De Oculus Quest decimeert de pc-VR-verkoop, en dat is geweldig voor iedereen

Bron: Android Central

De VR-industrie is al jaren gericht op het leveren van de meest betrouwbare ervaring die ze kunnen krijgen. Of het nu gaat om geavanceerde graphics, extreem hoge verversingsfrequenties, controllers die individuele vingerbewegingen kunnen detecteren of submillimeter nauwkeurige tracking op kamerschaal, PC VR is de feitelijke bestemming geweest voor ontwikkelaars die naam willen maken in een opwindend nieuw medium.

Dat is totdat de Oculus Quest rondkwam. Als weer een VR-headset die wordt aangedreven door een mobiele chipset, verwachtten maar weinigen veel van de Quest toen deze in het voorjaar van 2019 werd uitgebracht. Natuurlijk ondersteunde het eindelijk het volgen van 6 vrijheidsgraden - dat is de term die wordt gebruikt om de mogelijkheid aan te duiden om rond te lopen en te bewegen in een VR-game als je zou verwachten dat je in het echte leven zou bewegen - maar de processor en andere componenten binnenin hadden een verschrikkelijk laag vermogen in vergelijking met echt gamen pc.

Niet lang nadat de Quest was uitgebracht, was het bijna onmogelijk om hem in de winkelrekken te vinden. De trend hield maanden en maanden aan, en de headset was bijna onmogelijk te vinden tijdens de uiterst belangrijke kerstvakantie van 2019. Toen begonnen de verkoopcijfers naar boven te komen, en we begreep snel waarom. Het schrift stond op de muur voor PC VR, en dat was lang voordat de Oculus Quest 2 zelfs gelanceerd.

Er is geen ruzie met de cijfers: met name de Quest 2 heeft meer eenheden verkocht dan welke speciale pc-VR-headset ooit had kunnen wensen. Het is een realiteit die begon met de recente PC VR is dood discussie op sociale media en ook een wat diepere discussie dan oppervlakteverkoopcijfers of beschikbare games. Het is een verrassing dat weinigen - als iemand - zag aankomen, maar het is een realiteit die een gezondere VR-industrie betekent voor alle betrokken spelers.

De verandering behouden

Bron: Nick Sutrich / Android Central

Als we terugkijken naar het landschap toen PC VR oppermachtig was, merken we dat het behoorlijk kaal was. Ontwikkelaars doken als onkruid op om dit nieuwe medium uit te proberen en te zien waar het hen toe leidde. Het resultaat was in veel gevallen een inkomensdroogte die veel indiestudio's deed verhongeren en grotere studio's van verdere investeringen afwendde. Als gevolg hiervan was (en is) PC VR net een woestijn, mooi en wonderbaarlijk op zijn eigen speciale manier, maar uiteindelijk verstoken van de middelen om een ​​substantieel leven in stand te houden.

Sommige ontwikkelaars zeggen dat 95% van hun inkomen uit de Quest komt, terwijl de resterende 5% afkomstig is van pc VR-versies van hetzelfde spel.

Ondertussen heeft de groei van de Quest-familie ontwikkelaars eindelijk de mogelijkheid gegeven om: echt geld verdienen voor het eerst sinds het begin van VR voor consumenten. Neem bijvoorbeeld Top Golf-ontwikkelaar Ryan Engle, die verklaarde: "we blijven andere ontwikkelaars vragen en de meesten citeren minder dan 5% van de omzet van PCVR vs. Speurtocht."

Vijf procent. Vijf. Laten we die cijfers nemen en ze extrapoleren naar een voorbeeld uit de praktijk. Als een ontwikkelaar $ 100.000 verdient met de Quest-release van hun game, betekent dit dat ze een schamele $ 5.000 verdienen met de pc VR-release. Dat is het verschil tussen een gezond jaarsalaris voor een kleine ontwikkelaar en een enkel maandloon. Dat kan betekenen dat je moet kiezen tussen het een heel jaar goed doen en je de volgende maand zorgen maken over het kopen van boodschappen, afhankelijk van het platform waarvoor het is ontwikkeld.

Een ontwikkelaar verdiende in twee maanden meer geld met een enkele game dan met 2 games op pc VR in 4 jaar.

Een andere ontwikkelaar verklaarde dat hij "in 2 maanden meer geld verdiende met één game dan met 2 games op pcvr in 4 jaar". Die game is Home Plate Baseball en staat niet eens in de volledige Oculus-winkel op Quest. Het is alleen in de experimentele App Lab-sectie, waar je ofwel een link moet volgen om deze te vinden of naar de exacte naam moet zoeken in de Oculus Store, alleen om te worden begroet door verschillende "waarschuwingen" dat de titel experimenteel is voordat je kunt kopen en downloaden het.

