Bron: Windows Centraal
Microsoft beweert dat het recente Activision Blizzard-acquisitie gaat over meer dan alleen gamen: het zal "bouwstenen leveren voor de metaverse." Dus terwijl iedereen was in eerste instantie geschrokken van de exclusieve Game Pass-games en of Call of Duty op de… PS5 (het zal), merkten de meeste mensen niet dat de ambities van Microsoft veel verder gaan dan de traditionele consoleoorlogen met Sony en Nintendo.
Toen ik de aankondiging voor het eerst las, moet ik toegeven dat ik een beetje kreunde. Sinds Facebook zijn eigen aankondigde metaverse plannen van vorig jaar, het is het modewoord geweest voor tonnen bedrijven. Vooral op CES, waar bedrijven beweerden dat ze het zonder enige basis in de realiteit bouwden. Het is moeilijk geworden om metaverse plannen serieus te nemen als niemand het eens kan worden over wat het precies is.
In deze thread zal ik elk belachelijk gebruik van metaverse posten dat ik zie op #CES.
— VR Nima (@NimaZeighami) 5 januari 2022
Soms zijn IP's belangrijker dan producten.
Wat duidelijk is, is dat Microsoft "absoluut van plan is" zijn IP's aan te passen van traditionele gaming naar een "volledige 3D-wereld", zoals CEO Satya Nadella vertelde Bloomberg afgelopen jaar. De VR/AR-technologie is misschien niet klaar voor een meeslepend Micro-vers, maar Nadella heeft zijn CEO-termijn besteed aan het hamsteren van IP's zoals Minecraft, Elder Scrolls en nu World of Warcraft. Dit alles zou gemakkelijk kunnen uitmonden in afzonderlijke hoeken van een Ready Player One-achtige speeltuin verderop.
Sony zal zijn prima met zijn Playstation Studio's exclusief; zoals Microsoft zelf in zijn persbericht zei, laat zelfs deze overname Sony en Tencent achter in de jaaromzet. En Microsoft staat op het punt een fortuin te verdienen met PS5-gamers die Call of Duty spelen, dus waarom zou je de boot rocken?
In plaats daarvan geloof ik dat de overname van Microsoft-Activision belangrijker zal zijn in de toekomstige mixed-reality-oorlogen met Google, Meta, Sony en Apple. Microsoft is niet zo'n grote naam in de VR/AR-ruimte, maar het speelt het lange spel door te erkennen dat IP's soms belangrijker zijn dan producten.
Een overnameoorlog tussen Microsoft en Meta, met de FTC als scheidsrechter
De HP Reverb G2 draait op het besturingssysteem van MicrosoftBron: Windows Centraal
Op het eerste gezicht kunnen Meta en Microsoft het goed genoeg met elkaar vinden, waarbij Microsoft onlangs heeft ingestemd om Teams naar Quest 2-headsets te brengen. Maar achter de schermen vechten ze voor dezelfde middelen en hetzelfde marktaandeel.
Talent-wise, Microsoft onlangs 100 Hololens-medewerkers verloren, waarbij veel van zijn talent rechtstreeks naar Meta wordt overgedragen. Hetzelfde geldt voor Apple, dat ongeveer 100 ingenieurs verloor aan Meta en begon $180K bonussen geven aan zijn AR/VR-technici, zodat ze blijven. Meta plukt actief het beste en slimste van zijn concurrenten.
Dan moet je kijken naar Meta's hondsdolle overnames van populaire VR-hardware- en -softwareontwikkelaars, waaronder Beat Games (Beat Sabre), BigBox VR (Population: One) en Supernatural - de overname van de laatste van $ 400 miljoen die leidde tot een Antitrustonderzoek FTC. Het zelfs kocht een VR-lens opstarten oorspronkelijk gefinancierd door Valve, wat leidde tot een nieuwe rechtszaak.
Bron: Meta
Meta doet er alles aan om zichzelf te verankeren als de VR/AR-autoriteit en andere rivalen te dwarsbomen. Bloomberg beweert zelfs dat Activision zelf winkelde om Meta eerst als potentiële koper voordat hij naar Microsoft ging, wat zeker een Call of Duty VR-game op de. zou hebben versneld Zoektocht 2. Maar de privacykwesties van Facebook, gecombineerd met die van Activision giftige werkplekproblemen en het verhoogde toezicht van de FTC zorgde ervoor dat het nooit zou gebeuren zonder een puinhoop te veroorzaken.
In plaats daarvan is het Microsoft die zijn gaming-monopolie zal blijven versterken, net zoals het Congres een belangrijke technologie-antitrustwet opdringt. De deal met Activision Blizzard druist daar tegen in, en de FTC van president Biden zou er zeker voor kunnen kiezen om in te grijpen, zoals analist Gene Munster onlangs aan CNBC suggereerde.
