Wordt mmWave 5G beter in 2022?
Als je het afgelopen jaar een telefoon hebt gekocht, is de kans groot dat deze werkt met 5G. In feite zijn de meeste beste Android-telefoons ondersteuning van de techniek. Helaas maken de meeste van deze telefoons alleen verbinding met low-band en mid-band 5G; echter het soort spectrum gebruiken dat populair is in LTE-implementaties. De snelheidsverbeteringen ten opzichte van LTE zijn niet zo dramatisch als velen hadden verwacht van de volgende generatie draadloze technologie.
Er is nog een ander type 5G dat zijn dekking langzaam maar gestaag heeft vergroot, met ongelooflijke multi-gigabit-snelheden en de capaciteit voor duizenden apparaten met zich mee. Deze technologie, mmWave, was eigenlijk een van de eerste soorten 5G die werd ingezet, waarbij AT&T, T-Mobile en Verizon allemaal op zijn minst een paar sites inzetten om deel te nemen aan de 5G-race. Toch verliep de vooruitgang traag en werd deze op elke luchtvaartmaatschappij overtroffen door implementaties met een lage band.
De naam mmWave of millimetergolf verwijst naar de nabijheid van de golven die door dit hoogfrequente netwerk worden gecreëerd. Vergeleken met de mid-band 5G van T-Mobile op 2,5 GHz, werkt mmWave vaak boven de 28 GHz. Op deze frequenties, enorme brokken spectrum beschikbaar zijn, waardoor extreem hoge snelheden mogelijk zijn en veel meer gelijktijdig worden ondersteund verbindingen. Dit alles betekent dat providers veel meer mobiele sites moeten bouwen om mmWave te laten werken.
Hoe bouwen providers aan 5G?
De Big Three-dragers hebben allemaal wat mmWave-dekking, maar Verizon heeft een grote voorsprong in deze ruimte. T-Mobile nam de leiding in het algemeen 5G-dekking hoewel tegen eind 2021 dekking wordt verwacht in meer dan 80 steden, vertraagt Verizon ook niet. De dekking is nog steeds vlekkerig, maar met een focus op de drukste delen van de stad is het een verstandige inzet.
Verizon gebruikt deze technologie ook voor zijn 5G Home-internetservice, waardoor het niet meer nodig is om kabels rechtstreeks naar het hoe te leiden, maar snel genoeg is om te concurreren met kabel- en zelfs glasvezelverbindingen. Deze service helpt Verizon om goed gebruik te maken van mmWave, zelfs voordat de meeste mensen mmWave-compatibele telefoons of dekking krijgen.
AT&T breidt ook zijn mmWave 5G-netwerk uit, hoewel het veel gerichter is dan Verizon. Het brengt mmWave waar het het meest logisch is met een sterke focus op locaties, en AT&T verwacht tegen eind 2021 mmWave-dekking te hebben in 40 steden en 40 locaties. Dus als je in 2022 naar een groot sportevenement gaat of vliegt, is de kans groot dat je gedekt wordt door het snelle 5G-netwerk van AT&T.
Ten slotte is T-Mobile het minst agressief geweest op het gebied van mmWave-uitbreiding, hoewel het layer-cake-plan duidelijk laat zien dat mmWave deel uitmaakt van het plan. T-Mobile heeft een sterke voorsprong op het gebied van 5G-dekking dankzij de low-band en mid-band 5G die respectievelijk meer dan 300 miljoen en 165 miljoen mensen dekt. Hierdoor is T-Mobile gemakkelijk de beste 5G-netwerk. Toch is er ruimte voor verbetering, vooral in drukke gebieden, omdat meer mensen 5G-apparaten kopen.
Vervangt de C-band mmWave?
C-band is het mid-band spectrum dat providers hard nodig hebben om die dekkingskloof tussen low-band en mmWave 5G te overbruggen. C-band verwijst naar een draadloos spectrum rond 3,5 GHz dat eind 2021 en 2022 beschikbaar komt. In 5G-implementatie heeft C-band de schijnwerpers van mmWave gestolen, maar het is nog steeds slechts een stukje van de puzzel.
Het kan moeilijk zijn om het volledig te waarderen vanwege de vlekkerige dekking en het huidige gebrek aan gigabit-snelheden op een telefoon, maar mmWave is een belangrijk onderdeel van een compleet 5G-netwerk. Met voldoende snelheid om te doen wat je nodig hebt, ongeacht hoe druk een gebied is, kan mmWave gelijke tred houden. In 2022 zal mmWave blijven groeien en verbeteren, of je het nu op je telefoon of als internet thuis gebruikt.