De Google I/O-keynote van vorige week was misschien wel de meest gadget-zware Google-presentatie die we in bijna tien jaar hebben gezien. De ontwikkelaarsconferentie van Google heeft vaak de lancering van consumentenhardware georganiseerd, maar tussen de Pixel 6a, Pixel Buds, Pixel 7-serie en Pixel Watch, deze keynote voelde alsof hij net zo gericht was op Pixel-fans als op software ingenieurs. En verre van dat het apparaten zijn die u binnenkort daadwerkelijk kunt kopen, veel van de nieuwe gadgets van Google zullen nog enkele maanden niet beschikbaar zijn.
Het meest merkwaardige van alles is het apparaat dat we de Google Pixel Tablet zijn gaan noemen. Google heeft deze nieuwe lei nog niet officieel genoemd, maar noemt het gewoon 'onze Android-tablet'. Dankzij renders die op het podium zijn onthuld, weten we meer of minder hoe het eruit zal zien, en dat het een Google Tensor-processor zal gebruiken - hoewel het onduidelijk is of dit de huidige, eerste generatie Tensor van de Pixel 6, of de tweede generatie SoC die op weg is naar de Pixel 7 serie.
En we hebben ook een buitengewoon vage lanceringsperiode van "2023", wat het vooruitzicht vergroot dat een heel jaar - of misschien zelfs langer - kan verstrijken tussen nu en de tijd dat we sindsdien daadwerkelijk de eerste Android-tablet van Google kunnen kopen 2015. Het is nogal vreemd dat een product op deze manier wordt aangekondigd, vooral als de levertijd zo lang is, en speciaal wanneer het ding zelf spectaculair onopvallend lijkt.
Sommige Google-watchers zijn enthousiast. Anderen niet zo veel.
Qua uiterlijk is de Pixel-tablet ongeveer net zo generiek als je je kunt voorstellen. Dit ziet er niet uit als een apparaat om de beste Android-tablets. Er zijn grote randen die niet zouden misstaan op een lei van een half decennium geleden. Een enkele achteruitrijcamera steekt uit het achterpaneel, dat een Pixel 5-achtige plastic coating lijkt te hebben. Het geheel ziet er zelfs uit alsof iemand zojuist een Pixel 5 heeft gepakt en deze heeft uitgerekt tot een breedbeeldtablet. Er is een aan / uit-knop, volumeregelaars en een grote G op de achterkant. Het ziet er bijna opzettelijk onopvallend uit.
Het is dus moeilijk om niet naar zo'n tablet te kijken en je af te vragen wat het punt is - beide in Google die dit ding midden 2022 aankondigen En het bestaat om te beginnen. Noch het bedrijf, noch Android zelf heeft een geweldige staat van dienst als het om tablets gaat, en de Pixel-tablet lijkt er erg op gewoon een andere Android-tablet.
Er zijn echter redenen om aan te nemen dat deze tablet anders en commercieel succesvoller is dan flops als de Nexus 9 en Pixel C. Ten eerste is de beslissing van Google om de Pixel-tablet voor het eerst te tonen op I/O een intentieverklaring met betrekking tot de toekomst van Android-tablets. De afgelopen maanden, voorafgaand aan de lancering van Android 12L, heeft Google erop aangedrongen dat het Android op grote schermen serieus neemt. Velen van ons zijn er echter van uitgegaan dat eventuele voordelen voor Android op tablets slechts een neveneffect zullen zijn van het feit dat Google de opvouwbare markt najaagt. Door nu een "Android-tablet" aan te kondigen, legt Google tot op zekere hoogte zijn geld op de tong. (Hoewel laten we eerlijk zijn, de lancering van een enkele tablet over een jaar is een vrij lage weddenschap.)
Maar er is ook een sterke mogelijkheid dat dit meer zal zijn dan alleen een Android-tablet van het merk Pixel die is ontworpen om typische tabletdingen te doen. Het ontwerp van de leisteen ligt aantoonbaar dichter bij Google's Nest-lijn van smart home-producten dan bij zijn Pixel-smartphones - de helderwitte voorkant komt precies overeen met de huidige Nest Hub Max. En je zou je gemakkelijk kunnen voorstellen dat dit dockingstation in een luidsprekerbasis wordt geplaatst om op te laden of
Daarom veel slimme mensen denken dat dit eigenlijk een Nest-product is - om precies te zijn, het gerucht afneembare Nest Hub gerapporteerd door 9to5Google in maart.
"Volgens een bron die bekend is met de plannen van Google, zal de volgende Nest Smart Display een uitneembaar scherm hebben dat als tablet gebruikt kan worden. Het wordt bevestigd aan de basis/luidspreker voor een meer conventioneel ogend smart home-apparaat."
Volgens dat rapport zou deze afneembare, dockbare Nest Hub in 2022 zijn dekking verliezen. Het is echter gemakkelijk in te zien hoe zo'n complex project naar volgend jaar had kunnen glippen - hetzij vanwege problemen met de toeleveringsketen of technische uitdagingen.
Google heeft het afgelopen jaar meer UI-elementen in tabletstijl toegevoegd aan slimme schermen, dus een volledige Een Nest-tablet die dubbel werk kan doen als een slim scherm, zou heel logisch zijn voor Google ecosysteem. Het grotere scherm van de "Pixel-tablet" suggereert dat het voornamelijk is ontworpen met het oog op thuisgebruik, en er zijn geen tekenen van mobiele mogelijkheden in de weergaven die worden weergegeven bij I / O. De neutraliteit van het ontwerp sluit ook aan bij het smart home-portfolio van Google.
Dit kan een tablet zijn die bedoeld is om door uw huis te bewegen, misschien in uw keuken of woonkamer, mogelijk gebruikt door meerdere mensen in uw huishouden. Het zou meer een Echo Show-rivaal zijn dan een iPad-concurrent - ik denk bijvoorbeeld niet dat we ooit een toetsenborddock voor dit product zullen zien. Dat gezegd hebbende, zouden de tabletfuncties die voor het eerst werden geïntroduceerd in Android 12L van de nieuwe tablet van Google een meer capabele allround computer kunnen maken dan het aanbod van Amazon.
Er is genoeg tijd over om na te denken over de Pixel-tablet (of Nest-tablet) van Google in de aanloop naar de uiteindelijke lancering. Maar tot nu toe is er, ondanks een ogenschijnlijk voetgangersontwerp, alle kans dat Google ons kan verrassen met een unieke kijk op de tabletvormfactor.