Sony's PS VR2-strategie zet het op gespannen voet met Apple en Meta, en dat is maar goed ook

Bron: Nick Sutrich / Android Central

Voor velen, Sony's PS5 VR (PSVR2) aankondiging op CES was een complete verrassing. CES is niet typisch een op gaming gerichte handelsbeurs, maar grappig genoeg was Sony's grootste - en meest interessante - aankondiging de VR-headset van de volgende generatie die ze nu al een heel jaar plagen.

Gedurende 2021 onthulde Sony nieuwe controllers, vertelde ons dat de PS VR2 nog steeds bekabeld zal zijn en gaf uiteindelijk de belangrijkste specificaties op CES 2022. In totaal toont het een bedrijf dat bereid is zich te committeren aan alleen de beste premium VR-ervaring die je overal kunt krijgen, en dat is precies wat de PS VR2 onderscheidt van headsets zoals de Oculus Quest 2 en wat dan ook Apple VR-headset eruit zou kunnen zien.

Opstijgen naar de troon

Bron: Nick Sutrich / Android Central

Eén ding is vanaf het begin overduidelijk: Sony richt zich op het bieden van een eersteklas VR-ervaring die geen concessies doet aan graphics of interactie. Het maakt zich geen zorgen over het gebruik van een mobiele processor voor een vrijstaande ervaring. Sony is volledig gefocust op de woonkamer en levert de best mogelijke zintuiglijke ervaring.

De PS VR2 gebruikt het beste scherm in elke reguliere headset wanneer deze wordt gelanceerd, de meest geavanceerde controllers op vele manieren, haptische motoren die interactie in virtual reality herdefiniëren, en de krachtpatser PS5 om de ervaring te sturen.

Bedrijven als Valve en HTC zijn stil geweest over een headset van de volgende generatie, en met dat soort onzekerheid zullen klanten in dit premiumsegment gemakkelijk voor de rechter kunnen komen.

Het huidige bastion voor spelers die zich bezighouden met de hoogste kwaliteit visuele ervaring is de pc, en die aantallen zijn de afgelopen maanden langzaam gedaald naarmate meer spelers Quest 2 als hun belangrijkste gaan gebruiken hoofdtelefoon. Maar alleen omdat mensen voor het gemak naar de Quest 2 zijn overgestapt, wil nog niet zeggen dat ze bereid zijn om de visuele kant van de dingen voor altijd op de achtergrond te zetten.

Bedrijven als Valve en HTC zijn stil geweest over een headset van de volgende generatie, en met dat soort onzekerheid zullen klanten in dit premiumsegment gemakkelijk voor de rechter kunnen komen.

De Quest 2 is misschien wel de beste manier om VR op dit moment te gebruiken, maar de strategie van Sony kan daar gemakkelijk verandering in brengen.

Anshel Sag, een senior analist bij Moor Insights & Strategy, vertelde Android Central dat hij gelooft dat de PC VR- en PS VR-markten goed op elkaar aansluiten.

"Ik denk dat console en pc qua functies en prestaties meer op elkaar zijn afgestemd dan mobiel omdat je nog steeds stroom- en thermische beperkingen hebt op mobiele apparaten die je gewoon niet hebt op console of pc, "hij zegt.

Horizon Call of the Mountain zou er minstens zo goed uit moeten zien op PS VR2.Bron: PlayStation

Het lijdt weinig twijfel dat Meta de komende tijd de overhand zal hebben in de mobiele ruimte - tenzij Apple is echt een echte Quest-concurrent - dus waarom zou je het niet vanuit een heel andere hoek bekijken?

Op de korte termijn maakt het Sony niet uit wat Apple en Meta doen, of Valve en HTC trouwens. In plaats daarvan geeft het om het PlayStation-merk en hoe het zijn eigen unieke ervaring kan creëren. Dus focussen op de mensen die om de meest premium VR-ervaring geven, is een uitstekende manier om nieuwe spelers naar het platform te halen in plaats van te proberen Meta's donder te stelen.

