Microsoft bereikt licentieovereenkomst met Quanta computers, de fabrikant van de Kindle Fire

Microsoft en Quanta Computer hebben een overeenkomst getekend (wat we aannemen is een gigantische stapel juridische documenten) een overeenkomst die Quanta beschermt en licenties verleent door het bieden van "brede dekking onder de octrooiportfolio van Microsoft voor Quanta's tablets, smartphones en andere consumentenapparaten met Android of Chrome Platform". De volledige details van de overeenkomst zijn niet bekendgemaakt en zullen dat waarschijnlijk ook nooit worden, maar het is een andere deal waarbij Microsoft geld zal verdienen met software die de Linux-kernel gebruikt.

Quanta Computer is waarschijnlijk geen naam die u herkent, maar de kans is groot dat u sommige van hun producten gebruikt. Ze bouwen hardware op maat voor andere bedrijven, waaronder de Amazon Kindle Fire. Dit, en de toevoeging van Chrome OS aan de mix, maakt dit een gevaarlijk precedent. Microsoft beschouwt open source software, en met name de Linux-kernel, al lang als een doorn in het oog hun kant en hebben creatieve manieren gebruikt om te proberen de distributie van producten met behulp van de technologie. Laten we na de pauze even de geschiedenis bekijken.

Bron: Microsoft

Microsoft realiseerde zich in november 1998 dat software die op Linux is gebouwd, op korte termijn een ernstige bedreiging kan vormen voor hun bedrijfsmodel, vooral op ondernemingsniveau. De beruchte Halloween-documenten (een reeks interne Microsoft-memo's gelekt naar leden van open source foundation) vermelden een paar echt interessante dingen, die ik uit de documenten hier zal citeren:

• Linux vertegenwoordigt een best-of-breed UNIX, die vertrouwd wordt in bedrijfskritische applicaties, en - vanwege zijn open source code - een geloofwaardigheid op lange termijn heeft die veel andere concurrerende besturingssystemen overtreft.
• De meeste van de primaire apps die mensen nodig hebben wanneer ze naar Linux gaan, zijn al gratis beschikbaar. Dit omvat webservers, POP-clients, mailservers, teksteditors, enz
• Ik had eerder IE4 / NT4 op dezelfde box en ter vergelijking liep de combinatie van Linux / Navigator minstens 30-40% sneller bij het renderen van eenvoudige HTML + afbeeldingen.
• Linux's (echte en vermeende) deugden ten opzichte van Windows NT zijn onder meer: ​​Aanpassing... Beschikbaarheid / betrouwbaarheid... Schaalbaarheid / prestaties... Interoperabiliteit ...
• Linux is in opkomst als een belangrijk besturingssysteem in de opkomende markt voor thin servers
• Gebruikmakend van de huidige serververeisten, is Linux een geloofwaardig alternatief voor commercieel ontwikkelde servers in veel toepassingen met grote volumes.

Misschien wel de grootste verklaring waarom Microsoft om Linux geeft, is het volgende:

Compaq en Dell hoeven de acceptatie van Linux alleen maar geloofwaardig te bedreigen om te streven naar lagere prijzen voor OEM-besturingssystemen.

Compaq en Dell zijn misschien niet de grote spelers die ze ooit waren, maar als ze in 1998 hadden besloten computers aan het grote publiek aan te bieden waarop Linux draaide, kostte een exemplaar van Windows 7 vandaag misschien geen $ 300. Microsoft zag in dat ze bij elke beurt Linux moesten bevechten om hun enorme winstmarges te behouden. Hoewel die winstmarges niet zo groot zijn en Microsoft niet langer de enige grote speler in de technische wereld is, gaan de praktijken door.

In 2005 werd het Open Invention Network opgericht, bestaande uit IBM, Sony, Philips, Novell, Red Hat en NEC, en ze bundelden een portfolio van patenten om Microsoft op afstand te houden. Als Microsoft ooit zou besluiten om achter een Linux-leverancier aan te gaan, zou de OIN tegenwerken en zou de hel losbreken. Microsoft heeft er lang mee gedreigd het te doen, door te zeggen dat de Linux-kernel meer dan 200 patenten schendt, maar tot nu toe is er over Redmond gesproken.

Voer Google en Android in. Microsoft beschouwt de populariteit van Android waarschijnlijk als de dreiging die ze in 1998 hebben vermeden: Windows Mobile is dood en WP7 kan niet genoeg producten verkopen om het bestaan ​​ervan te rechtvaardigen. Ze hebben enkele Android-OEM's kunnen overtuigen om geheime licentieovereenkomsten te ondertekenen, die zeer waarschijnlijk draaien om de Linux-kernel. Acer, Viewsonic, en HTC zijn opmerkelijke voorbeelden. Nu hebben ze Chrome OS in de mix gegooid. Net als de OIN kan Google het Microsoft waarschijnlijk erg moeilijk maken - vooral in de publieke belangstelling - zodat ze het echte probleem vermijden en ga achter de kleinere partners aan. Nu hebben ze een nieuwe strategie laten zien - achter de mensen aan die de apparatuur bouwen. Amazon zou nooit genoegen nemen met Microsoft en Microsoft zou Amazon nooit aanklagen, dus moesten ze een andere manier vinden om hun geld te verdienen. Ze gingen achter de fabrieken aan die de hardware daadwerkelijk bouwen.

Ik ben een fan van licentieovereenkomsten. Microsoft verdient elke cent die ze verzamelen van bedrijven (zoals Apple en Google) die Exchange Active Sync gebruiken. Ze bieden een redelijk geprijsde licentie aan en blijven aan het product werken. Maar wat ze doen met OEM's en leveranciers van Android, is slecht. Microsoft moet een nieuwe manier vinden om hun mobiele divisie te financieren, of Google moet ingrijpen en de zaken dwingen tot een hoogtepunt te komen.