Google heeft zojuist zijn nieuwste hardwareproducten onthuld en de Pixel 7a bouwt voort op de sterke punten van zijn voorganger en strijdt om een van de beste telefoons uit het middensegment van het jaar. De Pixel-tablet is ook intrigerend, en de mogelijkheid om hem te docken en de tablet te gebruiken als een slimme controlehub voor thuis, maakt het veel aantrekkelijker voor mijn eigen use-case.
Maar het apparaat dat het meest mijn aandacht trok, was de Pixelvouw. Google heeft eindelijk zijn opvouwbare apparaat gelanceerd en het ziet er geweldig uit: het heeft de hardware en het ontwerp om het op te nemen tegen de Galaxy Z Fold 4. Er is alleen één probleem: de Pixel Fold komt niet naar India. In feite wordt het alleen gelanceerd in de VS, het VK, Duitsland en Japan, en dat is een afknapper gezien het aanbod. Evenzo heeft Google verklaard dat het de Pixel-tablet niet naar India zal brengen, met de Pixel 7a de enige lancering op de kaarten voor deze cyclus.
Ik begrijp het denken van Google hier niet; het merk zei vorig jaar serieus genomen te willen worden als hardwarespeler, maar dat is moeilijk als zijn producten in slechts een paar landen verkrijgbaar zijn. De hardware-inspanningen van Google zijn de afgelopen 18 maanden in een stroomversnelling geraakt, voornamelijk dankzij de Pixel 6a en Pixel 7-serie - maar het grootste probleem is dat deze apparaten nog steeds slechts in een dozijn worden verkocht landen.
Het is begrijpelijk dat Google voorzichtig is met de markten waarin het zijn producten lanceert - het wil niet te veel vastleggen en onderlevering - dus het is strategisch en brengt apparaten naar landen waar het denkt dat het het beste verkooppotentieel heeft. Dat gezegd hebbende, maakt Google nu al bijna tien jaar hardware en moet het een meer samenhangende strategie bedenken.
Veel vrienden en familieleden kochten de Pixel 6a En Pixel 7 Pro op mijn aanraden van vorig jaar, en toen ze een smartwatch wilden kopen, moest ik de Galaxy Watch 5 want in zijn oneindige wijsheid heeft Google besloten om de Pixel-horloge in India.
Deze fragmentarische aanpak schaadt absoluut de perceptie van Google als een groot hardwaremerk, en het is vervelend om te zien dat het niet al zijn producten verkoopt in alle regio's waar het een aanwezigheid. Ik kan geen ander merk bedenken dat dit doet; Samsung heeft wereldwijd hetzelfde portfolio met apparaten te koop, net als Apple. Hoewel Xiaomi en OPPO de neiging hebben om enkele vlaggenschepen tot China te beperken, wordt een overweldigende meerderheid van hun producten wereldwijd gelanceerd, en dat is gewoon niet het geval met Google.
Een van de factoren die van invloed zijn op de beslissing van Google om de Pixel Fold en Pixel Tablet in India te lanceren, kunnen lokale heffingen zijn. Google heeft geen lokale productiefaciliteiten in India, dus de apparaten die het in het land verkoopt, betalen hoge invoerrechten die worden doorberekend aan de consument. Met de Pixel Fold die $ 1.799 kost in de VS, zou deze in India tegen een aanzienlijke premie worden verkocht. Maar Google kan dit excuus niet als kruk gebruiken en beperken wat het naar India brengt, omdat dat zijn aanwezigheid als hardwaremerk in het land aanzienlijk zou beperken.
Hoewel India een waardebewuste markt is, komt dat niet echt in aanmerking voor halo-producten zoals de Pixel Fold. Ik zie er veel Galaxy Z Fold En iPhone 14 Pro Max apparaten in het wild, en deze kosten ergens tussen de $ 200 en $ 500 meer dan hun Amerikaanse broers en zussen. Google moet laten zien dat het om India geeft als het gaat om zijn hardware-inspanningen, en tot nu toe heeft het dat helemaal niet gedaan.
