Samsung Galaxy SmartTag+ review: de beste Android AirTag-concurrent, totdat Google er een bouwt

Bron: Alex Dobie / Android Central

Samsung debuteerde eerder in 2021 met zijn vanille SmartTag en biedt locatietracking via Bluetooth 5.0 LE via zijn wereldwijde netwerk van Galaxy-smartphones. Bevestig het aan je sleutels of je tas en in theorie kan de bijbehorende SmartThings-app je vertellen waar ter wereld het is. En nu, net op tijd voor het zomerse reisseizoen, hebben we de Galaxy SmartTag+. Het is bijna identiek aan zijn goedkopere voorganger en is ook ontworpen om u te helpen gemakkelijk te verliezen (of te stelen) items op te sporen. Het nieuwere model biedt echter nauwkeurigere tracking via UWB-technologie (ultra-wideband) en nette augmented reality-functies op recentere Samsung-telefoons.

De premie van $ 10 in vergelijking met de oudere SmartTag is een klein bedrag, maar het is is een aanzienlijk deel van de prijs van $ 39,99 van de nieuwe Tag+. Bovendien bieden sommige retailers nu aanzienlijke kortingen op multi-packs van de oudere SmartTag, waardoor de kosten per eenheid ruim onder de dertig dollar liggen. Dus de hogere prijs is geen kleinigheid.

Voor Android-gebruikers is de Galaxy SmartTag + echter de beste algemene concurrent van Apple's AirTag, met het aanzienlijke voorbehoud dat je gelukkig moet zijn om in het Samsung-ecosysteem te leven - en een heel recent vlaggenschip van Samsung te bezitten - om het meeste uit het.

Bron: Alex Dobie / Android Central

In de VS is de Samsung Galaxy SmartTag+ nu te koop en verkrijgbaar bij Amazon en andere retailers voor $ 39,99. Hiermee krijgt u de SmartTag+ zelf en een voorgemonteerde, niet-oplaadbare CR2032-batterij die ongeveer vijf maanden meegaat. In tegenstelling tot de oudere SmartTag hebben we op het moment van schrijven nog geen bundeldeals voor meerdere SmartTag+-apparaten opgemerkt.

Samsung Galaxy SmartTag+: Wat is goed

Bron: Alex Dobie / Android Central

De Galaxy SmartTag+ is draagbaar en lichtgewicht, met een diameter van 1,8 inch en een gewicht van slechts 15 gram. Het is klein genoeg om aan een sleutelhanger te passen zonder al te veel volume toe te voegen, en de ingebouwde lus helpt je daarbij. Qua ontwerp is er hier niet veel te zien - net als zijn voorganger is de Tag+ een kleine rechthoekige kiezelsteen met een zacht aanvoelende plastic afwerking en een actieknop aan één kant. De vingernagelsleuf op de hoek van het apparaat biedt snelle (maar niet per se gemakkelijke) toegang tot de binnenkant wanneer het tijd is om de interne lithiumbatterij te vervangen.

Een bescheiden, utilitair ontwerp.

Als u een recente Samsung Galaxy-smartphone gebruikt - alles met Android 8.0 Oreo of hoger - is het instellen van de Galaxy SmartTag + eenvoudig. Als je de tag aanzet via de actieknop, verschijnt er een pop-up op je telefoon, zodat je via de SmartThings-app aan de slag kunt en je Samsung-account kunt koppelen.

Hier krijgt u een inleiding tot alles wat de SmartTag+ kan doen, waarvan een groot deel overlapt met de gewone SmartTag. Uw telefoon kan uw tag veilig lokaliseren met behulp van informatie van Galaxy-telefoons in de buurt, die via de cloud van Samsung naar u worden teruggeleid. Dit is hetzelfde basissysteem als Apple gebruikt met zijn AirTags, en net als AirTag wordt dit allemaal gedaan zonder de locatie van de tag te onthullen aan de gebruikers van welke telefoons het ook heeft gepingd.

