Amazon heeft een lange en vreemde reis achter de rug, vanaf het bescheiden begin als boekverkoper tot waar het bedrijf nu is. Producten zoals de nieuwe 2018 Echo Plus geven ons een idee waar het bedrijf naartoe gaat: de one-stop-shop voor alles, inclusief "casual" smart home-producten. Het is een plek waar u uw geld kunt oprekken en goede producten kunt krijgen die gemakkelijk te installeren en in te stellen zijn zonder een technisch genie te zijn of een handleiding van 100 pagina's nodig te hebben. Denk scherper beeld zonder de air van pretentie of buitensporige prijzen.
Echo Plus uit 2018 laat ons zien dat niet alleen dit specifieke marktsegment wijd open is, maar dat Amazon hier alleen concurreert wanneer het komt op waarde - maar dat het mogelijk is om echt mooie producten te bouwen die er geweldig uitzien, gebruiksvriendelijk zijn en beter presteren verwachtingen. De nieuwe Echo Plus is het hoogtepunt van die triade en het is een product dat voor elk wat wils biedt. Dit is een van de weinige keren dat ik kan zeggen dat een 'plus'-naam niet alleen welverdiend is, maar ook de prijsstijging waard is.
Amazon Echo Plus (2018) Wat ik leuk vind
Er zijn twee redenen waarom iemand een Amazon Echo zou kopen, en de Echo Plus doet het allebei beter dan de rest van de Echo-familie. Het is eigenlijk een goede draadloze luidspreker en het zorgt voor een uitstekende smart home control center en hub.
Mijn eerste indruk van het geluid dat deze kleine cilinder kon maken was "wauw".
Ik kan eerlijk zeggen dat het geluid van de verbeterde Echo Plus me wegblies toen ik het voor het eerst hoorde. Niet omdat het het beste geluid heeft van elk product in zijn soort, maar omdat het een beter geluid levert dan iets in zijn prijsklasse. Je kent waarschijnlijk wel iemand die luidsprekers en versterkers heeft en een rattennest met draden achter hun AV-centrum. Ik ben die man en heb hier genoeg apparatuur die genoeg geld kost dat ik me schaam om toe te geven dat ik het heb uitgegeven. De Echo Plus klinkt niet zo goed als mijn stereo, maar hij kost een paar duizend dollar minder en voor het geld klinkt hij een stuk beter dan ik ooit had verwacht.
Klinkt het zo goed als een Sonos-product of een Google Home Max of Homepod? Nee. Kost het net zoveel als al deze? Nee, en met een gezonde hoeveelheid. Het is een product dat is bijna zo goed als zijn dure concurrentie, en de beste waarde in draadloze thuisaudio. Dat is een gewaagde uitspraak, maar ik ben een gewaagde kerel en de Echo Plus is een gewaagde draadloze luidspreker. Krachtige luidsprekers klinken het beste als ze samen worden gebruikt, daarom zijn er de nieuwe Stereo Pairing en multiroom audiofuncties maak de Echo Plus de moeite waard om naar te kijken wanneer u uw volgende draadloze luidspreker koopt, ongeacht hoeveel audiosnob u zou kunnen zijn worden. Je zult misschien verrast zijn zoals ik was.
De Echo Plus is echter niet alleen een draadloze luidspreker. Het is ook een spraakgestuurde assistent en controlecentrum voor allerlei andere smart home-producten en kan op zichzelf als een smart hub fungeren. In deze ruimte is er een felle concurrentie van Google, Apple (soort van), Samsung en Amazon's andere Echo-producten. Op veel gebieden verslaat de Echo Plus die concurrentie.
Als het gaat om het kennen van de kleine details van uw leven, heeft Google Assistant geen rivaal vanwege de manier waarop informatie over u wordt opgeslagen en gebruikt. Apple's Siri en HomeKit leggen de nadruk op veiligheid en privacy, wat enige bruikbaarheid en productkeuze beperkt. Bixby Home is te nieuw om een oordeel te vellen. Voor alles anders; het bedienen van uw lichten of uw garagedeuropener of slimme jaloezieën en alle andere mengelmoes van slimme producten van honderden fabrikanten, de Echo Plus en Alexa heeft de concurrentie handig geslagen.
