Ik zou het moeilijk vinden om iemand te vinden die niet op zijn minst heeft gehoord van de HBO-serie Westworld, die zich afspeelt in een dystopisch universum waar een gigantisch pretpark gevuld met echt humanistische androïden de speeldingen zijn van de echt onmenselijke mensen. Ik weet niet hoe het met jou zit, maar voordat de eerste aflevering eindigde, wilde ik daarheen.
WBGames heeft dit mogelijk gemaakt, althans in digitale hoedanigheid, met de mobiele game Westworld. Om de simulatie zo realistisch mogelijk te maken, is de game bedoeld als een werknemershandleiding voor een nieuwe rekruut: de Delos Park Training Simulator. Je leert alles wat er te weten valt over het park in het ondergrondse laboratorium, terwijl je ervoor zorgt dat de actie bovengronds nooit stopt in Sweetwater, Pariah en dergelijke.
Westworld is gepland voor lancering in april op iPhone- en Android-apparaten. Op GDC 2018 kon ik een eerste blik werpen op de aankomende simulatiegame.
Alles in deze wereld is magisch... behalve de tovenaar
Het uitgangspunt van het spel is dat jij als nieuwe medewerker bij Westworld deze trainingssimulator krijgt om de kneepjes van het vak te leren. Je in-game vrienden worden beschouwd als je collega's. Je in-game taken zijn de bedrijfsdoelstellingen. Het is vrij gedetailleerd.
De game speelt zich af in twee delen: het bovengrondse, waar je gasten helpt door ze te matchen met hosts, en het ondergrondse, waar de Het Delos-lab is gevestigd en je doet dingen als het maken van nieuwe hosts, het repareren en herbouwen van bestaande hosts, en het bouwen van nieuwe gebouwen of het ontgrendelen van nieuwe locaties.
Sinds ik een kind was, heb ik altijd van een goed verhaal gehouden
Sweetwater (waar je begint) is waar de inzet het laagst is en de taken het gemakkelijkst en de gastheren kunnen matchen met gasten op het laagste niveau.
Naarmate je verder van Sweetwater komt en de uitgestrekte gebieden van het Westworld-landschap ontsluit, kom je gasten tegen die om moeilijkere situaties vragen. Gastheren moeten in staat zijn tot acties op een hoger niveau.
Gasten en gastheren hebben vooraf toegewezen voorkeuren van zwart, wit of neutraal. Net zoals wanneer William een zwarte of witte hoed krijgt aangeboden wanneer hij Westworld voor het eerst betreedt, stemt elke gastheer en gast af met een donkere of lichte kant, met de derde optie neutraal - noch goed, noch slecht.
Als je een gast probeert te koppelen die een situatie op hoog niveau aanvraagt met een gastheer op laag niveau of een zwarte hoed speler met een witte hoed-android, de resultaten kunnen eindigen in geweld of de dood - tijdelijke dood, op minst. Als de interactie tussen gast en gastheer niet goed verloopt, kan de gast besluiten het gesprek zo snel mogelijk te beëindigen, met een kogel.
Geen probleem! Daarvoor ben je hier. Als een gastheer sterft, gaat deze naar "de carrosseriebouwer" waar Felix en Sylvester reparaties uitvoeren. Het is op dit moment dat u kunt besluiten om een herbouwcyclus te doorlopen. Dit kan de gastheer een volledige persoonlijkheidsverandering geven of een gastheer naar een hoger niveau tillen met meer rollen en sterkere eigenschappen. Hoe maak je deze verbouwingswijzigingen? Door natuurlijk andere hosts te vernietigen.
Je zult regelmatig nieuwe hosts produceren en toevoegen aan het park. Wat u vervaardigt, is een beetje een willekeurige kans. Sommige gastheren zijn heel gewoon, zoals Emmett. Het is zeer waarschijnlijk dat je tijdens het spel tientallen Emmetts zult maken. Je kunt je Emmetts naar een hoger niveau tillen of ze gebruiken als biomateriaal om andere hosts te helpen een hoger niveau te bereiken.
Spelers moeten ook gebouwen bouwen rond Westworld in verschillende steden, zoals Las Mudas. De straten zijn kaal als je een stad ontgrendelt. Met materialen die je verdient door taken voor gasten te voltooien, kun je extra gebouwen bouwen, die meer en gevarieerdere gasten zullen opleveren. Je kunt gebouwen ook upgraden, waardoor ze aantrekkelijker worden voor meer gecompliceerde gasten, waardoor je grotere beloningen kunt verdienen.
Er zijn een paar extra spelfuncties achter de schermen, zoals kritische analyse. Hier kun je Host Codes verdienen, dit zijn de tokens die nodig zijn om nieuwe hosts te maken. Drie keer per dag kun je de kritische analyse van een gastheer uitvoeren, waarbij je vijf willekeurig gegenereerde vragen selecteert om te beantwoorden vanuit het perspectief van de gastheer. Het doel is om de gastheer zo evenwichtig mogelijk te houden door antwoorden te selecteren die het beste gemiddelde van toename of afname in de verschillende kalibraties belonen. Als het een beetje verwarrend klinkt, ben je niet de enige.
