Hands-on met de HTC RE-camera

Dit grippy ventje is leuk om te gebruiken, maar over de prijs van $ 199 moeten velen wel twee keer nadenken

Het idee achter een handheld, stand-alone camera is niet bepaald nieuw. Ik kan me herinneren dat ik vroeger een Flip-camera droeg, een (relatief) betaalbare, gebruiksvriendelijke digitale videocamera. Het werd snel gedood toen smartphonecamera's het overnamen.

En het idee van de extra camera, gekoppeld aan een smartphone, is al eerder gedaan. Sony heeft in 2013 zijn redelijk goede QX-lijn in Berlijn uitgerold. En hoewel ze niet goedkoop waren, hadden ze zeker een beetje een Borg-gevoel, ze zijn nooit echt van de grond gekomen. (Kodak heeft ook zijn eigen kloon.)

En vandaag hebben we de nieuwe RE-camera van HTC - een kleine, strakke, mooi ontworpen handcamera (ja, hij lijkt veel op een kleine periscoop, of misschien een omgekeerde astma-inhalator - die op zichzelf werkt of verbinding maakt met een Android of iOS apparaat. Het kost $ 199 en zal de komende weken in de VS verkrijgbaar zijn, en andere markten zullen volgen.

We hebben deze week wat tijd doorgebracht met de RE-camera in New York City. Zoek niet naar de toekomst van HTC in dit unieke product. Maar het is een leuk klein accessoire.

Laten we dat van dichterbij bekijken. Hier is onze hands-on met de HTC RE-camera.

Twee dingen vallen op als je de RE Camera voor het eerst oppakt. Ten eerste is het kleine formaat. Het doet echt denken aan een omgekeerde inhalator, of misschien een stuk PVC-buis van 1 inch (we kunnen de ontwerpers van HTC ineenkrimpen bij die ene, maar we hebben tegenwoordig een paar sproeiers vervangen) en niet dikker dan die cilindrische extra accubanken die we hebben kreeg.

Druk op de grote zilveren knop om een ​​foto te maken. Houd hem ingedrukt om video-opnamen te maken. Zo eenvoudig is het.

Het hele ding is net iets minder dan 10 centimeter lang, neemt een bocht van 90 graden voor de zakelijke kant en kijkt dan ongeveer een centimeter naar voren. Net genoeg in het lichaam om vast te houden - hoewel de glanzende afwerking ons een beetje zorgen baart. (Je zult zeker de lanyard-bevestiging willen pakken.) Aan de achterkant zit een grote zilveren knop waarop je duim kan slaan van de bocht van 90 graden, een kleinere, subtielere knop aan de binnenkant van de handgreep en een paar gaatjes voor luidsprekers, microfoons en Leds.

Al met al is het een behoorlijk intuïtief apparaat. Druk op de grote zilveren knop om een ​​foto te maken. Houd het een paar seconden ingedrukt om video-opnamen te maken. Zo eenvoudig is het.

Wat met deze apparaten altijd een beetje moeilijker is geweest, is om ze op je telefoon aan te sluiten. We gebruiken prerelease-eenheden met prerelease-software - en met een heleboel tegelijk in een kamer, dus we hebben zeker enkele verbindingsproblemen ondervonden. We zullen moeten wachten op productie-eenheden en minder belachelijk drukke instellingen om een ​​definitief oordeel te vellen over hoe gemakkelijk het is om verbinding te maken met een telefoon. Maar aan de andere kant hoef je de RE-camera nooit echt aan een telefoon te koppelen als je dat echt niet wilt. Het heeft een microSD-kaartsleuf in de basis en je kunt de kaart rechtstreeks in een computer of telefoon steken om bij je foto's te komen, als je dat zo doet. Of nog beter, sluit hem gewoon aan en bekijk de RE-camerabevestiging als elke andere externe opslag.

Een paar kanttekeningen bij onze hands-on tijd - nogmaals, we gebruikten prerelease-firmware. We hopen dus absoluut op een verbetering in de ontspanvertraging (de tijd tussen het indrukken van de knop en het afvuren van de foto), evenals in de beeldkwaliteit. Dus wat u in onze voorbeelden hier zult zien, kan na de release wellicht verbeteren, en we zullen over een paar weken nog eens kijken wanneer we de laatste eenheden krijgen.

Het is even wennen om te vertrouwen op uw hand-oogcoördinatie, aangezien er geen zoeker is.

Op zich met de RE-camera fotograferen is eenvoudig genoeg. Het is even wennen om te vertrouwen op uw hand-oogcoördinatie, aangezien er geen zoeker is. Er is ook geen aan / uit-schakelaar of iets dergelijks, dus wanneer u voor het eerst op de ontspanknop drukt, wordt de RE wakker en neemt vervolgens de foto, waardoor de vertragingstijd toeneemt. Dat zorgde er ook voor dat we veel verspilde foto's maakten - zakken, handen, plafonds - omdat we nog steeds het gevoel van het apparaat kregen. De kans is groot dat als de RE in een tas leeft wanneer hij niet wordt gebruikt, je ook veel donkere foto's van die habitat krijgt. De 16 megapixel Sony DSC-sensor leek behoorlijk te zijn. Maar nogmaals, we gaan het definitieve oordeel uitstellen totdat we een goede retailrelease hebben.

De RE-app - deze is beschikbaar voor Android 4.3 en hoger, en op iOS 7 en iOS 8 - voegt een beetje functionaliteit toe. U kunt foto's automatisch naar het apparaat laten synchroniseren, een voorbeeld van de gemaakte foto's bekijken en de telefoon of tablet als live-zoeker, en je hebt de app nodig als je in time-lapse wilt fotograferen modus. (We mochten de RE-app niet in zijn vroege, vroege vorm filmen; we zullen dit bericht updaten met meer video van het aankondigingsevenement.)

Al met al is het een leuk apparaatje. Maar we merkten al snel dat we de kosten - $ 199 - in twijfel trokken als je bedenkt dat je waarschijnlijk een telefoon in je zak hebt die vrijwel zeker een beter resultaat zal opleveren. Maar de RE geeft je meer mogelijkheden om te fotograferen - je kunt vast en zeker in GoPro-stijl gemonteerde foto's maken, en er zijn een aantal accessoires die het ook leuker maken.

HTC zal snel zeggen dat het niet probeert te concurreren met GoPro, ook al bevindt het zich grotendeels in dezelfde ruimte. Maar het is ook waar dat als je voor een serieuze camera-actie gaat, je waarschijnlijk voor een GoPro gaat; RE-camera is veel meer een consumentenspel. En als HTC's eerste uitstapje naar dit soort extra-mobiele ruimte, is het een interessant spel. Het is ook nog maar het begin van de RE-lijn. Er komt nog meer.

De HTC RE-camera wordt in de VS gelanceerd via Best Buy en de eigen online winkel van HTC. Het zal ook "op tijd voor de feestdagen" op AT&T, T-Mobile, Verizon en Amazon.com terechtkomen, zegt het bedrijf.

HTC RE camera-accessoires

HTC onthulde ook een reeks add-ons voor de RE-camera, inclusief clips, bevestigingen, zuignappen en oplaadaccessoires.