Astell & Kern dacht waarschijnlijk niet aan de gemiddelde luisteraar toen het de UW100-oordopjes maakte. Dit zijn de eerste pogingen van het bedrijf om alle snoeren door te snijden en echt draadloos te gaan, maar de focus ligt op geluid staat boven alles, en de hoop is dat het oren een betere serenade zal brengen dan je gemiddelde paar zou.
De reputatie is er zeker om het voor elkaar te krijgen. Het Koreaanse merk heeft zichzelf opgebouwd als een betrouwbare optie voor audiofielen die niet minder dan het beste geluid voor hun geld accepteren. De UW100 is echter een primeur, dus hun vermogen om hier sterk te beginnen heeft veel te maken met hoe goed ze klinken, wat je ook speelt.
Astell & Kern UW100: prijs en beschikbaarheid
Astell & Kern lanceerde de UW100 in maart 2022 en je kunt ze vinden voor hun oorspronkelijke prijs van $ 300. Hoogwaardige audiowinkels hebben deze misschien vanwege de audiofiele reputatie van Astell & Kern, hoewel het onduidelijk is of ze op korte termijn in prijs zullen dalen. De beschikbaarheid van de eigen site van het bedrijf is beperkt en zal naar verwachting deze zomer vrijkomen. Je shopt ze ook bij B&H Photo.
Astell & Kern UW100: Wat is goed
Als ik een paar oordopjes tegenkom die gewoon heel goed klinken uit de doos, merk ik dat op. Dat is hoe ik me voelde over de A&K UW100, die smaakvol zijn ontworpen om een helder en gebalanceerd geluidsbeeld te leveren waarvan ik denk dat het voor iedereen gemakkelijk te waarderen is.
De sleutel ligt in de middentonen, die vaak het eerste slachtoffer of bijzaak zijn bij draadloze oordopjes. A&K deed het door prioriteit te geven aan juist die dingen waar de gemiddelde luisteraar waarschijnlijk niet om geeft. Zo heeft de UW100 een 32-bits DAC (digitaal-naar-analoog-converter) en gebalanceerde drivers van Knowles, een ander gerenommeerd merk voor high-end audio. Zonder al te technisch te worden, betekent dit dat de UW100 geen dynamische drivers gebruikt die op verschillende frequenties zijn gericht, maar eerder op armatuurdrivers die over het algemeen een betere balans bieden.
Er gebeurt nogal wat onder de motorkap en je hoeft er niet alles van te weten. Het belangrijkste punt is dat alles gewoon werkt, inclusief de ondersteunde Bluetooth-codecs, zoals aptX Adaptive, dat ondersteunde apparaten geeft, zoals de meeste beste Android-telefoons, de mogelijkheid om deuntjes af te spelen met een betere 24-bit hi-res kwaliteit. Je hebt wel een bron nodig om op dat niveau te spelen, zoals Tidal bijvoorbeeld doet met zijn Hi-Fi- en Master-instellingen, maar de mogelijkheid is er.
Over het algemeen ondersteunen Android-telefoons aptX HD, dat in theorie in 24-bits zou moeten spelen, maar dat lijkt niet altijd te doen. Nogmaals, het maakt uit of de telefoon en app die je gebruikt dat ondersteunen. Spotify nog niet, terwijl Tidal dat wel doet. Anders wijken de oordopjes af naar de standaard 16-bits resolutie die aptX speelt.
A&K zegt dat dit allemaal zal worden rechtgezet met aankomende firmware-updates, en we hopen dat dat gebeurt, want de basis is al geweldig. Ik verwachtte dat de A&K TWS-app een volledige equalizer zou bieden om dingen echt naar een ander niveau te tillen, maar ik kreeg slechts een beperkt aantal presets. Ze zijn redelijk goed en bevatten zelfs een gamemodus, maar ik zou een paar audiofiele oordopjes willen om me de tools te geven om het geluid zo precies af te stemmen als ik wil.
