Vorig jaar rond deze tijd domineerde Qualcomm de middenklasse. De beslissing van het bedrijf om de Snapdragon 765G naast de Snapdragon 865 te lanceren, betekende dat vlaggenschepen met een hoge waarde gebruik konden maken van functies die beperkt waren tot de beste Android-telefoons, met opvallende apparaten zoals de Pixel 5 en OnePlus Nord gebruik van de chipset.
In 2021 ligt dat een beetje anders. Ik ben net klaar met het testen van de nieuwste mid-range telefoons — inclusief de Reno 6 Pro, OnePlus Nord 2, en POCO F3 GT — en het verbaasde me dat al deze apparaten de Dimensity 1200-chipset van MediaTek bevatten. Dit zou zelfs twee jaar geleden ongehoord zijn geweest; de meeste merken schuwden de ontwerpen van MediaTek omdat ze niet op één lijn stonden met wat Qualcomm te bieden had, en de weinige overwinningen die het behaalde, kwamen in het budgetsegment met apparaten zoals de Redmi Note 8 Pro serie.
VPN-deals: levenslange licentie voor $ 16, maandelijkse abonnementen voor $ 1 en meer
Het strekt tot eer dat MediaTek de zaken kon omdraaien met zijn 5G-enabled aanbod in de Dimensity-serie. In het bijzonder is de Dimensity 1200 een geweldige chipset die zijn mannetje staat tegenover de Snapdragon 780G en robuuste prestaties en wereldwijde 5G-connectiviteit levert. Hoewel ik niet de cijfers heb om het te staven, is het zeer waarschijnlijk dat MediaTek Qualcomm ondermijnt op het gebied van prijsstelling, waardoor het meer ontwerpwinsten kan behalen.
De chipsets van MediaTek maken de beste mid-range telefoons van 2021 mogelijk.
Het resultaat is dat MediaTek er de afgelopen 18 maanden niet alleen in is geslaagd om weer voet aan de grond te krijgen, maar lanceer ook chipsets die het opnemen tegen het beste dat Qualcomm te bieden heeft in de middenklasse segment.
Sravan Kundojjala, Associate Director bij Strategy Analytics' Handset Component Technologies, merkt op dat MediaTek met succes profiteerde van de toenemende vraag naar 5G, waarbij het bedrijf in het tweede kwartaal een stijging van 143% op jaarbasis zag in zijn mobiele activiteiten 2021. Kundojjala zegt dat 5G een belangrijke drijfveer was in de recente golf van MediaTek, waardoor het merk "zijn gemiddelde verkoopcijfers kon verbeteren prijzen en winst dramatisch." Met een marktaandeel van 26% van het merk, is het nu de op een na grootste mobiele chipset maker:
De marges van MediaTek zijn meer dan verdubbeld in het tweede kwartaal van 2021, gedreven door een verbeterde kostenstructuur en productconcurrentievermogen. We schatten dat MediaTek op de tweede plaats stond op de markt voor processors voor smartphoneapplicaties met een omzetaandeel van 26 procent in het tweede kwartaal van 2021.
We hebben een toenemende diversificatie gezien in de halfgeleiderindustrie naarmate leveranciers op zoek zijn naar nieuwe inkomstenstromen - Qualcomm investeert in auto's, IoT, audio en wearables - en MediaTek is niet anders. De chipsets van het bedrijf zorgen voor de beste Chromebooks, Wi-Fi 6-routers, en meer. "MediaTek heeft een sterke voetafdruk in Chromebooks, tablets, digitale streaming-apparaten, DTV's, Wi-Fi 6 en energiebeheer-IC's. Als gevolg hiervan ligt MediaTek op schema om in 2021 een groei van meer dan 45 procent te zien, tot ongeveer $ 16 miljard", zegt Kundojjala.
Hoewel MediaTek enorme winsten heeft geboekt in het middensegment, blijft het worstelen in Noord-Amerika. Kundojjala merkt op dat er een paar MediaTek-aangedreven telefoons in de VS zijn, zoals de Galaxy A32 5G. Maar omdat zijn grootste klanten - Xiaomi, OPPO en Vivo - niet aanwezig zijn in het land, heeft het Qualcomm niet op een zinvolle manier kunnen uitdagen.
