Google Pixel Buds A-Series review: Verrassend solide

Bron: Daniel Bader / Android Central

De levenscyclus van een Google-hardwareproduct verloopt meestal in twee richtingen: het begint vol met: bugs en langzaam, met software-updates, wordt het een solide product met een vleugje reputatie schade; of het begint schijnbaar vlekkeloos en verliest na verloop van tijd zijn glans als kleine problemen opduiken en niet worden opgelost.

De eerste echte draadloze oordopjes van het bedrijf, de Pixel Buds uit 2020, waren de laatste. In april 2020, toen de pandemie in het hele land begon te woeden, leek Google triomfantelijk toen vroege beoordelingen de geluidskwaliteit, het comfort en het algemene gebruiksgemak van de oordopjes prezen. Maar het werd al snel duidelijk dat er endemische verbindingsproblemen waren die gebruikers zouden ontdekken naarmate ze meer tijd besteedden aan het dragen van hun nieuwe oordopjes. Google schreef het toe aan vroege firmware en beloofde oplossingen, maar zelfs na verschillende updates zijn de problemen verdwenen nog om volledig te verminderen - zelfs vandaag de dag staan ​​de ondersteuningsforums van Google vol met berichten over de schokkerigheid van de Pixel Buds.

Om die reden heb ik zo lang mogelijk gewacht met het beoordelen van de nieuwe Pixel Buds A-Series, waarvan Google zegt dat het op een paar belangrijke manieren is ingeënt tegen vergelijkbare verbindingsproblemen. Het goede nieuws is dat na meer dan twee weken dagelijks gebruik binnenshuis en buitenshuis, op locaties waar de originele the Pixel Buds geven altijd problemen, de A-Series hebben, ondanks hun lagere prijs, nog niet zoveel meegemaakt als een gekraak of afvaller. Het betere nieuws is dat, op een aantal kenmerken na, de Pixel Buds A-Series in al zijn positieve eigenschappen bijna identiek zijn aan de Pixel Buds.

Dat maakt deze, voor $ 100, een van de beste echte draadloze oordopjes je kunt kopen - zolang je in orde bent met een paar opmerkelijke compromissen.

Bron: Daniel Bader / Android Central

De Pixel Buds A-Series werd aangekondigd op 3 juni 2021 en uitgebracht op 17 juni in de VS en Canada. De komende maanden zullen meer landen aan de selectie worden toegevoegd. Beschikbaar voor $ 100 USD en $ 140 CAD, debuteerde de Pixel Buds A-Series $ 80 goedkoper dan hun Pixel Buds-tegenhangers, hoewel het oudere, duurdere model bij sommige retailers goedkoper verkrijgbaar is.

Je kunt de Pixel Buds A-Series in twee kleurstellingen krijgen: duidelijk wit en donker olijf. Terwijl we de eerste beoordelen - die helemaal wit is, maar voor een vleugje grijs in de behuizing en als een ring rond de buitenkant - is de Dark Olive naar onze mening de mooiste van de twee kleuren.

Google Pixel Buds A-serie: Hardware en ontwerp

Bron: Daniel Bader / Android Central

De Pixel Buds A-Series zien er bijna precies hetzelfde uit als de Pixel Buds 2020, wat betekent dat ze erg lijken op echte draadloze oordopjes die zijn ontworpen door Google. De afgeronde plastic buitenkant, compleet met een "G" -logo, is volledig aanraakgevoelig, waardoor enkele, dubbele en driedubbele tikken mogelijk zijn - hoewel in tegenstelling tot het model van vorig jaar, geen vegen voor volumeaanpassing.

Met de A-serie is Google weg met een minder contrastrijk kleurenpalet, wat prima is, maar waar ik minder gecharmeerd van ben van is het goedkoop ogende glanzende plastic, zowel op de knoppen zelf als de binnenkant van het anders goed ontworpen geval.

