Ingress heeft een enorm Google+ probleem

Als je John Hanke, CEO van Niantic, vraagt ​​wat hem het meest heeft verrast bij het bouwen van zijn eerste augmented reality-game, Ingress, zal hij je een geweldig verhaal vertellen over de manier waarop mensen begonnen met het vormen van wat hij "IRL Guilds" noemt om het spel op een grotere schaal te benaderen. Ingress kwam bij de lancering met een eigen chatinterface, maar voor betrokken planningssessies moest er iets complexers zijn. Door gemeenschapsinstrumenten los van de kerndienst, konden "gilden" worden gevormd in hun moedertaal en met hun eigen regels, wat belangrijk is bij het ondersteunen van een wereldwijd publiek.

Omdat Niantic een Google-bedrijf was toen Ingress werd gelanceerd, en iedereen bij Google op dat moment onder druk werd gezet om het in alles op te nemen, werden deze "gilden" grotendeels gevormd op Google+. En nu, nu het grotendeels verlaten sociale netwerk binnen negen maanden wordt gesloten, hoopt dit enorme netwerk van spelers dat Niantic hen op tijd een haalbaar alternatief biedt.

Het Ingress-account op Google+ heeft meer dan 4 miljoen volgers en ziet regelmatig zes keer zoveel engagement per post als zijn Twitter-account.

Omdat Ingress begon als een game met alleen Android en grotendeels gericht was op early adopters in het Google-ecosysteem, was Google+ een redelijk logische plek om een ​​community op te bouwen. En terwijl de rest van de wereld in vrij korte tijd het netwerk verliet, bloeide de Ingress-gemeenschap. Toen Google aankondigde dat het de service binnen tien maanden zou sluiten, was Ingress de vierde grootste community op het platform met dagelijks duizenden actieve gebruikers. Afzonderlijke posts binnen de Ingress-community ontvangen nog steeds honderden reacties en interacties, allemaal gescheiden van de planningssubgroepen voor spelers die hun volgende aanval op de tegenstander plannen factie.

Dit soort actief forumsysteem is iets dat Google+ altijd heel goed heeft gedaan, vooral in vergelijking met de andere grote sociale netwerken. Het verliezen als hulpmiddel veroorzaakt veel problemen, niet alleen voor de spelers die het als teammededelingenbord hebben gebruikt zo lang, maar ook voor Niantic zelf wanneer hij probeert de boodschap over nieuwe functies en evenementen buiten de app. Het Ingress Twitter-account heeft bijvoorbeeld minder dan 100.000 volgers en ziet iets meer dan 100 likes, retweets en reacties per post. Het Ingress-account op Google+ heeft meer dan 4 miljoen volgers en ziet regelmatig zes keer zoveel engagement per post. Dit omvat oproepen tot actie voor aankomende wereldwijde evenementen, wat een groot deel uitmaakt van de Ingress-gameplay-ervaring. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat het afsluiten van Google+ ernstige gevolgen zal hebben voor de bezoekersaantallen, zal het zeker de oorzaak zijn veel minder mensen om op de hoogte te zijn van deze gebeurtenissen en de gevolgen van het overwinnen van de ene factie echte tijd.

Dus wat doet Niantic hieraan? Op dit moment is dat zorgwekkend onduidelijk. Tijdens de onthulling van Ingress Prime, Merkte Hanke op dat dit een vrij ernstig probleem was waar ze naar op zoek waren.

"Je beschouwt Google+ als dit winkelcentrum waar bijna alle winkels leeg zijn, en er is één ankerwinkel waar nog steeds een enorme hoeveelheid activiteit is. Dat is de Ingress-winkel, in het Google+ winkelcentrum, maar het winkelcentrum gaat dicht en de bouwers hebben besloten de sloopkogel naar het winkelcentrum te brengen. "

Wat Hanke en de rest van zijn team niet hadden, was een concreet plan om met zijn publiek te communiceren nadat Google+ is afgebroken. Dit is een uniek probleem voor het bedrijf, dat tot nu toe zijn gebruikers graag hun eigen systeem liet kiezen om te communiceren in plaats van zelf iets te bouwen. Dezelfde strategie werd gebruikt toen Pokemon Go werd gelanceerd, waarbij Niantic regelmatig opmerkte dat het logischer was voor de gemeenschap om zichzelf te organiseren met de tools van derden die ze verkozen. De vraatzuchtige populariteit van Pokemon Go leidde echter tot iets meer gecentraliseerd, The Sylph Road. Hoewel individuele gemeenschappen en chatgroepen overal zijn, biedt deze grotere service tools voor verbinding maken met nieuwe groepen en maakt het gemakkelijker voor nieuwe spelers om deze "IRL-gilden" overal te vinden hen. Als The Sylph Road morgen zou sluiten, zou Niantic voor een soortgelijk dilemma komen te staan ​​als het dilemma waarmee het nu wordt geconfronteerd met Google+, omdat het dit deel van de community zelf niet beheert of opbouwt.

Degenen die de golf van bedrijven volgen die Niantic de afgelopen jaren heeft aangenomen, zullen zich herinneren dat de mensen bij Evertoon werden geabsorbeerd om te helpen bij het opbouwen van een sociale infrastructuur in Pokemon Go. Hoewel er geen openbare vermelding is van specifieke functies die met dezelfde bedoeling naar Ingress gaan, Hanke en zijn team hebben hun intentie opgemerkt om een ​​reeks functies in alle Niantic-games te standaardiseren, inclusief de aankomende Harry Potter: Wizards Verenigen. Sommige Ingress-spelers hebben gemeld dat ze enquêtes hebben gezien waarin Niantic heeft gevraagd of spelers zouden overwegen om een ​​intern ontwikkelde communitytool te gebruiken, dus het is mogelijk dat de mensen van Evertoon die zijn nu Niantic-mensen werken op de achtergrond aan dit soort dingen, maar als je iemand bij Niantic om details vraagt, hoor je alleen dat ze niet weten hoe dit er uit zal zien nog.

Dit is in geen geval een reden tot paniek. De lancering van Ingress Prime is een wedergeboorte voor het spel, waarbij de glimmende nieuwe verfbeurt de eerste stap is van velen bij het herzien van de algehele ervaring. Echt, Google+ wordt afgesloten wanneer het redelijk goed aansluit bij de routekaart van de Ingress Prime-functie. Naarmate de onderliggende ervaring verschuift en groeit met de gemeenschap, zou een nieuwe tool voor deze kleine groepen kunnen komen om te communiceren, net als elke andere functie. Maar als iets niet op zijn plaats is voordat de tijd om is op Google+, kan het een zeer frustrerende tijd zijn voor alle betrokkenen.