Afgezien van de nieuwe consolegeneratie die begint met de release van de PS5 en Xbox-serie X, was een van de grootste aankondigingen van de afgelopen maanden Microsoft's overname van ZeniMax Media voor $ 7,5 miljard. Onder deze deal, die was vandaag afgerondmaken studio's als Bethesda, Arkane, id Software, MachineGames en Tango Gameworks nu allemaal deel uit van de Xbox-familie. Dit is een zet die de industrie de komende jaren zal schudden, en er zijn extreme gevolgen voor wat dit betekent voor de toekomst, vooral voor Sony.
Deze overname zal de industrie de komende jaren opschudden.
Ondanks alle zorgen over consolidatie, monopolies en concurrentiebeperkende praktijken - die allemaal geldig zijn - is dit de richting waarin de industrie zich beweegt, zoals bij de meeste technische industrieën. Ik hou misschien niet van het idee dat consolemakers links en rechts uitgevers opkopen, maar nu Microsoft aantoonbaar de verschuiving begint, moet Sony bijblijven of achterop raken.
VPN-deals: levenslange licentie voor $ 16, maandelijkse abonnementen voor $ 1 en meer
Dat wil niet zeggen dat ik wil dat Sony krachtpatsers zoals Take-Two of WB Games koopt (AT&T was naar verluidt op zoek naar verkoop de laatste af voordat hij van gedachten verandert), maar ik denk dat Sony de juiste match met een andere zou kunnen vinden uitgeverij. Het kan gewoon niet zelfgenoegzaam zijn, en hoewel ik denk dat het first-party-aanbod buitengewoon is, betekent dit weinig wanneer de rest van de markt wordt opgekocht. En dit komt niet alleen van Microsoft. Tencent, Amazon en Activision - zelfs Google, als het kon dingen bij elkaar brengen over Stadia, is een grote speler.
Hoewel Sony de afgelopen jaren vooruitgang heeft geboekt om zijn eigen first-party portfolio te verbeteren - door Insomniac over te nemen, de ontwikkelaar achter de veelgeprezen Spider-Man: Miles Morales, gemakkelijk een van de beste PS5-games beschikbaar - een enkele studio of twee kunnen niet concurreren met wat een uitgever te bieden heeft. Square Enix is misschien een haalbare optie, maar de omgang met andere media dan games vormt een probleem voor Sony's huidige PlayStation-strategie. Andere bedrijven zoals Capcom, Konami, CD Projekt en middelgrote uitgevers zouden ook goed kunnen passen.
Een deel van de stap van Microsoft om ZeniMax voor Xbox Game Studios over te nemen, behalve het versterken van een worstelende first-party portfolio, zou waarschijnlijk sterker worden. Xbox Game Pass. De Netflix-achtige abonnementsservice van Xbox is tegenwoordig een van de beste waarden in games en biedt honderden downloadbare games voor de lage kosten van slechts $ 10 / maand. Wat het nog beter maakt, is dat alle Xbox Games verschijnen in Game Pass op dezelfde dag dat ze in de winkel verschijnen. Dit betekent dat we mogelijk The Elder Scrolls 6 en Starfield kunnen spelen op de dag dat ze uitkomen door gewoon $ 10 uit te geven in plaats van de $ 120 die we voor elk afzonderlijk zouden betalen.
ZeniMax versterkt de Xbox Game Pass op een manier waarmee Sony niet kan concurreren... nog.
Microsoft wil je in zijn ecosysteem, en dat doet het uitstekend. Cross-play neemt misschien toe, wat betekent dat je favoriete platform er op de lange termijn minder toe doet, maar het is verre van in elke game aanwezig. Als je vrienden op Xbox spelen, ga je daar ook spelen. Dit is waar Microsoft op rekent, wat nog aantrekkelijker werd met de overname van ZeniMax en waar Sony beter in moet doen.
Sony is mogelijk begonnen met het aanbieden van het PlayStation Plus-collectie, maar het verbleekt in vergelijking met wat Xbox-spelers krijgen via Game Pass. Ik weet dat ik Game Pass blijf ter sprake brengen als ik het heb over overnames van uitgevers, maar daar komt het volgens mij op neer. ZeniMax versterkt Xbox Game Pass voor Microsoft op console en pc. Of titels als The Elder Scrolls 6 naar PS5 komen, staat ter discussie, maar zoals ik al zei eerder zal het bijna ongetwijfeld in Game Pass worden gelanceerd voor een veel lagere toegangsprijs dan op Speel station.
PlayStation's voorliefde voor zorgvuldig samengestelde externe relaties en marketingdeals, zoals we hebben gezien met de exclusieve PS5-demo van Resident Evil Village, is niet genoeg. Als je nu de mogelijkheid overweegt om een uitgever aan de mix toe te voegen, wordt het interessant.
Nogmaals, ik sta niet helemaal achter het idee achter Microsoft en Sony, onder andere, het opkopen van uitgevers. Maar aangezien het de realiteit is van deze branche naarmate meer bedrijven worden geconsolideerd, moet Sony ook een balletje slaan.
Jennifer Locke
Jennifer Locke speelt al bijna haar hele leven videogames. Als ze geen controller in handen heeft, is ze druk bezig met schrijven over alles wat PlayStation heeft. Je kunt haar geobsedeerd vinden door Star Wars en andere nerds op Twitter @ JenLocke95.