BlackBerry KEYone hands-on: de favoriete Android-telefoon van je vader

De BlackBerry 'Mercurius' is niet nieuw - je zag het op CES - maar het bedrijf achter de nieuwe telefoon, BlackBerry Mobile, heeft druppelsgewijs aangekondigd het hardware QWERTY-vlaggenschip, waarmee het werd gepest voor hardcore CrackBerry-verslaafden die volwassen werden en tikten op Bolds en Bochten.

Maar dit is een nieuwe BlackBerry - de telefoon zelf is gemaakt door TCL, onder het gelijknamige merk Waterloo - en de eerste in een reeks apparaten die dit jaar, volgend jaar zullen worden uitgebracht, en als het succesvol is, goed voorbij. Dit is de BlackBerry KEYone.

Nu we meer weten over de telefoon, ben ik blij te kunnen melden dat hij eigenlijk best aardig is. Het aluminium frame is solide en het ontwerp is allesbehalve voetgangers, met openlijk gebogen zijkanten die samenkomen met een plat frame en zichtbare antennelijnen. Het geheel heeft een old-school industrieel gevoel dat ik echt leuk vind - de dubbele tonen van zwart en zilver werkt hier heel goed, teruggrijpend naar enkele BlackBerry's uit het verleden terwijl de look wordt bijgewerkt 2017.

Dit is een geweldige telefoon, tenzij je veel landschap-apps gebruikt.

Sterker nog, als je lang genoeg naar de KEYone staart, zie je de directe invloeden ervan doorbloeden: dit is een BlackBerry Paspoort zilveren editie geperst en langwerpig, versmolten met het toetsenbord van de BlackBerry klassiek. Beide natuurlijk die telefoons draaiden BlackBerry 10 en hadden vierkante schermen, waardoor die vormfactoren niet goed werkten met Android. (In feite was BlackBerry naar verluidt bezig om van de Passport een Android-handset te maken, maar kon het toenmalige besturingssysteem, Lollipop, nooit optimaliseren vanwege de beeldverhouding van 1:1.)

Dus nu zijn we in 2017, met een gloednieuw bedrijf, TCL Communication, dat toezicht houdt op het ontwerp en de fabricage van de grotendeels vergeten BlackBerry-handset-erfenis, en na twee onopvallende metaal-en-glas all-touch-apparaten, omarmt BlackBerry opnieuw zijn vreemdheid, zijn apartheid, met de KEYone.

Het specificatieblad

De kern van het vraagstuk

Afgezien van de naam, was het enige belangrijke deel van het verhaal dat ontbrak in de eerste aankondiging op CES het specificatieblad. Hoewel er op basis van lekken veel werd vermoed, hebben we nu context voor precies de markt waarop BlackBerry Mobile zich met deze telefoon richt: workaholics. Dit is een telefoon die precies is gepositioneerd voor mensen in overheidsinstanties, gezondheidszorg, financiën - zowel bureaucraten als weekendgangers - net als in de goede oude tijd. Steve Cistulli, GM van BlackBerry Mobile, vertelde me dat elke specificatie, inclusief de Snapdragon 625, is gekozen met één doel voor ogen: de levensduur van de batterij verlengen.

Ik ben blij te kunnen zeggen dat het toetsenbord aanvoelt als een BlackBerry op de manieren die tellen.

Dat wordt gevoed door de niet-verwijderbare batterij van 3505 mAh, de grootste ooit gevonden in een BlackBerry-apparaat. Hoewel we de KEYone al meer dan een paar uur niet hebben gebruikt, kan ik gerust zeggen, op basis van de indrukwekkende erfenis van de chip in apparaten zoals de Moto Z spelen (die een vergelijkbaar batterijformaat heeft), gaat dit ding ruim een ​​dag mee, en misschien bijna twee.

Maar dat is allemaal goed en wel - telefoons met grote batterijen zijn er in overvloed. Hoe is het om eigenlijk gebruik dit ding, om een ​​permanent toetsenbord te gebruiken met een touchscreen-interface die zich de afgelopen jaren heeft losgemaakt van elke invoermethode die geen vinger is (of, denk ik, een stylus)?

