Amazon Luna hands-on: een (meestal) goede start

Bron: Joe Maring / Android Central

Ik denk dat het veilig is om te zeggen dat cloud-gaming op korte termijn nergens heen gaat. Google, Microsoft en Amazon zijn drie van de grootste techreuzen ter wereld, en ze hebben allemaal ruimschoots geïnvesteerd in hun eigen streaming-inspanningen. Amazon is de meest recente toevoeging aan de ruimte, met zijn "Luna" -platform dat in september werd onthuld.

Op het eerste gezicht lijkt Luna alle fouten recht te zetten Stadia tegengekomen tijdens de lancering. Het heeft een lagere maandelijkse prijs (althans voorlopig), het is direct beschikbaar op veel meer hardware en je krijgt direct toegang tot meer dan 100 titels waarvoor je niet extra hoeft te betalen. Hoe houdt dat allemaal stand om de service daadwerkelijk te gebruiken?

Ik gebruik Luna de afgelopen dagen als onderdeel van het bètaprogramma dat alleen op uitnodiging beschikbaar is, en terwijl ik daar was zijn zeker gebieden die ik graag verbeterd zou willen zien tegen de tijd dat het volledig wordt gelanceerd, het is al op weg naar een solide start.

Bron: Amazon

Amazon Luna heeft momenteel vroege toegang en als u de service wilt uitproberen voordat deze volledig is gestart, je moet een uitnodiging aanvragen. Als / wanneer je wordt geaccepteerd, moet je je na een gratis proefperiode van zeven dagen aanmelden voor het Luna + -gamekanaal voor $ 5,99 / maand.

Daarmee krijg je onbeperkte speeltijd, toegang tot 100+ games, de mogelijkheid om op twee apparaten tegelijk te streamen en 1080p / 60fps gaming. De prijs zal stijgen wanneer Luna de vroege toegangsfase verlaat, en je betaalt dan wat die nieuwe kosten op dat moment zijn. Wat betreft waar je Luna kunt spelen, het is beschikbaar op pc-, Mac-, Fire TV- en iOS-apparaten. Een Android-app zou in de nabije toekomst beschikbaar moeten zijn, maar het exacte tijdsbestek daarvan blijft onduidelijk.

Je herinnert je misschien dat Microsoft problemen tegenkwam met de App Store-regels van Apple toen hij probeerde zijn xCloud-streamingdienst op iOS vrij te geven, dus hoe kwam Amazon hier precies omheen? Het antwoord is zowel eenvoudig als slim - via de Safari-browser.

Nadat u op uw iPhone of iPad bent ingelogd op de Luna-website, wordt u gevraagd een snelkoppeling op het startscherm te maken zodat Luna een 'geoptimaliseerde ervaring. 'U krijgt dan een pictogram op uw startscherm dat er net zo uitziet als elke andere app, en het wordt zelfs weergegeven in uw multitasking-menu nadat het is open geweest. Het verschijnt niet in de nieuwe app-bibliotheek van iOS 14, maar het is een behoorlijk goed werk totdat Apple tot bezinning komt.

Amazon Luna Een eenvoudige en goed ontworpen app

Bron: Joe Maring / Android Central

Nadat je bent uitgenodigd voor Luna en inlogt op je account, is de ervaring vrij eenvoudig, ongeacht het apparaat dat je gebruikt. De startpagina toont games die je onlangs hebt gespeeld, games die zojuist zijn toegevoegd, wat trending is, enz. De rest van uw pagina's - Bibliotheek, Afspeellijst en Zoeken - helpen u verder precies te vinden wat u wilt afspelen.

Als je naar de pagina Instellingen duikt, zul je een behoorlijk aantal bedieningselementen vinden om je ervaring te verfijnen. U kunt een vijfcijferige pincode instellen voor ouderlijk toezicht, uw Twitch-account koppelen voor integraties met de service en de streamingkwaliteit van uw voorkeur selecteren. Het is momenteel beperkt tot standaard / HD-kwaliteit met ongeveer 10 GB aan gegevens die per uur worden gebruikt, hoewel er twee opties zijn die binnenkort beschikbaar zijn:

• Beste (streamen tot 4K. Datagebruik kan oplopen tot 20 GB / uur).
• Beperkt (datagebruik is beperkt tot 5 GB / uur).

Bron: Joe Maring / Android Central

Ten slotte kun je verschillende gebruikersprofielen aanmaken op je Luna-account als je meerdere mensen in huis hebt die willen spelen.

Niets aan de Luna-app is revolutionair, maar hij is ook goed ontworpen en heel gemakkelijk te navigeren. Ik vind het leuk dat je de mogelijkheid hebt om via je browser of met speciale apps op pc en Mac te spelen, en de iOS Safari-oplossing is echt geweldig gebleken. Zodra de snelkoppeling is gemaakt, voelt het aan als elke andere native app op uw iPhone / iPad.