Dat zou de komende jaren kunnen veranderen als MediaTek de focus verschuift naar het vlaggenschipsegment, een "essentiële categorie" voor de Amerikaanse markt, zoals Kundojjala het uitdrukt. De eerdere inspanningen van MediaTek in deze categorie hebben niet veel opgeleverd; het kon niet meten met wat Qualcomm deed met de Snapdragon 800-serie. "MediaTek heeft het eerder geprobeerd met de Helio X30 (10 nm)-chip, maar kreeg geen momentum omdat het bedrijf een zwakke modem en prestaties had in vergelijking met Samsung en Qualcomm", zegt Kundojjala.
MediaTek zal volgend jaar de strijd aangaan met Qualcomm in het vlaggenschipsegment.
"MediaTek integreert nu echter de nieuwste Arm-cores en heeft solide multimedia- en connectiviteits-IP. MediaTek zal begin volgend jaar opnieuw de vlaggenschipmarkt betreden met zijn op 4nm (N4) gebaseerde Dimensity 5G SoC, die 5G Release 16 zal bevatten en de Cortex-X2 CPU-kern zal integreren. Bovendien zegt Kundojjala dat Xiaomi, OPPO, Vivo, Realme, Redmi en Lenovo volgend jaar het vlaggenschip van MediaTek zullen adopteren, waardoor de chipmaker hierin het broodnodige momentum krijgt categorie.
Dus wat betekent dit voor Qualcomm? De chipmaker heeft in het tweede kwartaal van 2021 een stijgende omzet geboekt dankzij de sterke verkoop van handsets, RF-front-end en IoT, en het is onwaarschijnlijk dat dit snel zal afnemen. Nu 5G meer componenten vereist en de productiekosten verhoogt, is Qualcomm ideaal gepositioneerd om zijn technologie te benutten.
Bijvoorbeeld, hoewel Google overschakelt naar zijn aangepaste Tensor-SoC voor de komende Pixel 6, wordt geschat dat de zoekgigant nog steeds de RF-front-end- en IP-licenties van Qualcomm zal gebruiken, zoals gemarkeerd door Kundojjala.
Maar in tegenstelling tot de afgelopen jaren gaat het voor Qualcomm niet van een leien dakje. Het ziet sterkere concurrentie in de budget- en middenklasse-categorieën van MediaTek en Samsung, en die rivaliteit zal zich binnenkort uitbreiden naar de vlaggenschipcategorie. Samsung zal binnenkort zijn eerste AMD RDNA 2-chipset introduceren en MediaTek zal Qualcomm uitdagen met zijn aankomende 4nm Dimensity-chipset in 2022.
Qualcomm heeft zijn portfolio ver buiten het smartphonesegment gediversifieerd en is erin geslaagd zijn RF- en licentietechnologie te benutten voor fabrikanten die zijn mobiele chipsets niet gebruiken. Dat gezegd hebbende, blijft het mobiele bedrijf bijna de helft van de totale omzet van Qualcomm leveren, en als het in 2022 wil opvallen, moet het iets heel speciaals doen op dit gebied.
Samsung werkt aan een nieuwe smartwatch die zijn eigen Tizen-besturingssysteem zal verlaten voor het nieuwe Wear-besturingssysteem. Samsung zal het waarschijnlijk aankondigen tijdens het komende Galaxy Unpacked-evenement; tot die tijd is hier een overzicht van wat we tot nu toe weten en wat we hopen te zien in de nieuwe Galaxy-smartwatch.
Marvel Future Revolution wordt zeer binnenkort uitgebracht op Android en we hebben een vroege build van de game kunnen testen voordat deze werd gelanceerd. Marvel-fans kunnen genieten van deze nieuwe RPG.
Een enorm nieuw lek heeft vrijwel alle belangrijke technische specificaties van de Galaxy Z Fold 3 onthuld voorafgaand aan de lancering op 11 augustus.
Samsung DeX kan van je telefoon een volwaardige computer maken, en het aanzetten van je DeX hoeft geen honderden dollars te kosten. In plaats daarvan kunnen deze accessoires u helpen aan de slag te gaan zonder het budget te overschrijden.
Harish Jonnalagadda
Harish Jonnalagadda is de Azië-editor bij Android Central. Als hervormde hardwaremodder besteedt hij nu zijn tijd aan het schrijven over de technologische revolutie van India. Voorheen dacht hij na over de zin van het leven bij IBM. Neem contact met hem op via Twitter op @chunkynerd.