Sinds Google I/O 2021 is er veel opwinding geweest over het bedrijf dat Fitbit in het Wear OS-ecosysteem heeft opgenomen, hoewel we niet echt wisten wat het betekende. Wat nog belangrijker is, we wisten niet wat het betekende voor Google Fit, de interne gezondheids- en fitnessmonitoring-app van de zoekgigant.
Nu, ruim een jaar later, hebben we eindelijk de Pixel-horloge en Fitbit op Wear OS, maar ik kan niet anders dan het gevoel hebben dat dit het begin van het einde is voor Google Fit. Google heeft nu in feite twee gezondheids- en fitness-tracking-apps om te beheren op zijn smartphones en nieuwe smartwatch, en ik vraag me af wat het plan is.
In een recent CNET-interview, James Park, mede-oprichter van Fitbit en hoofd van de wearables-groep van Google, sprak over de twee apps en zei dat ze naast elkaar zullen bestaan en dat Fitbit wordt gezien als het "vlaggenschip" primaire gezondheidservaring." Naar mijn mening voelt de strategie echter een beetje verwarrend aan en ik heb het gevoel dat Google er beter aan zou doen om de twee apps samen te voegen op de een of andere manier.
Als iemand die vaak naar de sportschool gaat, is Google Fit een hoofdbestanddeel van mijn fitnessreis geweest. Het is niet de meest indrukwekkende fitness-app en er zijn veel betere opties, maar een van de het beste eraan is dat het al mijn verschillende gezondheids- en fitnessinformatie in één consolideert app. Persoonlijk heb ik Fitbit nog nooit gebruikt, maar het is een erg populaire service die veel mensen kennen en vertrouwen.
Twee is niet altijd groter dan één.
Voor mij is het het meest logisch om deze services uiteindelijk te combineren, gezien de recente inspanningen van het bedrijf om zijn andere apps te consolideren en zichzelf te ontdoen van overbodige services om zichzelf te 'focussen'. Google Fit en Fitbit tegelijkertijd maar afzonderlijk ontwikkelen, heeft gewoon geen zin.
Jitesh Ubrani, onderzoeksmanager voor de wereldwijde apparaattracker van IDC, is het daarmee eens en zegt dat Google zich op het een boven het ander zal moeten concentreren.
"Zolang er Fitbit-apparaten bestaan, moet de Fitbit-app in een of andere vorm blijven bestaan", vertelt Ubrani me in een interview.
"Op de lange termijn heeft het echter geen zin om zowel Google Fit als Fitbit als afzonderlijke entiteiten te behouden, dus een samenvoeging van de twee zou ideaal zijn. Dit zou zeker ten goede komen aan de eigen apparaten van Google, hoewel het sommige Wear OS-partners in de kou kan laten staan. Gelukkig staat Google partners toe om hun eigen apps te maken, dus misschien krijgen aspecten van Google Fit dat wel gedegradeerd naar derden, terwijl de sterke punten van de Fitbit-app onder de grotere Pixel en/of Google worden gevouwen paraplu."
Zolang er Fitbit-apparaten bestaan, moet de Fitbit-app in een of andere vorm bestaan.
Jitesh Ubrani, onderzoeksmanager, IDC
Het zal echter waarschijnlijk niet eenvoudig zijn om het een of het ander uit te faseren. Zoals eerder opgemerkt, is Fitbit bekend, terwijl Google Fit de ingegroeide service van het bedrijf is. En hoewel dat laatste nog niet helemaal van de grond is gekomen, heeft Google langzaamaan meer functionaliteit in de app ingebouwd, zoals het toevoegen van ondersteuning voor Gezondheid verbinden, zodat gebruikers hun Fit-gegevens kunnen bekijken op Nest smartdisplays, en een paar andere handige functies. Natuurlijk is er nog veel ruimte voor verbetering, maar het is Google's baby.
Uiteraard na de Stadia-situatie, dat hebben we geleerd niets is veilig. Dus Google zou Fit heel goed in een oogwenk in Fitbit kunnen opnemen.