Bron: Daniel Bader / Android Central

Bron: Daniel Bader / Android Central

De oordopjes passen perfect in mijn oren, en ik durf te zeggen dat ze net zo goed in de jouwe zullen passen. Dat komt omdat Google, naast het aanbieden van drie maten siliconentips, aandringt op de plaatsing van een permanente "vin" die in de oorschelp zit, zodat de knop niet kan verschuiven. Bij het dragen bleken deze, net als hun voorgangers, een van de meest comfortabele oordopjes te zijn die ik ooit gedurende lange tijd heb gedragen, met een volledige afwezigheid van pijn of vermoeidheid.

De ventilatie maakt dit een van de meest comfortabele oordopjes die ik ooit heb gedragen, maar dat comfort gaat ten koste van isolatie.

Dat komt mede door het halfopen ontwerp van de oordopjes; terwijl je ze in je gehoorgang steekt, produceert ze een verzegeling, er is een ventilatieopening aan de onderkant van elke knop die een deel van de traditionele druk die wordt veroorzaakt door traditionele gesloten oordopjes wegneemt. Het is echter een compromis, want die ventilatie betekent ook dat de Pixel Buds meer geluid van buiten binnenlaten dan veel van zijn concurrenten, wat, in combinatie met een gebrek aan actief ruisonderdrukking, waardoor ze minder geschikt zijn voor sommige luide omgevingen. De oordopjes hebben ook een IPX4-classificatie, waardoor ze geschikt zijn voor trainingen en andere buitenactiviteiten, maar ik zou geen duik in het zwembad of een andere vorm van onderdompeling riskeren.

Google heeft niet met een goede zaak geknoeid als het op de zaak aankwam, die hoewel een paar gram lichter (de toppen zelf zijn ook iets lichter) is nog steeds een geweldig fidget-speeltje dankzij de bevredigende magnetisch clunk van het deksel. De oordopjes rusten zachtjes in hun oplaadhouders en hoewel de case niet draadloos kan worden opgeladen, worden ze relatief snel opgeladen via USB-C.

Google Pixel Buds A-serie: Geluidskwaliteit en functies

Bron: Daniel Bader / Android Central

Ondanks de prijs van $ 100 van de A-serie, deed Google geen concessies aan de geluidskwaliteit. Ik vroeg het bedrijf of ze dezelfde 12 mm-drivers gebruiken als de duurdere Pixel Buds en kreeg een bevestiging, maar de geluidssignaturen zijn niet identiek. Ik ben blij dat ik niet de enige ben die dit heeft meegemaakt - andere recensenten zeiden hetzelfde - hoewel ik niet zo ver zou gaan om te zeggen dat de oordopjes "hol" klinken zoals ik op een paar andere plaatsen las.

De Pixel Buds A-serie heeft een neutrale geluidssignatuur die de bas niet benadrukt, wat afhankelijk van het bronmateriaal als tonaal of saai kan overkomen. Maar de standaard egalisatie betekent ook dat ze niet vermoeiend zijn, en de A-serie wordt geleverd met dezelfde "Bass Boost" -functie die uiteindelijk in augustus naar de reguliere Pixel Buds kwam. Die kleine low-end hobbel doet wonderen voor hiphop- en housemuziek, hoewel ik deze niet per se zou aanraden als je grootste zorg grote, dreunende elektronische nummers is.

Bron: Daniel Bader / Android Central

Om een ​​paar dollar te besparen, heeft Google een van de Pixel Buds-sensoren verwijderd bij het ontwerpen van de A-serie, en er is ook een microfoon minder. Dat betekent dat je de zogenaamde Attention Alerts misloopt, die op de Pixel Buds staan ​​voor een traditionele transparantiemodus. Ik vond Aandachtswaarschuwingen echter nooit zo nuttig, hoewel ze beperkt zijn tot "huilende baby's, blaffende honden en sirene van noodvoertuigen", volgens de documentatie van augustus 2020.

Deze zijn net zo plug-and-play als op een Android-telefoon, en de geluidskwaliteit is net zo toegankelijk, hoewel het je niet zal wegblazen.

