Eerder dit jaar werd dat onthuld TSMC zou de toegang tot Huawei afsnijden, waarbij de Taiwanese gieterij geen nieuwe bestellingen meer aanneemt van de Chinese fabrikant. Dit is een grote klap voor beide bedrijven, waarbij Huawei meer dan 15% van alle TSMC-bestellingen uitmaakt. Wat Huawei betreft, TSMC produceert meer dan 95% van zijn interne HiSilicon Kirin-chipsets, dus zonder een gieterij kan Huawei gewoon geen nieuwe telefoons introduceren.
We moeten afwachten hoe de gevolgen van deze verhuizing eruit zullen zien, aangezien TSMC nog steeds bestellingen uitvoert die momenteel in productie zijn. Het is mogelijk dat TSMC een licentie zou aanvragen bij het Amerikaanse ministerie van Handel om chipsets voor Huawei te blijven produceren - net zoals andere Amerikaanse bedrijven hebben dit in de loop van het afgelopen jaar gedaan, maar of een dergelijke licentie voor een Taiwanese onderneming zal komen, is nog niet Doorzichtig.
Huawei heeft een voldoende voorraad chipsets voor kortetermijnbehoeften - inclusief de aankomende 5-nm Kirin 1000.
Van zijn kant wordt aangenomen dat Huawei zijn aankomende chipset in de Kirin 1000-serie - de opvolger van de Kirin 990 - opslaat, die debuteert in de Mate 40-serie van dit jaar. Het management van Huawei was op de hoogte van het TSMC-verbod voordat het van kracht werd, dus namen ze maatregelen om ervoor te zorgen dat er voldoende chipsets beschikbaar waren voor de kortetermijnbehoeften van het bedrijf. Het is dus onwaarschijnlijk dat de verhuizing in de tussentijd gevolgen zal hebben voor de Chinese fabrikant.
Verizon biedt de Pixel 4a aan voor slechts $ 10 / maand op nieuwe onbeperkte lijnen
De Kirin 1000-serie zou zijn gebouwd op TSMC's 5nm-node, met de chipset met de nieuwste Cortex A77-kernen van ARM. Nu Qualcomm en Samsung ook van plan zijn om dit jaar over te schakelen naar 5nm-ontwerpen, lijkt het erop dat Huawei in dit opzicht geen nadeel zal ondervinden.
Wat de langetermijnvooruitzichten betreft, kijkt Huawei steeds meer naar MediaTek als alternatief voor zijn interne HiSilicon Kirin-ontwerpen. MediaTek loopt al een aantal jaren achter op Qualcomm, maar krabbelt terug, vooral in het 4G-segment. Qualcomm gaat all-in op 5G-connectiviteit - de lancering van de Snapdragon 690 met 5G-ondersteuning is daar een bewijs van - maar een meerderheid van de wereld is gewoon nog niet klaar voor 5G.
Huawei gebruikt steeds meer MediaTek-chipsets in plaats van de Kirin 7xx- en 8xx-ontwerpen.
India is bijvoorbeeld de op een na grootste telefoonmarkt en commerciële 5G zal de komende twee tot drie jaar niet beschikbaar zijn in het land. Terwijl merken de 5G-compatibele ontwerpen van Qualcomm introduceren in het high-end-segment, wenden ze zich steeds meer tot MediaTek voor de budget- en middenklasse-categorieën. De Galaxy A31 van Samsung illustreert dit perfect: de telefoon wordt aangedreven door MediaTeks Helio P65-chipset in plaats van de eigen Exynos-ontwerpen.
De 4G Helio-ontwerpen van MediaTek zijn in opkomst als de beste keuze in deze categorie, en Huawei neemt dit op. De nieuwste telefoons van het merk in de Y-serie worden aangedreven door MediaTek's Helio P-serie ontwerpen, en het is waarschijnlijk dat we in de loop van het jaar meer Huawei-telefoons met MediaTek zullen zien. Huawei schakelt nu over op MediaTek voor telefoons waar het zijn Kirin 7xx- en 8xx-ontwerpen zou hebben gebruikt, en in de toekomst kan dat ook gelden voor zijn vlaggenschepen. Huawei lanceerde eerder deze maand de Enjoy Z, met de 5G-compatibele telefoon aangedreven door MediaTek's Dimensity 800 7nm-platform.
Het is dus mogelijk dat MediaTek kan ingrijpen om in de behoeften van Huawei te voorzien, zelfs in de high-end categorie. Als TSMC geen licentie kan krijgen om chipsets voor Huawei te produceren en de deal mislukt, komen de Chinezen fabrikant zal moeten vertrouwen op externe leveranciers zoals MediaTek - of zelfs Samsung LSI - om zijn mobiel te vinden chipsets.
De Chinese overheid heeft als terugval de investeringen in de eigen Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC) opgevoerd optie, en hoewel SMIC de 14nm-bestellingen van Huawei voor budgettelefoons zou kunnen uitvoeren, heeft het niet de technische knowhow om 7nm en 5nm te produceren chipsets. Het zal nog enkele jaren duren voordat het de tooling en de machines heeft om massaproductie van 7nm-ontwerpen te realiseren, dus voorlopig lijkt Huawei MediaTek de beste optie.
Harish Jonnalagadda
Harish Jonnalagadda is de regionale editor bij Android Central. Als hervormde hardwaremodder besteedt hij nu zijn tijd aan het schrijven over de snelgroeiende markt voor mobiele telefoons in India. Eerder dacht hij na over de zin van het leven bij IBM. Neem contact met hem op Twitter op @schaatsennl.