Paul Brady, mede-oprichter en CCO van Resolution Games - dat is de ontwikkelaar van uitstekende VR-titels zoals Demeo, Angry Birds VR en tientallen meer - om het zo te zeggen.

Standalone VR is een nieuw tijdperk voor VR begonnen, een tijdperk waarin het steeds meer door meer mensen wordt gebruikt. Hoewel op zichzelf staand de katalysator kan zijn om VR mainstream te maken, blijft PCVR genoeg actie zien om nog steeds een overweging te zijn voor ontwikkelaars.

Paul Brady, mede-oprichter en CCO van Resolution Games

De markt heeft de omslag gemaakt en dat is in het belang van iedereen. Gamers kunnen sneller en probleemloos meedoen in vergelijking met pc VR, en ontwikkelaars kunnen nu echt geld verdienen met hun titels. Betere verkopen en hogere marges betekenen meer geld in de zakken van ontwikkelaars, wat leidt tot meer investeringen in het medium.

Terwijl grote namen zoals de komende Splinter Cell VR waarschijnlijk aanzienlijke investeringen van Facebook nodig hadden om te beginnen, toekomstige franchises met grote namen zullen die aanvankelijke financiële overtuiging waarschijnlijk niet nodig hebben om met de ontwikkeling te beginnen.

De wrijving verlagen

Bron: Nick Sutrich / Android Central

Als de wrijving hoog is, schakelt een motor van versnelling. Als een oude PC VR-gamer, laat me je uit ervaring vertellen dat de wrijving in de PC VR-wereld hoog was - en nog steeds is. Jarenlang heb ik alle gekke configuratieproblemen, de softwareproblemen, de groeipijn van een nieuw medium, want eerlijk gezegd was het alle moeite helemaal waard. I dol zijn op VR en wilde dat het het goed deed. Elke keer als ik vrienden of familie had, leerden ze dat snel zij hield ook van VR.

De Quest was precies wat mensen nodig hadden om eindelijk te zien wat VR zou kunnen zijn als alle hindernissen waren weggenomen.

Dat is totdat ze het installatieproces en het gedoe zagen dat ik moest doorstaan ​​​​elke keer dat ik wilde spelen. Het prijskaartje leren was slechts de spijker aan de kist. Er moest iets veranderen, en zoals Andrew Eiche, COOwl (Chief Operating Owl) van Owlchemy Labs het uitdrukte: "We verwachtten het verlagen van de wrijving, zowel in opstarttijd als totale financiële kosten, zou zijn waar de grootste mainstream is duw."

Het duurde ook niet lang voordat het woord zich verspreidde. Tegen het einde van 2019 zagen we een monumentale verschuiving in de verkoop van VR-headsets; het eerste voorteken dat PC VR was stervende. Hoewel er nog niet veel mensen de doodsklok van de daken schreeuwden, werden de stemmen in de loop van de tijd luider. Afgelopen week heeft een prominente ontwikkelaar en lid van de VR-community dat verklaard: PC VR is dood, wat een storm van commentaar ontketent vanuit alle hoeken van de pc-VR-wereld.

PC VR is niet dood, en het gaat niet dood. De Quest 2 heeft PC VR in ieder geval beter en toegankelijker dan ooit gemaakt.

Het gesprek was nodig na maanden van opbouw, vooral voor degenen die denken dat Facebook meer kwaad dan goed doet voor de VR-wereld (een gedachtegang waar ik mezelf niet op abonneer). Maar hoewel het gemakkelijk is om naar de cijfers te kijken en je zorgen te maken over de dood van een platform dat zo open en vrij is als pc VR, moet je naar het grote geheel kijken om te zien wat er werkelijk gebeurt.

Zoals ik al eerder zei, was de Quest 2 zelfs een gedachte in ieders hoofd: PC VR is niet dood en sterft niet. De Quest 2 heeft PC VR in ieder geval beter en toegankelijker dan ooit gemaakt.

OpenXR te hulp?

Bron: Nick Sutrich / Android Central

Verandering kan moeilijk zijn, vooral als het een drastische verandering is. Verandering betekent in dit geval twee heel verschillende dingen. De overstap van primair ontwikkelen voor een pc-platform naar ontwikkelen voor een mobiel platform is in sommige opzichten een bittere pil om te slikken. Games zoals The Walking Dead: Saints & Sinners hebben bewezen dat je een spel op volledige grootte kunt hebben met realistische fysica op het Quest-platform zonder de ervaring voor krachtigere pc-hardware af te zwakken, maar hoeveel ontwikkelaars kunnen dit?

