Het is indrukwekkend hoe snel AR-hardware zich in de loop der jaren heeft ontwikkeld. We zijn overgegaan van extreem omvangrijke beeldschermen op het hoofd naar een bril die van een afstand niet te ontcijferen is van een normale bril. Hoewel er nog veel werk aan de winkel is, is de nieuwste release van AR-brillenmaker Nreal opnieuw een verbazingwekkende sprong in technologische vooruitgang.
Eind vorig jaar kreeg ik de kans recensie Nreal Light, een AR-bril die kan worden omschreven als een geavanceerd draagbaar beeldscherm. Onder de veel verschillende soorten slimme brillen, Nreal Light is het meest overtuigende draagbare display dat ik tot nu toe heb gebruikt en combineert de audiofuncties van een bril zoals Amazon Echo-frames met de weergavetechnologie van een AR-headset. Het is ook aanzienlijk goedkoper dan elke eerdere bril die Nreal heeft gelanceerd.
In wezen geeft Nreal Air je een manier om je bestaande apparaten op een meer persoonlijke (en misschien comfortabelere) manier te gebruiken. Het is een scherm dat niemand anders kan zien omdat het op je gezicht is bevestigd — het holografische scherm wordt gespiegeld op lenzen in de getinte monturen - en het is een scherm dat is uitgelijnd met je hoofd een gezicht in plaats van andersom rondom. Is dit de toekomst van displaytechnologie? Hier zijn mijn gedachten.
Wat is Nreal Air?
Echte lucht is een slimme bril die kan worden omschreven als een geavanceerd draagbaar beeldscherm. Deze slimme bril maakt verbinding met een ondersteunde smartphone of computer via een USB Type-C-kabel en fungeert als een verlengstuk van het scherm van uw apparaat. In wezen creëert Nreal Air een grote, brede virtuele monitor voor uw gezicht, ongeacht hoe u zit of ligt.
De USB Type-C-kabel wordt aangesloten op de achterkant van de linkerpoot van de bril en kan deze keer zelfs met iPhones worden gebruikt dankzij de introductie van een iPhone-adapter die voor $ 60 wordt verkocht.
Ik was erg blij dat deze USB Type-C-kabel volledig kon worden losgekoppeld, omdat je zo de kabel gemakkelijk kunt vervangen als er iets mee zou gebeuren bij dagelijks gebruik. Het betekent ook dat aan het koord kan worden getrokken niet ertoe leiden dat de bril van uw hoofd wordt gerukt, met mogelijk schade tot gevolg.
Nreal Air vereist een USB-verbinding omdat er geen batterij op de bril zelf zit. Hoewel dit betekent dat ze te allen tijde aan uw laptop of smartphone zijn vastgemaakt, betekent dit ook dat ze veel lichter zijn dan wanneer Nreal ze draadloos zou laten werken.
Je vindt een verrassend goed (en luid) paar luidsprekers aan boord - één op elke slaap, recht boven de oren - en een paar knoppen aan de onderkant van de rechterpoot, een paar voor aanpassing van de helderheid en een extra die fungeert als aan / uit-knop. Een nabijheidssensor bevindt zich boven de neuskussentjes en schakelt het display automatisch in en uit, afhankelijk van of u de bril draagt.
Nreal Air wordt geleverd met een beschermende draagtas die kan worden dichtgeritst en waarin zowel de bril als de USB-kabel comfortabel passen.
Afbeelding 1 van 6
Nreal Air kan in een van de twee hoofdmodi worden gebruikt. De eerste is een holografisch display, dat eenvoudig wordt geactiveerd door de bril op een ondersteund apparaat aan te sluiten. In de meeste gevallen zie je ofwel het display van de telefoon voor je oplichten, dat wil zeggen geprojecteerd op de lenzen door de Nreal Light Engine - of u ziet de desktopinterface van uw laptop of smartphone met een ondersteunde desktop-UI, zoals een Samsung telefoon.
Deze modus is geweldig voor als je gewoon wat werk gedaan wilt krijgen, maar geen plug kunt (of niet wilt) in een externe monitor, of u wilt gewoon uw nek sparen in plaats van naar beneden te kijken naar een laptopscherm dag. Sterker nog, ik schrijf deze paragraaf nu met behulp van Nreal Air aangesloten op mijn Lenovo Carbon X1-laptop met het hoofdscherm van de laptop uitgeschakeld. Mijn nek en rug bedanken me nu allebei.
De tweede modus is de volledige head-tracked AR-modus. Deze modus vereist dat Nreal's eigen Nebula-app werkt, die momenteel alleen beschikbaar is in de Google Play Store. Bovendien is het alleen compatibel met sommige telefoons. Nreal stuurde me een OPPO Find X3 Pro om er zeker van te zijn dat ik deze modus kon proberen, en ik ben blij dat ze dat hebben gedaan, want met andere Android-telefoons in mijn bezit kon ik de AR-interface niet openen.
