Zo, Google zou het smartphonebedrijf van HTC kunnen kopen - of doe op zijn minst een aanzienlijke investering in de worstelende telefoonfabrikant. Dit verhaal van de Taiwanese pers, dat donderdag bekend werd gemaakt, heeft begrijpelijkerwijs tot ongebreidelde speculatie geleid over de toekomst van wat ooit een van de grootste namen op het gebied van mobiel was.
Om samen te vatten:
Volgens de Chinese publicatie Commercial Times bevindt HTC zich in de "laatste fase van de onderhandelingen met Google over de verkoop van zijn" smartphone business unit. "De deal kan een directe overname van HTC's smartphonebusiness zijn, of Google wordt een" strategische partner "voor HTC. Het is echter onduidelijk wat dat zou kunnen inhouden, gezien de nauwe samenwerking die al bestaat tussen de twee rond Android, Pixel en andere projecten - een strategische investering in het bedrijf is er waarschijnlijk een mogelijkheid. De deal zal uiterlijk tegen het einde van het jaar rond zijn, stelt het rapport.
Oh jongen.
Laten we de meer vage mogelijkheid van een 'strategisch partnerschap' even negeren en ons concentreren op wat er werkelijk zou kunnen gebeuren als Google moederbedrijf Alphabet (met bijna $ 95 miljard aan contanten bij de hand) nam de smartphone-arm van HTC over, een bedrijf met een marktkapitalisatie van slechts $ 1,86 miljard. Zelfs gezien de verminderde status van HTC in vergelijking met zijn gloriedagen, zou het een enorme ontwikkeling zijn in de mobiele branche. (Het is vermeldenswaard dat Vive, een afzonderlijke bedrijfseenheid, niet zou worden opgenomen in een mogelijke deal.)
Verizon biedt de Pixel 4a aan voor slechts $ 10 / maand op nieuwe Unlimited-lijnen
Maar zijn we hier niet eerder geweest, nu Motorola in 2012 een "Google-bedrijf" werd? De laatste overname van de telefoonfabrikant van Google is de afgelopen dagen keer op keer aan de orde gesteld in nieuwsartikelen en denkbeelden, de suggestie dat Google nooit een andere smartphonefabrikant zou kopen nadat het op Moto aan Lenovo had verkocht - met verlies - slechts een paar jaar later.
Er is potentieel voor een veel diepere duik in beide deals, maar laten we het voor de doeleinden van deze column eenvoudig houden. Het komt erop neer dat Google Motorola in feite heeft gekocht voor de vele waardevolle patenten die het bezat. Als het zijn portemonnee in 2012 niet had geopend, hadden die cruciale patenten kunnen worden gebruikt om contant geld te verslaan van andere Android-fabrikanten - gesteund door de zeer reële dreiging van importverboden of andere wettelijke chicanery.
Door de Motorola-deal in 2012 werd Google per ongeluk een smartphoneleverancier.
We zijn nu een half decennium verwijderd van de "patentoorlogen" van smartphones, toen Apple er daadwerkelijk in slaagde sommige Samsung-telefoons te blokkeren voor verkoop in de Verenigde Staten. Maar als een vijandige partij - zoals de rechtszaak - gelukkig is Rockstar Consortium, bestaande uit grote namen die geïnteresseerd zijn in de ondergang van Android - had door Motorola's patenten in handen te krijgen, had het langzaam maar zeker het leven van het mobiele platform van Google kunnen leegmaken.
Google kocht in 2012 geen Moto om een smartphonefabrikant te bezitten. In plaats daarvan betaalde het zich om een existentiële bedreiging voor Android in de kiem te smoren.
Als Google in 2017 de smartphonekant van HTC koopt, doet het dat ook om een smartphonefabrikant te hebben, het veiligstellen van de productiecapaciteit, supply chain-expertise en ontwerptalent die het nodig heeft om op te bouwen Pixel-telefoons, Pixel-tablets en, wie weet, horloges, laptops en andere apparaten, helemaal in huis. Het zou de broodnodige verticale integratie brengen in de nieuwe hardware-divisie van Google, op een moment dat dat het geval is ook geruchten dat het geïnteresseerd is in het bouwen van zijn eigen silicium.
Maar kon Google dit niet allemaal doen zonder zijn portemonnee te pakken? Zeker, maar houd rekening met de huidige staat van HTC's financiën. De maandelijkse omzetrapporten van de laatste jaren laten een gestage neerwaartse trend zien, een daling die de afgelopen maand werd geaccentueerd door een daling van de U11-verkopen die de laagste maandcijfers van het bedrijf in 13 jaar behaalden. Nu is het niet alsof HTC op instorten staat of zoiets, maar Google heeft zeker een gevestigd belang bij de levensvatbaarheid van het bedrijf op de lange termijn de fabricage van de telefoons met zijn naam - afgezien van de voordelen van het bezitten van een eigen infrastructuur en het binnenhalen van ontwerp- en R & D-talent. En in financiële termen zou welk bedrag dan ook worden overeengekomen, zeker een fractie zijn van de $ 13 miljard die het oorspronkelijk voor Motorola ophoestte. Voor Google zou het een grote verandering zijn.
Vijf jaar geleden Moto kopen was een tactisch spel waarbij Google per ongeluk een smartphoneverkoper werd. Het kopen van HTC in 2017 zou een berekende zet zijn van een bedrijf dat al een belangrijk merk voor telefoonhardware is - tenminste in de landen waar het ervoor kiest om Pixels te verkopen.
Zo'n transactie zou voor beide partijen heel logisch zijn.
Een overname van een of andere soort lijkt voor HTC steeds waarschijnlijker.