Het verwijderen van de sensor heeft echter geen invloed op de mogelijkheden van de A-serie: er is nog steeds automatisch afspelen / pauzeren wanneer een knop wordt verwijderd, wat ik geweldig vind, en altijd-aan Google Assistant is nog steeds een van de selectiekaderfuncties van de Buds - nu meer noodzakelijk omdat het de enige manier is om het volume aan te passen zonder uw telefoon. Houd er echter rekening mee dat zodra de Google Assistent is ingeschakeld, er geen manier is om de "ping" die binnenkomt bij een inkomende melding volledig uit te schakelen - u kunt de assistent om ze te lezen wanneer ze binnenkomen, maar je zit vast met je bron die even in volume zachter wordt wanneer je collega je een bericht stuurt slap. Niet ideaal.

Bron: Daniel Bader / Android Central

Ik heb veel tijd besteed aan het gebruik van een enkele Pixel Bud voor Google Meet-gesprekken die zijn aangesloten op mijn MacBook, of aan het buiten wandelen om naar podcasts te luisteren, en ik heb echt genoten van de ervaring. Bellers vertelden me dat de geluidskwaliteit "AirPod-niveau" was, wat ik moeilijk te geloven vind, maar ik nam mezelf op en speelde het af en hoewel ik het er niet per se mee eens zou zijn, komt het dichtbij genoeg. Zeker daar met Apple en Jabra.

Wat Google mist in vergelijking met die duurdere oordopjes, en zelfs sommige voor $ 100, is actieve ruisonderdrukking. Hoe prettig en schoon de A-serie ook klinkt, als je ze in een rumoerige omgeving gaat gebruiken, zijn er waarschijnlijk betere opties.

Google Pixel Buds A-serie: Connectiviteit en batterijduur

Bron: Daniel Bader / Android Central

Ik zal eerlijk zijn: ik wilde een paar weken wachten na ontvangst van de Pixel Buds A-Series omdat ik me meer dan een jaar geleden verbrandde bij het gebruik van de Buds. Toen ik ze voor het eerst begon te testen, had ik, net als iedereen, een vrij vlekkeloze ervaring. Maar het werd al snel duidelijk dat er hardware-gerelateerde verbindingsproblemen waren die oplaaiden in gebieden met hoge 2,4 GHz-interferentie. Tot op de dag van vandaag, na een half dozijn firmware-updates, kan ik de Pixel Buds niet betrouwbaar buiten gebruiken zonder constante onderbrekingen en synchronisatieproblemen.

Gelukkig lost de A-serie het grootste probleem van de Pixel Buds op: instabiliteit.

Die problemen werden veroorzaakt door de manier waarop de Buds verbinding maakten met hun bron: de rechterknop was verbonden met de telefoon en de linker werd door de rechter geleid als in een relais. Dit was vroeger de manier waarop alle echte draadloze oordopjes verbonden waren met telefoons en computers, en hoewel dat niet noodzakelijkerwijs connectiviteit opleverde problemen, het verhoogde zeker het risico in gebieden met interferentie, of waar het signaal niet sterk genoeg was voor het relais onderhouden.

Bron: Daniel Bader / Android Central

Google vertelde me dat ze deze problemen op twee manieren hebben opgelost, ten eerste door een sterkere versterker te gebruiken dan in het vorige generatiemodel, en ten tweede door elke knop afzonderlijk naar de telefoon te leiden. En ik ben blij om te zeggen dat het werkte. Na twee weken dagelijks luisteren, heb ik nog geen enkel moment van overspraak of interferentie, en niet één keer dat de verbinding verbroken wordt.

Waar ik geen verbetering heb gezien ten opzichte van de originele Pixel Buds, is de levensduur van de batterij. Elke knop heeft een levensduur van vijf uur en de behuizing voegt nog eens 19 uur toe. Dat is een mooi aantal, maar ik hoopte dat Google, met een efficiëntere chip die ze aanstuurde, een extra uur of twee zou kunnen doen. Helaas, vijf uur is alles wat je krijgt.