Wat er ook legaal gebeurt, deze deal geeft Microsoft nog meer populaire AAA-exclusives om te pushen, terwijl Meta nog steeds voornamelijk vertrouwt op getalenteerde indie-ontwikkelaars voor zijn succes. Als Microsoft kan CoD, Overwatch of Diablo vertalen in meeslepende hybride VR-ervaringen zoals Sony dat zal doen met zijn PS5 VR-games, dat het vooruit zou kunnen werpen op het pad naar metavers succes. En dan tellen Minecraft, Halo, de nieuwe Bethesda IP's en de rest van de huidige activa niet eens mee.
Microsoft kan zijn "metaverse" niet pushen als niemand zijn VR-platform gebruikt.
Het probleem is dat ik er niet van overtuigd ben dat Microsoft de metaverse ambities van Nadella kan waarmaken. Windows Mixed Reality (WMR)-headsets zoals de HP Reverb 2 bewijzen dat het bedrijf de software kant van VR serieus, maar een blik op de meest recente SteamVR hardware-enquête laat zien dat slechts ongeveer 5,5% van de gebruikers een WMR-headset heeft. En SteamVR komt niet in de buurt van de adoptiecijfers van de zelfstandige Quest 2.
dat is waar Microsoft moet verbeteren om deze deal ertoe te doen. In mijn gedachten heeft het twee wegen naar een hogere acceptatie, en geen van beide heeft betrekking op bedrade VR. Ofwel zijn pc-afhankelijke headsets moeten draadloos verbinding maken, of het moet een op zichzelf staand Windows-apparaat uitbrengen zoals de geruchten Valve Deckard-headset, een die meer aantrekt dan alleen Windows-gebruikers.
Als Microsoft ooit wil dat VR Game Pass slaagt, is alles-in-één VR de juiste keuze. Daarvoor zal het waarschijnlijk op de cloud moeten vertrouwen.
Stadia is meer een probleem voor Microsoft dan je zou denken
Amerikaanse soldaten dragen de Microsoft HololensBron: Microsoft
Google en Microsoft zijn twee VR/AR-bedrijven waarvan de staat van dienst meer pessimisme dan optimisme oproept. Google Glass en Microsoft Hololens inspireerden een ongelooflijke hype die sindsdien is weggevaagd in de afgelopen zes jaar van dure Enterprise-edities.
Microsoft's meest recente Hololens-contract van $ 22 miljard met de Amerikaanse leger laat zien waar de echte prioriteiten liggen. Waarom focussen op Call of Duty voor tieners als je er meer geld voor kunt krijgen feitelijk geavanceerde oorlogsvoering? Naar verluidt is het team uitgerekt om dit contract te ondersteunen, wat niet veel ruimte laat voor iets anders. Wat Google betreft, het heeft veel meer tijd besteed aan smartphone-AR, maar heeft er in jaren niets spannends mee gedaan.
In dit kader is de Google Project Iris lek maakte ons geïntrigeerd, maar op onze hoede voor verdere teleurstelling. Het is een nieuwe AR / VR-headset die is ontworpen als een "skibril" die "op afstand enkele afbeeldingen zal weergeven en straal ze naar de headset via een internetverbinding." Met andere woorden, het zal waarschijnlijk de stroom gebruiken van Stadia cloud computing voor een op zichzelf staand ontwerp wanneer het in 2024 wordt gelanceerd.
Als het gaat om cloud computing voor gaming, zijn Google en Microsoft de twee leidende spelers, waardoor ze een aanzienlijk voordeel hebben voor draagbare AR. Of een van beide dit voordeel effectief kan uitoefenen, is een geheel andere vraag.
Bron: Android Central
Stadia had een ruw 2021, voornamelijk dankzij Google's bekisting van zijn gamestudio, maar ook vanwege het gebrek aan exclusieven. Maar het is nog steeds technologisch behoorlijk indrukwekkend en heeft een trouwe cult-aanhang. Google is begonnen het in licentie te geven aan derden zoals AT&T voor hun eigen cloud-gamingdoeleinden. Het werken, zelfs als Google het niet heeft ondersteund met grote gaming-acquisities.
Het probleem is natuurlijk dat als je weegt Stadia tegen Xbox Game Pass Cloud-gaming, Microsoft wint. Xbox's honderden 1st- en 3rd-party-opties voor $ 15/maand, of Stadia Pro's 30-of-zo gratis spellen die meestal oudere AAA's of schattige indiegames zijn voor $ 10 per maand? Het is geen wedstrijd.
