Ghostwire: Tokyo voor PS5 preview — Westers publiek zou deze eens moeten bekijken

Bron: Bethesda Softworks

Wat voor soort spel is Ghostwire: Tokyo? De nieuwste titel van Tango Gameworks, de studio die bekend staat van The Evil Within Games en is opgericht door Shinji Mikami van Resident Evil roem, lijkt in eerste instantie op een horrorspel, met al zijn verontrustende, mythologische wezens die je aanvallen en humeurig zijn atmosfeer. Het zou je vergeven zijn als je dacht dat dit een regelrechte horrorgame was.

Hoewel horror zeker een groot deel van het DNA van de game is, vertelt het geen volledig verhaal. Ghostwire: Tokyo is ook een actie-avonturentitel met tinten van een open wereld en meeslepende sim-elementen. Het heeft veel bewegende delen en omdat het meerdere keren is vertraagd sinds het in 2019 werd aangekondigd, is het begrijpelijk dat wij als spelers er pas deze week veel van te zien kregen.

Android Central kon deelnemen aan een hands-off gameplay-demo van 30 minuten van Ghostwire: Tokyo, waar we een bètaversie konden bekijken. Game Director Kenji Kimura zei dat het in de laatste fase is en alleen een beetje gepolijst moet worden. Hoewel ik wou dat we de tijd hadden gehad om de game echt te spelen, vooral met zo'n focus op de gevechten, hebben we in ieder geval veel te zien gekregen. Het is onduidelijk hoe gevarieerd het uiteindelijke product zal zijn, maar gezien het aantal elementen dat we tijdens deze relatief korte preview te zien kregen, geeft het een behoorlijk volledig beeld.

Ghostwire: Tokio – Actie en avontuur in de andere wereld

Bron: Bethesda Softworks

Ghostwire: Tokio is het verhaal van niet één speelbare held, maar van twee. Het belangrijkste lichaam dat je zult bewonen is Akito, een jonge Japanse man die ook wordt bewoond door de geest van een spokenjager genaamd KK. Akito is nu doordrenkt met bovennatuurlijke krachten en lijkt een van de weinige mensen te zijn die nog in leven zijn in Tokio nadat een gebeurtenis ervoor heeft gezorgd dat de stad wordt overspoeld met geesten en yokai (Japanse demonen). Terwijl je het mysterie probeert op te lossen van wat er aan de hand is, wat er met KK en hun dierbaren is gebeurd, en hoe je een gemaskerd meesterbrein genaamd Hannya kunt stoppen, zul je verschillende geesten tegenkomen die je moet strijd. Om te winnen, grijp je hun kernen, waardoor ze instorten en uiteenvallen.

Omdat we de game niet in de praktijk hebben gebracht, kunnen we niet zeggen hoe het voelt om te spelen, maar het ziet eruit als standaard first-person actie-avontuur-gameplay uit de demo. Je gebruikt je magie of wapens als een boog om vijanden te verslaan.

Er zijn meerdere soorten ontmoetingen. De lage niveaus lijken te zijn met 'Bezoekers', die eruitzien als spookachtige salarismannen onder paraplu's of schoolkinderen zonder hoofd. Ze blokkeren wegen, belemmeren corruptie waar je vanaf moet, en weigeren toegang tot plaatsen zoals heiligdommen. Om ze te verslaan, kun je ze verzwakken en hun kernen grijpen of achter hen sluipen en ze uitschakelen met een enkele slag. Helaas hebben de bezoekers ook de gewoonte om geesten te vangen, dus het verslaan van hen helpt je niet alleen om van het ene punt naar het andere te komen, maar geeft je ook een andere manier om de bevolking van Tokio te redden.

Bron: Bethesda Softworks

Je kunt de geesten opnemen in een item genaamd Katashiro, dat in de Japanse mythe fungeert als een ceremonieel object of vat. In Ghostwire: Tokyo zijn deze stukjes papier een verzamelobject dat de speler kan vinden in heiligdommen en/of kopen in winkels die gevuld kunnen worden met sterke drank. Je belt op een gegeven moment een schijnbaar normale telefooncel en de geesten binnenin worden verwijderd. In een wegwerpregel wordt je verteld dat de geesten ongedeerd naar de buitenwereld zullen worden teruggebracht nu ze vrij zijn. Uit de preview blijkt dat er in totaal 240.050 sterke drank zijn om over te dragen.

Hoewel horror zeker een groot deel van het DNA van de game is, vertelt het geen volledig verhaal.

Je kunt geesten ook op andere manieren helpen. Met bepaalde sidequests help je geesten met onafgemaakte zaken of die op verschillende plaatsen in de stad vastzitten. In één geval laat het spel je een oudere vrouw helpen die wil dat je crackers in een kom doet om een ​​zashiki-warashi op te roepen, een huisgeest of yokai die geluk schenkt. De geest van haar huisbaas houdt het echter gegijzeld, dus je moet hem uitdrijven voordat je de kracht van de yokai voor jezelf krijgt als beloning.