En zelfs als plichten het excuus waren om de Pixel Fold niet naar India te brengen, verklaart dat niet waarom de Pixel Watch is vorig jaar niet gelanceerd op het subcontinent en waarom de Pixel Tablet deze keer niet wordt geïntroduceerd rondom. Deze twee producten kunnen in behoorlijke aantallen in India worden verkocht en het is frustrerend om te zien dat Google ze niet in het land aanbiedt.
Bovenal maakt deze lakse houding ten opzichte van het lanceren van producten het moeilijk om de hardware van Google aan te bevelen. Ik ga het niet eens hebben over de slimme thuisinspanningen van Google in India, aangezien ze niet bestaan - andere dan de Nest Hub, heeft het merk niet de moeite genomen om een van zijn apparaten van het merk Nest in het land te lanceren.
In een tijd waarin andere merken hun vlaggenschepen naar India brengen en zich meer op de regio richten, is Google tevreden met het absolute minimum aan hardware. De Pixel 6a verkocht opmerkelijk goed in India, en ik twijfel er niet aan dat de Pixel 7a hetzelfde zal doen, maar deze houding om slechts een paar producten in de land gecombineerd met de geschiedenis van Google - het deed niet de moeite om de Pixel 4, 5 en 6 in India te lanceren - betekent dat ik zijn producten niet zo vrijelijk zal aanbevelen als voor.
Dit is niet de eerste keer dat Google zoiets doet. De prille inspanningen van het merk met de eerste golf van Android One-apparaten kwamen niet van de grond en het probeerde de koers te corrigeren paar jaar later en lanceerde de tweede golf van Android One-apparaten, dit keer in samenwerking met onder meer Xiaomi en Nokia.
En hoewel Nokia nog steeds telefoons met Android One uitbrengt, is dat veilig te zeggen Google faalde met Android One. Dan is er het verhaal van Pixel-hardware; Ik was opgewonden toen Google begon met de verkoop van de Pixel-serie in India, en ik wilde graag dat het merk al zijn ecosysteemproducten naar de regio zou brengen.
Het ging goed tot de Pixel 3-serie, maar Google stuitte op zijn eerste hindernis met de pixel 4; de Soli-gezichtsontgrendelingstechnologie die in het apparaat werd gebruikt, zou niet werken in India vanwege lokale beperkingen rond frequentiegebruik, dus besloot Google het apparaat helemaal niet te lanceren. Ik dacht dat dat een anomalie was en dat de dingen weer normaal zouden worden met de Pixel 5, maar het apparaat is nooit in India verschenen, en de Pixel 6 — Google deelde geen coherente reden waarom dat het geval was.
Weet je nog hoe ik zei dat ik Pixels op grote schaal aanraadde? Nou, toen die vrienden en familieleden uiteindelijk hun telefoons wilden upgraden, moest ik ze vertellen dat ze naar Samsung moesten overstappen omdat Google niet meer bezig was met het verkopen van telefoons in India. Toen kondigde het merk aan dat het de Pixel 7-serie in het land zou uitbrengen, en ik was weer opgewonden - ik dacht dat Google zijn fout had ingezien en het land serieus zou nemen als het op zijn hardware aankwam pogingen.
Ik had het fout. De Pixel Watch is nooit in India verschenen en nu brengt Google zijn grote apparaten - de Pixel Fold en Pixel Tablet - niet naar het land. Elke keer dat ik enthousiast werd over de hardware-inspanningen van Google in India, vond het merk een manier om me in de steek te laten, waardoor ik er uiteindelijk voor gek uitzag.
Dus de volgende keer dat iemand me om een telefoonaanbeveling vraagt, zal ik doen wat ik altijd had moeten doen en hen vragen om het huidige vlaggenschip van Samsung op te halen. Het is me duidelijk dat Google India niet beschouwt als een markt die zijn beste apparaten verdient, dus ik ga hetzelfde doen en andere merken voorstellen die echt om de regio geven.