De tag kan ook worden ingesteld om uw telefoon te lokaliseren, door dubbel te tikken op de knop om de telefoon te activeren beltoon, zelfs als deze is gedempt — handig als u de Tag+ voornamelijk gebruikt voor zijn slimme huisfuncties.

Het is mogelijk om de SmartTag+ in te stellen om je telefoon te lokaliseren of dingen in je slimme huis te activeren met een korte of lange druk. Op voorwaarde dat uw thuisgadgets SmartThings ondersteunen, kan de ingebouwde sleutel worden gebruikt als lichtschakelaar of om leden van uw thuisgroep op de hoogte te stellen.

Maar deze gadget gaat in de eerste plaats over het volgen van dingen in de rest van de wereld. En hoe goed deze primaire functie daadwerkelijk werkt, hangt af van hoeveel Galaxy-telefoons zich in de buurt van de tag bevinden. Na een paar tests te hebben uitgevoerd waarbij ik verstoppertje speelde met de tag, kreeg ik meestal binnen een minuut of zo een redelijk idee van de locatie. In de bebouwde kom was ik verrast om te ontdekken hoe zelden mijn tag zich buiten het Bluetooth-bereik van een Galaxy-telefoon bevond.

Bron: Alex Dobie / Android Central

De locatietracking van Samsung is niet vlekkeloos, maar het werkte verrassend goed.

Op meer afgelegen locaties kan uw kilometerstand variëren, bijvoorbeeld als er geen Samsung-telefoons in de buurt zijn of als de tag slechts kort is gepingd door een passerend Galaxy-apparaat. De kernfunctie voor het volgen van locaties van de Tag+ is ook gebaseerd op Bluetooth en is dus onderhevig aan de gebruikelijke elektromagnetische beperkingen van die standaard. Als je in een gebouw bent met dikke muren of veel metaal of steen, kan de tag moeite hebben om Bluetooth-signalen op te vangen van Galaxy-apparaten in de buurt. Of, als de tag hoger is, waar Bluetooth-signalen verder kunnen reizen, kan het moeilijker zijn om precies vast te stellen waar deze zich bevindt.

Tijdens mijn week waarin ik de Tag+ testte, heb ik slechts een paar voorbeelden ervaren van de gerapporteerde locatie die opmerkelijk ver verwijderd was van waar de tag zich daadwerkelijk bevond: Ten eerste, toen het hoog bij een raam werd geplaatst dat uitkijkt op kleinere gebouwen - in dit geval dacht Samsung dat de tag zich in het midden van een nabijgelegen weg. De tweede keer was een beetje moeilijker te diagnosticeren, maar mogelijk verklaard door een storing met de telefoon locatieservice waardoor de tag blijkbaar anderhalve blok verwijderd is van waar hij is eigenlijk was.

Je hebt een zeer recent vlaggenschip van Samsung nodig om te profiteren van de UWB-magie van de Tag+.

Het belangrijkste voordeel van de SmartTag+ ten opzichte van de standaardversie is het gebruik van ultrabreedband (UWB) technologie voor in de buurt volgen. Op recente vlaggenschepen van Samsung, zoals de Galaxy Z Fold 2, Note 20 Ultra, S21 Plus en S21 Ultra, is het mogelijk om deze ultrahoge frequenties te gebruiken om de tag op te sporen wanneer je in de buurt bent. (In principe binnen zichtlijn.)

Bron: Alex Dobie / Android Central

Dit komt met een paar kanttekeningen: gebouwen, bakstenen muren en soortgelijke omvangrijke obstakels zullen het signaal blokkeren - hoewel sinds u een Samsung-telefoon gebruikt, heeft de tag u waarschijnlijk eerst via Bluetooth gepingd, waardoor u een redelijk idee krijgt van de plaats. En er is een begrijpelijke batterijhit bij het gebruik van UWB versus gewone oude Bluetooth.