Het is een totaal andere ervaring, en dat is waar Sony gaat winnen.

De Quest 3 zal op zijn best beelden op PS3-niveau hebben. Ondertussen draait de PS VR2 op een PS5.

Sony's gebruik van eye-tracking en foveated rendering - dat is het concept om alleen het centrum van de visie van een gebruiker in de hoogste resolutie, waardoor verwerkingskracht wordt bespaard — bewijst dat het een visueel feest wil creëren met elke VR-titel die het is releases.

In de meest ideale omstandigheden, a Zoektocht 3 zou kunnen hopen om beelden op PS3-niveau te bereiken met een mobiele processor van de volgende generatie. Ondertussen zou de PS VR2 veel dichter bij PS4 Pro of zelfs vroege beelden op PS5-niveau kunnen komen, dankzij foveated rendering en andere AI-gebaseerde technieken die beschikbaar zijn op krachtige hardware in de PS5.

Onthoud dat VR-games altijd een iets lagere in-game asset-getrouwheid zullen hebben in vergelijking met games op een tv, simpelweg omdat de headset voor elk oog verschillende afbeeldingen moet weergeven. Het hebben van iets dat veel dichter bij de beelden op PS5-niveau ligt, zal ervoor zorgen dat de VR-games van Sony jarenlang de aandacht trekken.

Hoe zit het met draadloos?

Bron: Nick Sutrich / Android Central

Als er iets overduidelijk is gemaakt sinds Sony's CES 2022 PS VR2-aankondiging, zijn het die mensen een hekel hebben aan kabels. Sony heeft hard gewerkt om de PS VR2 terug te brengen tot een enkele USB Type-C-kabel – wat de verbinding met de vorige generatie aanzienlijk vereenvoudigt – maar dat is voor sommige mensen niet goed genoeg.

Als er iets overduidelijk is gemaakt sinds Sony's CES 2022 PS VR2-aankondiging, is het dat mensen een hekel hebben aan kabels.

Als iemand die bijna elke dag op de Quest 2 speelt, begrijp ik het volledig. Draadloze VR is absoluut ideaal, en geen ziel zou je anders vertellen. Maar draadloze VR komt met beperkingen en compromissen, die Sony niet lijkt te willen doen.

De Quest 2 maakt het gemakkelijk om te denken dat een draadloze PS VR2-headset mogelijk zou kunnen zijn, maar in werkelijkheid zijn echte mainstream draadloze oplossingen voor de meeste mensen geen realiteit.

Natuurlijk, een HTC Vive Wireless Adapter-achtige oplossing zou kunnen worden gedaan, maar er is een reden dat een $ 300 extra voor de Vive. Het zou kosten aan de vergelijking toevoegen, en Sony probeert waarschijnlijk de kosten zo laag mogelijk te houden om adoptie onder PS5-bezitters aan te moedigen.

Hoe zit het met wifi 6? Zoals we hebben gezien met de Quest 2, de beste wifi 6-routers zal je absoluut een geweldige draadloze VR-ervaring geven, maar Sag wijst erop dat "6 GHz nog niet in genoeg landen is goedgekeurd voor wifi-gebruik."

Erger nog, hij verduidelijkt dat "vanaf december slechts 15 landen het hebben goedgekeurd voor gebruik en niet allemaal hebben ze de volledige 1200 MHz aangenomen."

Dat betekent dat Sony ofwel een dure PS VR2 zou moeten verkopen of, erger nog, deze alleen zou kunnen verkopen in provincies waar het Wi-Fi 6-spectrum correct is goedgekeurd.

Dat betekent dat Sony ofwel een dure PS VR2 zou moeten verkopen of, erger nog, deze alleen zou kunnen verkopen in provincies waar het Wi-Fi 6-spectrum correct is goedgekeurd.

Dat is een enorm probleem waarmee Sony te maken zou krijgen.

"De beslissing om bij USB Type-C-kabels te blijven, getuigt van integriteit in het niet uitbrengen van een ondermaats product alleen maar om dat te doen", zegt Evan Kubes, president van Rumble Gaming.

