Google-producten krijgen te maken met importverbod na uitspraak over Sonos-octrooischending

Veel van de producten van Google worden geconfronteerd met een importverbod na een uitspraak doen door de U.S. International Trade Commission (ITC) dat het bedrijf inbreuk heeft gemaakt op Sonos-patenten. De uitspraak, gerapporteerd door The New York Times, volgt op een lange strijd van twee jaar met Sonos en heeft gevolgen voor producten zoals Nest-speakers, Chromecast-apparaten en Pixel-smartphones.

Sonos eerst aangeklaagd Google in 2020, bewerend dat het bedrijf hun partnerschap gebruikte om Sonos te ondermijnen en het intellectuele eigendom van het bedrijf zijn eigen producten te gebruiken. Dit omvat technologie waarmee luidsprekers draadloos verbinding kunnen maken en synchroniseren, iets dat veel van de beste Sonos-speakers staan ​​bekend om.

Google heeft de claim natuurlijk afgewezen en tegengeklaagd, bewerend dat Sonos inbreuk heeft gemaakt op verschillende van zijn patenten.

In augustus gaf de USITC een prejudiciële beslissing in het voordeel van Sonos, en met de uitspraak van donderdag komt er een einde aan een lange strijd tussen de twee bedrijven. Google zal echter waarschijnlijk wijzigingen aanbrengen in zijn software om het importverbod te omzeilen.

In reactie op de uitspraak heeft een Sonos-woordvoerder Android Central voorzien van de volgende verklaring:

We stellen het op prijs dat de ITC de vijf Sonos-patenten die in deze zaak aan de orde zijn definitief heeft gevalideerd en ondubbelzinnig heeft geoordeeld dat Google inbreuk maakt op alle vijf. Dat is een overwinning over de hele linie die buitengewoon zeldzaam is in octrooizaken en die de kracht van Sonos' uitgebreide octrooiportfolio en de leegte van Google's weigering van kopiëren onderstreept. Deze Sonos-patenten dekken Sonos' baanbrekende uitvinding van extreem populaire home audio-functies, waaronder de installatie voor het bedienen van thuis audiosystemen, de synchronisatie van meerdere luidsprekers, de onafhankelijke volumeregeling van verschillende luidsprekers en de stereokoppeling van luidsprekers.

Het is mogelijk dat Google productfuncties kan degraderen of elimineren op een manier die het invoerverbod dat de ITC heeft opgelegd, omzeilt. Maar hoewel Google de consumentenervaring kan opofferen in een poging dit importverbod te omzeilen, zullen zijn producten dat wel doen nog steeds vele tientallen Sonos-patenten schenden, het wangedrag zal voortduren en de schade die Sonos verschuldigd is zal blijven bestaan oplopen. Als alternatief kan Google - zoals andere bedrijven al hebben gedaan - een eerlijke royalty betalen voor de technologieën die het heeft misbruikt

Als gevolg van de uitspraak beveelt de USITC een stopzetting van de invoer van Nest, Chromecast en Pixel apparaatproducten die buiten de VS zijn gemaakt en die de geschonden Sonos-patenten bevatten, een verbod dat ingaat in 60 dagen. Dit is natuurlijk in afwachting van een presidentiële beoordeling die zou kunnen resulteren in een mogelijk veto van de uitspraak, hoewel dat onwaarschijnlijk is.

Google-woordvoerder, José Castañeda, gaf de volgende verklaring aan Android Central:

Hoewel we het niet eens zijn met de beslissing van vandaag, zullen we ervoor zorgen dat onze gedeelde klanten de beste ervaring hebben met het gebruik van onze producten en geen verstoringen zullen ervaren. We zullen verdere beoordeling zoeken en ons blijven verdedigen tegen de frivole beweringen van Sonos over ons partnerschap en intellectueel eigendom.