Het toetsenbord

Ten eerste is dit waarschijnlijk niet de laatste telefoon van BlackBerry Mobile met een zichtbaar QWERTY-toetsenbord. Je kunt het aan de naam zien. De vormfactor is misschien niet gebruikelijk in de Android-ruimte, maar er is een kleine, loyale groep mensen die sinds het begin van dit decennium om dit exacte apparaat hebben geschreeuwd.

De hele ervaring leeft en sterft door het toetsenbord; als het niet goed zou worden vertaald naar de nieuwe opperheer van het merk, zou het hele ding voor niets zijn, grote batterij en zo. Ik ben blij om te zeggen dat dit voelt aan als een BlackBerry op de meeste manieren. De contouren die je gewend was van eerdere Bolds en Classics zijn verdwenen, maar dat is met opzet: ze zouden naar verluidt navigatie met gebaren in de weg staan, wat een belangrijk onderdeel is van de KEYone-ervaring.

Maar afgezien van die kleine verandering, is dit bijna hetzelfde toetsenbord dat je gewend bent van de Classic. Het is clickly en responsief, met uitstekende reizen - voor meer dan de oppervlakkige, teleurstellende Priv - met toetsen van de juiste proportie voor mijn dikke duimen.

BlackBerry KEYone vs. BlackBerry Priv

En terwijl het mij, mijn gewrichten en mijn hersenen kostte om opnieuw een alliantie te vormen met het idee om door te zetten fysieke toetsen over het gladde glas van een touchscreen, na jaren gedaan te hebben voelde het als komen thuis. Maar het is een beetje zoals die kinderkamer die in meer dan 20 jaar niet is veranderd; het is nostalgisch en in het begin gezellig, maar na een tijdje krijg ik de indruk dat het verstikkend en beperkend zal aanvoelen.

Als je lang genoeg naar de telefoon staart, zie je dat het lijkt op het liefdeskind van BlackBerry Passport Silver Edition en een BlackBerry Classic.

BlackBerry Mobile heeft dit toetsenbord uitgebreid met een paar leuke trucs, maar geen enkele bijzonder innovatief. Net als bij de Priv doet het toetsenbord ook dienst als trackpad om te navigeren tussen ondersteunde UI-elementen - bijvoorbeeld een webpagina naar beneden vegen of tussen foto's bladeren - evenals 52 onderscheidende sneltoetsen die, door erop te tikken of vast te houden, apps of app-snelkoppelingen kunnen starten (hoewel niet, zoals ik al opmerkte, het equivalent van de app-snelkoppelingen van de Pixel Launcher, die lijken te worden bewaard verschillend).

Een ding dat keer op keer werd benadrukt aan de KEYone is de ene handvriendelijkheid, en dat is het ook. Mijn duim van menselijke grootte kon het andere uiteinde van het toetsenbord bereiken om een ​​reactie uit te pikken terwijl ik een kopje koffie vasthield (ik probeerde het; het was goede koffie!), geholpen door BlackBerry's altijd uitstekende, op gebaren gebaseerde suggestie-engine.

Hoewel het niet mogelijk is om een ​​toetsenbord op het scherm te gebruiken met de KEYone (om voor de hand liggende redenen), tijdens het typen van een korte rij drie voorgestelde woorden verschijnen boven het scherm, eenvoudig te kiezen door omhoog te vegen in een van de drie afgebakende delen van de toetsenbord.

En dan is er nog de vingerafdruksensor die in de spatiebalk is ingebouwd. Dit is echt het wezenlijke verschil met eerdere toetsenborden, en het is, nou ja, geweldig. Hoewel het niet de eerste BlackBerry is met deze functie, debuteerde die op de achterkant van de DTEK60 — het is zeker de beste implementatie tot nu toe, en het bespaart tijd.

Een camera om nooit te vergeten

Hoewel ik niet de kans heb gekregen om te veel van de foto's van de KEYone te proeven, weet ik dit: de sensor, Sony's IMX378, is hetzelfde uitstekende in de Pixel, en hoewel de telefoon geen optische beeldstabilisatie heeft, was ik onder de indruk van de resultaten I zaag. BlackBerry heeft ook wat spit-shining gedaan aan de algehele interface, inclusief de toevoeging van een erg degelijke Pro-modus, die het gemakkelijker zou moeten maken om die foto's bij weinig licht te krijgen die we zo leuk vonden op de Pixel.

