Piekeren over welk bedrijf met welk smartphone-ontwerp het eerst kwam, is het laatste waar HTC zich tegenwoordig zorgen over hoeft te maken. Het is een verloren-verlies-argument in een tijd waarin de Taiwanese fabrikant blijft marktaandeel afnemen, worstelt om winst te maken en lijkt nog steeds geen focus te hebben.
Hoe vaak hebben we het gezegd? Design is nooit het probleem van HTC geweest.
Het bedrijf weet hoe ze smartphones moeten ontwerpen. Het weet hoe het smartphones moet maken. En hij weet hoe hij aangepaste software moet ontwikkelen die bijdraagt aan de algehele ervaring zonder de telefoon te overrompelen. Zoals we hebben gezien in de nieuwe HTC One A9, het is in staat om prestaties uit een telefoon te halen die op papier zou niet zo capabel moeten zijn als het is. HTC heeft nog steeds de beste naar voren gerichte luidsprekers die je kunt vinden in een telefoon in de M9. En vraag vrijwel iedereen die het HTC Vive virtual reality-systeem en je hoort woorden als 'geweldig' en 'verbluffend'.
Verizon biedt de Pixel 4a aan voor slechts $ 10 / maand op nieuwe onbeperkte lijnen
En we hebben innovatieve functies gezien zoals HTC Zoe verdwaal in een vertroebeld bericht en besluiteloosheid over de implementatie. We hebben hardware-aangedreven functies gezien, zoals herfocussering met twee camera's - wat uiteraard implicaties had voor het ontwerp eigen - snel vervangen door vergelijkbare softwarefuncties op andere telefoons (en in de eerste plaats betwistbare populariteit). We hebben geliefde producten gezien zoals de HTC RE-camera alles behalve genegeerd vanuit het punt van publieke perceptie. De HTC Grip fitnesstracker werd geplaagd en vervolgens opgeborgen, verrassend weinig.
Maar design is niet het probleem van HTC. Bericht is.
Dus misschien met de A9 - die, ja, ziet er zeker een beetje uit als een iPhone - HTC is aan het vechten. Er zijn zeker velen van ons die virtuele inkt morsen over zulke dingen die halverwege de cyclus over HTC praten. En zoals Owen Williams bij Het volgende webwijst terecht, als je voor dit soort ruzie kiest, krijg je je naam in grote letters, zonder het soort marketingdollars uit te geven - en wij zijn praten miljarden van dollars in het geval van het totale marketingbudget van Samsung in voorgaande jaren. En vele miljoenen naar verluidt alleen aan de GS6 besteed dit jaar.
Er is natuurlijk niets mis met het porren van de beer. Bedrijven doen elkaar dit al jaren aan. Samsung. Appel. Microsoft. BlackBerry. Elk past elkaar op een vrij regelmatige basis aan. Soms steekt het, soms is het swing en een misser. Maar het gebeurt al jaren, lang voordat Android de kracht werd die het nu is.
Waar ik denk dat HTC misschien te kort is gekomen - en om eerlijk te zijn, de A9 is op dit moment allemaal 48 uur oud - was in de onmiddellijke defensieve houding. Je por de beer niet en legt dan uit waarom. Het is een beetje zoals een werper met een verlieslatend record en een hoge ERA die doelbewust de schouder van de slagman ploft - en vervolgens naar het PA-systeem van het stadion gaat om leg uit waarom het moest gebeuren, en dat eigenlijk iedereen dat al had moeten zien en begrijpen, ook al kunnen weinigen deze slagbeurt van de vorige onderscheiden dozijn. "We kopiëren niet," Jack Tong, president van HTC Azië werd naar verluidt gezegd kort na de aankondiging van de A9 deze week.