Bevolking: een hands-on preview van seizoen 3: laten we de time-warp opnieuw doen

Bron: Nick Sutrich / Android Central

Als Population: One gaat zijn negende maand van bestaan ​​in, ontwikkelaars BigBox VR voeren de seizoensinhoud op de grootste manier tot nu toe op. Het maakte bijna onmiddellijk de lijst van beste Quest 2-games bij de lancering afgelopen oktober dankzij het innovatieve free-roam klim-en-glide bewegingssysteem - iets dat blijft veranderen het uit elkaar in het drukke Battle Royale-segment - en het succes trok de aandacht van Facebook toen BigBox VR onderdeel werd van de first-party Oculus Studios vorige maand vouwen.

Bevolking: één seizoen 2 was een enorme nieuwe uitbreiding waarbij een heel deel van de kaart opnieuw werd gemaakt in een volledig nieuw thema, samen met een heleboel nieuwe wapens en een handvol veranderingen in de mechanica van het spel. Seizoen 3: Kingdom Age begint met een soortgelijk uitgangspunt — een heel deel van de kaart transformeren in een enorm ander uitziend gebied - maar het houdt enkele van de grotere onmiddellijke veranderingen tegen met de belofte dat er nog meer zullen komen komende maanden.

Seizoen 3 duurt tot oktober, waardoor spelers enkele maanden de tijd hebben om hun zwaardvechten aan te scherpen vaardigheden, vind hun favoriete kantelen om van te snipen en verdien een paar serieus indrukwekkende personage-skins de weg. BigBox belooft verschillende verrassingen, omdat het ernaar streeft het grootste seizoen te leveren dat de game tot nu toe heeft gezien. Zoals het geval was met voorgaande seizoenen, is Kingdom Age volledig gratis voor alle spelers, met extra content die kan worden verdiend door een seizoenspas te kopen.

Ik heb ongeveer 2 uur met het spel doorgebracht: een uur met een rondleiding door het koninkrijk en een paar rondes met de ontwikkelaars, met een tweede uur later op de avond tijdens een van de playtest-sessies die BigBox vanaf tijd draait timen. Ik speelde beide sessies op de Oculus Quest 2 met de Quest-versie van de game.

Het glorieuze koninkrijk

Bron: BigBox VR

Complex 33 en Ridgeline zijn weg. vernietigd. In een miljoen stenen gebroken en hervormd tot iets dat er al duizend jaar lijkt te zijn. Het opnieuw maken van een deel van de kaart in iets geheel nieuws en aanzienlijk complexer is iets dat BigBox VR begon met Frontier van seizoen 2 gebied - dat het Cliffside-gebied volledig verving door een stad met het wilde westen en de bijbehorende mesa-omgeving - en seizoen 3 verhoogt zelfs de ante meer.

De rest van de kaart voelt uiterst schaars aan in vergelijking met de complexiteit van het koninkrijk.

Tijdens de playtest voegde de ontwikkelaar die de rondleiding gaf er duidelijk aan toe dat het koninkrijksgebied de meest complexe binnenomgeving is die BigBox tot nu toe voor de game heeft gemaakt. Maar om eerlijk te zijn, dat ondermijnde het een beetje. Niet alleen de binnenkant van het kasteel is indrukwekkend; het is alles wat het koninkrijk omringt en samenbindt. Het kasteelterrein omvat een boerengedeelte, een markt, een smid, ruïnes, een eersteklas gedeelte, binnenplaatsen, bruggen, torentjes, twee tuinhuisjes en een ingewikkeld doolhof van muren, compleet met vestingwerken en schietgaten om verstoppen in.

Het is zowel indrukwekkend ingewikkeld als enorm, en dat is niet eens inclusief de troonzaal, rond tafelgedeelte, of de kroonluchters die kunnen worden opgehangen om letterlijk nietsvermoedend te vallen spelers. De rest van de kaart voelt uiterst schaars aan in vergelijking met de complexiteit van het koninkrijk. Die complexiteiten helpen nieuwe tactieken tot stand te brengen, waaronder een beter gebruik van bestaande wapens zoals de zonegranaat. Ik kan echt niet wachten om te zien met welke gekke strategieën spelers komen als ik er meer tijd voor krijg.

Net als de grens in seizoen 2, vraag je je misschien af ​​wat voor soort thema-ontwikkelaar BigBox VR met de game probeert te gaan. Gezien het feit dat seizoen één leek te gaan voor een specifiek, origineel verhaal, voelen seizoen 2 en 3 een beetje aan de willekeurige kant. Toen ik BigBox vroeg naar hun plannen voor de game en het thema, was dit wat ze te zeggen hadden:

We zijn altijd op zoek om inhoud toe te voegen die de zaken fris houdt en in de eerste plaats variatie toevoegt. Ik zou echter niet te snel aannemen dat onze recente inhoudsupdates afwijken van het verhaal van POP1. De wereld van BEVOLKING: ONE evolueert voortdurend, en het is nog erg jong! We zijn verheugd om toekomstige updates te delen die de wereld blijven uitbreiden.

PM bij BigBox VR

Hoewel dit sommige mensen kan teleurstellen die wilden zien waar het verhaal heen zou gaan, lijkt het erop dat BigBox aan nog grotere plannen voor de toekomst werkt. Als er niets is, heeft Fortnite bewezen dat reguliere, enorm verschillende thematische evenementen kunnen veranderen gameplay vaak genoeg om spelers geïnteresseerd te houden, en die formule lijkt zeker te passen Bevolking: één.