Desalniettemin vond ik dat UWB-tracking over het algemeen betrouwbaar en nauwkeurig werkte. SmartThings zal je vragen om je telefoon te verplaatsen om te kalibreren, dan zal je apparaat wat rekenwerk doen en uitzoeken hoe ver weg je tag is en in welke richting. Zelfs toen het label verborgen was in metalen containers zoals een buitenbrievenbus, mijn Galaxy S21 Ultra kon de tag oppakken zodra er geen gebouwen direct tussen telefoon en tag waren.

Er is ook een handige AR-optie (augmented reality) die de geschatte locatie van de telefoon op een feed van je achteruitrijcamera - uiteindelijk laat een wazig groen krachtveld je zien waar het UWB-signaal komt van.

Ten slotte, als u uw tag nog steeds niet kunt vinden, is er de mogelijkheid om deze hoorbaar te laten rinkelen.

De levensduur van de batterij is moeilijk te beoordelen na iets meer dan een week gebruik, niet in de laatste plaats omdat de uitlezing van de batterij zelf niet verandert totdat de lading onder het "voldoende" niveau van 16% zakt. Samsung zegt dat de batterij ongeveer vijf maanden meegaat, hoewel dit kan afhangen van hoe vaak je de meer geavanceerde functies zoals UWB-tracking gebruikt. Hoe dan ook, CR2032-batterijen zijn gemakkelijk te vinden en goedkoop om te kopen, waardoor die halfjaarlijkse batterijwissels relatief pijnloos zijn.

Samsung Galaxy SmartTag+: Wat is er niet goed?

Bron: Alex Dobie / Android Central

De meeste potentiële nadelen van de Galaxy SmartTag+ hebben te maken met het ecosysteem van Samsung. Als absolute minimale toegangsdrempel moet u een Samsung-telefoon met Android 8 of hoger gebruiken. Heb je een Pixel, OnePlus of een ander merk? Je hebt geen geluk. En alleen de allernieuwste (en duurste) vlaggenschepen van Samsung ondersteunen de UWB-trackingfuncties van de Tag+. Dat betekent dat als je een basismodel hebt Galaxy S21 — een uitstekende telefoon, en onze keuze voor beste Android-telefoon nu - dan geen UWB voor jou.

Een hoge toetredingsdrempel.

Dezelfde beperkingen zijn van toepassing op de smart home-mogelijkheden van de tag. Uw gadgets moeten compatibel zijn met SmartThings om met de SmartTag+ te kunnen werken. Als dat niet het geval is, beperkt dat de tag meestal tot locatietraceringstaken.

Bron: Alex Dobie / Android Central

De effectiviteit van de Bluetooth-tracking van de tag hangt ook af van de dichtheid van Samsung-telefoons in uw regio. Dit betekent dat als u zich in een bebouwde kom in de VS of West-Europa bevindt, u waarschijnlijk in orde bent. Maar gebruikers in meer landelijke gebieden of landen waar Samsung een kleiner marktaandeel heeft, kunnen de Tag+ hinderen door het ontbreken van nabijgelegen sterrenstelsels.

Samsung moet het misbruik van SmartTag beter voorkomen.

Er is ook de kwestie van het voorkomen van misbruik van kleine locatietrackers zoals de SmartTag +, een probleem waarmee Apple al worstelde na de recente lancering van AirTag. Dergelijke apparaten kunnen gemakkelijk worden gebruikt om de locaties van individuen op illegale wijze te volgen zonder hun medeweten, en momenteel biedt Samsung alleen barebones-tools om dit te voorkomen. Op een Samsung-telefoon is de optie om te scannen naar onbekende tags in de buurt verborgen onder verschillende menulagen in de SmartThings-app. En op niet-Samsung-apparaten lijkt SmartThings deze functie momenteel helemaal niet te hebben - de optie verscheen niet op mijn Pixel 5, zelfs niet nadat ik me had aangemeld met een Samsung-account. Zoals Apple onlangs heeft ontdekt, is het voorkomen van misbruik van dit soort producten net zo belangrijk als: ervoor te zorgen dat ze werken zoals geadverteerd, en het is teleurstellend om te zien dat Samsung het absolute minimum doet in dit gebied.

