Ed. Opmerking: We hebben de Amazon Echo nu een paar keer beoordeeld. Eerst in februari 2015, niet lang nadat het voor het eerst werd uitgebracht. In november van dat jaar hebben we er nog eens naar gekeken om te zien hoe het ervoor stond. Nu we later dit jaar een bijgewerkte Echo verwachten, is het tijd om nog een laatste blik te werpen op de spreker waarmee het allemaal begon. Ook: we herzien ook de eerbiedwaardige Amazon Echo Dot opnieuw.
"Hoelang is het geweest?" Dat is wat ik mezelf afvroeg voordat ik onze originele Amazon Echo-recensie opzocht. Ik weet dat het een tijdje geleden is, en de Echo - en Alexa - zijn sindsdien elke dag ergens in mijn huis geweest. Maar ik was oprecht verrast om te zien dat het bijna twee jaar geleden is dat de Echo voor het eerst voortkwam uit Amazon.
En het is waarschijnlijk nog verrassender dat andere bedrijven - met name Google, Microsoft en Apple - nu pas slimme luidsprekers aan het uitzoeken zijn.
Uiteindelijk moest het er natuurlijk van komen. Maar de originele Amazon Echo blijft een sterke keuze - als je hem voor de juiste prijs kunt krijgen.
Zie bij Amazon
Het ontwerp van de OG Echo houdt ook grotendeels stand, hoewel ik zeker uitkijk naar een opfrisbeurt. Het is niet dat er iets inherent mis is met de 9-inch zwarte cilinder-look, maar ik ben nooit een fan geweest van het plastic dat Amazon gebruikte. Het heeft dat soort matte afwerking dat olie van je vingers oppikt elke keer dat je het aanraakt. En hoewel ik mijn echo waarschijnlijk meer heb verplaatst dan de meeste mensen, heb ik (zoals velen van jullie daarbuiten) ook kinderen die het niet kunnen laten om hem aan te raken wanneer ze hem gebruiken.
Het was goed genoeg voor wat het destijds was, en het zegt zeker iets dat het ontwerp zo lang stand heeft gehouden. Maar het is tijd voor iets nieuws.
(En voordat je zegt: "Je had een witte moeten hebben", onthoud dat je die kleur pas in september 2016 kon krijgen, zo'n zes maanden en na mijn eerste beoordeling. Tijd en SEO wachten op niemand.)
Een bijgewerkte echo is vrijwel zeker aan de horizon, dus geef hier niet meer dan $ 100 aan uit als dat moet.
Interessant is dat Amazon het roterende bovenste gedeelte voor volumeregeling heeft behouden, waarbij de fysieke knoppen zijn vermeden waarnaar de Echo Dot overschakelde. Beide vind ik prima - het is gewoon interessant om een verschil te zien. Zal de wijzerplaat voortleven in de Echo van de volgende generatie?
Het echte verhaal van de originele Amazon Echo in 2017 komt neer op de prijs. (Ja, het is ook het enorme aantal vaardigheden dat Alexa in de loop der jaren heeft opgepikt.) Het staat nog steeds vermeld op $ 179, en dat is al een tijdje zo. Maar het is ook niet ongebruikelijk om het met korting te zien, meest recentelijk tot een veel redelijkere $ 99 of zo. Soms iets meer, in zeldzame gevallen minder.
Maar dat is echt de prijs die je tegenwoordig zou verwachten om dit soort luidsprekers te vinden. Het is nooit de beste geweest in termen van audioverwachtingen, maar het was altijd moeilijk te verkopen voor bijna $ 200. Misschien was dat om ruimte te maken voor de Echo Dot (vooral voor de prijs van $ 50). Maar het betekende ook dat de enige echte keuze voor Echo voor iedereen die gemakkelijke muziek wilde die ook goed klonk, er een was die te duur was.
Toen kwam echter de nieuwe Echo Show en de originele Echo past nu precies in het midden. Echo-stip, $ 50. Originele echo, $ 100. Echoshow, $ 200 +.
De echte vraag is "hoe nu verder". Het antwoord zal natuurlijk een andere Echo zijn. We hebben niet al te veel lekkages gehad. Wat we hebben komt vandaan verloofd en komt hierop neer:
De nieuwe Echo zal zowel korter als slanker zijn dan het origineel, bijna alsof het drie of vier Echo Dots op elkaar gestapeld zijn, beweert onze bron. Amazon verzacht ook het ontwerp met afgeronde randen en een doekachtige bedekking, in plaats van de huidige plastic schaal en platte uiteinden van de Echo.
Niets van dat alles is overdreven verrassend. Beter ontwerp, beter geluid. De hardware is zeker belangrijk. Maar het is nog steeds slechts de helft van wat de Amazon Echo speciaal maakt. De andere helft noemen we Alexa, en het is redelijk om te vragen waar ze in de toekomst naartoe gaat.
Afbeelding 1 van 3
Amazon is niet meer de enige in deze ruimte. Het was de eerste, en misschien wel de beste, en het is goed gedaan om meerdere apparaten op de markt te brengen voor meerdere prijsklassen, terwijl zijn concurrenten nog maar net buiten de poort zijn. Overwegen:
- Amazone: Echo ($ 179), Echo Dot ($ 49), Echo Look ($ 199), Echo Show ($ 229), Amazon Tap ($ 99)
- Google:Google huis ($129)
- Microsoft:Harman Kardon roept op ($199)
- Appel:HomePod ($ 349), komt later dit jaar.
Dat zijn vier Echo-apparaten van Amazon, plus de Tap (die volgens mij telt). En dat is niet eens het tellen van apparaten van derden, zoals de UE Boom- en Megaboom-luidsprekers, of de integratie op de HTC U11-telefoon, of een aantal andere dingen die er zijn.
Amazon raakte ons allemaal extreem vroeg en buitengewoon goed als het ging om de Echo, die gezien zijn leeftijd opmerkelijk goed heeft standgehouden. En met de volgende wordt het alleen maar beter.
Heb je naar de Android Central Podcast van deze week geluisterd?
Elke week brengt de Android Central Podcast u het laatste technische nieuws, analyses en hot takes, met bekende co-hosts en speciale gasten.
- Abonneer je op Pocket Casts: Audio
- Abonneer op Spotify: Audio
- Abonneer je op iTunes: Audio