Er gevoel voor krijgen
Nreal Air is het lichtste draagbare display dat ik tot nu toe heb gedragen en ziet er eigenlijk bijna uit als een normale zonnebril. Ze hebben zelfs getinte lenzen en ondersteunen ook lensbevestigingen op sterkte. Hoewel het standaard neusstuk geweldig aanvoelde op mijn neus, bevat Nreal drie maten in de doos om te helpen bij een breed scala aan gezichten.
Als deze niet zo ver van mijn gezicht af zouden zitten, zou ik kunnen zien dat iemand ze gemakkelijk aanziet voor een standaard zonnebril met bolle pootjes.
Maar die slapen zijn dunner en minder bol dan andere slimme brillen, zoals Nreal Light, omdat ze geen batterij bevatten. Op dit moment is de belangrijkste reden voor deze ruimte een combinatie van bedrading en de luidsprekers in elke tempel.
De pootjes kunnen verticaal in een van de drie standen worden gedraaid om het scherm beter af te stemmen op uw visuele comfort. Voor mij werkte de hoogste instelling het beste, terwijl de andere twee instellingen voor mij in de AR-modus een klein beetje van de bovenkant van het virtuele scherm afsneden.
Als je een "prosumer" bent, zoals Nreal het uitdrukt, is deze bril veel beter in comfort, niet alleen in vergelijking met een VR-headset met passthrough, maar ook in vergelijking met andere AR-brillen of draagbare beeldschermen. Ik zou gemakkelijk kunnen zien dat ik hier de voorkeur aan geef om hieraan te werken tijdens het reizen voor zaken, wat ik van plan ben de komende weken te doen naarmate het herfstapparaatseizoen opwarmt.
Op de bovenstaande foto draaide ik Samsung DeX op mijn Z Fold 4 terwijl deze was aangesloten op een Nreal Air-bril, de Pansonic Image-app gebruiken om een foto van mezelf te maken terwijl ik die actie uitvoer vanaf mijn DSLR op een statief achter me. Het was een echt Inception-moment, en het voelde zo gaaf om te doen!
De afbeelding is natuurlijk een mock-up van wat ik zag, maar het zou je een idee moeten geven van wat je kunt verwachten. Een licht doorschijnende afbeelding die desgewenst volledig ondoorzichtig kan worden gemaakt met het meegeleverde verduisteringshulpstuk. Ik gebruikte mijn telefoon als muismat en koppelde er via Bluetooth een Apple Magic Keyboard aan.
Mijn grootste probleem met het gebruik ervan als draagbaar display is het ontbreken van enige vorm van head-tracking wanneer de AR Space-modus niet wordt gebruikt. Zelfs als ik deze aansluit op mijn Galaxy Z Fold 4 en Samsung DeX gebruik, werkt de AR Space-modus niet, wat betekent dat het gigantische 200-iets-inch scherm voor mijn gezicht beweegt met elke schok en tic van mijn nek.
Door de bril in de AR Space-modus te laten lopen, wordt het weergavegedeelte veel comfortabeler omdat het virtueel op zijn plaats wordt gehouden ruimte, maar AR Space beperkt de hoeveelheid die u met de bril kunt doen, aangezien alleen ondersteunde AR-apps binnen Nreal Nebula kunnen zijn gebruikt.
Gelukkig is er een webbrowser die op een Chromium-backend draait en kan worden gebruikt om Google Docs en andere complexe webpagina's, maar zonder de mogelijkheid om de juiste Chrome-extensies te installeren, kan het gebruik zeer beperkt zijn sommige. En nogmaals, je hebt hoe dan ook een ondersteunde telefoon nodig om deze modus te gebruiken. Helaas staat de Z Fold 4 niet op die lijst.
De AR-ervaring
Hoewel ik de term AR losjes gebruik om te beschrijven hoe de Nreal Air-ervaring is, is dit waarschijnlijk de beste definitie die de meeste mensen kunnen begrijpen. Je kijkt immers naar een virtueel beeldscherm terwijl je toch de wereld om je heen kunt zien.
Wanneer u een ondersteunde smartphone gebruikt waarop de Nreal Nebula-app is geïnstalleerd, kunt u op AR Space tikken in de Nebula-app om het Nebula-startmenu te openen. Het ziet er precies zo uit als deze promo-afbeelding van Nreal hierboven.
Een mix van live-tegels en app-pictogrammen is verspreid over een horizontaal scrollend startscherm. Er is geen enkele app-lade, dus wat je ziet is wat je krijgt. Er zit zelfs een virtueel huisdier in een van de live-tegels, hoewel deze niet zo betrokken is als bijvoorbeeld een Tamagotchi.
Hoewel je een handvol ondersteunde AR-games kunt spelen met Nreal Air, zijn er geen camera's op het apparaat, wat het gebruik van daadwerkelijke 6DoF space-tracked AR-titels beperkt, zoals je zult vinden op Nreal Light. Voor het grootste deel zijn deze games eenvoudige technische demo's die laten zien wat er in AR-ruimte kan worden gedaan.