Maar simpelweg een kwaliteitssensor in een telefoon plaatsen is geen recept voor succes - zie praktisch elke Sony-telefoon die in de afgelopen vier jaar - dus het valt nog te bezien of BlackBerry Mobile erin geslaagd is om te winnen, maar de IMX378 alleen is een goede begin.

BlackBerry-erfenis

BlackBerry Mobile is misschien een submerk van een ander bedrijf, maar de software hier — Android 7.1.1 Nougat - is gemaakt door BB eigenlijk. De twee organisaties werken nauw samen aan de software, waarbij het Canadese bedrijf updates uitgeeft en definitieve builds ondertekent om ervoor te zorgen dat de beveiliging gedurende het hele proces wordt gehandhaafd. Dat deel - dat de software is ondertekend in Noord-Amerika - werd ook benadrukt, misschien als voorwendsel tot een soort wortel, om Amerikaanse overheidsinstanties ervan te overtuigen dat de KEYone het juiste hulpmiddel is voor de functie.

Je krijgt ook alle verbeteringen die je zou verwachten in Nougat - die niet beschikbaar is gemaakt voor de Priv, of een op Android gebaseerde BlackBerry tot nu toe - inclusief multi-venster, schaalvergroting van het scherm en verbeterd meldingen. Dit zijn kernfuncties die je op elke moderne Android-telefoon zou verwachten, en ze vertalen zich hier naar groot succes, grotendeels omdat BlackBerry niet veel moeite doet om de telefoon te villen. Zelfs de draagraket is zo barebones als draagraketten van fabrikanten. Helaas: geen Google Assistent (maar hoera voor schaalvergroting van het scherm en maandelijkse beveiligingsupdates!).

Apps zoals BlackBerry Hub, DTEK en een overvloed aan productiviteitsapps zijn allemaal vooraf geladen en als je al fan bent, blijf je hier. De launcher is nog steeds geweldig, net als de verschillende toevoegingen die door het besturingssysteem zijn gepeperd, inclusief de aan de rechterkant, die de erfenis voortzet van het vervangen van waar u denkt dat een aan / uit-knop zou moeten zijn. (Die specifieke knop, die weinig wordt gebruikt met een vingerafdruksensor en dubbeltikken om te ontwaken, bevindt zich aan de zijkant van de telefoon.)

Dit is waar het lastig wordt: met het toetsenbord in de weg en het scherm met een toch al ongebruikelijke beeldverhouding van 3:2, liggend materiaal, met name apps en games die zijn geoptimaliseerd voor 16:9, of, zoals bij sommige games, vereisen dat een persoon een apparaat met twee handen vasthoudt en met duimen gebaart - gaan dus niet werken Goed.

Natuurlijk richt BlackBerry Mobile de telefoon niet op gamers, en het zal ook niet erg zijn om een ​​paar Clash of Clans-verslaafden van zich te vervreemden, maar het is iets om in gedachten te houden. Dat toetsenbord, in tegenstelling tot dat van Priv's dat zou kunnen verdwijnen, of een moderne handset van metaal en glas, gaat nergens heen voor de levensduur van de telefoon. Je koopt dit ding voor het toetsenbord.

Gekocht voor het toetsenbord

Dit is het deel waar ik je prijs en beschikbaarheid vertel. Ik kan een van die dingen met zekerheid doen: het kost $ 549 USD / € 599 / £ 499. In de VS zal het exclusief ontgrendeld worden verkocht - zelfs onder nieuw management is BlackBerry Mobile niet van plan om oude wonden met dragers te vernieuwen. Dus zonder subsidie ​​of financiering is dat geen goedkope telefoon, maar voor het geld dat je koopt in een heel specifieke reeks vaardigheden, in voor- en tegenspoed. In Europa en het VK zijn er mogelijk carrier-partners, maar BlackBerry Mobile maakt nog niets bekend.

In Canada, daar zullen worden carrier-partners, en het zal begin april als eerste in zijn thuisland en geboorteland worden gelanceerd, hoewel een bepaalde dag nog niet is gespecificeerd.

Voor nu kan ik gerust zeggen dat ik ernaar uitkijk om te zien hoeveel problemen mijn duimen kunnen krijgen nadat ik het apparaat een paar weken heb gebruikt; het is gewoon jammer dat ik moet wachten tot april om het te doen.

En nu wachten we - opnieuw. 👎 👍