Tot slot wil ik het hebben over Fast Pair. Nu zijn de Pixel Buds duidelijk niet langer de enige echte draadloze oordopjes met Fast Pair, maar ze werken uiterst betrouwbaar op elke Android-telefoon die u in de buurt van het hoesje opent. Je telefoon detecteert hun aanwezigheid, ze koppelen snel en op een Pixel-telefoon is de app al vooraf geladen en ben je klaar om te gaan; op een andere Android-telefoon moet je de Pixel Buds-app downloaden om functies te wijzigen.

Google Pixel Buds A-serie: Wedstrijd

Bron: Daniel Bader / Android Central

Het niveau van minder dan $ 100 van de echte draadloze oordopjesmarkt is de afgelopen jaren geëxplodeerd, als opwaartse druk van Amazon-eerste bedrijven in het lage segment – ​​onder meer Tozo en Anker – ondervinden neerwaartse druk van merknamen van de laatste generatie – Samsung en Jabra – in de hoogwaardig.

Voor $ 100, de Samsung Galaxy Buds+ zijn de naaste bekende concurrent van de Pixel Buds en bieden een vergelijkbare benadering op het gebied van geluid en Android-integratie, hoewel duidelijk meer geoptimaliseerd voor Samsung-apparaten. Ik vind de Buds+ veel minder comfortabel dan de Pixel Buds A-Series, en Bixby is veel minder handig dan Google Assistant, maar de Samsung-product verdubbelt bijna de levensduur van de batterij van die van Google, en ze hebben een goede transparantiemodus, samen met draadloos opladen.

Als je het comfort wilt behouden maar ANC wilt toevoegen, heeft het merk Soundcore van Anker veel te bieden. Ik hou echt van de Liberty Air 2 Pro, ook $ 100 op dit moment, die een meer AirPod-achtig stuurpenontwerp hebben maar voller klinken dan de A-serie, vooral in de low-end, en meer maatwerk dankzij een EQ-personalisatiefunctie in de app. Bovendien hebben ze een zeer degelijke actieve ruisonderdrukking.

Je kunt natuurlijk altijd met die van vorig jaar gaan Pixelknoppen (2020), die nog steeds geweldig zijn als je een van de gelukkigen bent die verbindingsproblemen vermijdt (en ik heb nogal wat mensen ontmoet met weinig klachten op dat vlak). Ze zijn zwaarder en compacter, met draadloos opladen en nog een paar functies, maar zijn verder hetzelfde product en kunnen worden verkregen voor ongeveer $ 130 als je wat rondkijkt.

Bron: Daniel Bader / Android Central

Je zou dit moeten kopen als...

• U wilt een comfortabel paar echte draadloze oordopjes voor een Android-telefoon
• Je wilt altijd-aan Google Assistent
• U wilt een zuivere, toegankelijke geluidskwaliteit zonder dreunen
• Je wilt de verbindingsproblemen van de Pixel Buds (2020) vermijden

Je moet dit niet kopen als...

• Je hebt actieve ruisonderdrukking nodig
• Je hebt een batterijduur van een hele dag nodig
• U wilt aptX codec-ondersteuning

4uit 5

Ik zal eerlijk zijn: ik had niet verwacht dat ik de Pixel Buds A-Series zo leuk zou vinden als ik. Toegegeven, de 2020 Pixel Buds hebben veel van de basisprincipes genageld, maar voor $ 180 vielen ze op omdat ze één functie, ANC, misten, waar veel van zijn concurrenten al voor dezelfde prijs mee bezig waren. Dat en de endemische connectiviteitsproblemen (die vandaag de dag aanhouden) maakten me moe van een opvolger. Maar ik had kunnen weten dat Google, hetzelfde bedrijf dat de Pixel 4a tot een van de beste telefoons van 2020 maakte, zijn eerste budget-oordopjes uit het park zou slaan.

Het behouden van de meeste kernfuncties die de 2020 Pixel Buds zo goed maakten en het oplossen van de uitval, en het verlagen van de prijs naar $ 100 was genoeg voor mij om deze een ongekwalificeerde aanbeveling te geven.