Arcsmith review: chillen met een aantal uitdagende technische puzzels

Bron: Michael Hicks / Android Central

Meeste van de beste VR-puzzelspellen trend in een van twee richtingen: het zijn ofwel verhaalgedreven avonturen die puzzels toevoegen om zichzelf 'games' te noemen in plaats van wandelende sims, of hersenkrakende puzzelaars zonder enig verhaal. Arcsmith probeert te koorddansen tussen de twee categorieën - wetenschappelijke trial-and-error-gameplay vermengd met verhaalbeats - en slaagt er meestal in.

Gemaakt door Bithell Games (Thomas Was Alone, John Wick Hex), maakt Arcsmith je een leerling van de wereldvermoeide meestermonteur (of Arc-smith) Korith Dinn op een afgelegen ruimtestation. Terwijl je levensreddende apparaten bouwt voor ruimtevaarders die op de vlucht zijn voor een oorlog, worden jij en Korith ongewild in het conflict getrokken.

Dat is het uitgangspunt achter de echte aantrekkingskracht van dit spel: de hersenkrakende technische puzzels. Met elk nieuw toegewezen schema om te bouwen, zou ik een logische muur raken en fout na fout maken - totdat er altijd iets is

Bron: Michael Hicks / Android Central

De kern van elke mechanische puzzel is eenvoudig optellen en aftrekken. Om een ​​werkende antimateriehouder, sporenincubator of een andere sci-fi-achtige machine te bouwen, moet je ervoor zorgen dat de exacte hoeveelheid benodigde stroom de kern bereikt zonder het apparaat te oververhitten. Als je je creatie aanzet met te veel sap of hitte, breekt het overbelaste deel af en moet je een nieuwe configuratie proberen.

Je kunt de Lego-achtige blokcomponenten op welke manier dan ook plaatsen, zolang de wiskunde maar klopt; er is niet één "juiste" oplossing of ontwerp voor elk project. Maar de game beoordeelt je wel op het aantal onderdelen dat je gebruikt, vooral hoeveel warmteblokkerende radiatoren - dus eenvoud is het doel.

Naarmate je verder komt, moeten bepaalde componenten in bepaalde richtingen wijzen, zoals zonlichtabsorberende panelen die naar boven zijn gericht of lichtstraalzenders die onder een hoek zijn gebouwd om naar een ander onderdeel te wijzen. Symmetrie en balans zijn even belangrijk als logica. En hoe meer kracht een project vereist, hoe moeilijker het is om de warmteafgifte te onderdrukken zonder dat het ontwerp in een misvormde puinhoop verandert.

Bron: Michael Hicks / Android Central

Ik ben dol op puzzelspellen, maar voor veel ervan zijn sprongen van logica, willekeurig giswerk vereist, of het opgeven en het vinden van een oplossing. Arcsmith is terecht moeilijk, vooral omdat je de basiselektrotechniek achter elke puzzel leert; maar elk machineontwerp is fundamenteel logisch, zodat u altijd de oplossing met volharding kunt vinden.

Elke Arcsmith-puzzel heeft een interne logica die bevredigend is om uit te zoeken.

Arcsmith heeft een ouderwets VR-gamedesign waarbij je op één plek blijft zitten in plaats van te bewegen. Sommigen zullen dat beperkend vinden; Ik vond het ontspannend, waardoor ik me op de puzzels kon concentreren. De game zorgt ervoor dat alles wat je nodig hebt gemakkelijk binnen handbereik is en de bediening is intuïtief.

Ik waardeerde ook dat het spel me nooit berispte, haastte of me strafte als ik fouten bleef maken. Er is geen statistiek voor het aantal mislukte pogingen. Je gaat net zo lang door tot je je ontwerp hebt geperfectioneerd.

Bron: Bithell Games

Luisteren naar de buitenaardse soundtrack hield me koel en gefocust tijdens de moeilijkste puzzels.

Na elke puzzel word je beloond met een paar minuten discussie met je baas Korith Dinn en zijn beminnelijke (maar beknopte) robotassistent Toolie, plus af en toe een radionieuwsuitbarsting. De voice-acting in de game is van topklasse en investeert me in een vrij simplistisch verhaal over een kwaadaardige galactische Order tegenover een onafhankelijke vloot, plus Koriths onwillige mentor met een mysterieus achtergrondverhaal schtick.

De Arcsmith-soundtrack (die je kunt beluisteren op Bandcamp) is super. Het heeft een verscheidenheid aan ingetogen elektronica en hiphop-beats, de meeste met vocalen in een vreemde taal voor een wereldopbouwende sfeer. Ze hielpen me kalm en gefocust te blijven tijdens de moeilijkste ontwerpen. Ik wou dat er een in-game skip-knop was voor nummers die ik niet leuk vond, maar dat zou niet passen bij het uitgangspunt van de radio-uitzending.

