Ik ben altijd een beetje een zwerver geweest, fladderend van de ene groep naar de andere, van de ene plaats naar de andere zonder al te veel gehechtheid, zowel in mijn digitale leven als in mijn IRL-verbindingen. Het is moeilijk om je in te spannen als je geen connectie hebt, en ik kan op één hand rekenen op de plaatsen waar ik ooit echt een gevoel van heb gehad behorend bij: de bar waar ik karaoke zong in Waco, de lounge op het universiteits-tv-station toen ik op de universiteit zat, Walt Disney World, en Google+.
Maak alle gewenste grappen over het "mislukte" sociale netwerk van Google, maar Google+ zal voor altijd een speciale plek in mijn hart hebben. Google+ was niet alleen het eerste sociale platform waarop ik actief contact opnam met anderen, de eerste digitale ruimte waar ik bouwde eigenlijk vriendschappen buiten school of werk, maar Google+ was waar ik werd opgemerkt en ingehuurd voor Android Centraal. Het was waar ik mijn stem verbeterde en waar ik technologische perspectieven opdeed die ik nooit kon IRL.
Verizon biedt de Pixel 4a aan voor slechts $ 10 / maand op nieuwe onbeperkte lijnen
Zelfs buiten de technische kringen en community's, was Google+ de plek waar ik zoveel geweldige mensen van over de hele wereld ontmoette. Ik ontmoette mensen uit de Filippijnen en India, uit heel Europa en Noord-Amerika, en ieder had zijn eigen passies. De tuindersgemeenschappen zaten vol met premies (en oplossingen voor bugcontrole); de knutselcirkels zorgden ervoor dat ik de haaknaalden wilde uitbreken, en laat me niet beginnen met het eten!
Google+ is al meer dan een jaar dood, maar je zou het vrijdagavond niet weten. Derek Ross stuur de oproep naar G + alums en net als G + zelf, was het een intieme Hangouts Meet die tot diep in de nacht met mensen doorging en me harder aan het lachen maakte dan in maanden.
Hoewel ik misschien maar de helft van de deelnemers van tevoren had ontmoet, weerhield dat ons er niet van om diepgaande gesprekken te voeren over filosofie, de menselijke natuur en sterke drank. Het was een nacht van nostalgie en nerdigheid die volkomen comfortabel aanvoelde, en in een jaar waarin chaos ons elke dag in het gezicht slaat, was het meer catharsis dan een middag in het Magische Koninkrijk. (Het zorgde er ook voor dat ik BABBQ meer dan ooit miste, want daar kon ik alle nerds die ik op G + ontmoette omhelzen.)
Ook al zijn we allemaal doorgestroomd naar verschillende netwerken, verschillende banen, verschillende plaatsen, we konden nog steeds net zo gemakkelijk samenkomen als jaren geleden. Om deel te nemen aan deze Hangouts en happy hours, voelt het als een karaokeavond naar de bar lopen, en ik moet ze vaker doen. Vooral omdat ik absoluut geen idee heb dat ik de volgende keer veilig een bar binnen kan lopen en op karaoke-avond kan zingen.
Ara Wagoner
Ara Wagoner is een schrijver bij Android Central. Ze thematiseert telefoons en porren Google Play Music met een stok. Als ze geen hulp en how-to's schrijft, droomt ze van Disney en zingt ze showmelodieën. Als je haar zonder koptelefoon ziet, RUN. Je kunt haar volgen op Twitter op @arawagco.