Amazon Fire TV Cube (2022) review: sneller en slimmer, maar met een paar kanttekeningen

Als je op zoek bent naar de beste streaming-apparaten, kijk je waarschijnlijk naar zoiets als de Fire TV Stick 4K of de Chromecast met Google TV. Maar er is nog steeds een markt voor opties aan de bovenkant van het prijsspectrum, waardoor u niet het gevoel krijgt dat u iets hoeft op te offeren als u het absolute beste van het beste wilt.

Dat is waar de Amazon Fire TV Cube in het spel komt en het opneemt tegen Apple TV 4K (2022), Roku Streambar Pro en NVIDIA Shield-tv. Dit is de derde iteratie van Amazon's eersteklas streamingbox, na de originele Fire TV Cube die in 2018 werd uitgebracht en het model van de 2e generatie dat in 2019 werd gelanceerd. En hoewel het nieuwste model enkele waardevolle upgrades biedt, is het echt genoeg om het hoge prijskaartje te rechtvaardigen?

Amazon Fire TV Cube (2022): prijs en beschikbaarheid

De Amazon Fire TV Cube (2022) was aangekondigd in september 2022 voordat hij eind oktober 2022 officieel wordt gelanceerd. Er is maar één optie beschikbaar, met een verkoopprijs van $ 139,99, maar Amazon biedt ook bundels aan met de nieuwe Alexa Voice Remote Pro of Amazon IR-verlengkabel. Deze optie is uitgerust met 2 GB RAM en 16 GB opslag aan boord, en er zijn geen hogere opslagconfiguraties beschikbaar.

Amazon Fire TV Cube (2022): wat je leuk zult vinden

Om het duidelijk te zeggen, als je een van de snelste en beste streaming-apparaten op de markt komt, dan staat de Fire TV Cube (2022) met gemak bovenaan de lijst. Een deel daarvan heeft te maken met het gebrek aan concurrentie in deze prijsklasse, waarbij slechts een handvol andere apparaten kunnen evenaren. Als ik hierop inga, heb ik veel ervaring met de verschillende Fire TV-sticks die Amazon in de loop der jaren heeft uitgebracht, maar dit is de eerste keer dat ik de kans heb gehad om de eersteklas streamingbox van Amazon uit te proberen of zelfs maar te gebruiken.

In mijn huidige woonkameropstelling vertrouw ik vooral op die van vorig jaar AppleTV 4K, dat redelijk goed heeft gepresteerd, ook al ontbreken er een paar dingen in tvOS. Omdat ik mijn dag meestal eindig met op de bank tv kijken met mijn partner voordat ik naar het hooi ga, Ik besloot de Apple TV te vervangen door de oplossing van Amazon, gewoon om te proberen wat extra te krijgen feedback.

Het eerste dat me opviel, was het ontwerp, want het is maar een kleine doos die op de tv-standaard staat, gewikkeld in stof, wat een verandering is ten opzichte van het glanzende ontwerp van de laatste Fire TV Cube. Vermoedelijk is dit gedaan om enige continuïteit te bieden met mensen als de beste Alexa-luidsprekers, zoals de Echo, Echoshow, en anderen. Er is nog steeds een LED-ring aan de bovenkant, die me laat weten wanneer Alexa luistert en wanneer mijn wifi-verbinding besluit willekeurig in bed te kruipen.

Naast de prestatieverbeteringen, komt het echte verkoopargument van de Fire TV Cube als je naar de achterkant kijkt. Amazon heeft een HDMI-ingangspoort, USB-A-poort en een Ethernet-poort toegevoegd, naast de bestaande voedingsadapter, HDMI-uitgangspoort en IR-extender. De HDMI In-poort kan best handig zijn, maar als je geen kabel hebt en er gewoon op vertrouwt streamingdiensten voor uw tv-kijkbehoeften, zult u waarschijnlijk eindigen met een lege poort op de rug.

Als het gaat om prestaties, heb ik alleen echt de Fire TV-stick 4K Max en Apple TV 4K (2021) om dit mee te vergelijken, en ik was echt onder de indruk. Scrollen door de verschillende rijen apps en suggesties was een fluitje van een cent, en het kunnen zeggen "Hé Alexa, kijk Thursday Night Football" is handig als ik geen zin heb om naar de op afstand. Ik heb zelfs een reserve-gamecontroller gekoppeld en Amazon Luna opgestart om te zien hoe dat wordt afgehandeld, en ik genoot meer van games dan ik dacht dat ik zou doen.

Het is geweldig om Alexa te kunnen vragen om het voetbalspel aan te zetten (of af te stemmen op een ander kanaal) als je zoiets als YouTube TV hebt.

En dankzij de Google Nest Alexa-vaardigheid, kan ik zien wie er voor mijn voordeur staat of mijn andere Nest-camera's controleren zonder de behoefte te voelen om alles in te ruilen voor de beste Blink- of de beste Ring-beveiligingscamera's. Alexa Skills helpt echt om de kloof te overbruggen als het gaat om integratie met andere systemen, en het is iets dat ik iedereen aanraad om uit te checken voordat ze hun bestaande apparaten vervangen. Natuurlijk zijn hier enkele afwegingen aan verbonden, maar verrassend genoeg kan ik zelfs beeld-in-beeld gebruiken met de Nest Alexa Skill.