Maar een van de meegeleverde apps trok echt mijn aandacht: Fietsen. Hoewel het slechts een "simpele" verzameling first-person fietsvideo's is, is het mogelijk om de wereld rond te toeren en besteed 20-30 minuten fietsen samen met de video maakte een enorm verschil in mijn opwindingsniveau voor dagelijks oefening. Het heeft gewoon iets rustgevends om vanuit je luie stoel zoveel mooie plekken te kunnen ervaren.
Omdat je je telefoon gebruikt om de ervaring kracht bij te zetten, gebruik je hem ook als een muisachtige aanwijzer, compleet met een touchpad en homeknop. Richt de telefoon op het virtuele scherm zoals een afstandsbediening van een tv of een Wii-afstandsbediening en je ziet een laseraanwijzer verschijnen in de virtuele ruimte. Het is zeer intuïtief en gemakkelijk te gebruiken.
Bovenaan staat een klein menu met opties zoals schermopname, wat nodig is voor het vastleggen van media in AR-ruimte.
Voor mij was de echte aantrekkingskracht van deze AR Space niet een van de apps. Het was eerder de mogelijkheid om video's op YouTube (of een andere service die via een browser streamt) te bekijken, ongeacht of ik rechtop zat of lag. Het is in wezen de meest comfortabele manier om een video te bekijken zonder iemand anders in een kamer te storen.
De webbrowser van Nreal is, net als de rest van de gebruikersinterface, head-tracked en kan overal in de 3D-ruimte worden geplaatst. Wijs naar boven met de virtuele laseraanwijzer van uw smartphone in de Nebula-app en tik, sleep vervolgens om het te verplaatsen waar u maar wilt of veeg in een willekeurige richting om het formaat van het venster te wijzigen.
Stel je voor dat je je tv met geweld dichterbij of verder weg kunt duwen en je krijgt het idee. Nogmaals, het is uiterst intuïtief en werkt precies zoals je je zou voorstellen.
Ik wou dat ik elke app in deze AR-ruimte kon uitvoeren. Ik kan me voorstellen dat ik in Google Documenten aan deze bril in een vliegtuig werk, maar dan zonder Google Documenten-app in AR of de mogelijkheid om de Chrome-extensie te installeren, er is geen manier om een document te bewerken offline.
Dat is ook jammer, want het scherm zelf is super helder. Terwijl ik dit gedeelte schrijf, zit ik buiten in een tuinstoel met mijn laptop op schoot en een virtueel scherm dat op de lenzen van Nreal Air wordt geprojecteerd, en ik heb geen moeite met lezen wat ik typ. Zorg er wel voor dat u de lichtmodus op uw apparaten gebruikt, aangezien de donkere modus niet bruikbaar is als u de bril in zonlicht gebruikt.
De luidsprekers zijn ook verrassend luid en van hoge kwaliteit. Ze herinneren me veel aan wat er beschikbaar is op Ray-Ban-verhalen en zou voldoende volume moeten bieden voor het luisteren naar muziek of het bekijken van video's in normale omgevingen. Aangezien je waarschijnlijk geen van deze dingen gaat doen tijdens een concert of een ander even luid evenement, is het niet nodig om luidsprekers te hebben die een oorverdovend geluid produceren.
Nreal zegt ook dat deze kunnen worden gebruikt als een externe monitor voor gaming - wat logisch is omdat deze alleen worden gevoed door USB-C - maar ik vond dat specifieke gebruik niet comfortabel. Dat komt vooral door het ontbreken van head-tracking bij gebruik in de alleen-weergavemodus, wat me duizelig maakte omdat het scherm altijd gecentreerd is op waar je naar kijkt.
Al met al ben ik enorm blij met wat Nreal hier heeft geleverd. Hoewel ik echt meer ondersteuning wil zien voor apps en apparaten in de AR Spaces-modus, is het gebruik van Nreal Air als een draagbaar scherm een ongelooflijke ervaring. Het wordt mijn go-to om onderweg te werken, dankzij het feit dat ik niet langer mijn nek hoef te buigen om ongemakkelijk naar het scherm van mijn laptop te kijken.
En voor $ 380 is het moeilijk om ruzie te maken met de hier gepresenteerde kwaliteit en bruikbaarheid. Je kunt tegenwoordig nauwelijks een fatsoenlijke goedkope tv vinden voor die prijs, en Nreal biedt een scherm dat er beide uitziet uitstekend en kan op veel meer veelzijdige manieren worden bekeken dan welke tv dan ook ooit zou kunnen zijn - hoewel andere mensen dat niet kunnen het zien. Maar dat laatste is precies wat Nreal Air zo geweldig maakt. Het is een persoonsdisplay dat u overal mee naartoe kunt nemen en op elke gewenste manier kunt bekijken.
Echte lucht
Nreal Air is het meest comfortabele en stijlvolle draagbare display dat je overal kunt vinden. Het past goed bij de meeste USB Type-C-apparaten en kan zelfs functioneren als een AR-bril met de Nreal Nebula Android-app.