Je kunt niet voor God spelen zonder de duivel te kennen
Westworld zal regelmatig evenementen in de game bevatten. Ik heb niet kunnen deelnemen aan een evenement, maar Jason Everett van WBGames San Francisco legde uit dat ze regelmatig plaatsvinden en verschillende beloningen bieden, afhankelijk van wat er gebeurt. Je hebt misschien de mogelijkheid om zeldzame materialen te verdienen of toegang te krijgen tot gebouwen die normaal gesproken alleen in het weekend open zijn.
Voor het juiste type speler zullen er zeker genoeg redenen zijn om het spel regelmatig te spelen en evenementen zullen je weer naar binnen halen als dingen te repetitief beginnen te lijken.
Het lijkt me niks
De game is gratis te downloaden en te spelen met de mogelijkheid om in-game premium valuta te kopen. Een ding dat me de afgelopen jaren is opgevallen, is dat game-ontwikkelaars een goede balans hebben gevonden om spelers te krijgen en te behouden in plaats van ze uit te schakelen met betaalmuren. Everett legt uit dat Westworld voor altijd volledig speelbaar is zonder een cent uit te geven. Je kan wil om premium valuta te gebruiken om een taak te versnellen, maar niets zit ooit vast achter een betaalmuur of anderszins frustrerend onspeelbaar.
Aangezien de game pas ergens in april uitkomt, kan ik niet met zekerheid zeggen hoe goed WBGames zal zijn in het maken van een totaal leuke ervaring voor spelers die nooit geld willen uitgeven, terwijl ze een paar dollar verdienen aan spelers die het niet erg vinden om te openen hun portemonnee. Het bewijs is de pudding.
Ze zeggen dat er ooit grote beesten over deze wereld zwierven
Vermoedelijk omdat Westworld een ongelooflijk gruizige en gewelddadige wereld is, gingen de ontwerpers van de game voor een iets meer cartoonachtige look. De actie beweegt in 2D wanneer je van dichtbij bent en een ontmoeting bekijkt. Personages hebben een gestileerde uitstraling.
Visueel is het een goede balans tussen het luchtige plezier van een simulatiespel en de donkere kant van Westworld. Gastheren kunnen en zullen sterven om de eenvoudigste redenen, alsof de gast ze gewoon niet mocht. Het vervaardigen van een gesimuleerd menselijk leven is net zo triviaal als het indrukken van een knop en het vernietigen van dat leven is net zo banaal als het nemen van een simpele beslissing.
Tegelijkertijd hebben ze echter allemaal een aangename blik op hun gezicht en worden ze geïllustreerd als platte, tweedimensionale karakters. Ik heb het gevoel dat er hier een diepere discussie gevoerd moet worden.
Deze wereld is niet van hen, maar van ons
Er gebeurt hier veel, veel meer dan alleen je bezoekers blij maken. Je zult ook moeten voorkomen dat je gastheren doodgaan of uitvallen en iets doen dat een hertoewijzing van rollen rechtvaardigt. Je moet de wereld bouwen en ontwikkelen die gasten willen bezoeken, terwijl je de complexe technische kant van androïden behoudt die voor zichzelf kunnen denken (soort van).
Het is zo complex dat het op het eerste gezicht enigszins overweldigend is. Je bent verantwoordelijk voor het beheer van zowel wat er bovengronds als in het lab onder de grond gebeurt. Het is geen eenvoudig spel waarbij spelers een paar minuten kunnen binnenlopen terwijl ze wachten tot de bus arriveert. Zoals bij elke goede simulatiegame, wil je zo vaak mogelijk bijhouden wat er in de game gebeurt.
Het hele spel is een beetje een evenwichtsoefening. Moet je alle 10 Emmets die je hebt een level omhoog gaan? Of offer je er zeven op terwijl je er slechts drie verhoogt om de gasten met witte, zwarte of neutrale hoed tevreden te stellen? Als je besluit op te offeren, level je een van de die zodat ze bruikbaarder materiaal worden voor een verbouwing? Is dat je tijd waard?
Mijn beperkte ervaring met de Westworld mobiele game was niet genoeg om mijn "training" te voltooien. Als dit was een echte eerste werkdag, ik had amper geleerd hoe belangrijk het was om mijn handen te wassen voordat ik ermee aan de slag ging voedsel. Ik kan niet wachten om me er echt in te verdiepen en te zien hoe games zich in de loop van dagen, weken en maanden afspelen.
Houd meer van onze Westworld-dekking in de gaten naarmate de officiële lanceringsdatum nadert.