Bovendien heb je de mogelijkheid om op de speciale Alexa-knop op de meegeleverde afstandsbediening te drukken, of je kunt gewoon genieten van handsfree bediening als je iets anders doet en de afstandsbediening niet bij je hebt hand. Verrassend genoeg heeft Amazon het totale aantal microfoons verminderd met de nieuwe Fire TV Cube (2022), maar ik ben geen gevallen tegengekomen waarin Alexa me geen vraag kon horen stellen. Het is dus waarschijnlijk dat de vier gebruikte microfoons gewoon beter of in ieder geval net zo goed zijn als de acht microfoons die in de iteratie van 2019 werden gevonden.

Als je net als ik bent en het snoer met een kabel hebt doorgesneden, vertrouw dan in plaats daarvan op zoiets als YouTube TV of Hulu met Live TV, dan zul je ook blij zijn te weten dat daar een betere integratie mee is Diensten. Ik kan "Alexa, watch ESPN" zeggen en na enkele ogenblikken wordt het automatisch geopend YouTube-tv app en stem deze af op het juiste kanaal. Op voorwaarde dat je de juiste app hebt geïnstalleerd, strekt deze naadloze ervaring zich ook uit tot de "Gids", waardoor je snel en gemakkelijk kunt surfen zonder de app zelf te openen.

Amazon Fire TV Cube (2022): wat je niet wilt

Het installatieproces doorlopen was grotendeels een briesje, met de enige hapering toen ik mijn controle probeerde te krijgen geluidsbalk met de meegeleverde Fire TV-afstandsbediening. Zelfs nadat ik de IR-extender had aangesloten en de stappen op het scherm had gevolgd om alles in te stellen, ontdekte ik dat ik nog steeds de speciale afstandsbediening van mijn soundbar moest gebruiken om het volume te regelen. Het is niet zo dat dit het einde van de wereld is, maar het is zeker een frustratie waar ik niet op had gerekend.

Er zijn een paar andere dingen over de Fire TV Cube die het vermelden waard zijn, met name als het gaat om het streamen van games via cloudservices. Hoewel de verbeterde prestaties dankzij de octa-core processor zeker duidelijk zijn, zijn je opties een beetje beperkt als je van plan bent om je Fire TV Cube te gebruiken om te gamen. Zoals het er nu uitziet, is de enige service die u zelfs kunt gebruiken Amazon Luna, wat logisch is, maar ik zou Echt graag zien Xbox Cloud-gaming zijn weg vinden naar de Fire TV Cube.

En iets dat niet al te veel mensen zal treffen, maar het vermelden waard is, is dat als je je Xbox Series X of PS5 naar de Fire TV Cube is de vernieuwingsfrequentie van de uitvoer beperkt tot 60 Hz. Nogmaals, dit is misschien geen dealbreaker, maar als je een 120Hz-compatibele tv en je wilt dat de Fire TV Cube alles regelt, dan kun je beter twee HDMI-poorten op je TV.

Deze trend zet zich voort als het gaat om flexibiliteit, aangezien de Fire TV Cube niet compatibel is met Apple AirPlay of Google Cast. Dus als je merkt dat je iets op de tv wilt gooien vanaf je telefoon, heb je behoorlijk pech, tenzij je Amazon-foto's of erin slagen om een ​​betrouwbare app van derden te vinden.

Het is nogal verrassend en teleurstellend dat Amazon de geüpgradede Alexa Voice Remote Pro niet opneemt met zijn "pro" streaming-apparaat.

Een van de vreemdere omissies van de Fire TV Cube heeft niets te maken met de doos zelf, maar in plaats daarvan dat Amazon niet de nieuwste en beste Alexa Voice Remote met zijn duurste streamingapparaat. Naast de aankondiging van de Fire TV Cube (2022), introduceerde Amazon ook de Voice Remote Pro, die aanpasbaar is knoppen, een Remote Finder-functie en zelfs een knop waarmee je eenvoudig je Bluetooth-koptelefoon kunt koppelen met de Fire TV.

Als u echter hoopte dat de Voice Remote Pro bij de bijgewerkte Fire TV Cube zou worden geleverd, zult u een beetje teleurgesteld zijn. Om het nog erger te maken, heeft Amazon niet alleen de prijs van de Fire TV Cube verhoogd, maar als je de superieure afstandsbediening van Amazon wilt, moet je wachten tot deze in november arriveert. Het is leuk om te zien dat Amazon een bundel aanbiedt met de Voice Remote Pro en Fire TV Cube (2022), maar het zou logischer zijn geweest om de beste producten van Amazon samen te voegen.