Amazon Luna Veelbelovende prestaties

Bron: Joe Maring / Android Central

Dat is allemaal prima en dandy, maar nu komt de vraag van een miljoen dollar - hoe is het om games te spelen op Luna? In mijn ervaring met het gebruik van Stadia, xCloud en NVIDIA GeForce NOW, moet ik zeggen dat Luna een van de betere tijden is die ik ooit heb gehad met cloud-gaming.

Luna levert op zijn best een uitstekende game-ervaring.

Als je een stabiele verbinding hebt en alles werkt zoals het hoort, is de ervaring geweldig. Games lopen soepel, alles ziet er redelijk goed uit en latentie (hoewel merkbaar) reageert perfect op de meeste games. Bij een racespel als Grid voel je de korte pauze tussen het indrukken van een knop en wat er werkelijk op het scherm gebeurt, maar Control voelde verrassend goed op mij. Ik ben verre van de beste in actiegames, maar ik had het gevoel dat ik de eerste paar niveaus van het spel comfortabel kon doorlopen.

Wat betreft grafische getrouwheid, Luna heeft dezelfde gecomprimeerde uitstraling waar veel streamingdiensten last van hebben. Luna streamt momenteel in 1080p Full HD, maar de graphics zien er vaak wat zachter uit in vergelijking met het native spelen van een 1080p-game op mijn Xbox One S. Dat wil niet zeggen dat de kwaliteit vreselijk is, maar dit is geen exacte een-op-een vergelijking als je er tegenaan gaat lokale console of pc-gaming. Misschien komen we er ooit wel, maar nog niet helemaal.

Bron: Joe Maring / Android Central

Op basis van mijn eigen ervaring zou ik zeggen dat Luna het meest lijkt op Stadia wat betreft de algehele prestaties. Er zijn momenten waarop de gameplay zo soepel en responsief is dat het voelt alsof ik op mijn Xbox of PlayStation speel, en op die momenten kan het een beetje magisch zijn.

Zoals elke streamingdienst is Luna echter geen perfect naadloze ervaring. Ik ben een paar gevallen tegengekomen waarbij mijn verbinding zonder duidelijke reden werd onderbroken, waarbij het zo erg werd dat games een paar seconden onspeelbaar werden. Ik vond dit vooral zorgwekkend toen het gebeurde terwijl ik in dezelfde kamer zat als mijn wifi-router, vooral met een verbinding van 110 Mbps. Amazon raadt ten minste 10 Mbps aan, dus ik weet niet helemaal zeker wat hier aan de hand is.

Maar voor het grootste deel moet ik zeggen dat ik vooral blij ben geweest met Luna. Het voelt aanzienlijk beter dan elke keer dat ik GeForce NOW heb geprobeerd, en we moeten niet vergeten dat het zich nog in de zeer vroege stadia van vroege toegang bevindt. Dit is verre van een afgewerkt product, wat betekent dat het alleen maar beter kan worden naarmate de tijd verstrijkt.

Amazon Luna Controller

Bron: Joe Maring / Android Central

Je kunt Amazon Luna gebruiken met een PS4-controller, Xbox One-controller of een muis- / toetsenbordconfiguratie. Maar Amazon verkoopt natuurlijk ook zijn eigen Luna Controller. Het is beschikbaar voor $ 50 tijdens deze bètafase, maar het zal oplopen tot $ 70 zodra Luna officieel wordt gelanceerd. Dat is duurder dan een DualShock 4- of Xbox One-controller, en tijdens mijn tests was het een mix van goed en slecht.

In vergelijking met een Xbox-controller is de Luna-controller vrijwel identiek. Het heeft exact dezelfde knoplay-out met joysticks buiten de as, waarbij het middelste gebied een paar Luna-specifieke bevat - inclusief actie- en menuknoppen voor in-game-taken, een Home-knop en een microfoon die Alexa op elk moment vraagt.

De controller is op dit moment veruit het grootste nadeel van Luna.

Over het algemeen voelt de controller... prima. Het ligt relatief comfortabel in de hand, maar de ergonomie is lang niet zo goed als die van een Xbox-controller. De triggers hebben niet zoveel reizen als ik zou willen, XYAB-knoppen zijn allemaal erg stijf (hoewel dat in de loop van de tijd kan veranderen), en de d-pad is manier te papperig. Ik hou van de paarse accenten en het gewicht van de controller, maar ik denk niet dat de hardware zelf de verkoopprijs van $ 70 waard is die het uiteindelijk zal kosten.

Bron: Joe Maring / Android Central

Dat gezegd hebbende, de hardware is niet bepaald de belangrijkste focus van de Luna Controller. Het gebruik ervan via Bluetooth heeft twee grote voordelen, waaronder een lagere latentie tijdens het spelen en de mogelijkheid om naadloos heen en weer te springen tussen verschillende Luna-sessies.

Wat betreft de latentie: Amazon zegt dat de Luna Controller slechts 17 milliseconden latentie heeft, vergeleken met de 30 milliseconden van elke andere optie. Dit komt doordat de Luna Controller geen verbinding maakt met uw apparaten via Bluetooth, maar een verbinding tot stand brengt met uw Luna account via wifi. Dat klinkt allemaal veelbelovend op papier, maar in mijn testen vond ik het verschil te verwaarlozen het beste.

