Het internet der dingen - velen van ons hebben een minder vriendelijke naam ervoor - zou niet in een dag worden opgelost. Het zou niet worden opgelost in de brandende zon in Mountain View in mei, toen Google voor het eerst zijn plannen voor Google Assistant en Google Home aankondigde. En het zou vandaag niet worden opgelost toen Google meer details aankondigde over de langverwachte (ik zeg eigenlijk "te laat") concurrent voor de Amazon Echo.
En het zal niet worden opgelost over een maand, wanneer Google huis schepen. Of iets later in het jaar wanneer Google Wifi erbij komt. Nee. Het internet der dingen is enorm en complex, en we hebben het geluk dat we een knooppunt hebben dat al die dingen dingen samen.
Dat is wat we hebben met de Echo - met "Alexa" - vandaag. We hebben een semi-slimme verbonden luidspreker die, terwijl we zijn intelligentie met sprongen hebben zien groeien over de bijna twee jaren van zijn korte leven, blijft nog steeds geketend door het feit dat Amazon niet Google is, en je bent zo slim als wat je bent weten. Alexa heeft de neiging om die muur sneller te raken dan je zou verwachten.
Amazon is Google niet, en jij bent zo slim als wat je weet. Alexa heeft de neiging om die muur sneller te raken dan je zou verwachten.
En dat is waar Google altijd een voorsprong op heeft gehad. Wat Google doet - vooral tegenwoordig in het nieuwe tijdperk van 'machine learning"- gaat over intelligentie. En dat is waar Google Assistant om de hoek komt kijken. We hebben er tot nu toe pas een voorproefje van gekregen, in de Allo-messenger-app die je niet echt moet downloaden. Maar u kunt er zeker van zijn dat deze nieuwe iteratie van Google Now (RIP) een belangrijk onderdeel is van de toekomst van Google als zoekbedrijf. Vraag en het zal antwoorden. Beveel en het zal gehoorzamen.
Hoewel de lijst met initiële IoT-partners klein is - Philips Hue, Nest, Samsung SmartThings en IFTTT - loopt het zeker over het hele gamma. En die lijst zal zeker groeien als Google later dit jaar de API's voor meer ontwikkelaars opent.
En hoewel we nog een flink stuk moeten verkennen als we Google Home hebben in onze huizen, het lijkt er al op dat het al onze dingen tenminste net zo goed als Echo, zo niet beter. Als je Philips Hue-lampen hebt en ooit hebt geprobeerd Alexa de kleur te laten veranderen, weet je wat ik bedoel.
En tot slot is er het simpele feit dat Google Home traditioneel is Google Cast doelwit. Dat wil zeggen, als je het op je Android-apparaat kunt spelen, kun je Google Home het in plaats daarvan laten spelen, via het Cast-protocol, en niet te maken hebben met de veel onhandigere Bluetooth.
Amazon Echo is echter niet dood. Verre van dat. Amazon is nog steeds een winkelbestemming als geen ander in dit deel van de wereld. En dus kan het zijn eigen producten beter op zijn pagina's plakken dan Google ooit kan. (En het zou ons helemaal niet verbazen om Google Home te zien verbannen van zijn pagina's, net zoals Chromecast was.)
Dat is echter het mondstuk op de slang. Google is in de eerste plaats niet vergeten waar het water vandaan komt, met Google Wifi. Een enkele router is prima voor veel toepassingen. Maar naarmate we steeds meer dingen in de verste uithoeken van ons huis met elkaar verbinden, is het gewoon niet goed genoeg.
(En een opmerking voor degenen die eraan werken om ons leven te veranderen: op een gegeven moment zouden we waarschijnlijk moeten praten over hoe de stopcontacten met twee stopcontacten het ook niet meer zullen doen.)
Google Home en Google Wifi hebben aanvankelijk tekortkomingen, maar ze zullen de komende maanden groeien, net als de Google Way.
In plaats van één enkel uitzendpunt, worden we aangemoedigd om meerdere kleinere - en slimmere - routers in een mesh-netwerk te gebruiken. Als dat ingewikkeld klinkt, weet dan dit: de Google On-app die zijn OnHub-routers (en binnenkort ook omgedoopt tot Google Home) is uitstekend. Het is even simpel als slim en het is een verademing voor iedereen die te maken heeft met een meer traditioneel routerbeheerpaneel. (Natuurlijk, als je zelfs maar weet hoe je in je router moet komen, kun je waarschijnlijk de gebruikersinterface aan, maar dat is iets anders voor een andere keer.)
En prijs is net zo belangrijk als eenvoud als het gaat om iets dat u in veelvouden moet kopen. $ 299 uitgeven voor drie Google Wifi-apparaten is niet echt een impulsaankoop, maar het is ook een flink stuk goedkoper dan de concurrentie. En het betekent ook dat mijn garage net zo overdekt zal zijn als mijn woonkamer.