Update 24-03-23: Het lijkt erop dat Tim Sweeney het met me eens is. Hij is begonnen met het veranderen van de discussie over Fortnite om het te veranderen in een 'open metaverse'. Veel van dit gepraat draait om de onlangs uitgebrachte Unreal Editor voor Fortnite die Sweeney in een interview besprak Gamesindustry.biz. Het is altijd leuk om te zeggen dat ik het je gezegd heb. Het originele artikel volgt.
Het is vrijdagavond en ik zit op mijn bank te kijken hoe mijn zoon Minecraft speelt met zijn neef, die 600 mijl verderop woont. Ze gillen vrolijk terwijl ze elkaar achtervolgen rond een aangepaste verstoppertje-kaart die een van hen heeft gemaakt, en toen drong het tot me door. De metaverse is niet iets waar we vijf tot tien jaar op moeten wachten. Het is er al en de volgende generatie leeft erin.
Dus, hoe combineren we dat dan met de laatste cijfers uit een rapport van De informatie waaruit blijkt dat Meta - en andere soortgelijke bedrijven - meer dan $ 70 miljard uitgeven om de omgekeerd in het komende decennium? Zoals het artikel van The Information aangeeft, is dit twintig keer het bedrag dat Apple heeft geïnvesteerd bij het bouwen van de originele iPhone.
Maar, hier is de deal. Hoewel veel elementen van de Metaverse als zelfstandig naamwoord zeker bestaan, zal er nog veel meer nodig zijn echt een digitale wereld creëren die alle bestaande metaverse concepten samenvoegt tot iets interoperabel. Natuurlijk zou het dan veel meer geld kosten om samen te stellen dan een enkel product. Duh.
Maar is het echt nodig om één samenhangende virtuele wereld te maken? Ik zou die vraag graag willen onderzoeken in het Editor's Desk-stuk van vandaag.
Ik heb het argument gezien dat games als World of Warcraft en Everquest het concept van een online populair hebben gemaakt wereld waar spelers een alter ego kunnen aannemen en hun dagen kunnen doorbrengen als iets veel opwindender dan echt leven. En hoewel die games zich verwonderden over het creëren van een virtuele wereld die meer aanvoelde als een echte wereld dan ooit tevoren, passen ze eigenlijk niet in de juiste definitie van een metaverse.
Waarom? Omdat je binnen die games nog steeds alleen kiest uit personages die de makers op maat hebben gemaakt binnen een bepaald thema, en er is geen echte manier om je eigen werelden of items erin te bouwen of te creëren, of. Alles wordt nog steeds gedaan binnen een vooraf ontworpen raamwerk, ook al is het een enorm raamwerk.
Integendeel, games als Minecraft en Fortnite zijn veel betere weergaven van wat we in de toekomst kunnen en mogen verwachten van elk soort eigennaam Metaverse. Waarom? Simpel gezegd, er zijn weinig of geen beperkingen voor hoe iemand kan spelen en wat hij kan doen.
Online games bestaan in een vooraf bepaald kader, terwijl metaverses weinig (of geen) beperkingen opleggen aan welke personages een persoon kan spelen en wat ze kunnen doen of bouwen.
Minecraft is duidelijk op het gebied van creatie. De game is letterlijk gemaakt voor spelers die graag ontdekken en bouwen, waardoor ze de tools krijgen om bijna alles te creëren wat ze maar kunnen bedenken met behulp van de unieke voxel-artstijl van de game. Naarmate de jaren verstreken, waren de updates van Minecraft sterk gericht op het geven van mensen de kracht om verder te gaan dan de in-game tools en echt spectaculaire dingen te creëren - zelfs games in de game.
De marktplaats van Minecraft heeft makers een coherente manier geboden om briljante werelden en personagemodellen die ze hebben gemaakt te gebruiken en ze voor echt geld te verkopen. Je kunt Buzz Lightyear zijn, je kunt de wereld van The Nightmare Before Christmas verkennen, je kunt een van de miljoenen originele concepten en personages spelen, of je kunt er zelf een bedenken.
