Het afgelopen jaar was niet aardig voor de slimme camera-industrie voor thuisbeveiliging. In de loop van slechts negen maanden hebben we gezien dat vijf grote merken voor slimme huisbeveiliging met zeer negatieve pers werden geconfronteerd, na gebeurtenissen met betrekking tot privacy, veiligheid en zelfs met inbegrip van verschillende aanvallen van verbroken beloften aan consumenten wanneer ze honderden (of duizenden) dollars uitgeven aan huisbeveiliging producten.
Dus wat is er precies aan de hand in de smart home security-industrie? Met vijf potentiële grote spelers die feitelijk uit de running zijn als keuzes voor veel slimme consumenten, wie moet er nog meer gemoedsrust bieden als u niet thuis bent? De lijst van beste slimme beveiligingscamera's voor thuis voelt alsof het elke maand kleiner wordt.
Het lijkt er zeker op dat technische startups en Chinese bedrijven op dit moment niet het antwoord zijn, maar zijn grote technologiebedrijven zoals Google, Amazon, Apple of Microsoft echt het antwoord dat we nodig hebben? Hoe graag velen van ons ook niet willen dat deze bedrijven weer een ander industriesegment in een hokje plaatsen, het zou heel goed het antwoord kunnen zijn op de problemen die we hebben gezien. Laten we kijken.
Een jaar van mislukkingen in de beveiliging van het huis
Het begon allemaal met Wyze, wie informatie over een kritieke fout verborgen maar liefst drie jaar in zijn producten die hackers toegang kunnen geven tot uw camera's zonder uw medeweten. Wyze stopte uiteindelijk met het stopzetten van de getroffen producten en het vrijgeven van nieuwe hardware in plaats van uit te zoeken hoe de bug kon worden opgelost.
Later in het jaar was Eufy in ongenade gevallen toen we ontdekten dat het ook had verschillende beveiligingsproblemen in haar producten. Het bedrijf besteedde toen het grootste deel van de volgende maand aan het ontkennen van claims veranderende beloften en beleid om zijn sporen uit te wissen. Ook al lijkt het erop dat het bedrijf de meeste (zo niet alle) beveiligingslekken heeft gedicht, de schade aan zijn reputatie na zijn rommelige reactie is niet zo gemakkelijk ongedaan te maken.
Minder bekend zijn de bedrijven EZVIZ en Lorex, twee merken die geweldige hardware-opties bieden tegen concurrerende prijzen. Hoewel we in het verleden nogal van producten van deze bedrijven hielden, zijn beide volledige dochterondernemingen van twee problematische bedrijven: Dahua en Hikvision. Waarom zijn ze problematisch? Simpel gezegd, de FCC verbood ze in november op beschuldigingen van spionage voor de Chinese regering.
Dat wil ik absoluut niet in huis, bedankt.
De meest recente en verreweg minst aanstootgevende zijn de recente acties van Arlo. Kortom, veel Arlo-camera's die vóór 2018 zijn verkocht, worden de komende maanden stopgezet, wat betekent dat het gebruik ervan in de loop van het komende jaar moet worden stopgezet. Hoewel ze normaal blijven werken, ontvangen ze geen beveiligings- of firmware-updates. Dat is het soort op internet aangesloten product dat u alleen zou moeten gebruiken blijf op je gastnetwerk.
Merk je een patroon op?
Als je naar de lijst kijkt en hier een soort patroon probeert te ontdekken, weet dan dat ik hetzelfde heb geprobeerd en bij alle pogingen leeg ben gekomen. Dit zijn niet allemaal garage-achtige startups, dochterondernemingen van Chinese conglomeraten, eigendom van een enorm technologiebedrijf, of zelfs alle beursgenoteerde bedrijven.
Velen van hen zijn dochterondernemingen of spin-offs van grotere bedrijven. Arlo kwam van Netgear, Eufy kwam van Anker, EZVIZ kwam van Hikvision en Lorex kwam van Dahua. Wyze is technisch "begonnen" bij Amazon, maar dat komt alleen omdat de drie oprichters destijds toevallig in de kantoren van Amazon in Seattle werkten. Wyze is geen eigendom van of wordt niet gefinancierd door Amazon en het is geen bedrijf in Chinese handen, zoals sommigen beweren.
Als je hoopte op een gemakkelijke link, stop dan. Er is er geen.
Verder zijn er in het verleden nog andere schandalen mee geweest bedrijven als Ring, een volledige dochteronderneming van Amazon, en de oorspronkelijke dader in het drama van moderne smart home-beveiligingsschandalen. In dit geval is zelfs grote technologie niet immuun voor problemen en schandalen, hoewel de geleerde lessen van Ring grotendeels door het bedrijf zijn opgelost.
Terwijl sommigen denken dat Arlo zijn nieuwe end-of-life-beleid implementeert omdat het bedrijf onder toenemende druk van aandeelhouders staat, komt de realiteit niet overeen met de retoriek hier. De meest recente problemen van Arlo komen voort uit de stijgende kosten voor cloudopslag van Amazon, waardoor ze in plaats daarvan gedwongen werden over te stappen op Azure van Microsoft.