Tijdens de 30 minuten durende demonstratie zagen we ook een aantal andere conflicten waarmee de speler te maken zal krijgen. Naast vijanden op straatniveau, is er een andere wereld, een ruimte die niet synchroon loopt met de natuurkunde en de realiteit. In één sectie moet je een flatgebouw ontvluchten terwijl een mystieke barrière langzaam de ruimte verplettert. Je moet hangende barrièrestenen vinden en vernietigen, die je in verschillende appartementen kunt vinden. Het klinkt eenvoudig genoeg als je bedenkt hoe krap deze woningen in Tokio zijn, maar de barrière knoeit met je gevoel van... ruimte, waardoor gangen langer lijken, kamers toevoegen die niet zouden moeten bestaan, en knoeien met je gevoel van zwaartekracht en richting. Een sectie als deze biedt een onderbreking van het rondlopen op straat, maar het maakt ook duidelijk hoe verdraaid de wereld is geworden. Er is niets meer zenuwslopend dan een onmogelijke ruimte, naar mijn mening, vanwege hoe onnatuurlijk ze kunnen zijn. Deze Ghostwire: Tokyo-secties tonen het grote potentieel van de game om spanning op te bouwen en je hersenen te knoeien.

Je wordt ook naar de andere wereld vervoerd in confrontaties met Hannya. Hoewel we in de preview maar één filmisch filmpje zagen, laat het zien hoe krachtig deze vijand kan zijn, zelfs als we niet helemaal zeker weten waarom hij bereid is een hele stad aan de geesten over te dragen.

Japanse mythologie in een strak jasje

Bron: Bethesda Softworks

Alles wat je doet lijkt te zijn bedoeld om vooruitgang te boeken en door de stad te komen, nieuwe gebieden te ontgrendelen en nieuwe krachten en vaardigheden te verwerven. De kernen die je van bezoekers verzamelt, worden weergegeven in een groene voortgangs-/ervaringsmeter in de rechterbovenhoek van het scherm. De geesten die je redt, helpen je ook ervaring op te doen. Bovendien kun je munten uit de hele stad verzamelen om gezondheidsartikelen en Katashiros in winkels te kopen.

Het is standaard gaming-tarief dat gelukkig wordt tegengegaan door een intrigerende mix van kleurrijke en monotone stadsgezichten.

Het is standaard gaming-tarief dat gelukkig wordt tegengegaan door een intrigerende mix van kleurrijke en monotone stadsgezichten. De gebouwen zelf zijn vaak leigrijs en de bezoekers voelen aan als vervaagde, afwijkende versies van gewone mensen, maar de monsters en geesten die je tegenkomt zijn ontworpen met spatten van kleur die ze maken knal. Wervelende mist en aura's rond yokai en geesten

Mensen in het Westen zullen kennismaken met een enorme catalogus van yokai en andere concepten uit de Japanse mythologie. Voor het onbekende, yokai zal spelen met ons algemene begrip van wat 'demonen' zijn en de concepten van goed en kwaad - wat een kleine maar noodzakelijke opschudding zal introduceren in het horrorgenre in dit deel van de wereld. Het feit dat het uit een Japanse studio komt, impliceert dat er veel kleine details zullen zijn die alleen spelers met arendsogen of oren zullen opmerken. De preview toonde bijvoorbeeld nummers van de soundtrack van de game, waar iedereen van onder de indruk was. Een deelnemer merkte op dat het klonk als gagaku, een soort klassieke keizerlijke hofmuziek die honderden jaren oud is. Later werd bevestigd dat de soundtrack veel gagaku-achtige muziek gebruikt, bedekt met modernere beats.

Hoewel de inzet hoog is en het horrorelementen bevat, slaagt het spel er toch in om ruimte te vinden voor lichtzinnigheid. Akito loopt een supermarkt binnen en ontmoet Nekomata, een drijvende katten-yokai die je een "humeown" noemt en doorgaat met het verkopen van je waren terwijl hij meer kattenwoordspelingen laat vallen. De relatie tussen Akito en KK is ook veelzijdig. Hoewel KK de expert is in het scenario, met Akito als speler-insert-personage, botsen hun persoonlijkheden. Akito verlangt ernaar zijn zus te redden, maar KK heeft gehechtheden die hij niet ter sprake wil brengen (en zal zeker worden onderzocht in de volledige release). Hij komt grof en asociaal over, terwijl Akito bereid is oudere damegeesten te helpen met hun klusjes.

Laatste gedachten

Bron: Bethesda Softworks

In veel opzichten zijn Akito en KK als Ghostwire: Tokyo zelf: een mix van elementen die lijken te botsen, maar kunnen samenwerken als ze goed worden uitgevoerd. Met zo weinig tijd met de game in de preview en helemaal geen hands-on tijd, is het nog steeds in de lucht of het allemaal zal werken.

Maar wat ik wel te zien kreeg, heeft me geïntrigeerd. Ik hou van wat horror, en hoewel Ghostwire: Tokyo geen volwaardige horrorgame is, gebruikt het veel lokale elementen die het westerse publiek niet vaak te zien krijgt in grote releases. De Japanse mythologie, met zijn yokai en stadslegendes, is volop aanwezig in het spel, en hoewel we alleen de bezoekers te zien kregen, samen met een paar andere monsters (en een schattige kat), hebben andere beelden in de preview laten zien hoe gevaarlijk en angstaanjagend ze kunnen zijn zijn. Het is een first-person game, maar met de nadruk op magie en handbewegingen in plaats van fysieke wapens, en zijn diepgaande kennis en begrip van de Japanse cultuur, wil het de boel een beetje opschudden in de actie spel ruimte.

Het is gewoon een kwestie van hoe het zich op de lange termijn uitbetaalt. Zal Ghostwire: Tokyo een volledige, diverse game zijn die een aantal van de De geweldige gamescatalogus van de PS5, of krijgt het een identiteitscrisis?

Ghostwire: Tokyo verschijnt op 25 maart 2022 voor PS5 en pc.