Het goede nieuws is dat je waarschijnlijk hoe goed de UW100 ook klinkt met verschillende muziekgenres hoe dan ook leuk zult vinden. Maak je geen zorgen als je van hiphop of iets anders met bas houdt, want de Bass Emphasis-preset geeft veel liefde aan de lage tonen. Als je de voorkeur geeft aan rock, jazz, house, pop of wat dan ook, is de kans groot dat die nummers ook geweldig zullen klinken. Ik wou dat er meer opties beschikbaar waren binnen de EQ van de app.
Over de pasvorm heb ik het nog niet gehad, maar dat speelt wel een rol. A&K bevat vijf verschillende sets oordopjes in de doos. De oordopjes zelf zijn groter dan je gemiddelde paar, en dat kan een probleem vormen voor kleinere oren. Desondanks kunnen ze behoorlijk comfortabel worden als je de juiste pasvorm vindt, en de passieve isolatie is uitstekend - des te belangrijker omdat er hier geen actieve ruisonderdrukking (ANC) is.
De omgevingsmodus heeft vier niveaus om aan te passen wanneer deze is ingeschakeld, waardoor je behoorlijk wat speelruimte hebt in hoeveel achtergrondgeluid je daadwerkelijk binnenlaat. Met één als de laagste en vier als de hoogste, is er hier een uitstekende duidelijkheid.
Zelfs de gesprekskwaliteit houdt goed stand. Je hebt niet het voordeel van ANC om geluiden te blokkeren om oproepen beter hoorbaar te maken in luidere instellingen, maar verder vond ik de UW100 prima om aan de telefoon te chatten.
De aanraakbedieningen zijn eenvoudig genoeg om te achterhalen en vast te houden, wat altijd fijn is, en met zo'n groot gebied om op te tikken, is het zeldzamer om fouten te maken. De opties zijn vrij beperkt, maar u kunt aan beide kanten een aantal verschillende bedieningselementen toewijzen.
De levensduur van de batterij is voldoende tot zes uur per oplaadbeurt, hoewel het volumeniveau zal bepalen of je zo ver kunt komen. Ik heb meestal vijf uur gekraakt tijdens mijn testen. De case heeft drie extra oplaadbeurten voor een totaal van 24 uur, en in een mum van tijd kun je 10 minuten aansluiten om tot een uur afspeeltijd te krijgen. A&K bood ook ondersteuning voor draadloos opladen, voor als je niet via USB-C wilt aansluiten.
Astell & Kern UW100: Wat is niet goed
Geen ANC in oordopjes hebben voor deze prijs is een stekende omissie. Toegegeven, audiokwaliteit is de primaire focus, maar de beweringen van A&K dat passieve isolatie vergelijkbare resultaten kan opleveren, zijn gewoon niet waar. Een goede pasvorm? Natuurlijk, dat is meer dan mogelijk, alleen kun je op geen enkele manier hetzelfde niveau van omgevingsgeluid blokkeren.
De pasvorm is ook verdacht als het gaat om praten of kauwgom kauwen, zoals ik ontdekte toen ik beide tegelijkertijd deed. De UW100 wiebelde verschillende keren los terwijl ik aan het praten was en ik moest voorzichtig zijn om ze weer in te doen, omdat ik bij twee gelegenheden per ongeluk het gesprek beëindigde bij het aanpassen van het rechteroordopje.
Dan is er de hoes, die niet zo zakvriendelijk is als andere oordopjes vaak zijn. Het is begrijpelijk om een omvangrijk frame te hebben voor oordopjes die een beetje zwaar zijn, en ze zijn niet het grootste geval dat ik ben tegengekomen, maar de totale grootte is merkbaar. Dat geldt ook voor het ontbreken van een IP-classificatie voor water- of zweetbestendigheid. Als je erover denkt om deze te gebruiken tijdens trainingen of hardloopsessies, pas dan op dat het geen garantie is dat ze ze aankunnen.