Voeg daar de monopolistische bestedingspatronen van Microsoft aan toe en breng gelijk meer titels op Game Pass en Stadia as a service kan het niet bijhouden. Maar Stadia als verwerkingskrachtbron voor VR/AR, ondersteund door alle geliefde apps van Google en ervaring met ARCore en Google Daydream? Dat zou heel goed tot iets bijzonders kunnen leiden. Ervan uitgaande dat Google Project Iris natuurlijk niet onderfinanciert en doodt zoals het zo veel van zijn veelbelovende projecten doodt... zoals Daydream.
Bron: Windows Centraal
Microsoft heeft genoeg exclusieve IP's om een pool te vullen en in Scrooge McDuck-stijl te duiken, en zijn Azure-expertise heeft xCloud veranderd in een perfect bruikbaar platform (zelfs als het kan Halo Infinite niet aan perfect). Maar met het Hololens-team vastgebonden in het leger en geen nieuwe VR/AR-headset in zicht, is het niet duidelijk of Microsoft jarenlang van deze middelen kan profiteren.
Stel dat Google zijn Android- en VR-kennis gebruikt in een opwindend mixed-reality-apparaat met geweldige apps en betrouwbare Stadia-ondersteuning via 5G-netwerken, terwijl Microsoft treuzelt met PC VR en $ 3.000 AR koptelefoons. In dat geval kan Xbox VR/AR moeite hebben om van de grond te komen totdat Google en de rest al voet aan de grond hebben.
De aanwinstenoorlog komt eraan
Bron: Windows Centraal
Mijn collega Jerry Hildenbrand voerde aan dat: consumenten kozen voor het Apple-Google duopolie in de mobiele ruimte, waardoor het voor concurrenten zoals de Windows Phone (RIP) onmogelijk is om te slagen, ongeacht hoe goed de software was. Waarom? Omdat ontwikkelaars vasthielden aan de app-stores van Apple en Google Play, voelden mensen zich buitengesloten met elk ander apparaat.
Microsoft heeft deze keer de killer-apps. Nu heeft het alleen de geweldige hardware nodig.
Dus als het op VR/AR aankomt, kunnen deze gigantische IP-acquisities er uiteindelijk net zo toe doen als hoe goed de hardware werkt. Geen enkel klein VR-apparaat van derden zal slagen, hoe goedkoop of innovatief ook, als ouders dat weten Minecraft VR voor de kinderen of Call of Duty: Warzone voor hun tieners is alleen beschikbaar op een Microsoft hoofdtelefoon. Of, als AR-apparaten alomtegenwoordiger worden voor productiviteit, zal het mensen absoluut schelen of het Google Workspace- of Microsoft Office 365-apps ondersteunt.
Dus in de daaropvolgende jaren die VR en AR nodig hebben om hun volledige potentieel te bereiken, zullen Microsoft, Sony, Meta, Google, Apple en een paar andere rivalen zich blijven haasten om zoveel mogelijk activa te verwerven. Gaming-IP's, veelbelovende startups en mixed-reality-hardware liggen allemaal voor het grijpen. Tenzij de FTC of EU ingrijpt en deze bedrijven dwingt te stoppen.
Over een paar jaar zullen we zien of het hardware- of softwarevoordelen zijn die bedrijven een voorsprong geven in hun monopolistische metaverse oorlogen.
Rainbow Six Extraction wordt gelanceerd op Stadia met bloedstollende actie die maximaal drie spelers ondersteunt in andere versies op pc en consoles. Het heeft echter niet genoeg om de herspeelbaarheid te behouden.
Postknight 2 is een casual RPG-avonturenspel waarin je in de schoenen kruipt van Postknight in opleiding die door de rangen moet stijgen om de grootste van allemaal te worden.
Overheden hebben de verantwoordelijkheid om op te letten voor Olympiërs die hun vrije tijd niet besteden aan zaken als privacyrechten in het buitenland.
Met de flexibiliteit van Stadia kun je veel van je favoriete games gemakkelijk op je tv, telefoon, computer, laptop of tablet spelen. Een Stadia Pro-abonnement bevat een aantal gratis games, maar je kunt er nog meer kopen, variërend van AAA-titels tot indies en platformexclusives. Hier zijn onze keuzes voor het beste dat je niet wilt neerleggen.
Michael L Hicks
Michael is een voormalig e-boekontwikkelaar die technisch schrijver is geworden en wiens carrière hem van VR naar wearables bracht, in opkomst tech-naar-gaminggidsen, voordat ze bij AC aankomen om onder meer Android, Oculus, Stadia en slimme huizen te dekken dingen. Hij is geboren in de Bay Area en houdt ervan om slecht presterende sportteams te verslaan, te rennen en zijn vrienden te kwellen als de DM voor D&D- en Star Wars RPG-campagnes.