Sinds de sweep op CES 2013, The Sony Xperia Z is in sommige kringen bekend geworden als de beste telefoon die Amerikanen niet kunnen kopen - gelukkig verandert dat volgende week wanneer T-Mobile voegt Sony's vlaggenschip toe aan zijn portfolio. Onze eigen Alex Dobie leg de Xperia Z op de proef terug in maart met een grondige beoordeling, en aangezien de binnenlandse versie van het apparaat bijna identiek is aan de internationale, zullen we je tijd niet verspillen met weer een demontage. We zullen echter bespreken hoe de Xperia Z past in de zomeropstelling van T-Mobile - een van de robuustere van alle grote providers - en onderzoek wat de toevoeging ervan betekent voor de mobiele voetafdruk van Sony in de VS. Hit the break voor onze gedachten en indrukken.
Zoals Alex zei terug in maart, Sony heeft het eindelijk groots geslagen met de Xperia Z, een vlaggenschip dat het waard is om naast te zitten HTC One en de SamsungGalaxy S 4 in de schappen van T-Mobile. Dit is de smartphone waarop we altijd hadden gehoopt
Sony was in staat om te maken - het merk Xperia is eindelijk uitgegroeid tot een echt wenselijk Android-voertuig. Met de juiste marketingcampagne kan (en moet) de Xperia Z op zowat de shortlist van elke smartphonekoper terechtkomen.Ik kan zonder twijfel zeggen dat de Xperia Z een van de meest opvallende smartphones op de markt is, dankzij het slanke, vierkante profiel, de scherpe hoeken en de glanzende glazen achterkant. Dit is een apparaat dat de aandacht trekt en een gesprek op gang brengt - het is geworteld in de ontwerpgeschiedenis van Sony, maar het is mooier dan alles wat ze ooit hebben gedaan. Er hangt een gevoel van opwinding over de Xperia Z: hij voelt fris, nieuw en in tegenstelling tot alles zal hij deze zomer de schappen delen. Dit is de eerste Amerikaanse Sony-smartphone met een esthetische overhand.
Sony weet hoe verdomd mooi de Xperia Z is, en de fabrikant heeft hem zo duurzaam gegeven dat hij zonder huls en zonder belemmeringen kan worden gebruikt. Het heeft een onbreekbare glasplaat aan beide zijden, die volgens Sony zal helpen voorkomen dat veel smartphonegebruikers bang zijn geworden. Het is niet alleen bestand tegen een gezonde val, het is ook waterbestendig, geschikt voor 30 minuten onderdompeling in water tot 1 meter. Dat is geweldig voor de kluns in ons allemaal, maar het is ook handig voor degenen die veel tijd met water doorbrengen, aangezien de Xperia Z volledig functioneel is in vloeibare omstandigheden. Om eerlijk te zijn, Samsung's Galaxy S 4 Active is even waterdicht, maar de Xperia Z komt minder over als een bijzaak - dit is een vlaggenschip dat is ontworpen met het oog op duurzaamheid, in plaats van een met een optioneel toevoeging.
Schoonheid vertelt maar de helft van het verhaal, en gelukkig heeft de Xperia Z het lef om de rest te vertellen: de Snapdragon S4 Pro-processor, 2 GB RAM en licht gevild Android 4.1.2 is net zo krachtig als in maart, en de batterij van 2330 mAh is nog steeds indrukwekkend dankzij Sony's opmerkelijke Uithoudingsvermogen. De camera van de Xperia Z maakt gebruik van die van Sony Exmor RS mobiele engine om opmerkelijke opnames te maken die hun mannetje kunnen staan tegen de (stijve) concurrentie, en wie op zoek is naar een betrouwbare camera heeft nu weer een andere legitieme optie. Hier in de Verenigde Staten werkt de Xperia Z op het snelle (maar fragmentarische) LTE-netwerk van T-Mobile en maakt hij gebruik van de HD-spraakmogelijkheden van de provider. Kortom: genoegen nemen met een Sony-smartphone betekent niet dat u kracht of uithoudingsvermogen opoffert.
Geen enkele telefoon is perfect, en de Xperia Z is zeker niet zonder gebreken. Het is een grote telefoon, misschien te omvangrijk voor sommigen (zoals het was voor Alex), en het 5-inch 1080p-scherm met 443 ppi is verbluffend frontaal, maar spoelt dramatisch uit bij minder dan ideale kijkhoeken. En misschien zijn we gehersenspoeld, maar het ontbreken van een waslijst met S-type functies in de Xperia Z kan niet anders dan prikken.
Het meest opwindende punt over de release-stateside van de Xperia Z is niet geworteld in het specificatieblad van het apparaat. Deze release markeert eerder de toevoeging van een vierde vlaggenschip dat een legitieme overweging waard is. Zijn komst op T-Mobile is een signaal van Sony's dramatische herintrede op de Amerikaanse mobiele markt na een paar wankele jaren.
Samsung, HTC en meer recentelijk LG hebben de Android-markt in het nauw gedreven met geweldige high-end apparaten die de nieuwsgierigheid van de consument naar wat een smartphone zou kunnen zijn, tot op zekere hoogte hebben onderdrukt. Wat blijft er aan de verbeelding over als je drie apparaten van de bovenste plank tot je beschikking hebt? Sony kan die dynamiek eindelijk veranderen met de Xperia Z, die fris, opwindend en anders genoeg is om een legitieme vierde kanshebber te worden. Dit zou een doorbraak kunnen zijn voor Sony Mobile hier in Amerika, en als het bedrijf zijn kaarten goed speelt. (Laten we echter niet vergeten dat dit slechts één telefoon op één provider is.)
Betekent dit dat elke T-Mobile-klant zich moet haasten om een Xperia Z te kopen? Niet helemaal. Degenen die op zoek zijn naar iets draagbaars zullen de HTC One meer naar hun zin vinden, en degenen die op zoek zijn op zoek naar een ecosysteem in plaats van alleen een apparaat te kopen, vindt een thuis in de wereld van Samsung met de Galaxy S 4. Het gaat er niet om dat de Xperia Z de beste telefoon op de markt is - het gaat erom dat hij goed genoeg is voor Sony om eindelijk naam te maken op de Amerikaanse smartphonemarkt.
Wie weet of Sony zal kunnen profiteren van de kracht van zijn nieuwste vlaggenschip. Samsung heeft uitstekend werk verricht door consumenten ervan te overtuigen dat dit de keuze is voor Android, en HTC heeft het op zijn beurt goed gedaan met het spelen van de "coole alternatieve" kaart. En met de op handen zijnde introductie van de Optimus G2, gokt LG groot op zijn vermogen om de status quo op te schudden. Sony heeft ongetwijfeld zijn werk gedaan, maar het is in ieder geval niet langer een noodle inpakken voor een mesgevecht.
Voor wie op zoek is naar een werkelijk uniek apparaat dat zich onderscheidt van de rest, een apparaat dat aandacht vereist en niet per se voldoet aan de normen die we gewend zijn, de Xperia Z is een spectaculaire keuze. Sony is er om te blijven, en we kunnen niet opgewondener zijn om nog een voet in de ring te hebben.