Er is echter ook de kwestie van de voorwaarden van de overname van Google van Fitbit. De Europese Commissie keurde de deal goed op voorwaarde dat Google "een technische scheiding van de relevante Fitbit-gebruikersgegevens", en schrijft ook voor dat Google de gegevens die het van Fitbit verzamelt niet mag gebruiken advertenties. Dit is een toezegging die ten minste tot 2029 zal duren, wat het voor Google moeilijk zou kunnen maken om de twee in de tussentijd samen te voegen, en dit is waarschijnlijk de reden waarom de twee apps naast elkaar moeten bestaan.
Om te passen of om Fitbit
Met de lancering van de Pixel Watch hebben we te maken gehad met enkele productproblemen van de eerste generatie. Om te beginnen mist de Pixel Watch-integratie een aantal functionaliteiten waar Fitbit-gebruikers aan gewend zijn geraakt, zoals automatische trainingsdetectie of het nieuwe Onregelmatige hartritmemeldingen. De levensduur van de batterij loopt zelfs achter op sommige bestaande Wear OS-horloges, zoals de nieuwe Galaxy Watch 5, en staat ver af van wat je krijgt op een van de beste Fitbit-apparaten.
Om nog maar te zwijgen, Fitbit is momenteel exclusief voor de Pixel Watch, althans voorlopig, zonder te zeggen of en wanneer het beschikbaar zal zijn op andere Wear OS-horloges.
Google lijkt zich minder zorgen te maken over Fit omdat het op Fitbit leunt voor de nieuwe Pixel Watch.
Tot overmaat van ramp is het bijna alsof het bedrijf Google Fit is vergeten. De app is niet vooraf geladen op Wear OS 3 en de ondersteuning is blijkbaar slordig geweest op de Pixel Watch en andere Draag OS 3 smartwatches naast de Galaxy Watch. Als legt Fossiel uit, is dit simpelweg een kwestie van dat de app niet wordt bijgewerkt om het nieuwe Wear Health Services-systeem te ondersteunen. Toch lijkt het een kleine en vreemde omissie van Google, waardoor OEM's in wezen aan hun lot worden overgelaten als het gaat om het volgen van de gezondheid. Fossil moest zelfs een oplossing bedenken om Fit-gegevens te laten synchroniseren met zijn Wear OS 3-horloges.
Zoals Ubrani opmerkt, worden OEM's van Wear OS schijnbaar aangemoedigd om hun eigen apps te maken, zoals Fossil en de Wellness-app, die ik behoorlijk nuttig vind. Maar het samenbrengen van al die informatie in Google Fit is een essentieel onderdeel geweest van mijn fitnessreis, dus de slordige ondersteuning in Wear OS 3 is een beetje verontrustend.
Dat wil niet zeggen dat Google dat heeft Eigenlijk Fit vergeten en waarschijnlijk voorlopig nog erg toegewijd aan de ontwikkeling ervan. Ik kan niet anders dan denken dat dit allemaal een voorbode is voor Google om uiteindelijk Google Fit geleidelijk af te schaffen. Het bedrijf bereidt zich daar al op voor Fitbit-accounts elimineren in 2023 en vereist Google-accounts om nieuwe functies en apparaten te gebruiken. Naarmate het bedrijf doorgaat met het integreren van Fitbit, heeft het op de lange termijn mogelijk geen ruimte meer voor Google Fit.
Fitbit naar de Pixel Watch brengen is een "eerste stap en investering" voor Google.
Volgens Park is Fitbit op de Pixel Watch iets van een "eerste stap en eerste investering". En hoewel het stom is om het niet beschikbaar te hebben andere horloges nog vrij, zegt Ubrani dat Google slim is om Fitbit naast de Pixel Watch te lanceren, gezien het cachet van het merk in de draagbare markt.
