Unmaze voor Android is een verbluffend geïllustreerd avontuur door een sinister labyrint

Bron: ARTE

Je broertje en je vriendje zijn al twee dagen vermist. Zoekpartijen en autoriteiten vinden geen aanwijzingen, en er is de laatste tijd een reeks onopgeloste zaken van vermiste personen in uw stad geweest. Op zoek naar antwoorden, vind je een vreemd blauw kristal en enkele onheilspellende aantekeningen over een verloren beschaving in de kamer van je broer. En als je in het kristal kijkt, kun je je vriendje zien en horen?!

Deze fascinerende horror-mysterie-opstelling is hoe Unmaze begint, en de plot wordt vanaf daar alleen maar dikker. Je speelt als Ariadne, een jonge vrouw die haar vriend Theseus en haar jongere probeert terug te krijgen broer, Asterion, uit een mystiek doolhof dat ze alleen kan zien door het kristal dat ze in vond Asterions kamer. Deze fenomenale, rare titel gaat zeker mee met de beste Android-games.

Mechanisch gezien is de gameplay in Unmaze heel eenvoudig, met een unieke twist. Als Ariadne kun je Theseus en Asterion zien en spreken. Je kunt ook het doolhof eromheen bekijken, maar je zicht is net zo beperkt als het scherm op je telefoon, dus je kunt niet het hele doolhof in één keer bekijken. Jouw taak is om Theseus en Asterion door het doolhof te leiden door te tikken in welke richting ze moeten gaan en met welke delen van het labyrint ze moeten communiceren.

Een ander belangrijk facet van het spel zijn de gesprekken van Ariadne met de twee verloren jongens, waardoor context en persoonlijkheid worden toegevoegd aan de mogelijk gedoemde mensen die je probeert te helpen. De meeste van hun gesprekken zijn tot op de laatste letter gescript, maar af en toe heb je de keuze hoe je wilt reageren. Dit kan leiden tot nieuwe inzichten in de personages of van invloed zijn op hoe succesvol ze door het doolhof gaan.

Theseus en Asterion zijn allebei verdwaald in het doolhof, maar je kunt er maar één tegelijk helpen. Hoe kies je wie je gaat begeleiden?

De meest interessante gameplay-monteur betreft hoe je Theseus of Asterion begeleidt. Ze bevinden zich in afzonderlijke delen van het doolhof en je kunt niet met beide tegelijk praten via je kristal, dus je moet kiezen wie je op een bepaald moment gaat helpen. In de context van het spel richt je kristal zich op Asterion wanneer het in het donker wordt geplaatst, en verschuift het zijn focus naar Theseus wanneer het kristal wordt blootgesteld aan licht. Je manipuleert deze blootstelling aan licht en donker in de echte wereld door de camera van je telefoon dichterbij of verder weg van een lichtbron te plaatsen.

Bron: Rachel Mogan / Android Central

Wat interessant is aan deze monteur, is hoe gevoelig en hoe onmiddellijk het is. Als je met Theseus praat en je telefoon staat in een fel licht, precies op het moment dat je je. begint te kantelen telefoon weg van die lichtbron, de duisternis begint je zicht op Theseus te naderen en verschuift naar Asterion. Terugschakelen naar het licht zal dit proces stoppen, maar je kunt maar beter snel zijn, want de verandering kan erg snel gaan als je niet voorzichtig bent met de plaatsing van je telefoon. Hele gesprekken kunnen worden afgebroken door een verschuiving in het licht, en wanneer Ariadne Asterion of Theseus niet leidt, zullen ze meer verdwalen in het doolhof.

Je moet de blootstelling van je telefoon aan licht en donker fysiek in evenwicht brengen om het zicht van het kristal te verschuiven tussen Theseus en Asterion.

Tijdens het eerste hoofdstuk van het spel vond ik deze monteur behoorlijk moeilijk om goed te krijgen, omdat ik steeds niet helemaal in de juiste belichting voor beide personages terechtkwam. Ik nam zelfs mijn toevlucht tot een zaklamp om het licht rechtstreeks in de camera van mijn telefoon te laten schijnen om consequent trigger om over te schakelen naar Theseus, maar dit was erg onhandig en helemaal niet bevorderlijk voor een lange sessie spelen. Gelukkig krijg je door het kopen van de volledige game toegang tot een licht/donker vergrendelingsfunctie, wat betekent dat je je veel gemakkelijker op één personage kunt concentreren nadat je naar hen bent overgeschakeld. Zonder deze functie weet ik niet zeker of ik door zou zijn gegaan met het spel vanwege het enorme ongemak dat ik mezelf constant moet verwringen of door mijn huis moet bewegen om de "juiste" verlichting te krijgen.

Bron: Rachel Mogan / Android Central

Wat het verhaal betreft, zorgt deze evenwichtsoefening tussen Asterion en Theseus voor drama en conflicten, aangezien elke jongen Ariadne smeekt om hen niet te verlaten wanneer ze probeert de focus te verleggen en de ander te helpen. De game houdt ook bij hoe sterk je de ene boven de andere verkiest via een kleine ronde meter in de bovenhoek. Je uiteindelijke doel is om ze allebei uit het doolhof te krijgen, maar hoe je dat doet, is aan jou. Wat nog erger is, als je arme aanvallers hun weg verder in het doolhof vinden, kunnen ze veranderen in een soort vreselijk monster als je ze niet genoeg helpt. Ik heb dit zelf nog niet geprobeerd, maar ik zou deze game graag nog een keer doorspelen en kijken wat er gebeurt als je Theseus of Asterion volledig verlaat.

Unmaze is doordrenkt van Griekse mythologie en verpakt zijn verhaal in verbluffende 2D-illustraties.

De echte kers op de taart van deze verschrikkelijke labyrintische ervaring is het kunstenaarschap en het vertellen van verhalen. Ik zal niets verklappen dan de fundamentele stukken die al zijn besproken, maar Unmaze pakt een aantal behoorlijk zware onderwerpen aan, zoals moraliteit en de aard van de menselijke ziel. Doordrenkt van verwijzingen naar de Griekse mythologie en het klassieke verhaal van het doolhof van de Minotaurus, doet het alle dit terwijl het ook enkele van de meest opvallende, surrealistische en griezelige 2D-kunst bevat die ik in een mobiel heb gezien titel. Florent Fortin verdient een prijs voor het maken van zulke prachtige illustraties!

Unmaze staat ver af van eerdere werken van ontwikkelaar Arte, zoals ritme-puzzel Vectronoom, maar de verschuiving naar een verhaalgedreven avontuurervaring loont hier echt zijn vruchten af. Unmaze is waarschijnlijk niet ieders kopje thee, maar je kunt het zelf uitproberen dankzij de gratis demo van de game. Er zijn geen advertenties of in-app-aankopen, afgezien van het kopen van de volledige game voor $ 5,49 nadat de demo is afgelopen. Er zijn 5 hoofdstukken in deze verbluffende ervaring, samen goed voor ongeveer 4-5 uur aan gameplay. Ik denk dat het de kosten meer dan waard is, aangezien dat ongeveer een dollar per uur aan fantastisch mobiel gamen is.