Het gebruik van een enkele USB Type-C-kabel betekent dat Sony een eenvoudige installatie voor de headset kan bieden die de afspeeltijd niet beperkt zoals een headset op batterijen zou doen. Het betekent ook dat Sony een veel kleinere headset zou kunnen maken dan wanneer er een batterij, verwerkingseenheid en andere chipsets in de headset zouden passen.

In feite werd deze exacte strategie onlangs gebruikt door: AR-bril, waarbij gebruikers meestal een USB Type-C-kabel op hun telefoons moeten aansluiten om de ervaring te stimuleren.

Vreemd genoeg - en nogal in tegenstelling tot een gekoppelde AR-bril - lijkt Sony geen luidsprekers of koptelefoons op de PS VR2-headset op te nemen.

Maar ook dit heeft zeker een reden. Sag zegt dat het waarschijnlijk is "gebaseerd op een kostenberekening en de veronderstelling dat 99% van de gebruikers al een koptelefoon heeft". EEN veilige gok gezien het feit dat de 3,5 mm-aansluiting op de PS VR2 ervoor zorgt dat hij werkt met vrijwel elke koptelefoon die rond de huis.

Sony zet echter veel in op gebruikers die daadwerkelijk kwaliteitshoofdtelefoons gebruiken, vooral gezien de hoeveelheid werk die ze hebben gestoken in het laten werken van ruimtelijke 3D-audio op de PS5. Niet alleen dat, maar het ontbreken van luidsprekers of snelklikkoptelefoons op de headset maakt het moeilijker om te delen met anderen in de kamer.

Een kwestie van inhoud

Bron: Sony

In de afgelopen jaren hebben zowel Meta als Sony een leger van ontwikkelaars opgebouwd om exclusieve content voor hun respectievelijke systemen te maken. Meta is druk bezig geweest met het verwerven van bewezen VR-ontwikkelaars zoals Stortbui Interactief, Sanzaru-spellen, en BigBox VR.

Deze strategie voelt op zijn best lauw aan, en als we niet de geweldige spec-upgrade hadden die we nu zien, zou ik de hele strategie van Sony in twijfel kunnen trekken.

In de tussentijd, PlayStation Studio's is ook met grote sprongen gegroeid en heeft alleen al in 2021 verschillende nieuwe ontwikkelaars binnengehaald. De eerste grote PS VR2-titel werd ook aangekondigd op CES 2022 — dat is Horizon Oproep van de berg — die mede wordt ontwikkeld door Guerilla Games en Firesprite, een VR-gerichte studio Sony heeft onlangs overgenomen in september 2021.

Maar Horizon Call of the Mountain lijkt in tegenspraak met Sony's nieuwe VR-strategie, die, zoals beschreven door Sony-managers, zal bestaan ​​uit "hybride AAA"-games. In een notendop betekent dit dat PS5-games van grote namen ook een VR-component zullen hebben in plaats van dat Sony als vuistregel geld investeert in het maken van VR-games.

Deze strategie voelt op zijn best lauw aan, en als we niet de geweldige spec-upgrade hadden die we nu zien, zou ik de hele strategie van Sony in twijfel kunnen trekken. Sag lijkt het daarmee eens te zijn.

"Ik denk dat dit een soort gok is, een die is ontworpen om de VR-strategie te heroverwegen op een manier die VR als een stap in plaats van een sprong ziet", zegt hij.

Het zal nog heel lang duren voordat mobiele VR-games er zo goed uitzien.Bron: PlayStation

Ondertussen is Meta all-in op de VR-ervaring, waarbij ontwikkelaars games zoals Resident Evil 4 VR volledig opnieuw maken.

Het toevoegen van VR-mogelijkheden aan bestaande games heeft ons ervaringen opgeleverd zoals: Hitman 3 en Resident Evil VII; beide games zijn echt uitstekend, maar krassen slechts op het oppervlak van wat een game gemaakt voor VR zou kunnen zijn.

