Wear OS is verre van perfect; daar is geen discussie over. Het kan een trage puinhoop zijn met een tegenvallende batterijduur en op zijn best behoorlijke app-ondersteuning.
Met nieuwere smartwatches zijn de zaken het afgelopen jaar verbeterd en ik ben er altijd voor dat Wear OS zijn volledige potentieel bereikt. Daarom kan ik het niet helpen dat ik stom enthousiast ben over het nieuwe W5-platform van Qualcomm.
Qualcomm neemt Wear OS eindelijk serieus
Een van de grootste redenen waarom Wear OS door problemen werd geplaagd, was de chipset. Met eerdere Snapdragon-chips leek het altijd alsof Qualcomm niet echt toegewijd was aan het platform, en dat het gewoon chips bij elkaar gooide om iets te blussen.
De draagbare chips van Qualcomm zijn zelden iets geweest om over naar huis te rennen, vooral omdat ze niet het soort efficiëntie hadden dat smartwatches nodig hebben, gezien hun kleinere formaat. Terwijl Qualcomm jaarlijkse updates uitbracht voor zijn Android-vlaggenschip-chipsets, zouden Wear OS-smartwatches een paar jaar met dezelfde chip vastzitten.
Dit waren nog steeds verbeteringen ten opzichte van hun voorgangers, maar zelfs de nieuwere modellen nog steeds verbleekte in vergelijking tot smartwatches van Apple en zelfs de oudere Tizen-horloges van Samsung. Zoals onze Jerry Hildenbrand het zo welsprekend verwoordde: "Beter zijn dan de vorige slechte ervaring is niet goed genoeg als je een goede of betere ervaring kunt krijgen van iets anders."
Maar met het nieuwe W5+ Gen 1-platformlijkt Qualcomm zijn beste beentje voor te zetten. De W5+ is gebouwd op een 4nm-proces, wat een ENORME verbetering is in vergelijking met het 12nm-proces van het Snapdragon 4100-platform. Het plaatst zichzelf ook in directe concurrentie met de 5nm van Samsung W920-chip gevonden in de Galaxy Watch 4.
Niet alleen dat, maar alleen al door naar de vergelijkingstabel van Qualcomm te kijken, word ik zo enthousiast over mogelijke nieuwe mogelijkheden voor Wear OS. Een speciale machine learning-kern zou een grote bijdrage kunnen leveren aan een betere Google Assistent-ervaring. Hoger geklokte CPU en GPU wijzen op veel snellere prestaties, en het nieuwe LPDDR4-geheugen zou hopelijk minder vertragingen en stotteren moeten betekenen.
Bovendien zouden energiezuinige eilanden voor audio, wifi en meer moeten helpen bij de efficiëntie, samen met verbeterde stand-by voor wereldwijde LTE-connectiviteit. De always-on co-processor is ook verantwoordelijk voor het afhandelen van meer taken, waardoor de centrale processor minder zwaar werk hoeft te doen.
Dit is waarschijnlijk het meest opwindend voor mij omdat Google al prestatie- en efficiëntieverbeteringen heeft aangeprezen met de Draag OS 3 update, en het lijkt erop dat we eindelijk de juiste hardware krijgen om die belofte te verdubbelen.
Qualcomm beweert ook dat de nieuwe chipset 30% kleiner is, wat betekent dat OEM's van smartwatches grotere batterijen en meer sensoren in hun horloges kunnen plaatsen zonder ze onhandig te maken.
ik hou van mijn Skagen Falster Gen 6 smartwatch, maar praktisch elke nacht moeten opladen is niet ideaal, vooral omdat ik graag mijn slaap en mijn vroege ochtendtrainingen bijhoud. Als ik zelfs de claim van Qualcomm van 50% meer batterijduur kan krijgen van een toekomstige Fossil-smartwatch met deze nieuwe chip, zou ik een gelukkige kampeerder zijn.
Ik probeer niet te opgewonden te raken. Proberen.
Natuurlijk heb ik het gevoel dat we eerder vergelijkbare prestatie- en efficiëntiebeloften hebben gezien. Het Qualcomm Snapdragon 4100-platform beloofde 85% snellere prestaties in vergelijking met zijn voorganger.
In mijn ervaring kan ik zeggen dat Wear OS 2 veel beter presteert op mijn Skagen Falster Gen 6 in vergelijking met mijn Fossiele Gen 5, en de chip is zeker een welkome aanvulling geweest op de beste Wear OS-horloges. Dat gezegd hebbende, de prestaties zijn niet spectaculair, en ik merk nog steeds dat het horloge hier en daar zal haperen, zelfs met zoiets eenvoudigs als navigatie.
Het duurde ook veel te lang voordat OEM's aan boord kwamen met het platform, met slechts één horloge met 4100 beschikbaar voor ruim negen maanden tot een tweede horloge (Tic Watch E3) beschikbaar gesteld.
Ondertussen waren bedrijven als Fossil tevreden om door te gaan met het lanceren van modellen zoals de Fossiel Gen 5 LTE met het vorige Snapdragon Wear 3100-platform. Pas ongeveer een jaar na de lancering van de 4100 kregen we een smartwatch met de Plus-variant van de chip.
Dat kan niet nog een keer gebeuren, want niemand zal een horloge willen kopen met een bijna drie jaar oude chipset als er al een nieuwe beschikbaar is. Als Wear OS 3 gaat slagen, heeft het de beste hardware nodig, niet alleen om prestatieredenen, maar ook om de perceptie van het platform te verbeteren.
Qualcomm heeft verklaard dat er 25 ontwerpen in de pijplijn zitten en dat de chip zo goed als binnen is massaproductie, wat betekent dat er hopelijk een instroom van nieuwe W5 + Gen 1 smartwatches op komst is spoedig.
Google (en Qualcomm) wil dat consumenten geloven dat het daadwerkelijk moeite doet voor zowel de hardware als de software. Gelukkig heeft Samsung een goede start gemaakt voor de heropleving van het platform dankzij One UI Watch en de eigen W920-chip. Nu is het de beurt aan Qualcomm om ons te laten zien waartoe Wear OS in staat is.