Ook Fortnite heeft de mantel op zich genomen om spelers zo ongeveer alles te laten zijn wat ze willen. In feite is het misschien wel het beste voorbeeld van hoe ongelooflijk een goede metaverse kan zijn als alles samenkomt. Geloof je me niet? Rekening de video in deze Tweet (waarschuwing in geschreven taal) voor wat ik denk dat waarschijnlijk het beste enkele voorbeeld is dat ik voor de game heb gezien.
Dit soort fandom-mashup was voorheen alleen mogelijk in gesmokkelde titels of fanfictie, maar hier is het vandaag de dag in de populairste online game aller tijden.
Terwijl Goku door een veld rent, klinkt het geluid en de visuele flair van een Kamehameha aan de horizon. Goku springt dan in de lucht en gebruikt Spiderman's webschieters om snel van boom naar boom te slingeren totdat hij bij de spelers die net aan het vechten waren, alleen om Darth Vader's Lightsaber tevoorschijn te halen en de speler bijna te vernietigen ogenblikkelijk.
Als dat niet genoeg is om je te overtuigen, wat dacht je van een Xenomorph uit de film Aliens dansen op een lied van de Wu-Tang Clan? Of wat dacht je van personages uit anime zoals Dragon Ball Z en Naruto - samen met tal van originele personages - de tijd van hun leven hebben in een virtueel BTS-concert?
Dit soort fandom-mashup was voorheen alleen mogelijk in gesmokkelde titels of fanfictie, maar hier is het vandaag de dag in de populairste online game aller tijden. Dat is de kracht van de metaverse, en het is iets dat eigenlijk pas de laatste paar jaar is gematerialiseerd als een echt, levend, ademend concept.
Meer uitgeven om meer te krijgen
VR Chat is niet zomaar een online forum dat mensen een meer visuele manier biedt om elkaar te ontmoeten en actuele gebeurtenissen te bespreken. Het is een hele cultuur.
Dus hoewel Fortnite en Minecraft waarschijnlijk twee van de beste voorbeelden zijn van wat je tegenwoordig een metaverse in de popcultuur zou kunnen noemen, is er nog een voor de hand liggend voorbeeld dat alleen in VR bestaat: VR Chat.
Als volledig gratis titel is VR Chat niets minder dan verbluffend en kan het voor nieuwe gebruikers volledig overweldigend zijn. VR Chat is niet zomaar een online forum dat mensen een meer visuele manier biedt om elkaar te ontmoeten en actuele gebeurtenissen te bespreken. Het is een hele cultuur, prominent aanwezig in de festoen van catgirl-avatars en tal van andere dingen die je echt zult begrijpen als je een regelmatige gebruiker bent.
Maar nogmaals, VR Chat is niet alleen een plek voor mensen en hun virtuele avatars om samen te komen terwijl ze 's nachts op hun bank zitten. Het is een plek waar mensen klassieke games volledig namaken en je zelfs laten duiken in de wereld van games van de huidige generatie, zoals The Legend of Zelda: Breath of the Wild.
Vrijwel alles wat je maar kunt bedenken is opnieuw gemaakt in VR Chat. Of het nu gaat om spelen Onder ons VR voordat de eigenlijke officiële game later dit jaar uitkomt, rijdende auto's in Ridge Racer — met de juiste beelden uit het PS1-tijdperk — imps vernietigen in de originele Doom terwijl je speelt als je avatar, of muren taggen in de altijd geliefde Jet Set Radio, VR Chat heeft het alles.
Denk in wezen aan Meta's Metaverse als een combinatie van VR Chat en Pokemon Go, waar mensen dat kunnen communiceren met elkaar en transacties doen waar ze zich ook bevinden en op elk apparaat dat ze voelen zoals gebruiken.