Het geluid, hoe voortreffelijk het ook is, zou nieuwe niveaus kunnen bereiken - en tegelijkertijd elk type gebruiker aanspreken.
Zoals eerder vermeld, zou de app echt meer maatwerk kunnen bieden dan momenteel het geval is. Misschien denkt A&K dat de meeste mensen die deze zouden dragen dat niet zouden willen, maar ik kan het moeilijk zo zien. Het geluid, hoe voortreffelijk het ook is, zou nieuwe niveaus kunnen bereiken - en tegelijkertijd elk type gebruiker aanspreken. Zoals het is, voelen de EQ- en aanraakbedieningsfuncties te beperkend aan.
De hele DAC- en hi-res-situatie moet ook beter in beeld komen. Het is geweldig dat ze aptX Adaptive (en AAC) ondersteunen, maar ga er niet meteen vanuit dat je de hoge resolutie-behandeling direct uit de doos krijgt. Toekomstige firmware-updates zullen ons meer vertellen over hoeveel soepeler dit allemaal gaat. Als je niet via Tidal luistert of naar hi-res muziekbestanden luistert, maakt het misschien niet uit, maar een deel van de aantrekkingskracht hier is om mensen kennis te laten maken met hoe betere kwaliteit klinkt.
Astell & Kern UW100: Competitie
De Astell & Kern UW100 zijn geduchte concurrenten als het gaat om waar ze goed in zijn, namelijk geweldig geluid spelen. Kijk naar de beste draadloze oordopjes daar, en je zult een goede mix vinden om uit te kiezen, hoewel een paar opties opvallen. De Sony WF-1000XM4 behoren gemakkelijk tot de best beschikbare en Doen bieden ANC, misschien zelfs de beste ANC, zoals onze recensent opmerkte. Toch slaagt de UW100 erin om vanuit sonisch oogpunt heel goed stand te houden.
De Sennheiser Momentum True Wireless 3 behoort tot de beste op het gebied van geluid, met IPX4-spatbestendigheid, ANC en draadloos opladen. Als u op zoek bent naar iets met hi-res ondersteuning, de Techniek EAH-AZ60 kan LDAC-streaming aan, net als de populaire Bowers & Wilkins PI7 als je bereid bent meer te betalen voor een ander high-end audiomerk.
Astell & Kern UW100: Moet je het kopen?
Je moet dit kopen als...
- Je geeft om geluidskwaliteit
- U wilt hi-res ondersteuning
- Je wilt een goede ambient-modus
- Je hebt geen kleine oren
Je moet dit niet kopen als...
- U wilt actieve ruisonderdrukking
- Je wilt iets kleiners
- Je hebt meer app-aanpassing nodig
- Je geeft liever minder uit
- U bent van plan deze te gebruiken tijdens trainingen/hardlopen
De focus en het doel zijn hier net zo duidelijk als het geluid dat uit de Astell & Kern UW100 komt. Geluidsgetrouwheid overtreft alle andere functies, en terecht, want deze oordopjes leveren ongeacht naar welke inhoud u wilt luisteren.
Je hoeft geen audiofiel te zijn om te waarderen wat je hier krijgt, want de resultaten zijn niet zo subjectief als je zou denken. Je hoeft er alleen maar in te springen, wetende dat je sommige nietjes van andere oordopjes niet krijgt.
Deze oordopjes bieden echter geen ANC of enige vorm van waterbestendigheid, dus als u hoopt het geluid volledig te blokkeren of deze te gebruiken om te trainen, moet u waarschijnlijk ergens anders zoeken.
Toch maken deze oordopjes indruk als het gaat om vloeiende, zijdezachte audio en kunnen ze ook redelijk goed omgaan met telefoontjes.
Astell & Kern UW100
De Astell & Kern UW100 nemen geluid serieuzer dan anderen, en dat merk je zodra je er iets op speelt. Hi-res ondersteuning en solide bouwkwaliteit completeren een mooi paar oordopjes die zeker het proberen waard zijn.