Voor HTC als telefoonfabrikant - en ik realiseer me dat dit misschien onnodig grimmig klinkt - maar dit zou de beste kans kunnen zijn om een langzame, onwaardige dood te voorkomen aan het einde van het decennium. In dit stadium is het moeilijk voor te stellen dat de fabrikant terugkeert naar zijn oude glorie. Zelfs met zijn beste vlaggenschipproducten in jaren, en wat zeker een lucratief Pixel-contract moet zijn (AC begrijpt dat er een overeenkomst voor drie jaar is getekend) het is er niet in geslaagd de zaken te veranderen.
De inzet van het wereldwijde smartphonegame is aanzienlijk, en als we eerlijk zijn, is het lang geleden dat HTC de middelen had om ze te ontmoeten. Om zelfs maar een voet tussen de deur te krijgen als iets anders dan een nichemerk, heb je ofwel een zeer genereuze venture capitalist nodig geldschieters, of geld uit andere zakelijke gebieden om een paar jaar op telefoons te branden, voordat je de schaal kunt bereiken om te worden winstgevend.
HTC heeft een enorme, zware wereldwijde organisatie moeten steunen door gewoon telefoons te verkopen, terwijl de grote merken de markt overtreffen zoals Samsung en Apple, overtroffen door Chinese kolossen zoals Oppo en Huawei, en te slim af door nieuwe uitdagers zoals OnePlus.
Het bedrijf is altijd in de eerste plaats telefoons geweest - hoewel het tevergeefs probeerde uit te breiden naar high-end koptelefoon, tabletten en streaming video. Hoe dan ook, het bedrijf kon niet zomaar een aantal koelkasten of broodroosters verkopen om zijn telefoonbedrijf te financieren, of op angel-investeerders vertrouwen om de verloren miljoenen door de jaren heen goed te maken. Als gevolg hiervan mist het product zoals de HTC One M9, Een A9 en Nexus 9-tablet harder slaan dan ze anders zouden hebben gedaan. En dus zijn we de afgelopen vijf jaar getuige geweest van een gestage achteruitgang.
Niet langer HTC, maar nog steeds rustig briljant.
Een overname, of op zijn minst een belangrijke externe investering of overname, lijkt een waarschijnlijk eindpunt. Google stelt de toekomst veilig van het bedrijf dat zijn telefoons produceert, door ervoor te zorgen dat een belangrijke partner niet wordt opgeslokt door bijvoorbeeld Amazon of een andere wildcard met een paar miljard over. De infrastructuur en het aanzienlijke talent van HTC zouden dan kunnen worden versneld door een injectie van Google-contant geld, waardoor ze bevrijd werden van de financiële ketenen van de afgelopen jaren.
Zou dit leiden tot een verjonging van het merk HTC en tot nieuwe en betere HTC-telefoons in 2019 en daarna? (Laten we aannemen dat de telefoons van 2018 op dit moment vrijwel opgesloten zitten.) Ik ben op dat punt niet zo optimistisch. Zoveel van ons, waaronder ikzelf, hebben goede herinneringen aan veel HTC-telefoons en respect voor de getalenteerde mensen die ze maken, de markt ziet helemaal niet veel waarde in het merk. Op de lange termijn heeft het geen zin dat Google probeert het merk HTC opnieuw op te bouwen en tegelijkertijd het eigen merk te laten groeien.
Als Google het smartphonebedrijf van HTC heeft overgenomen, is de kans groter dat er momenteel HTC-modellen in de pijplijn zitten zou op de markt komen - inclusief de U12, of hoe het vlaggenschip van 2018 ook wordt genoemd - vóór het merk uiteindelijk pensionering. Wat we momenteel kennen als "HTC", zou dan doorgaan met het maken van Pixel-telefoons voor Google - en misschien tablets, horloges, laptops en andere gadgets.
In dat geval is HTC misschien niet zo HTC meer, maar het zou zeker blijven rustig briljant.
- Als je dit weekend in Florida bent, blijf Veilig.
- Volgende week grote week - we hebben de onze LG V30 recensie klaar voor gebruik.
- En het is ook Galaxy Note 8 lanceringsweek voor iedereen die niet het geluk heeft een vroege pre-order te ontvangen.
Dat is het voor nu. Ik kom begin oktober terug met een andere Editor's Desk, uit een heel ander deel van de wereld.
We kunnen een commissie verdienen voor aankopen via onze links. Leer meer.
Dit zijn de beste draadloze oordopjes die je voor elke prijs kunt kopen!
De beste draadloze oordopjes zijn comfortabel, klinken geweldig, kosten niet te veel en passen gemakkelijk in een zak.
Alles wat je moet weten over de PS5: releasedatum, prijs en meer.
Sony heeft officieel bevestigd dat het werkt aan de PlayStation 5. Hier is alles wat we er tot nu toe over weten.
Nokia lanceert twee nieuwe budget-Android One-telefoons onder de $ 200.
Nokia 2.4 en Nokia 3.4 zijn de nieuwste toevoegingen aan het budget-smartphone-assortiment van HMD Global. Omdat het beide Android One-apparaten zijn, ontvangen ze gegarandeerd twee belangrijke OS-updates en regelmatige beveiligingsupdates gedurende maximaal drie jaar.
Houd je Pixel 2 XL in perfecte staat met deze screenprotectors.
Niemand wil krassen op zijn smartphone afhandelen, dus het is belangrijk om een screenprotector aan te schaffen. En met beschermers van gehard glas heb je een betere kans om een gebarsten scherm te voorkomen. Houd het grote scherm van de Pixel 2 XL veilig met een van deze screenprotectors van gehard glas!