Google's lancering van zijn eerste opvouwbare smartphone, de Pixel Fold, maakt geen debuut in Canada. Hoewel het nieuws velen misschien zal teleurstellen, is het geen verrassende zet, zeggen analisten, eraan toevoegend dat Google specifieke markten heeft uitgekozen waarvan het weet dat het succes in de verkoop zal zien.
De telefoon wordt naar verwachting in juni gelanceerd in de VS, het VK, Duitsland en Japan en kost $ 1.799, zegt Google.
In een persbericht zegt het bedrijf dat de "Pixel Fold toetreedt tot de familie van Pixel-telefoons, horloges, oordopjes, en tablets die zijn ontwikkeld door Google om uw leven gemakkelijker te maken, u tijd te besparen en meer dingen te doen die u belangrijk vindt over."
Jitesh Ubrani, onderzoeksmanager voor de wereldwijde apparaattracker van IDC, zegt dat Canada is uitgesloten van de lanceringsfeest omdat "de vooruitzichten voor opvouwbare producten op korte termijn in Canada niet zo optimistisch zijn als de andere markten."
Ubrani, die in Canada woont, zegt dat het land, net als vele andere, te maken heeft met macro-economische problemen en als gevolg hiervan is de Canadese dollar het afgelopen jaar aanzienlijk verzwakt, waardoor apparaten duurder zijn geworden.
"Bovendien waren de zendingen voor opvouwbare telefoons in Canada in 2022 relatief hoog en wordt ook de levenscyclus van de telefoon verlengd", zegt hij. En hoewel Canada een opkomende markt is geweest voor de Pixel-apparaten van Google, is dit keer misschien "Google is gewoon werken aan regelgevingskwesties of met lokale vervoerders om de beste go-to-market-strategie te bepalen."
Google wil zijn 'sterke merk' behouden
Desgevraagd tijdens een media-rondetafel, vertelde George Hwang, Google's productmanager voor de Pixel Fold verslaggevers dat "we echt de moeilijke beslissing hebben genomen om ons op een select aantal markten te concentreren om er zeker van te zijn dat we het kregen rechts. Dat was in die tijd vooral in de VS, het VK, Duitsland en Japan. Sorry, we hebben niet echt meer details over uitbreiding."
Ubrani zegt dat Pixels altijd zijn gelanceerd in specifieke markten waar Google weet dat het een "sterk merk" heeft, en dat betekent in markten waar er vraag is naar premium-apparaten. De markten die Google van plan is om de opvouwbare te verkopen, zegt Ubrani, passen allemaal bij die rekening, "dus het is niet verwonderlijk om zo'n beperkte lancering voor de Pixel Fold te zien."
Anshel Sag, een senior analist bij Moor Insights & Strategy, is het daarmee eens en voegt eraan toe dat de specifieke markten die Google heeft gekozen "de meeste belofte voor Google hebben getoond".
En hoewel we niet weten wanneer de Fold naar Canada zal komen, zegt Sag dat Google waarschijnlijk in "breder" zal lanceren markten later in het jaar of met de tweede generatie die voortbouwt op de feedback van de eerste generatie Pixel Vouw."
Samsung een soortgelijke beweging gemaakt toen het in 2019 de eerste Galaxy Fold lanceerde. Het bedrijf zei dat hoewel de luxe telefoon op geselecteerde markten zal worden gelanceerd, Canada daar niet een van was.
"Aangezien de Galaxy Fold in beperkte hoeveelheden beschikbaar zal zijn over de hele wereld en in de nabije toekomst gezien de aangebrachte verbeteringen, moesten we het wereldwijde lanceringsplan opnieuw bekijken', aldus de woordvoerder de tijd.
"Hoewel we de interesse van consumenten in de Galaxy Fold zeer op prijs stellen, zal de Galaxy Fold helaas niet beschikbaar zijn in Canada."
Samsung loopt bijna vijf jaar voor op Google, is dit een probleem?
Google beperkt niet alleen de lancering van zijn eerste opvouwbare apparaat tot vier landen, maar het is ook een beetje laat in het spel, met bedrijven als Samsung die al aan de vijfde versie van zijn opvouwbare werken apparaat.
Google lijkt zich hier niet al te veel zorgen over te maken, zoals Hwang tijdens de rondetafel zei dat het bedrijf "er echt zeker van wil zijn dat we dit goed doen".
"[We] concentreerden ons vooral op veel verschillende dingen die we moesten samenbrengen om dit te maken. Hoewel we hier veel tijd aan hebben besteed, dachten we echt dat het een goed moment was om al die inspanningen samen te brengen, specifiek over wat we konden bieden in de hardware en de integratie... en hoe we het allemaal samen hebben ontwikkeld, "hij gezegd. "Het was echt een zware taak."
Ubrani denkt niet dat Google te laat is met het spel, en merkt op dat het merk Pixel "veel differentiatie biedt, en hoewel opvouwbare apparaten al een paar jaar bestaan, is de markt nog in de kinderschoenen."
Hoewel Sag zegt dat als Google eerder een opvouwbare software had gelanceerd, we "een veel volwassener opvouwbare Android-software zouden hebben ecosysteem met betere ondersteuning voor foldables, wat zich vertaalt naar Google waardoor ontwikkelaars meer en betere foldables kunnen bouwen toepassingen."
Dat gezegd hebbende, kondigde Google echter aan Android 12L in oktober 2021, met een debuut in 2022. De softwareversie is speciaal gebouwd voor opvouwbare apparaten en Android-tablets en zou samenvallen met "een nieuwe golf van opvouwbare apparaten en tablets".
"Een beperkte release kan zijn omdat Google nog steeds denkt dat de software werk en tijd nodig heeft om uitgewerkt te worden voordat het bredere markten wil aanvallen. Ook is de Pixel-strategie van Google altijd behoorlijk gefocust geweest en moet het nog echt proberen om zijn OEM's wereldwijd uit te dagen, alleen in de grootste, meest ontwikkelde markten, "zegt Sag.
Het gaat niet om Samsung vs. Google
En alleen omdat Google zijn opvouwbare alleen in geselecteerde markten lanceert, betekent dit niet dat het zal worden beïnvloed door de Fold-verkopen van Samsung, zegt Ubrani, vooral op korte termijn.
"Wereldwijd zijn de zendingen van opvouwbare producten vrij klein en zullen naar verwachting groeien. Een nieuw merk dat toetreedt tot de categorie is vergelijkbaar met een vloedgolf die alle boten opheft. En hoewel de wereldwijde smartphonemarkt het moeilijk heeft, zijn premium telefoons dat niet, omdat consumenten vaak niet de volledige prijs vooraf betalen dankzij inruilaanbiedingen of financieringsopties", zegt hij.
Sag is het daarmee eens en voegt eraan toe dat Google niet probeert Samsung te vervangen, "maar hen eerder pusht om het beter te doen en de Pixel gebruikt om Android in het algemeen te verbeteren."
"Ik denk ook dat Pixel een showcase is voor de AI-mogelijkheden van Google en hoe die apps zouden kunnen werken op OEM-apparaten als ze populair en succesvol worden", zegt hij.
Dat alles om te zeggen, en hier is mijn twee cent, ik begrijp helemaal waarom Google deze stap zet, maar ik ben helemaal verdrietig. De Pixel Fold is verbluffend en ik had een halve gedachte om er mijn primaire smartphone-apparaat van te maken. Maar helaas, deze Canadees zal moeten wachten tot Google besluit zijn opvouwbare aan ons te verkopen.