Zolang ik me kan herinneren, is mijn familie elk jaar met Thanksgiving en Kerstmis samengekomen bij mijn grootouders. Voor sommigen van ons is het de enige keer dat we elkaar het hele jaar door zien. Het is een relatief eenvoudige traditie die, verrassend genoeg, de vakantie-horrorverhalen mist die je hoort over families die vechten of voedsel dat wordt geruïneerd.
Dit jaar komen we niet samen. Mijn grootouders zijn daar in de g e, zoals u zich kunt voorstellen, en hun gezondheid is belangrijker voor ons allemaal dan welke gebeurtenis dan ook. Ik wist dat dit maanden geleden een videochat zou worden, Thanksgiving, maar computers zijn niet echt die van mijn grootvader favoriete ding en de hoortoestellen van mijn grootmoeder gaan zelden goed samen met de kleine luidsprekers op de meeste laptops en telefoons. Webcams, hoewel geweldig en overvloedig op de markt, waren niet de oplossing. Ik had iets doodeenvoudigs nodig om te gebruiken waar ze konden zitten en comfortabel konden zijn en niet hoefden te werken om iedereen te horen en te begrijpen.
Koop NU enkele van de beste deals van Black Friday van overal op internet!
Portal TV van Facebook was de enige praktische oplossing. Ik wou dat ik betere foto's had om te illustreren waarom ik me zo voel (je zult snel zien waarom dat niet gebeurt), maar geloof me, de resultaten waren het waard.
Sociaal afstandelijke opzet
Alles bij elkaar genomen ben ik de afgelopen negen maanden veilig geweest. Hoewel ik niet 100% opgesloten ben vanwege absolute noodsituaties en voedsel, is mijn verzameling maskers uitgebreid en mijn kleine bubbel van vrienden en familie kunnen heel goed delen wanneer ze bezoeken een paar weken moeten onderbreken totdat ze zeker weten dat ze veilig zijn nog een keer.
Gezien wat we weten over de risico's die gepaard gaan met zelfs kleine doses COVID-19, zou je me niet kunnen betalen om nu bij mijn grootouders binnen te stappen met iets minder dan een volledig biologisch gevaarlijk pak. Dat maakt het opzetten van een met internet verbonden videochatbox ietwat ingewikkeld, dus om dit allemaal te laten werken, moest ik creatief worden.
Bron: Russell Holly / AndroidCentral
Mijn grootvader pakte de Portal TV uit en we hebben hem allemaal via een telefoongesprek aangesloten, maar toen het aankwam op het opzetten van de accounts en het aan de slag gaan, had hij hulp nodig. De portal-gebruikersinterface van Facebook vertrouwt grotendeels op wireframe-animaties van de afstandsbediening om zonder woorden aan de slag te gaan, en deze pictografische animatie was niet iets dat hij kon ontcijferen. Als het scherm had gezegd "houd deze twee knoppen een paar seconden ingedrukt om te koppelen" zou het prima zijn geweest, maar de animaties waren niet genoeg voor hem. Zelfs als hij voorbij dat eerste configuratiescherm was gekomen en hem had gevraagd het wifi-wachtwoord van 15 tekens in te typen dat we voor hem hadden ingesteld door het navigeren op het schermtoetsenbord zou er waarschijnlijk toe hebben geleid dat de camera bovenop zijn televisie beleefd in de vuilnis.
Om dit allemaal te laten werken, vroeg ik mijn grootvader om de afstandsbediening in zijn brievenbus te doen, zodat ik hem kon komen ophalen. Ik stond toen in de grote erker buiten zijn woonkamer en gebruikte die afstandsbediening om deze configuratie te voltooien.
Mijn grootouders gebruiken het internet nauwelijks voor e-mail, dus ze hebben natuurlijk geen Facebook-accounts, wat het opzetten van Portal TV interessanter maakte. Je kunt WhatsApp gebruiken als je geen Facebook hebt, maar er zijn een paar extra stappen. Bij dit proces moet je je telefoon gebruiken om een QR-code op de tv te scannen, wat heel gemakkelijk is als je in dezelfde kamer staat als de tv, maar iets minder gemakkelijk als je op 5 meter afstand bent en er meerdere lagen van verblindend glas zijn met een helderblauwe lucht omhoog bovenstaand. Na een paar pogingen kon de camera eindelijk focussen op de QR-code en was het mogelijk om het aanmaken van een account af te ronden.
Ik heb mijn WhatsApp-account en mijn telefoonnummer gebruikt om een account voor hen aan te maken. Het was nu tijd om mijn grootouders te laten zien hoe ze deze nieuwe doos moesten gebruiken.
Avonturen in groepsgesprekken
Mijn familie heeft al heel vaak videochats gedaan, maar meestal is een van de kleinkinderen aanwezig in de kamer of in de buurt. Als een van ons ver weg is, zijn de anderen er meestal om te helpen. Dit jaar zullen mijn grootouders alle knoppen zelf moeten indrukken, en daar waren ze in het begin niet enthousiast over.