Met genoeg puzzels om het spel een behoorlijke lengte te geven, plus een post-game sandbox-modus, is Arcsmith zeker de moeite waard om te kopen als je van een uitdaging houdt.

Niet een spel voor iedereen

boogsmid: Waar kreeg ik hoofdpijn van (op een slechte manier)

Bron: Michael Hicks / Android Central

Ik vond de eerste drie bouwopdrachten uitdagend tot op het punt van frustratie. In-game tutorials vertellen je wat je moet doen, maar nadat je verder bent gegaan met het hoofdspel, kun je de oude tutorialtekst niet meer lezen om te controleren hoe de dingen werken. Bovendien, hoewel ik de tutorials op prijs stelde, zullen sommige mensen het tekstzware spel niet leuk vinden in vergelijking met anderen die meer voor zichzelf spreken.

Arcsmith heeft een steile leercurve en kan ongeduldige spelers afschrikken.

Om te testen of je machine werkt, moet je de stroom aanzetten, snel je in-game tablet oppakken en deze op specifieke stukken richten om de kracht- en warmteniveaus te zien. In mijn ervaring had je meestal ongeveer tien tot twintig seconden om het te onderzoeken voordat het oververhit raakte, wat niet altijd genoeg tijd was om een ​​probleem te diagnosticeren. Terwijl je nog steeds probeert te begrijpen hoe stukjes werken, kan dat behoorlijk frustrerend worden.

Simpel gezegd, als je ervoor kiest om Arcsmith te krijgen, duw je door de openingsbits. Het wordt met de tijd beter, maar vereist wat geduld. Jongere kinderen zouden het er waarschijnlijk niet gemakkelijk mee hebben, tenzij ze casten naar je tv en je hielp ze er doorheen.

Bron: Bithell Games

Het aan elkaar bevestigen van onderdelen kost meer moeite dan zou moeten. Als ze goed werken, klikken ze snel in elkaar. Andere keren klikten onderdelen scheef vast en vielen er dan af, of weigerden samen te komen totdat ik ze liet vallen, oppakte en het opnieuw probeerde vanuit een andere hoek. Naarmate ontwerpen ingewikkelder werden en stukken aan een specifieke poort moesten worden bevestigd om te werken, werd de vertraging van de bevestiging steeds vervelender. Ik hoop dat de ontwikkelaars dit op de een of andere manier kunnen patchen.

Afgezien van de mechanica, heb ik al gezegd dat het verhaal van de game zich op een standaard manier afspeelt. Misschien waren mijn verwachtingen te hoog gespannen omdat ik van Thomas Was Alone hield, maar het verhaal dwong me niet zoveel als de puzzels. En de puzzels voelen meestal los van het verhaal; Ik wilde bijvoorbeeld meer momenten waarop ik een tevreden klant kon zien.

boogsmid: Is het geschikt voor? uw brein?

Bron: Bithell Games

In tegenstelling tot meer ervaringsgerichte puzzelspellen zoals Myst en Sam & Max, neemt Arcsmith je mee naar een bureau en houdt je geest gefocust op je technische opleiding. Er zit wel een verhaallijn in, maar als stille hoofdpersoon kun je daar niet echt aan meedoen. Zo'n spel zal niet iedereen aanspreken.

Desondanks heeft Arcsmith veel allure voor fans van puzzelgames die van tempo willen veranderen. In plaats van te wijzen en te klikken op je omgeving of willekeurige objecten te combineren totdat er iets blijft hangen, kun je moet de regels van de wereld beheersen, waarbij het spel duidelijk aangeeft of je vooruitgang boekt in de richting van je doel. Ik heb een verlangen gehad om steeds ingewikkelder machines te bouwen sinds ik begon met spelen, en ik kan niet wachten om er weer in te duiken.

4uit 5

Ondanks wat ruwe kantjes, is Arcsmith een van mijn favoriete VR-ervaringen van het jaar, en ik hoop dat de ontwikkelaars wat meer post-game DLC toevoegen met nieuwe uitvindingen om te creëren.

Michael L Hicks

Michael is een voormalig e-boekontwikkelaar die technisch schrijver is geworden en wiens carrière hem van VR naar wearables bracht, opkomend tech-naar-gaminggidsen, voordat ze bij AC aankomen om onder meer Android, Oculus, Stadia en slimme huizen te dekken dingen. Hij is geboren in de Bay Area en houdt ervan om slecht presterende sportteams te verslaan, te rennen en zijn vrienden te kwellen als de DM voor D&D- en Star Wars RPG-campagnes.