Het is zeer waarschijnlijk dat het volgende slimme product dat u koopt, gewoon met Alexa werkt zodra u het aanzet. Dit komt door de populariteit van Alexa, de samenwerking van Amazon met bedrijven die op zoek zijn naar een partner, en de geweldige nieuwe manier van het softwareteam om het te laten werken. Als je een Echo-model bestelt met je eigen Amazon-account, is het klaar voor gebruik; sluit hem gewoon aan en installeer de Alexa-app op je telefoon om je wifi-wachtwoord in te voeren. Als je een van de duizenden producten bestelt die native met Alexa werken, zet ze dan gewoon aan en wacht of vertel Alexa dat ze naar nieuwe hardware moet scannen en ook deze is klaar voor gebruik.
Alexa's software overtreft de concurrentie als het gaat om eenvoudige installatie.
Als je dat toevallig een slim product bestelt niet werk native met Alexa, download gewoon de juiste vaardigheid via de app en een paar keer tikken later is ook deze klaar voor gebruik. De Echo Plus is een complete slimme hub die het industriestandaard Zigbee-communicatieprotocol gebruikt, kan verzenden en besturen via 'gewone' wifi, en heeft zelfs een eigen interne temperatuursensor om op een dag te fungeren als afstandssensor voor een slimme thermostaat of weer station. Dit zijn allemaal dingen die de gemiddelde gebruiker niet nodig heeft of wil weten, en het belangrijkste is dat het allemaal gewoon werkt en gemakkelijk is. Alexa heeft dat deel naar beneden.
Amazon Echo Plus (2018) Wat ik niet leuk vind
De lijst hier is niet lang, maar er zijn een aantal gebieden waarvan ik vind dat ze wat aandacht nodig hebben als het tijd is om de volgende generatie te maken. Ze lijken misschien een beetje muggenzifterig, maar het is mijn taak om te muggenziften, dus je wordt niet verrast door flubs.
De microfoonreeks van alle nieuwere Alexa-producten die ik heb geprobeerd (Echo Plus uit 2017, Echo Mini en de "standaard" Echo, evenals een Toshiba FireOS-televisie met spraakinvoer) was fantastisch. Aanvankelijk hadden de vroege Alexa-producten soms problemen met mijn accent of konden ze me gewoon niet horen tenzij het stil was in de kamer. Dat is veranderd en ik kan zeggen: "Alexa doe de keukenverlichting aan" beneden in mijn kantoor en hoor verschillende echo's en een televisie die boven zit, antwoordt mij. Het nieuwe ontwerp van de Echo Plus en de weliswaar aantrekkelijke bekleding van tweedstof (mijn vrouw en ik zijn dol op het Heather Grey-model) maken de lichtring moeilijker te zien. Ik wil die visuele feedback, zodat ik weet dat Alexa luistert.
Een microfoonsymbool geeft informatie. Ǿ is een symbool dat meer thuis is op de ring van een Hobbit.
Ik vind het geweldig dat er tactiele knoppen zijn voor volumeregeling in plaats van een draaiende ring bovenaan, maar ik hou niet van de keuze die Amazon heeft gemaakt voor de knop om de microfoons te dempen. We hebben een Echo Plus in de slaapkamer en er zijn momenten waarop mijn vrouw en ik ervoor willen zorgen dat de microfoonopstelling is gedempt, zodat er niets per ongeluk wordt opgenomen. De eerste keer dat dat nodig was, moest ik online kijken om er 100 procent zeker van te zijn dat de knop met de ø (is dat een nul-symbool of een Noorse rune?) De knop was waarnaar we op zoek waren. Het oude icoon met de doorgestreepte microfoon was prima en maakte het duidelijk.
