Vic Gundotra heeft het mis over Android-fotografie

Voormalig Google SVP en huidige AliveCor CEO Vic Gundotra heeft gedachten over smartphonecamera's. De man die ooit de leiding had over Android en al het andere mobiel bij Google, heeft dit weekend veel tech-verslaggevers met veel keuzecitaten bezorgd.

De iPhone is de enige optie om geweldige foto's op een telefoon te maken. Android is voor mensen die het niet erg vinden om een ​​paar jaar achter te lopen. Apple's voorsprong in computationele fotografie is wat het onderscheidt. Android belemmert door zijn aard innovatie in mobiele fotografie.

Cue koppen.

Gundotra heeft niet ongelijk door te zeggen dat de iPhone 7 Plus geweldige foto's maakt. De originele foto's he gepost op Facebook, van twee lachende kinderen in een donker restaurant, vastgelegd in de portretmodus van de iPhone, zijn indrukwekkend.

Gundotra heeft het ook over computerfotografie, een belangrijke trend in telefooncamera's op dit moment, en zegt dat - get klaar voor de sappigste quote van het stel - hij zou "NOOIT meer een Android-telefoon kopen" als hij erom geeft fotografie. Op basis van zijn postgeschiedenis lijkt Vic veel om fotografie te geven. Hieruit volgt dat hij niet van plan is ooit nog een Android-telefoon te kopen. Gezien wie hij is en de posities bij Google die hij ooit bekleedde, is dat behoorlijk nieuwswaardig, hoe zwak de argumenten die dit ondersteunen ook mogen zijn.

Maar eerst een achtergrondverhaal.

Vic Gundotra vs. Vic Gundotra

Mensen veranderen de hele tijd van baan. Het snelle tempo van veranderingen in de technische wereld betekent dat loyaliteiten ook snel kunnen veranderen. Desalniettemin is de totale draai van 180 graden die Vic Gundotra heeft uitgevoerd op Android-fotografie, het onderzoeken waard.

De totale draai van 180 graden die Vic Gundotra heeft uitgevoerd op Android-fotografie, is het vermelden waard.

Gundotra werkte nauw samen met Steve Jobs aan Google-apps voor de originele iPhone voordat hij Apple (en zijn CEO) publiekelijk torpedeerde tijdens Google I / O 2010. Hier is Vic open versus gesloten toen, in zijn rol als SVP die toezicht houdt op mobiel.

"Als Google niet handelde [met Android], zouden we een draconische toekomst tegemoet gaan - een toekomst waarin één man, één bedrijf, één apparaat, één provider onze enige keuze zou zijn. Dat is een toekomst die we niet willen. "

Van 2011 tot 2013 leidde Gundotra de sociale inspanningen van Google. Hier is hij in 2013 opnieuw aan het praten over de vooruitzichten voor toekomstige Nexus-camera's op Google+.

"We doen er alles aan om Nexus-telefoons waanzinnig goede camera's te maken. Wacht maar af. "

Vier jaar later zit hij weer stevig in het iPhonekamp.

"Ik zou NOOIT meer een Android-telefoon kopen als ik om fotografie gaf."

"Als je echt om geweldige fotografie geeft, heb je een iPhone. Als je het niet erg vindt om een ​​paar jaar achter te lopen, koop dan een Android. "

Het leven, zo lijkt het, komt snel op je af.

Zoals opgemerkt, heeft Gundotra op dit moment al vier jaar niet voor Google gewerkt, en dus is hij niet verplicht om de partijlijn te volgen.

Maar het is niet zijn grote waardering voor de iPhone die deze naast elkaar geplaatste citaten zo schokkend maakt, het is de kracht waarmee hij achter het platform van zijn voormalige werkgever aan gaat.

En wat het des te vreemder maakt, is dat zijn argumenten in het smartphone-ecosysteem van 2017 echt niet tegen veel kritiek kunnen.

Het probleem is niet Android

Gundotra trekt een vage grens tussen het open-source karakter van Android en de vermeende achterstand in fotografie.

Hier is het probleem: het is Android. Android is een open source (meestal) besturingssysteem dat neutraal moet zijn voor alle partijen. Dit klinkt goed totdat je op de details ingaat. Ooit afgevraagd waarom een ​​Samsung-telefoon een verwarrende en verbijsterende reeks foto-opties heeft? Moet ik de Samsung-camera gebruiken? Of de Android-camera? Samsung-galerij of Google Foto's?

Nou, om te beginnen bestaat de "Android Camera" -app niet en heeft die ook nooit gehad. (De Google Camera was kort beschikbaar in de Play Store, maar nu niet meer. En het was zeker nooit een vereiste preload op telefoons van andere fabrikanten.)

Uw Samsung-telefoon gebruikt de Samsung-camera-app om foto's te maken. Die camera-app wordt onderhouden en bijgewerkt door Samsung en afgestemd om de best mogelijke foto's te krijgen van welke Galaxy je ook bezit. Net zoals Apple dat doet voor de iPhone.

Het ding Galerij / Foto's? Ja, nog steeds een beetje een puinhoop vanuit het oogpunt van gebruikerservaring. Maar het heeft geen invloed op de fotografie zelf.