De overstap naar OpenXR betekent dat ontwikkelaars gemakkelijker kunnen bouwen voor meerdere platforms, voornamelijk Quest en pc.

Twee ontwikkelaars met wie ik sprak waren eigenlijk best positief over deze industrieverschuiving, ook al betekent het wat meer tijd om games te optimaliseren voor gebruik op Quest. Andrew Eiche, COOwl (Chief Operating Owl) van Owlchemy Labs, zei: "Omdat we onze game optimaliseren voor veel verschillende platforms, allemaal met verschillende technische vereisten, is pc profiteert enorm van dit proces", verwijzend naar het feit dat pc-hardware nog steeds een ervaring kan bieden met een hogere betrouwbaarheid dan de mobiele hardware in de Quest of Quest 2.

Ook Jesse Schell, CEO van Schell Games, volgt deze gedachtegang. "Het overzetten van Quest naar pc is redelijk eenvoudig te doen, en het is zeer waarschijnlijk dat betaalbare draadloze headsets die door de pc worden aangestuurd zal binnenkort verschijnen en de pc VR-markt nieuw leven inblazen." Deze specifieke gedachte wordt ondersteund door de recente verschuiving van Facebook naar het gebruik van OpenXR voor alle nieuwe Quest-functies in de toekomst.

Niet iedereen is overtuigd dat Facebook altruïstisch is als het gaat om OpenXR-functionaliteit, maar één ding is duidelijk: de overstap naar OpenXR betekent dat ontwikkelaars gemakkelijker kunnen bouwen voor meerdere platforms en dat betekent in de eerste plaats Quest en pc.

Is PC VR dood? Niet aannemelijk. Zoals we hebben gezien bij de verkoop van headsets zoals de Valve Index, heeft het zeker nog steeds zijn plaats in VR en speelde het een belangrijke rol in het feit dat VR was waar het nu is.

Paul Brady, mede-oprichter en CCO van Resolution Games.

Het is belangrijk om de cijfers in perspectief te houden bij het maken van inhoudelijke claims. Ja, ontwikkelaars stappen om een ​​goede reden over op Quest-first-ontwikkeling, maar dat betekent niet dat PC VR op sterven na dood is. Het is geen "nulsomspel", zoals Andrew Eiche het stelt. Sterker nog, naarmate meer mensen Quest 2's kopen, hebben we echt gezien SteamVR-gebruiktoenemen, niet krimpen. Meer mensen spelen VR-games op een pc dan ooit, zelfs als er een aanzienlijk groter aantal mensen VR-games spelen enkel en alleen op een zoektocht 2.

Het is niet de dood; het is wedergeboorte

Bron: Nick Sutrich / Android Central

De wereld is cyclisch van aard, en dat geldt ook voor de gebeurtenissen die erop plaatsvinden. We hebben deze exacte verschuiving eerder gezien bij pc-gaming, toen consoles de primaire bron van inkomsten voor ontwikkelaars werden. Net zoals dat pc-gaming niet doodde, zal de Quest pc VR niet doden. Quest versterkt in ieder geval de pc VR-industrie door een plek te creëren voor ontwikkelaars om echt te gedijen en geld te verdienen.

PC VR zal de plek blijven waar enthousiastelingen het medium naar nieuwe technische hoogten duwen.

Met dat geld komt groei. Meer mensen in studio's die de hele dag aan content werken. Meer huisdierprojecten en experimentele ideeën zullen in praktijk worden gebracht. Natuurlijk blijven de heavy-hitters in de nabije toekomst op Quest - althans in de eerste plaats - maar PC VR zal de plek blijven waar enthousiastelingen het medium naar nieuwe technische hoogten duwen.

Ik kan het belang hiervan niet genoeg benadrukken: er is iets aan een volledig draadloze VR-ervaring dat het naar een ander niveau tilt, om het punt dat een draadloze ervaring met primitievere graphics meer in trek is dan een bekabelde ervaring met de nieuwste technologie grafiek.

Jesse Schell, CEO van Schell Games

Het vermogen van de Quest 2 om PC VR-content draadloos te streamen tegen een fractie van de kosten van headsets zoals de Valve Index, bewijst dat PC VR eenvoudigere, goedkopere hardware nodig heeft om meer mensen te bereiken. Tot die tijd zullen we zien dat ontwikkelaars blijven gedijen op het platform dat mensen daadwerkelijk hebben wil te gebruiken: de Oculus Quest.