Hoewel het geluid dat de Echo Plus kan produceren veel beter is dan ik ooit had verwacht van een product van dit kaliber, is het niet perfect. De Echo Plus doet het prima met de hoge tonen, zelfs bij volumeniveaus die naar het uiterste gaan. Het kan ook zorgen voor een sterke dreunende bas, hoewel ik vind dat de crossover een beetje moet worden aangepast, zelfs met een Echo Sub in de mix. Waar het worstelt, is in het midden van het geluidsspectrum, waar zang en instrumentale solo's verblijven. De kwaliteit is niet per se slecht, maar komt niet overeen met de hogere kwaliteit die door de uiteinden van het geluidsbeeld wordt geproduceerd. Nogmaals, ik zal iedereen die dit probleem zou opmerken eraan herinneren om naar het prijskaartje en andere functies van de Echo Plus te kijken voordat ze een oordeel vellen. Onthoud, ik ben hier om te muggenziften.
Twee Sonos Ones en een Sonos Sub klinken beter dan het Echo-equivalent, maar kosten ook $ 750 meer.
Google en Amazon, stop alsjeblieft met vechten. Of laat je dwaze vete in ieder geval niet uitbreiden tot je submerken Nest en Ring, want dat schaadt alleen maar je klanten. Ik heb hier zowel Nest- als Ring-apparatuur en zie dat ze uitstekend werken met hun respectieve moedermerken, terwijl een derde partij zoals IFTTT nodig is om deze functies in beide gevallen te repliceren hatelijk. Een Jeff Bezos v. Sundar Pichai-kooi-match zou een veel betere optie zijn.
Eindelijk, en dit is misschien de belichaming van een niche, kan de stemmatch van Amazon wat werk gebruiken. Als je een papegaai hebt die je goed genoeg kan nabootsen, kan Alexa er allerlei dingen mee doen. De sensatie van Alexa om lichten aan te doen is te veel voor mijn papegaai om te negeren, en als je zelf een gevederde vriend hebt, zul je het begrijpen. Google kan dit voorkomen en ik zou graag zien dat Amazon hetzelfde doet.
Amazon Echo Plus (2018) Moet je het kopen?
Als je op zoek bent naar een geweldige draadloze luidspreker en geen Sonos-prijzen wilt betalen, wil je een Echo Plus bekijken. Of een paar met een echo-sub, die een lijst voor slechts $ 329 voor de set. Je krijgt 75% van de kwaliteit voor $ 750 minder dan een paar Sonos Ones en een Sonos Sub. Met de nieuwe stereokoppeling en multiroom-functies is het zeker de moeite waard om te bekijken. Amazon neemt ze terug voor een volledige terugbetaling als je het niet leuk vindt wat je hoort.
Als je een slimme huiservaring wilt zonder werk of krabben, is de Echo Plus waar je moet beginnen. Bijna alles wat je kunt kopen is geschikt voor Alexa, en de manier waarop Alexa Skills kan worden gebouwd plus de slimme gebruikersgemeenschap betekent dat bijna alles mogelijk is. Voor het grootste deel werkt wat je koopt precies zoals je je had voorgesteld, omdat fabrikanten er hard aan werken om hun producten met Alexa te laten werken.
Als u op zoek bent naar een apparaat met een meer persoonlijke assistent, zou ik u in plaats daarvan naar een Google-product leiden. Een Google Home (of Home Mini of Home Max) heeft soms dezelfde smart home-functies er komt wat meer werk bij kijken om ze aan het werk te krijgen en kan een rijke media-ervaring bieden als goed. En vanwege alle dingen die Google van je weet, zijn dingen als dagelijkse agenda's of videobellen gewoon beter met een Google Home.
4.5uit 5
Kortom, de Echo Plus is $ 150, of ongeveer $ 50 meer dan de standaard Echo. De enorme boost in audiokwaliteit en stand-alone smart hub-functies die u krijgt, zijn het extra geld waard. De Echo Plus is de Echo om te kopen in 2018.
- Zie bij Amazon
- $ 150 bij Best Buy
Jerry Hildenbrand
Jerry is de huisnerd van Mobile Nation en daar trots op. Er is niets dat hij niet uit elkaar kan halen, maar veel dingen kan hij niet weer in elkaar zetten. Je vindt hem op het Mobile Nations-netwerk en dat kan sla hem op Twitter als je hey wilt zeggen.