Als Arlo dit zou doen om nog een paar centen uit zijn bestaande klanten te persen, zou het de lokale opslagopties van zijn hubs verwijderen of iets veel drastischers. Wat er nu gebeurt, heeft alles te maken met stijgende kosten voor cloudopslag. Als voormalig IT-beheerder kan ik bevestigen hoe uit de hand gelopen cloudopslag- en rekenkosten kunnen worden - en het is niet eenvoudig om die rekeningen te verlagen door alleen de infrastructuur te "opschonen".
Dus wat stel ik uiteindelijk voor? Afgezien van het gebruik van een CCTV-beveiligingssysteem dat nooit hoeft te worden bijgewerkt omdat het nooit internet raakt, denk ik oprecht dat Microsoft het antwoord zou kunnen zijn waar we allemaal naar op zoek waren.
Tijd voor een ander Microsoft-hardware-experiment
Microsoft is geen onbekende in hardware-experimenten. Er wordt gespeeld met tabletachtige laptops, AR-headsets, gigantische touchscreen-tafels, gameconsoles, muizen en toetsenborden en zo ongeveer alles wat je maar kunt bedenken. Maar hoewel veel van zijn producten niet altijd commercieel succesvol zijn, is het bedrijf altijd goed in één belangrijk ding: privacy.
Ik had een gesprek met Daniel Rubino van Windows Central over dit onderwerp na CES 2023 en hij staat ook achter het idee. Als iemand die regelmatig jongleert met meerdere apparaten met verschillende besturingssystemen, Microsoft is een bedrijf dat vaak wordt gezien als het meest consumentvriendelijke grote technologiebedrijf ter wereld bestaan. Een van de belangrijkste principes daarbij is het concept van privacy, iets waar Rubino opmerkt dat Microsoft regelmatig voor wordt beloond.
Microsoft behoort tot de meest betrouwbare technologiebedrijven en heeft al de cloudinfrastructuur om mee te concurreren.
Microsoft wordt zelfs vaak beschouwd als een van de meest betrouwbare technologiebedrijven die er zijn - doorgaans alleen overtroffen door Google en Amazon volgensmeerderestudeert in de loop der jaren gedaan - waarvan een groot deel waarschijnlijk te maken heeft met het feit dat het bedrijf geen gebruikersgegevens verkoopt aan adverteerders en andere groepen zoals sommige andere technologiebedrijven doen.
Het is ook belangrijk op te merken dat bij de meeste van de grootste technische schandalen van het afgelopen decennium bijna alle rivalen van Microsoft betrokken waren. Je ziet Satya Nadella - de CEO van Microsoft - zelden getuigen op Capitol Hill, terwijl veel andere technische CEO's daar vaak de betrokkenheid van hun bedrijf bij de laatste omwenteling verdedigen.
Een ander belangrijk onderdeel van de vergelijking is het consistente ontwerp van Microsoft rond open standaarden. Zoals Rubino me opmerkte, heeft Microsoft regelmatig ontworpen rond open industriestandaarden sinds Satya Nadella de rol van CEO op zich nam. De aankoop door Microsoft van GitHub - 's werelds grootste open-source repository - is een verder bewijs dat het bedrijf meer dan ooit geïnteresseerd is in open-source en betrouwbare producten.
Veel Microsoft-producten zijn platformonafhankelijk - met name de cloudgestuurde - die precies zouden passen bij de verwachtingen van een reeks producten voor thuisbeveiliging. Niet alleen dat, maar de lancering van de Materie De specificatie voor smart home-interoperabiliteit dit jaar betekent dat Microsoft een potentiële productrelease niet beter had kunnen timen.
Veel Microsoft-producten zijn platform-agnostisch, en Matter-interconnectiviteit zou ervoor zorgen dat ze ook smart home-agnostisch zijn.
Ten slotte is er de cloudcomponent, iets waar Microsoft al jaren grip op heeft. Zoals Rubino opmerkt, zou het bedrijf een nieuw cloudopslagplan voor beveiligingscamera's in zijn bestaande Office 365 kunnen implementeren plannen, waardoor klanten verder worden verleid om bij Microsoft te blijven als het go-to cloudservicebedrijf voor al hun behoeften.
Niet alleen dat, maar Microsoft is al gespecialiseerd in AI.
Het enige grote probleem van Microsoft hier? Branding. Buiten Windows, Xbox en Office heeft Microsoft moeite gehad om uit te zoeken hoe ze haar producten met succes kan brandmerken, met name de hardwareproducten. Zelfs op het gebied van software verandert Microsoft regelmatig om de paar jaar productnamen in een poging om ze bij de consument te houden.
Zou Microsoft degene kunnen zijn die de camera-industrie voor thuisbeveiliging kan redden? Vanuit mijn oogpunt lijkt het zeker aannemelijk. Ik ben nog steeds erg blij met de nieuwste Nest-producten van Google nu de knikken grotendeels zijn opgelost, maar een nieuwe een reeks vergelijkbare producten van een bedrijf als Microsoft zou precies kunnen zijn wat de industrie nodig heeft om de boot goed te laten schommelen nu.