"De app wordt niet alleen geassocieerd met gezondheid en fitness, maar gaat ook verder door extra functies aan te bieden zoals trainingsroutines en toegang tot de Fitbit-community, evenals de mogelijkheid om verbinding te maken met andere Fitbit apparaten."
"Aan de andere kant is Google Fit, hoewel het al vele jaren bestaat, nog steeds niet helemaal opgebouwd de aantrekkingskracht en is in sommige opzichten een buitenstaander omdat er geen enkel apparaattype aan is gekoppeld. Het haalt in plaats daarvan vaak gegevens uit bronnen van derden en gedraagt zich meer als een opslagplaats dan als een coach. Ik denk dat dit de reden is waarom we het Fitbit-merk en de app naast de Pixel Watch zien."
Dat gezegd hebbende, het zou leuk zijn als we dat konden ten minste synchroniseer de twee services samen, nog een rare omissie sinds Google het bedrijf meer dan een jaar geleden heeft gekocht. Dit zou eindelijk mogelijk kunnen zijn zodra Fitbit ondersteuning krijgt voor Health Connect, de nieuwe API van Google die gezondheids- en fitnessgegevens in apps verenigt en platforms, maar op het moment van schrijven zijn de twee services nog steeds erg gescheiden en heb je een app van derden nodig om de twee met elkaar te synchroniseren.
Het beste van beide werelden
Zoals ik al eerder zei, gebruik ik geen Fitbit. Maar voor zover ik weet, is het een meer "actieve" service in vergelijking met de meer "passieve" benadering van Google Fit. Parkeer eigenlijk opgemerkt in een interview eerder dit jaar dat de apps gescheiden blijven vanwege de verschillende benaderingen.
"Beide gebruikersgroepen, die vrij omvangrijk zijn, houden om verschillende redenen van de app die ze gebruiken. Voorlopig zien we geen reden om dat te veranderen." Dat is waarschijnlijk waar, en hoe dan ook, als Google een theoretische samenvoeging van de twee uitvoert, zou waarschijnlijk ten minste één van die groepen van streek raken. Toch denk ik dat er een manier moet zijn om ons het beste van twee werelden te bieden binnen één app op alle apparaten van Google.
Een ding dat ik geweldig vind aan Google Fit, is dat het al mijn gegevens van mijn smartwatch samenbrengt, Oura-ring, En Withings slimme schaal. Al die andere diensten doen het werk, terwijl Fit alleen de data absorbeert. Het presenteert het ook op een zodanige manier dat het gemakkelijk te begrijpen is, trends te bekijken en te zien waar de gegevens vandaan komen. Een theoretische fusie zou op zijn minst dit aspect van Fit moeten behouden door de gegevens super toegankelijk te maken.
Fitbit lijkt bedrevener in het volgen van activiteiten, maar heeft ook een behoorlijk sterk community- en sociaal aspect. Dit is iets dat cool zou zijn om er meer van te zien in Fit en dat zeker zou moeten blijven bestaan als de apps ooit zouden samensmelten. Ik heb niet echt behoefte aan diepgaande inzichten in mijn fitnessinformatie, en Fit biedt dat niet echt, wat ik prima vind. Die kunnen wat mij betreft opgesloten blijven achter Fitbit Premium, zolang ik toegang heb tot mijn basisgezondheids- en fitnessgegevens.
Dus hoewel ik Google Fit zou missen, wordt het waarschijnlijk tijd dat het langzaam sterft ten gunste van Fitbit. Plus, als en wanneer Fitbit breder wordt gelanceerd op Wear OS, zou het mogelijk een deel van de lasten van OEM's kunnen wegnemen en de Draag het OS-platform als geheel een completere ervaring voor het volgen van gezondheid en fitness, wat het een voorsprong zou kunnen geven op die van Apple pogingen.
Wat Google uiteindelijk ook besluit te doen met Fitbit en Google Fit, ik hoop alleen dat de Fit-functies die ik ken en waar ik van hou niet achter een betaalmuur worden geschoven.