Een beetje déjà vu

Bron: BigBox VR

Hoewel het wat meer tijd zal kosten om helemaal zeker te zijn, was ik niet blij met het feit dat de game de maximale spelerslimiet heeft verlaagd van 24 naar 18 spelers per ronde. Voor mij heeft het toevoegen van die twee extra teams echt geholpen om rondes verder te brengen, omdat een kaart die zo groot is een beetje leeg aanvoelt met slechts 18. Ontwikkelaar BigBox VR zegt dat deze verandering is niet blijvend, maar dat maakt me zeker blij.

Dit kan ook wat tijd kosten om te wennen aan andere spelers, aangezien iedereen leek toe te stromen meteen naar het koninkrijk, dingen haasten op een manier die waarschijnlijk niet zal gebeuren als het seizoen leeftijden. Seizoen 2 was ook zo, met spelers die zich eerst naar de Frontier waagden om die wilde westen-vibes te vangen, en het uiteindelijk als gewoon een ander deel van de kaart behandelden toen de nieuwigheid eraf was.

De schietgaten in de kasteelmuren zijn de perfecte plek om je te verstoppen voor een slagzwaard.

Hoewel je misschien had verwacht dat de grens weer zou worden vervangen door Ridgeline, lijkt het erop dat BigBox VR deze fantastisch gethematiseerde gebieden nog heel lang wil behouden. Als zodanig vind je de grenssteden en plateaus van het Wilde Westen direct naast het koninkrijk, waardoor spelers veel eye-candy en afwisseling krijgen terwijl ze hun volgende schot in de rij zetten.

De Matadors zijn eigenlijk weg voor gescoorde rondes - dat waren de tweevoudig gehanteerde kleine afgezaagde jachtgeweren die extreem korte afstand - maar er is een nog krachtiger wapen met een nog korter bereik voor het koninkrijkstijdperk: de slagzwaard. In sommige opzichten voelt dit een beetje als de katana uit seizoen 1 omdat het een groot zwaard is, maar daar houden de overeenkomsten op.

Ten eerste is er geen schild te vinden op het slagzwaard, hetzij met je off-hand of door gewoon te blokkeren met het zwaard zelf. Ten tweede is de bewegingssnelheidsverbetering fantastisch en voegt dat hardloopelement weer toe aan het spel. Ten derde doet dit slagzwaard wat: echt schade. Veel meer dan de katana als het geheugen me goed van pas komt.

Een maximum van 18 spelers is slechts tijdelijk, maar de grens is hier om te blijven.

Op een speler vliegen en wild slaan is bijna altijd een recept voor een snelle kill, en dat voelt zo geweldig in de close-quarters-gevechten die het koninkrijk biedt. Net als de katana zal deze je echter niet veel goeds doen in meer open gebieden waar je mensen niet kunt besluipen en verrassen.

De Custom Games-functie die BigBox VR ergens tijdens seizoen 2 lanceerde, is nog steeds hier en beter dan ooit, dankzij de mogelijkheid om een ​​van deze gepensioneerde functies in een aangepaste game te gebruiken. Custom-games gaan in veel opzichten terug naar de first-person shooters uit de jaren 90 van weleer, waardoor spelers de mogelijkheid hebben om te mixen en overeenkomen met allerlei items en regels, zelfs zo ver gaan dat aanpassingen van de kernmechanica zoals schilden en rennen snelheid.

Vrije tijden vier

Bron: BigBox VR

Bevolking: Een seizoen 3 begint op 5 augustus en duurt tot ver in oktober. Hoewel de lengte van dit seizoen vergelijkbaar is met seizoen één en twee, verandert er deze keer één groot ding: dit seizoen is niet front-loaded. Dat betekent dat, terwijl we dit enorm mooie kasteel en een slagzwaard krijgen om meteen te gebruiken, alles wat BigBog VR heeft gepland voor spelers niet meteen wordt geschrapt.

Seizoen 3 duurt 11 weken, van 5 augustus tot oktober.

In plaats daarvan kunnen spelers in totaal vier evenementen verwachten om seizoen vier goed te maken. Wat je vanaf 5 augustus speelt, is slechts het eerste evenement, en in de toekomst zullen er nog een aantal andere nieuwe dingen worden toegevoegd. BigBox zegt dit te doen om spelers te helpen die in de eerste week misschien niet in staat zijn om 1000 uur van hun leven aan het nieuwe seizoen te wijden; een probleem dat zich vaak manifesteert in dit soort multiplayer-spellen, omdat niet iedereen evenveel tijd aan het spel kan besteden.

Het betekent ook dat spelers in theorie geen kansen mogen missen om skins en andere items te verdienen gedurende de seizoen, wat zeker mogelijk was in voorgaande seizoenen, waar je aan het einde van het seizoen een level omhoog moest om toegang te krijgen tot items carrousel. Net als in het hoofdseizoen zullen er gedurende het hele seizoen tal van gratis beloningen beschikbaar zijn. Dus als je de extra paar dollar die een gevechtspas kost niet wilt uitgeven, kun je nog steeds unieke goodies verdienen.

Nicholas Sutrich

Nick begon met DOS en NES en gebruikt die goede herinneringen aan diskettes en cartridges om zijn mening over moderne technologie te voeden. Of het nu gaat om VR, smart home-gadgets of iets anders dat piept en piept, hij schrijft er al sinds 2011 over. Bereik hem op Twitter of Instagram @Gwanatu