Bluetooth 5 en de HTC U11: je had het altijd al

Dat heb je misschien gehoord Bluetooth 5.0 komt naar de HTC U11 met de Android O-update. Er zit natuurlijk meer in het verhaal, want updates en nieuwe technologie zijn nog nooit zo eenvoudig. Omdat Bluetooth 5 nieuw is (de standaard zelf is pas onlangs voltooid), is er een beetje verwarring over wat het is en wat het kan doen. We wilden proberen een einde te maken aan de verwarring en uitzoeken wat Bluetooth 5 tegenwoordig is, hoe het wordt ondersteund en wat we precies kunnen verwachten als het hier aankomt.

We wisten dat hiervoor een expert nodig was. HTC's Darren Sng nam de tijd om met ons te praten over Bluetooth 5 en hoe het past bij de HTC U11 en Android O om alle verwarring op te lossen en alle vragen eromheen te beantwoorden. Het was een verhelderend gesprek en we willen de heer Sng bedanken voor het werken rond tijdzones en drukke schema's, zodat we allemaal een beter idee hebben van wat we kunnen verwachten.

Welke voordelen voor de consument biedt Bluetooth 5?

Dit is de grote vraag voor ons allemaal. Weten dat er ondersteuning onderweg is, is geweldig en iets waar we naar uit kunnen kijken, maar wat we echt willen weten, is wat het op tafel brengt.

De Bluetooth 5-standaard biedt drie fundamentele verbeteringen ten opzichte van eerdere versies: datatransmissiesnelheden zijn twee keer zo snel, de afstand voor gegevensoverdracht is vier keer zo groot en gegevensuitzending bevat acht keer de informatie. Andere verbeteringen zijn onder meer het maskeren van de beschikbaarheid van slots en nieuwe algoritmen voor kanaalselectie, die gegevensverlies helpen voorkomen door uit de buurt te blijven van transmissiekanalen die actief zijn voor Wi-Fi of LTE. De standaard is ontworpen om ons betere Bluetooth-verbindingen en snellere gegevensoverdracht te bieden, vooral voor BLE-apparaten (Bluetooth Low Energy).

Bluetooth 5 belooft sneller te zijn en over een grotere afstand te werken.

BLE-specificaties voor audiotransmissie zijn nog niet definitief. De Bluetooth Special Interest Group zegt dat dit eind 2017 klaar zal zijn en dat de audiorouting zal plaatsvinden over de energiezuinige radio, wat betekent dat Bluetooth 5-verbeteringen van toepassing zullen zijn op onze headsets en draadloze luidsprekers, te.

Tenslotte, Bluetooth Low Energy mesh-normen worden ontwikkeld zodat deze verbeteringen kunnen werken in een "veel-op-veel" -configuratie (meerdere apparaten die allemaal met elkaar praten). Dit zal het zendbereik verder verbeteren en toepassingen en installaties stroomlijnen die Bluetooth Low Energy gebruiken.

Natuurlijk evolueert de Bluetooth-standaard voortdurend en zullen we in de loop van de tijd waarschijnlijk meer verbeteringen en voordelen zien. Maar dit is wat Bluetooth 5 nu te bieden heeft, met een enorm voorbehoud: je hebt alle apparaten nodig om Bluetooth 5 te ondersteunen om ze te kunnen zien. We hebben nog niet gehoord van een bedrijf dat Bluetooth 5-accessoires aanbiedt, maar we zijn er zeker van dat ze in de maak zijn.

Welke voordelen van Bluetooth 5 worden geleverd met Android O en de HTC U11?

Het hebben van een nieuwe standaard is allemaal leuk en aardig, maar je hebt ook ondersteuning nodig voor features van zowel de hardware als de onderliggende besturingssysteemsoftware. In deze situatie valt veel werk op de schouders van Google, HTC en Qualcomm.

Als je een HTC U11 uit de doos haalt, ondersteunt deze als volgt Bluetooth 5:

• Twee keer hogere gegevensoverdrachtssnelheden dan Low Energy is volledig ondersteund.
• Vier keer grotere afstanden voor gegevensoverdracht is niet ondersteund.
• Acht keer meer informatie in uitzendgegevens is gedeeltelijk ondersteund, met vijf van de zeven vereiste capaciteiten in gebruik.

Een Bluetooth 5-apparaat hoeft niet alle nieuwe functies te ondersteunen om te worden gecertificeerd. Zolang de laatste Bluetooth ESR (Errata Service Release) is aangenomen, gedeeltelijke ondersteuning is prima. Dit is logisch als je bedenkt dat Bluetooth op een groot aantal apparaten wordt gebruikt en dat een baken niet dezelfde dingen hoeft te ondersteunen als een smartwatch. Door specifieke behoeften te ondersteunen, kunnen apparaten stroom besparen en sneller compliant worden. U kunt precies zien welke hardware nodig is om Bluetooth 5 te ondersteunen Bluetooth.org.

De heer Sng was zo vriendelijk om de exacte systeemspecificaties te delen die nodig zijn om Bluetooth 5 volledig te ondersteunen, samen met opmerkingen over naleving van de hardware en apparaatstuurprogramma's gebruikt in de HTC U11 en de Samsung Galaxy S8 - de enige bestaande Android-telefoon die beweert compatibel te zijn met Bluetooth 5.