Toen ik deze nieuwe manier zag om iedereen bij elkaar te hebben, lachten ze op een manier die ik in bijna een jaar niet had gezien.
Met WhatsApp op Portal TV kun je favorieten instellen, zodat je ze op het startscherm kunt zien en er eenvoudig verbinding mee kunt maken, maar je kunt geen contacten maken vanuit Portal TV. Bij het zoeken naar manieren om dit alles te laten werken, inclusief het gebruik van de onlangs aangekondigde Zoom-toegang voor videochats, vond ik een aantal ondersteunende documenten bevatten de zin "Portal TV niet ondersteund." Het lijkt erop dat deze versie van de Facebook Portal-familie niet bepaald wordt gezien als gelijk aan de andere, leidend tot situaties zoals de mijne waarin ik een contact op mijn telefoon moet maken en vervolgens moet wachten tot dat contact is gesynchroniseerd met de Portal TV, zodat ik het vervolgens kan toevoegen aan de favorieten. Gelukkig was het buiten nog steeds boven de 50 graden Fahrenheit terwijl ik probeerde alles op te zetten. Ik heb alle gezinsleden ingesteld als favorieten, zodat ze direct op het startscherm kunnen worden weergegeven zodat mijn grootvader ze gemakkelijk kan openen.
Toen mijn grootouders eenmaal de namen konden zien van iedereen die ze moesten bellen, navigeerden ze snel en gemakkelijk door de interface. Klik op het gewenste gezicht, klik op het camerapictogram en wacht tot een persoon op de tv verschijnt. De luide luidsprekers op de tv maakten het gemakkelijk om te communiceren, en de slimme software in de camera's liet de mensen toe aan de andere kant om te zien wie duidelijk sprak, ook al zaten ze aan de andere kant van de kamer in hun favoriet stoelen. De tv was ook groot genoeg om groepen mensen tegelijkertijd te verbinden en toch van iedereen te kunnen genieten.
Dat laatste deel, de groepsoproep, was het deel dat mijn grootouders magisch leken. Hoewel ze al veel een-op-een videochats met familie hadden gedaan, stelde Portal TV hen in staat om meerdere mensen in meerdere staten tegelijk te zien en iedereen met elkaar te laten praten. Voor de meeste mensen die dit lezen, is die functie noch nieuw, noch speciaal. Voor mijn grootouders, die al weken worstelen met de beslissing om Thanksgiving te 'annuleren', Toen ik deze nieuwe manier zag om iedereen bij elkaar te hebben, lachten ze op een manier die ik in bijna een niet had gezien jaar.
Dankbaar en een beetje hoopvol
Mijn grootvader heeft vaak meer gelijk dan ik wil toegeven als het om technologie gaat. Hij is er geen fan van hoe afhankelijk iedereen van deze gadgets is, vooral degenen onder ons die niet kunnen functioneren als die gadgets stoppen met dingen doen. Hij vindt het belangrijk om te weten hoe dingen werken en ze uit elkaar te kunnen halen om meer te leren. Hoewel ik die logica een beetje anders toepas, is het waar dat veel consumenten magie verwachten als ze technologie vasthouden zonder rekening te houden met hoe het werkt en wat ze moeten doen als het stopt. Volgens hem is het beter om dingen handmatig te doen dan afhankelijk te worden van iets dat hij niet kan begrijpen.
Tegenwoordig gebruikte mijn grootvader woorden als "intuïtief" en "gemakkelijk" om zijn ervaring met Portal TV te beschrijven. Hij vroeg waarom meer technologie niet zo was, waarbij je gewoon op een knop drukte en iemand aan de andere kant kreeg. Ik zag hem niet alleen instructies volgen voor het plaatsen van een oproep, maar ook enthousiast worden over het verkennen van dit systeem en het uitproberen van spraakopdrachten. Hij besefte dat het maar zo eenvoudig was omdat het voor hem was ingesteld, maar het gebruik ervan was dat ook zo gemakkelijk dat hij zoveel mensen wilde bellen als hij kon, gewoon om te genieten van het gevoel dat ze in de kamer.
Dit gebruiksgemak zal dit jaar voor mijn gezin het verschil zijn tussen een heel eenzaam Dankzegging en een vol glimlach en conversatie en iets dat vaag op normaal lijkt.
Russell Holly
Russell is een bijdragende editor bij Android Central. Hij is een voormalige serverbeheerder die Android sinds de HTC G1 gebruikt en het boek letterlijk op Android-tablets heeft geschreven. Je kunt hem meestal vinden op jacht naar de volgende technische trend, tot grote pijn van zijn portemonnee. Vind hem op Facebook en Twitter.