Ondertussen is Meta all-in op de VR-ervaring, waarbij ontwikkelaars games volledig opnieuw maken zoals Resident Evil 4 VR, wat een van de beste remakes aller tijden bleek te zijn, omdat het geheel speciaal gebouwd aanvoelt voor VR.

Naar alle waarschijnlijkheid lijkt een hybride AAA-ervaring meer op Horizon Call of the Mountain dan we aanvankelijk hadden verwacht. Het wordt immers mede ontwikkeld door twee ontwikkelaars; iemand die de originele titel heeft gemaakt en een VR-gecentreerde ontwikkelaar die een meer op maat gemaakte VR-ervaring maakt met behulp van dat IP-adres en de activa van de game.

Persoonlijk kan ik niet wachten om te zien wat Sony met deze unieke strategie bedenkt, en het heeft zeker ook Kubes enthousiast gemaakt. Hij zegt dat hij zich als kind had voorgesteld dat games in deze richting gingen.

"Sony implementeert een VR-modus voor enkele van de beste games die ooit zijn gemaakt, zoals God of War en Uncharted, misschien wel het beste idee aller tijden", zegt hij.

Ik was het er niet meer mee eens.

Privacy en de metaverse

Bron: Meta

Als je je zorgen maakte over meer metaverse gepraat, wees dat dan niet. Sony is niet geïnteresseerd in de metaverse van wat we kunnen zien (en Apple ook niet), maar Sony's eye-tracking-technologie in de PS VR2 doet ons zeker afvragen over sociale ruimtes op de headset.

Eye-tracking is een van de heilige gralen die ontbreekt in de huidige vormen van sociale interactie in VR.

Eye-tracking is een van de heilige gralen die ontbreekt in de huidige vormen van sociale interactie in VR. Natuurlijk ondersteunen sommige headsets de technologie, maar er zijn er maar weinig tussen en geen van hen heeft een voor de consument acceptabele prijs. VR-avatars in apps zoals VRChat zijn ongelooflijk en vaak worden de beste gebruikt door spelers die full-body tracking-technologie gebruiken op SteamVR-headsets.

Maar geen van hen volgt de ogen goed, en zonder oogcontact zal elke sociale interactie altijd een beetje hol aanvoelen.

Sony heeft niets aangekondigd op het gebied van sociale ruimtes, maar we kunnen zeker hopen dat apps zoals VRChat naar de PS5 worden gebracht waar hun volledige potentieel kan worden bereikt.

Als eye-tracking je een beetje in de war brengt - vooral als je je zorgen maakt over privacy - kan ik niet veel zekerheid bieden. Sony heeft zeker niet de privacyproblemen die Meta en het Facebook-imperium teisteren, maar het bedrijf heeft ook geen brandschoon trackrecord, zoals Sag opmerkt.

"Laten we niet vergeten dat PlayStation is gehackt en dat de persoonlijke informatie van veel gebruikers in die tijd is aangetast", zegt hij. "Dus ik denk dat het bedrijf misschien een beetje bezorgd of voorzichtig is als het gaat om het praten over veiligheid en privacy."

Het is niet waarschijnlijk dat Sony de privacyhoek zou spelen, aangezien de PS VR2 zowel eye-tracking IR-camera's als vier camera's op de headset heeft om de locatie van een gebruiker in de kamer te volgen. Dat is natuurlijk voor VR-doeleinden op kamerschaal, niet iets schandelijks. Maar we kunnen er niet omheen dat camera's voor veel mensen een eng onderwerp kunnen zijn.

Toch lijdt het geen twijfel dat Sony in de loop der jaren veel meer vertrouwen heeft ontwikkeld dan Meta.

"Ik denk dat [Sony] waarschijnlijk zal overwegen om de markt Meta/Facebook te laten zien als een grotere overtreder van privacy en persoonlijke gegevens dan Sony, en verwelkomen gebruikers die Sony beschouwen als een meer privacyvriendelijke omgeving", zegt Sag zegt.

Het lijdt geen twijfel dat Sony's op VR-gaming gerichte imperium nog maar net is begonnen.