Zoals u kunt zien, betekenen verschillende hardwareconfiguraties verschillend bestaande ondersteuning voor Bluetooth 5-verbeteringen. Deze kunnen veranderen wanneer leveranciers van componenten eraan werken om alles in de lijst te ondersteunen. Maar hardware is slechts een deel van de vergelijking, en we moeten ook begrijpen wat Android ondersteunt. Gelukkig is dat een beetje eenvoudiger.

• Android N ondersteunt geen Bluetooth 5-functies.
• Android O ondersteunt native Bluetooth 5.

Belangrijker nog, aangezien er geen Bluetooth 5-randapparatuur is, heeft Android O ook ondersteuning voor achterwaartse compatibiliteit. Bluetooth 4.2 en Bluetooth 5 gebruiken dezelfde hardwarespecificaties (radiofrequentie) als een Bluetooth 5-apparaat verbonden met een Bluetooth 4.2-apparaat, wordt het Bluetooth 5-apparaat volledig achterwaarts compatibel met alle onderdelen van Bluetooth 4.2 standaard. Je hoofdtelefoon werkt perfect totdat je in 2018 een nieuw paar ophaalt dat compatibel is met Bluetooth 5 Low Energy.

De HTC U11 is capabel, maar Android is er nog niet klaar voor.

Een laatste beetje verwarring om op te lossen is dubbele audio-ondersteuning. De gelijktijdige dubbele audiofunctie is een eigen functie van Qualcomm en Broadcom en maakt geen deel uit van de Bluetooth 5-standaard en wordt niet genoemd als zijnde in de maak voor toekomstige verbeteringen. Dual audio maakt gebruik van het Dual-A2DP-profiel en wordt ondersteund op Bluetooth 4.2 en Bluetooth 5. Daarom werkt je Bluetooth 4.2-hoofdtelefoon met de dubbele audiofunctie van de Galaxy S8.

Hoe ondersteunt de Android O-update Bluetooth 5?

Makkelijk: het is echt niet. Tenminste aan de hardwarekant, want de U11 is altijd al Bluetooth 5-compatibel geweest.

Nogmaals, we kijken naar de Galaxy S8 omdat dit de enige telefoon is die momenteel Bluetooth 5-ondersteuning claimt. De HTC U11 beschikt al over alle hardware- en softwarestuurprogrammaondersteuning die in het bovenstaande gedeelte voor Bluetooth 5 wordt vermeld, maar is pas onlangs Bluetooth 5-gecertificeerd. Dit is hetzelfde ondersteuningsniveau dat de Galaxy S8 kon adverteren toen het werd gelanceerd, en totdat Android O beschikbaar is, doet het er niet echt toe.

Bluetooth 5-ondersteuning wordt geleverd met de Snapdragon 835 en de bijbehorende WCN3990-chip.

Je HTC U11 heeft al Bluetooth 5-hardwareondersteuning op chipsetniveau. De Qualcomm Snapdragon 835 (MSM8998) beschikt over de WCN3990-chip die 802.11 ac wifi en FM-radio biedt en Bluetooth 5.x-ondersteuning. Dit wordt geleverd door de low-level firmware en hardwarestuurprogramma's van Qualcomm en het bedrijf dat de telefoon heeft gemaakt met behulp van de SoC (System on Chip) hoeft maar twee dingen te doen: worden vermeld als compatibel door de Bluetooth SIG en het besturingssysteem verstrekken ondersteuning. Niet gecertificeerd zijn, nam de functies niet weg, het was gewoon niet nodig totdat het besturingssysteem ze kon gebruiken.

Dat is waar Android O in het spel komt. Android 7 biedt geen ondersteuning voor een van de nieuwe Bluetooth 5-functies in de Bluetooth-stack, maar Android 8 wel. De ontwikkelaarsdocumentatie voor API 26 (dat is Android O) omvat de nieuwe LE-functies die het besturingssysteem in staat stellen Bluetooth 5.0 te gebruiken.

Maar vergeet niet dat je nog steeds twee Bluetooth 5-apparaten nodig hebt. Wanneer Android O arriveert, zullen er verschillende telefoons zijn die Bluetooth 5 ondersteunen en die de nieuwe functies via software kunnen gebruiken. De meeste ondersteunen dezelfde basisfuncties (sommige details kunnen verschillen, afhankelijk van welke chip er precies wordt gebruikt en de configuratie, zie de vergelijking tussen U11 en Galaxy S8 hierboven).

Android O biedt het doel en de methoden om Bluetooth 5 te gebruiken op hardware die dit al ondersteunt.

Volgens meneer Sng zou je met Android O een HTC U11 kunnen koppelen aan een Galaxy S8 (bijvoorbeeld) en jij zou snellere datatransmissiesnelheden verwachten, aangezien beide telefoons dat deel van het standaard. U zou geen beter bereik zien omdat die specifieke functie nog niet wordt ondersteund. Als je een applicatie zou schrijven waardoor een van de telefoons fungeert als een BLE-baken, zou je de grotere advertenties niet zien pakketten omdat de standaard niet volledig wordt ondersteund en één apparaat dit momenteel anders ondersteunt op hardwareniveau dan het andere.

Op dit moment doet dit er allemaal niet echt toe. Er zijn geen Bluetooth 5-apparaten beschikbaar voor consumenten en het kan even duren voordat de apparaten die worden ontwikkeld, in de schappen verschijnen. Maar als het gaat om hogere datasnelheden met Bluetooth 5, is de HTC U11 er klaar voor zodra Android dit ondersteunt.