Ten slotte, hoewel u de batterij van het apparaat niet regelmatig zult vervangen, is het vermeldenswaard dat de tag extreem moeilijk te openen zonder overmatige hoeveelheden kracht te gebruiken. Daarbij is het ongelooflijk eenvoudig om de zacht aanvoelende plastic coating van de tag te krassen. Ik ontdekte dat de meest betrouwbare manier om het apparaat open te breken was om het stompe uiteinde van een SIM-verwijderingstool te gebruiken, maar zelfs dan voelde de hoeveelheid kracht die nodig was alsof ik iets zou beschadigen.

Samsung Galaxy SmartTag+: Wedstrijd

Bron: Alex Dobie / Android Central

De belangrijkste rivaal van de Galaxy SmartTag+ is zijn directe voorganger, de vanille SmartTag. Als je geen hypermodern Samsung-vlaggenschip hebt dat UWB ondersteunt, hoef je de SmartTag+ niet te kopen. Je ervaring met de gewone SmartTag zal identiek zijn en je hebt $ 10 extra op zak.

De andere grote concurrent is de Tegel Pro, die ook voor $ 30 wordt verkocht en een bredere compatibiliteit met smartphones biedt. Tile is echter ook beperkt tot Bluetooth-tracking en de prestaties kunnen variëren afhankelijk van de dekking van het Tile-netwerk in uw regio.

En dan is er, er is Apple's AirTag, die natuurlijk gericht is op iPhone-bezitters en niet op de Galaxy-getrouwen. Het is goedkoper dan de Galaxy SmartTag+ en heeft het voordeel dat het bijna elke iPhone ter wereld kan gebruiken om zijn locatie te volgen. De tag van Apple mist echter UWB-ondersteuning om de locatie te verfijnen als je eenmaal in de buurt bent.

Samsung Galaxy SmartTag+: Moet je het kopen?

Bron: Alex Dobie / Android Central

Je zou dit moeten kopen als...

• U bezit een recente vlaggenschiptelefoon van Samsung
• Je bent al volledig ingeburgerd in het Samsung-ecosysteem
• Je wilt dingen van veraf en van dichtbij volgen

Je moet dit niet kopen als...

• Je hebt geen Samsung-telefoon die UWB ondersteunt
• Je hebt een batterij nodig die langer dan een paar maanden meegaat

Net als de reguliere Galaxy SmartTag biedt de SmartTag+ betrouwbare locatiebepaling over de hele wereld, dankzij de enorme aanwezigheid op de smartphonemarkt van Samsung. En als u een Galaxy Note 20 Ultra, S21+, S21 Ultra of Z Fold 2 bezit, zult u waarschijnlijk merken dat $ 10 een redelijke premie is om de nieuwerwetse scanmogelijkheden van de Tag+ in de buurt te gebruiken.

Maar de waardepropositie van de Tag+ hangt ook af van uw inzet voor het Samsung-ecosysteem. Als u in de toekomst overstapt op een niet-Samsung-smartphone, kan uw nieuwe apparaat uw tag niet volgen. En als je hebt gekozen voor een ander bedrijf zoals Google of Amazon voor je slimme huis, mis je een deel van de functies van deze tag.

4uit 5

Ondanks deze kanttekeningen is de Galaxy SmartTag+ het beste Android-compatibele alternatief voor de Apple AirTag. En dat zal waarschijnlijk zo blijven totdat Google, met zijn vermogen om gebruik te maken van de volledige Android-installatiebasis, er zelf een produceert.