Zoals ik hierboven al zei, heeft Luna zijn ups en downs. Als alles naar behoren werkt, krijg je een behoorlijk geweldige game-ervaring. Wanneer netwerkproblemen een rol spelen, niet zozeer. Ongeacht of ik de Luna Controller of mijn Xbox-controller gebruikte, voor zover ik kon zien, voelde alles vrijwel identiek aan.

Hoewel dat aspect van de Luna Controller teleurstellend was, was het vermogen om direct verbinding te maken met verschillende Luna-sessies ronduit magisch. Ik kan beginnen met het spelen van Control op mijn computer, Luna openen op mijn iPhone of iPad en mijn sessie gaande houden terwijl de controller onmiddellijk van het ene apparaat naar het andere gaat.

Bron: Joe Maring / Android Central

Dat alleen al maakt het bijna de moeite waard om de Luna Controller te krijgen, ware het niet vanwege de onbetrouwbare verbinding. Nadat je de controller hebt ingesteld via de mobiele Luna-app, moet deze altijd verbonden blijven met je wifi-netwerk en schakelen tussen je verschillende apparaten, afhankelijk van waar je speelt. Helaas heeft mijn Luna Controller een geweldige tijd gehad om daadwerkelijk verbonden te blijven met mijn netwerk. Het gaat vaak offline tussen sessies door, waardoor ik de wifi-verbinding moet herstellen, zelfs als ik op een meter afstand van mijn router zit.

Ik moet me voorstellen dat dit iets is dat met het verstrijken van de tijd beter zal worden, maar nu gaat het verder met mijn andere klachten - maakt het moeilijk om de kosten van de controller in zijn huidige vorm te rechtvaardigen staat.

Amazon Luna Game bibliotheek

Bron: Joe Maring / Android Central

Toen Stadia voor het eerst werd aangekondigd, hadden we de indruk dat het een 'Netflix voor games' zou worden. Zoals we inmiddels weten, is dat echter niet bepaald het geval geweest. Stadia heeft de tijd verlengd die gebruikers hebben om hun gratis Stadia Pro-games elke maand te claimen, maar het is nog steeds een service waarbij je moet betalen voor individuele titels terwijl je een paar geselecteerde games krijgt vrij.

Luna, aan de andere kant, is in hoge mate een op abonnementen gerichte service. Tijdens de bèta betaal je $ 5,99 / maand en krijg je toegang tot meer dan 100 spellen die je kunt spelen zoals je wilt. Dat is op papier een veel betere waardepropositie, hoewel Luna een beetje lijdt door zich te concentreren op kwantiteit boven kwaliteit.

Bron: Joe Maring / Android Central

Toegang hebben tot games als Control, Metro Exodus en Grid is geweldig, maar de overgrote meerderheid van de titels op Luna zijn verzamelingen oudere games (a la Sonic en Contra) en kleine indietitels. Er is zeker niets mis met dat soort games, maar er is een merkbare afwezigheid van grotere AAA-opties de meeste mensen zullen het waarschijnlijk herkennen.

Dat zal zeker veranderen naarmate de tijd verstrijkt en wanneer het Ubisoft + -kanaal beschikbaar is, maar ik kan niet anders dan het gevoel hebben dat er momenteel een gebrek is aan games die ik echt gedwongen voel om te spelen. Het aanbod aan variëteit begint goed, maar dit is voor de meeste spelers verre van een complete bibliotheek.

Amazon Luna Goed begonnen

Bron: Joe Maring / Android Central

Ik ben nog steeds niet 100% verkocht over het hele idee van cloud-gaming, maar van alle games waarmee ik heb gespeeld, heeft Luna het gevoel dat het het meeste potentieel heeft. De waardepropositie is redelijk sterk tijdens vroege toegang, er zijn een paar grote games beschikbaar om te spelen en de streamingkwaliteit is soms uitstekend gebleken.

Amazon Luna heeft al heel veel potentieel.

Er zijn veel hobbels in de weg geweest, maar zoals ik al een paar keer heb gezegd, dit is geen afgewerkt product. Amazon brengt dit niet op de markt als iets dat iedereen nu zou moeten gaan gebruiken, zoals blijkt uit het programma dat alleen op uitnodiging beschikbaar is, zit Luna achter. Dat is precies waar Google de bal met Stadia liet vallen, dus Amazon is tot nu toe absoluut op de goede weg.

Ik heb enige bedenkingen bij al mijn problemen met de Luna Controller, maar als ik naar de Luna-service zelf kijk, is hier veel potentieel. Als Amazon sommige van die streamingproblemen kan verzachten en de gamebibliotheek kan uitbreiden, moet je er een betalen maandelijks tarief voor een heleboel games die je overal kunt spelen, is het soort cloudservice dat we zijn geweest wachten op.

We kunnen op dit moment geen definitief oordeel vellen, maar ik moet zeggen dat ik behoorlijk geïnteresseerd en opgewonden ben om te zien waar Luna naartoe gaat.