Google-ouder Alphabet heeft besloten Loon te sluiten, dat in 2013 begon als een experimenteel project met als doel snelle internettoegang van zwevende ballonnen (via TechCrunch). In 2018 werd Loon een onafhankelijk bedrijf onder Alphabet, samen met Wing.
Aankondiging van de beslissing in een blogpost, Astro Teller, hoofd van de X-moonshot-divisie van Alphabet, schreef:
Helaas, ondanks de baanbrekende technische prestaties van het team in de afgelopen 9 jaar - veel dingen doen die voorheen onmogelijk werden geacht, zoals het nauwkeurig navigeren van ballonnen in de stratosfeer, het creëren van een maasnetwerk in de lucht of het ontwikkelen van ballonnen die bestand zijn tegen de de zware omstandigheden van de stratosfeer gedurende meer dan een jaar - de weg naar commerciële levensvatbaarheid is veel langer en riskanter gebleken dan hoopte. Dus we hebben de moeilijke beslissing genomen om Loon te sluiten. In de komende maanden beginnen we met het afbouwen van activiteiten en het zal niet langer een andere weddenschap zijn binnen Alphabet.
Loon zegt dat het eraan werkt om zijn werknemers de komende maanden te helpen bij het vinden van alternatieve rollen bij X, Google en Alphabet. Een kleine groep zal echter blijven om de activiteiten van het bedrijf - inclusief de loodsdienst in Kenia - soepel en veilig af te ronden. Hoewel Loon stopt, heeft het bedrijf een fonds van $ 10 miljoen toegezegd om bedrijven en non-profitorganisaties te ondersteunen die zich richten op internet, connectiviteit, ondernemerschap en onderwijs in Kenia.
VPN-deals: levenslange licentie voor $ 16, maandelijkse abonnementen voor $ 1 en meer
Loon had gelanceerd zijn eerste commerciële dienst in Kenia vorig jaar. Het had ook internetdiensten geleverd in Puerto Rico na orkaan Maria in oktober 2017 en in Peru in mei 2019 nadat een aardbeving met magnitude 8.0 het land trof.
Een deel van de technologie van Loon leeft ook voort in die van Alphabet Project Taara, dat momenteel werkt aan betaalbare, snelle internettoegang voor gemeenschappen die onvoldoende verbonden zijn, te beginnen in Kenia.