Dus waar komt Meta's idee van een Metaverse (hoofdletter M) om de hoek kijken? Hoewel het doel van VR Chat is om een virtuele plek te zijn waar je tijd kunt doorbrengen met vrienden - inclusief vrienden die geen VR-headset bij de game hebben desktop-modus - Meta's concept gaat verder dan de vier muren in uw huis en omvat uw telefoon en elk ander digitaal apparaat dat u op uw persoon.
Denk in wezen aan Meta's Metaverse als een combinatie van VR Chat en Pokemon Go, waar mensen dat kunnen communiceren met elkaar en transacties doen waar ze zich ook bevinden en op elk apparaat dat ze voelen zoals gebruiken.
Het is deze complexiteit die echt het moeilijkste deel zal zijn, en het is ook wat Meta's Metaverse zowel de duurste als mogelijk de meest transformerende van alle metaverse-concepten maakt.
Als we nog steeds vergelijken wat het kost om andere technologieën te pionieren, zijn schattingen de eerste investeringen in de creatie ergens rond de $ 125 miljoen dollar, of ongeveer $ 235 miljoen in de huidige tijd dollar. Zoals The Information opmerkte, kostte het ongeveer $ 1 miljard om Android te maken, terwijl de originele iPhone ongeveer $ 3,4 miljard kost.
Met dat gezegd zijnde, is er weinig kans dat de mensen die destijds de engineering deden echt enig idee hadden wat het internet echt zou worden of hoe groot de kennisopslag zou zijn.
Evenzo zou een echte Metaverse nog alomvattender zijn dan het eerste internet infrastructuur simpelweg omdat het zoveel dingen samen moet brengen in één massief, congruent geheel virtueel universum. Het is geen wonder dat zo'n ontwerp veel duurder en complexer zou zijn dan de investering in een enkel product, zoals uit de meeste van die vergelijkingen blijkt.
Een echte Metaverse zou zelfs nog alomvattender zijn dan de initiële internetinfrastructuur, simpelweg omdat het zoveel dingen samen moet brengen in één enorm, congruent virtueel universum.
Gezien hoe monumentaal transformerend het zou kunnen zijn, weet ik niet zeker of het zelfs maar eerlijk is om te proberen een van deze dingen met elkaar te vergelijken. Het is absoluut leuk om te zien hoe de cijfers van elkaar verschillen - vooral gezien het feit dat Meta $ 70 miljard lijkt uit te geven aan de ontwikkeling van de Metaverse in de komende jaren - maar die kosten omvatten ook tertiaire zaken zoals VR- en AR-headsets ontwikkeling. Meer dan $ 10 miljard, om precies te zijn.
Maar als Meta erin slaagt een manier te vinden om ieders favoriete merken, personages, plaatsen en games allemaal op één plek te brengen, toegankelijk via bijna elk apparaat dat je maar kunt bedenken, en een heel ecosysteem creëren waar echte mensen met echt geld van profiteren, het zal iets echt transformerends in petto hebben handen.
Het feit is dat er meer nodig is dan alleen verbeeldingskracht om zoiets groots en ingewikkelds als een metaverse te maken. Het kost veel tijd, veel mankracht en heel veel geld.
Of Meta tegen 2026 zelfs de geschatte $ 70 miljard haalt, is de beste gok van iedereen, maar op basis van Meta's recente personeelsstop en geruchten dat de bedrijf in 2023 feitelijk helemaal geen nieuwe werknemers meer aanneemt, vertelt me dat de kostenbesparende maatregelen al zijn begonnen, en wat lijkt op een bizar groot aantal op dit moment zal afnemen tegen de tijd dat het geld terug begint te stromen in Meta's schatkist van een meer volwassen Metaverse concept.
In de tussentijd hebben we games als Minecraft, Roblox en Fortnite hard nodig op de Quest 2. Althans, daar lijkt het op een van die is al onderweg.