend.
Eén ding om je op voor te bereiden: dit is een spel waarin je doodgaat... veel. Vroeg en vaak. GoNNER biedt geen tutorials of uitleg, dus je wordt meteen in het spel gegooid en verwacht dat je dingen gewoon uitzoekt terwijl je bezig bent. Omdat elke playthrough iets anders is dan de vorige, wordt de nadruk gelegd op het verbeteren van de vaardigheden van de speler in plaats van simpelweg de lay-out van niveaus uit het hoofd te leren.
Ikk heeft drie items nodig voordat hij de strijd aangaat: een hoofd, een wapen en een power-up. Dit zijn allemaal verzamelitems, die op willekeurige punten in het spel worden ontdekt, en elk biedt verschillende vaardigheden en voordelen voor je personage. Hoofden hebben invloed op de manier waarop je personage beweegt en ook op je gezondheid. Power-ups bieden speciale vaardigheden, zoals het herladen van wapens of een korte explosie van snel vuur, die je oneindig kunt gebruiken met een korte afkoelperiode na elk gebruik. Deze nieuwe items zijn vaak te vinden in geheime gebieden verspreid over het spel en worden ontgrendeld via mysterieuze parameters.
De truc om GoNNER onder de knie te krijgen, is door zoveel mogelijk hoofden, power-ups en wapens te ontgrendelen en vervolgens te experimenteren om de combinatie te vinden die het beste bij jouw speelstijl past. Het draait allemaal om het maken van berekende compromissen. Je eerste hoofd, bijvoorbeeld lijkt als een goede optie met zijn ruime hitpoints - dat is totdat je ontdekt dat het geneigd is om los te laten wanneer je geraakt wordt, waarbij je het zorgvuldig moet onthouden zonder opnieuw geraakt te worden, anders is het spel over. Wanneer je uiteindelijk een steviger hoofd met minder gezondheid ontgrendelt, moet je een belangrijke keuze maken.
Het valt niet te ontkennen dat GoNNER soms stoer en meedogenloos kan zijn, en dit alleen al kan sommige gamers afschrikken. Maar er is een groot verschil tussen een spel dat moeilijk is en een spel dat moeilijk te spelen is. Hoewel de leercurve hier steil is om te beginnen, zijn de bedieningselementen perfect en voelt niets ooit inherent oneerlijk - als je eenmaal begrijpt hoe de spelmechanismen werken. De game beloont je zwaar voor het aan elkaar koppelen van kills in combo's, die worden aangegeven met schedels in de rechterbovenhoek. Koppel er vijf op een rij en je ontgrendelt een paars artefact, dat kan worden besteed aan upgrades voor eindbaasgevechten of, nog belangrijker, ingewisseld om een game over screen teniet te doen.
Het valt niet te ontkennen dat GoNNER soms stoer en meedogenloos kan zijn, en dit alleen al kan sommige gamers afschrikken.
Het enige nadeel van GoNNER is de lengte; er zijn slechts vier bazen in het spel. Tegen de tijd dat je een paar uur hebt geïnvesteerd en de zaken goed onder de knie hebt, ben je goed op weg om het spel uit te spelen. Een bekwame gamer zou ongeveer zes uur aan trial-and-error-gameplay nodig hebben om te verslaan, wat niet zo erg is gezien de prijs van het spel. Of je al dan niet besluit om terug te keren naar het spel nadat je het hebt verslagen, hangt ervan af of je geen veelvraat bent voor straf.
Over het algemeen vond ik het fantastisch om GoNNER te spelen. Het is een prachtig spel dat elke keer dat je speelt voor een nieuwe uitdaging zorgt. Als je meer geweldige game-inhoud nodig hebt voor je NVIDIA Shield Android TV, moet je deze game zeker eens proberen.
GoNNER is beschikbaar voor de NVIDIA Shield Android TV via de Google Play Store en is ook te vinden op Stoom voor pc en Mac.