Materiaal is een interessante app die hoopt een deel van de taart te pakken in de ruimte voor sociale nieuwslezers, en doet dit met een bètaversie van zijn app die in eerste instantie indruk maakt op zowel design als functionaliteit. Waar Materiaal misschien een beetje tekortschiet, is in de categorie differentiatie. De implementatie en uitvoering van de solide ontwerpdoelen onderscheidt het niet noodzakelijkerwijs ver genoeg van andere apps die er zijn dezelfde categorie.
Blijf na de pauze bij ons en kijk wat Material aantrekkelijk maakt, zelfs in de huidige bètastatus.
Het uitgangspunt van Materiaal is om te kijken naar interacties en artikelen van uw Twitter- en Facebook-feeds, en maak vervolgens gepersonaliseerde "edities" (ze vergelijken het met een tijdschrift) die u nieuwsinhoud bieden op basis van de analyse. Wanneer u de app voor het eerst opent, wordt u gevraagd om uw Twitter- en/of Facebook-accounts te autoriseren - u kunt kiezen welke u wilt gebruiken - en alles gebeurt vanaf daar op de achtergrond. Na een korte verwerkingstijd ontvang je je eerste editie.
Deze edities worden twee keer per dag bezorgd, dus ze worden niet in realtime bijgewerkt. Wat u te lezen krijgt, is precies wat er beschikbaar was op het moment dat het werd gegenereerd. Elke editie is onderverdeeld in verschillende categorieën op basis van de inhoud van het verhaal, en deze categorieën worden ook automatisch gegenereerd. In mijn eigen gebruik deed de eerste editie het vrij goed om categorieën te kiezen die voor mij nuttig zijn, maar het was niet perfect. Zo kreeg ik veel informatie over "voetbal", ook al ben ik geen voetbalfan. Vermengd met de NFL-verhalen waren er veel voetbalverhalen - voetbal, internationaal - dus het is duidelijk dat de zaken een beetje in de war raakten.
Materiaal onthult niet precies hoe het de artikelen of categorieën selecteert, maar we gaan ervan uit iets geavanceerder dan alleen een lijst van elk artikel waarnaar uw vrienden of volgers hebben gelinkt de dag. De app zou in de loop van de tijd moeten leren welke artikelen u leest om een beter idee te krijgen van welke categorieën u van dienst kunnen zijn, en we hopen dat ze dat ook doen. U kunt indien nodig categorieën handmatig bewerken, maar als u uiteindelijk uw bronnen moet doorlopen en microbeheer moet uitvoeren, kunt u net zo goed kiezen voor een service die helemaal geen voorspelling doet.
Afgezien van voorspelling en edities, is de app ontworpen en functioneert hij buitengewoon goed. De interface is eenvoudig en intuïtief, met een gebruiksparadigma van omhoog en omlaag scrollen om binnen een categorie te lezen, en van links naar rechts om van categorie te wisselen. Verborgen achter een inschuifpaneel aan de linkerkant is een categoriekiezer en een instellingenmenu. De categorieën zijn kleurgecodeerd om u een idee te geven van waar u zich in bevindt, en elk artikel wordt weergegeven als een titel die over een tegel van de kopafbeelding wordt gelegd. Helaas zijn niet alle webpagina-verhalen op de juiste manier opgemaakt om de koptekstafbeelding weer te geven, maar materiaal maakt dit goed met effen gekleurde achtergronden.
Wanneer je in een artikel kijkt, kijk je gewoon naar de mobiele webweergave van de pagina, die in de meeste gevallen een goede ervaring biedt. Soms is de opmaak onjuist voor de beperkte weergave van de app, maar de schuld ligt echt bij de websites zelf voor het niet correct opmaken van dingen. Een leuke functie van de app is dat wanneer je de onderkant van een bepaald artikel bereikt, je kunt blijven scrollen en bovenaan het volgende artikel terechtkomt. Het bespaart veel extra veegbewegingen en tikken om door uw lezing te komen.
In zijn huidige staat is het mij duidelijk dat Material zijn "Beta" -tag verdient. De interface en het ontwerp van de app zijn zeker top, maar de uitvoering van het idee ontbreekt op dit moment. Ik zie een groot potentieel voor materiaal als de voorspellingen en functies wat meer gepolijst worden wanneer de app zijn bèta-achtervoegsel verliest.