Ten slotte, en het is iets waar ik deze keer niet te veel op wil hameren (zie mijn Fire TV Stick 4K Max review), zijn de advertenties op het Fire TV-besturingssysteem gewoon niet acceptabel. Ik ben bereid toe te geven dat advertenties helpen de kosten laag te houden voor de Fire TV-sticks, zelfs de duurdere 4K Max. Maar mijn probleem is dat je met hetzelfde aantal advertenties te maken krijgt, zelfs met de Fire TV Cube, die twee keer zo duur is als de 4K Max.

U kunt enkele van de verschillende rijen met voorgestelde films en apps doorlopen en verwijderen, waarbij u de gewenste films en apps behoudt, maar niet allemaal. Als u bijvoorbeeld naar het startscherm van de Fire TV Cube gaat, kunt u vijf verschillende apps instellen als uw "favorieten" voor gemakkelijke toegang. Maar scrol slechts één rij naar beneden en je wordt meteen begroet met een rij met de naam "Gesponsord" met apps, films en programma's die waarschijnlijk niets te maken hebben met iets waar je echt graag naar kijkt of gebruik makend van.

Het is niet dat ik wil dat Amazon een andere interface maakt voor zijn duurdere streamingapparaten, maar dat zou het wel zijn Echt leuk als ik kon stoppen met overspoeld te worden met advertenties. Zoals ik al eerder zei, is het logischer voor de goedkopere opties, want zo kan Amazon aan dat prijssegment van de markt voldoen. Maar misschien kunnen we een Vuurtablet aanpak, de lagere prijs Fire TV omvat alle advertenties, maar u kunt een paar dollar meer betalen en een schone en advertentievrije interface krijgen.

Amazon Fire TV Cube (2022): de wedstrijd

De concurrentie aan de bovenkant van de markt voor streamingapparaten is lang niet zo moordend als de beste goedkope streamingapparaten. De grootste concurrent van Amazon is de Apple TV 4K, die zojuist voor de tweede keer in twee jaar is geüpdatet, wat een lagere prijs met zich meebrengt, ofwel 64 GB of 128 GB opslagruimte, en snellere prestaties (vergeleken met het model van vorig jaar). Bovendien levert Apple zijn uitstekende Siri Remote mee, die dit jaar ook is geüpgraded met opladen via USB-C en is gemaakt van aluminium.

Van daaruit komt de volgende dichtstbijzijnde concurrentie vandaan NVIDIA's Shield-tv of Schild TV Pro, wat lijkt alsof ze een beetje lang in de tand worden. Maar de waarheid is dat, omdat deze meer gericht zijn op gamen, de prestaties nog steeds van topklasse zijn, terwijl ze ook een hoogwaardige optie bieden voor degenen die Google Assistant en/of Android-tv.

Ten slotte moet Amazon rekening houden met Roku met zijn Streambar en Streambar Pro. In tegenstelling tot de Fire TV Cube biedt de Streambar je een plug-and-play-oplossing voor zowel je streamingdiensten als een soundbar, alles in één. Het is ook compatibel met Apple AirPlay en Google Assistant, samen met de mogelijkheid om direct de audio te verbeteren die afkomstig is van de tv waarop je hem aansluit.

Amazon Fire TV Cube (2022): moet je het kopen?

Je zou dit moeten kopen als:

• U wilt het beste Fire TV-streamingapparaat.
• Je bent al verankerd in het Amazon Alexa-ecosysteem.
• U wilt uw kabelbox (of console) integreren met uw streamingapparaat.

Je moet dit niet kopen als:

• U wilt niet omgaan met advertenties voor dingen waar u waarschijnlijk niet om geeft.
• Je hebt al een 4K-streamingapparaat.
• Je wilt dit naast Amazon Luna ook voor andere cloudgamingservices gebruiken.

Ik ga nog steeds zo lang als nodig is op de trommel "minder advertenties" slaan, vooral gezien het feit dat er rijen op het startscherm zijn die helemaal niet kunnen worden verwijderd. Het kan me niet schelen dat ze op de juiste manier worden bestempeld als 'gesponsord', ik wil ze volledig verwijderen en alleen inhoud weergeven voor services waarop ik actief ben geabonneerd of apps die ik regelmatig gebruik.

Dat gezegd hebbende, heb ik meer genoten van mijn tijd met de Fire TV Cube (2022) dan ik had verwacht. Het is gemakkelijk het snelste streamingapparaat van Amazon, en als je nog steeds een kabel hebt, is de HDMI-ingangspoort een leuke bijkomstigheid, net als de toevoeging van Ethernet en de USB-A-poort. Ik ben ook een fan van het ontwerp, van een glanzend blok naar een blok dat heel goed past bij andere slimme luidsprekers, waaronder de reeks Echo-luidsprekers van het bedrijf.

Ik weet niet 100% zeker of het het prijskaartje echt waard is, vooral als je al iets als de Fire TV Stick 4K Max bezit. Maar als u op zoek bent naar een nieuw high-end streamingapparaat en al bekend bent met wat Fire TV OS te bieden heeft, dan zult u niet teleurgesteld zijn.