Het is omdat wanneer Samsung innoveert met de onderliggende hardware (zoals een betere camera), ze dat moeten overtuigen Google om die innovatie via de juiste naar andere applicaties te laten opduiken API. Dat kan JAREN duren.

Dat klopt ook, maar ook een factor die van invloed is op wat je achteraf met je foto's kunt doen. Veel fabrikanten hebben ondersteuning voor RAW-opname op Android-telefoons opgenomen voordat Google de Camera2-API introduceerde Lolly - ze hoefden niet te wachten tot Google iets deed, ze konden uit eigen beweging innoveren.

Google bekleedt een machtige positie als platformhouder, maar Android-fabrikanten zijn erin geslaagd om allerlei maffe en innovatieve in te zetten functies bovenop het besturingssysteem, zonder te wachten tot de code van Google wordt bijgewerkt met nieuwe API's. Dat omvat cameratechnologie, waar Android-telefoons dat hebben was de eerste met dual-camerasystemen, multi-frame fotografie, 4K video-opname, 960fps slow-mo, gesimuleerde scherptediepte en talloze andere innovaties.

Al deze functies werken uitstekend op de apparaten waarvoor ze zijn gemaakt. Net als de portretmodus op de iPhone.

Ook gebeurt de grootste innovatie niet eens op hardwareniveau - het gebeurt op computationeel fotografieniveau. (Google verpletterde dit 5 jaar geleden - ze hadden "auto awesome" die AI-technieken gebruikten om automatisch rimpels te verwijderen, tanden witter te maken, vignettering toe te voegen, enz... maar recentelijk is Google teruggevallen).

Ja, computationele fotografie (en hoogwaardige nabewerking in het algemeen) is net zo, zo niet belangrijker dan de beste specificaties van camerahardware in 2017. Maar als iemand als Gundotra zegt dat Google "is teruggevallen" op computationele fotografie, is het zo verkeerd dat het op vrijwillige basis onwetend is.

Google's eigen Pixel phone is een casestudy over het gebruik van computationele fotografie om nieuwe hoogten te bereiken in mobiele beeldvorming. De HDR + -modus van de Pixel, in ontwikkeling terwijl Gundotra nog steeds Google was als onderdeel van de Gcam-project, is precies wat hij beweert dat Android niet kan vanwege de verschillende beperkingen. Hetzelfde geldt voor multi-frame fotografie op de Samsung Galaxy S8 en HDR Boost op het HTC U11: computationele fotografie is meer dan springlevend op Android, het is bloeiende.

Vergeet DxOMark-scores - veel onafhankelijke fotovergelijkingen, inclusief de onze, hebben Android-telefoons met computationele fotografiefuncties, zoals de Pixel, U11 en Galaxy S8, voor de iPhone 7 en 7 Plus geplaatst.

Bovendien gaat Google, afgezien van smartphonefotografie, door met indrukwekkende vision-gebaseerde systemen zoals Google Lens, aangekondigd tijdens de I / O-keynote van dit jaar. Bij hetzelfde evenement zagen we geavanceerde demo's waarin AI en computationele fotografie werden gecombineerd, waarbij een draadomheining op intelligente wijze kon worden verwijderd van een foto van een kind dat honkbal speelt.

Google vertraagt ​​zeker niet, laat staan ​​valt op dit soort dingen terug. Voor iemand die in de buurt was toen Google al deze dingen pionierde om iets anders te suggereren, is gewoon... nou, raar.

Apple heeft niet al deze beperkingen. Ze innoveren in de onderliggende hardware en werken de software eenvoudig bij met hun nieuwste innovaties (zoals portretmodus) en verzenden deze.

Soort van waar - Apple beheert de volledige hardware- en softwarestack - maar dit is een oversimplificatie. De portretmodus komt nooit naar oudere iPhones, omdat de hardware dit niet kan ondersteunen. De "nieuwste innovaties" moeten nog steeds werken binnen de beperkingen van de hardware van elke iPhone, en in het algemeen is er geen grote verandering in de fotokwaliteit op iPhones met nieuwe iOS-releases. (De portretmodus die kort na de lancering van de 7 Plus aankomt, is de uitzondering die de regel bevestigt.)

Kort gezegd: als je echt om geweldige fotografie geeft, heb je een iPhone. Als je het niet erg vindt om een ​​paar jaar achter te lopen, koop dan een Android.

In 2013 misschien.

Tegenwoordig is er geen tekort aan opties als je echt geeft om geweldige smartphonefotografie. De iPhone is een van de beste aanbiedingen. Er zijn veel Android-telefoons die het kan evenaren of zelfs verslaan, en vele bevatten functies voor computerfotografie die net zo indrukwekkend zijn als de afbeeldingen die Vic Gundotra in zijn Facebook-bericht liet zien.

Verre van dat Android een paar jaar achterloopt op het gebied van fotografie, lijkt het erop dat Gundotra's kijk op het besturingssysteem en de telefoons waarop het draait, verouderd is.

Meer: de beste smartphonecamera, zoals u hebt beoordeeld