Sony Ericsson Xperia Play review (Europese versie)

Er gingen geruchten over een officiële 'PlayStation-telefoon' sinds de release van de originele Sony PSP in 2005, en het was het onderwerp geweest van veel lekken in de aanloop naar de aankondiging. Het was echter pas in februari dat we onze eerste officiële glimp van de Sony Ericsson Xperia Spelen. Met mobiel gamen in opkomst, en al een grote aantrekkingskracht voor iOS, de PlayStation-gecertificeerde Xperia Spelen werd gezien als een integraal onderdeel van de inspanningen om Android te promoten als een levensvatbaar platform voor games ontwikkelaars.

Maar kan de Xperia Play deze belofte waarmaken, om nog maar te zwijgen van alle jaren van anticipatie en hype die eraan voorafgingen? En nog belangrijker: is het op zich een goede smartphone? Ga met ons mee na de sprong om erachter te komen, in onze recensie van de Europese Xperia Play. En misschien wil je ook eens kijken naar Andrew's volledige review van het Verizon-model als u overweegt om die versie op te halen.

Hardware

De Xperia Play deelt veel ontwerpkenmerken met andere Xperia-apparaten uit 2011. Er is dezelfde glanzende zwarte plastic afwerking aan de voor- en achterkant, en een zilveren rand rond de zijkanten. Hoewel de uitschuifbare gamepad van de Xperia Play hem zwaarder en omvangrijker maakt dan de gemiddelde 4-inch smartphone, het voorgevormde rugpaneel zorgt ervoor dat het nog steeds comfortabel in de hand ligt en relatief blijft zakvriendelijk.

U zult de gebruikelijke problemen met de vingerafdrukmagneet ervaren die verband houden met een zwart plastic chassis, maar dat is eigenlijk onvermijdelijk. En ondanks dit, ontdekten we dat onze test-unit niet te groezelig werd, zelfs niet tijdens langdurige gamesessies. Het scherm van de Play is een 4-inch Super LCD-scherm met een resolutie van 854 x 480, vergelijkbaar met andere high-end smartphoneschermen. Het wordt niet geleverd met Sony's Mobile Bravia Engine zoals de Arc of de Neo, maar het scherm ziet er meer dan goed genoeg uit, en we hadden er ook geen problemen mee om het in fel zonlicht te gebruiken.

Onder het scherm bevinden zich de standaard vier fysieke knoppen: terug, home, menu en zoeken. De poorten bevinden zich aan de linkerkant - u vindt een koptelefoonaansluiting en een micro-USB-poort, hoewel er in tegenstelling tot de Arc en de Neo geen HDMI-poort is voorzien, wat een kleine teleurstelling is. De aan / uit-knop, die de meldings-LED bevat, bevindt zich zoals gewoonlijk aan de bovenkant van het apparaat en de volumeknop bevindt zich aan de rechterkant, tussen de twee triggerknoppen.

Schuif de Xperia Play open en je zult een gamepad vinden die doet denken aan de lang geleden verlaten PSP Go. Er is een richtingpad evenals twee aanraakgevoelige analoge pads en het iconische vierkant, driehoekig kruis en cirkel toetsen. Dus naast de triggers op de achterkant, heb je genoeg knoppen om rond te draaien. De knoppen zijn erg onopvallend, maar we merkten dat ze nog steeds comfortabel aanvoelden en voldoende feedback gaven voor een plezierige game-ervaring.

We merkten dat het schuifmechanisme zelf een beetje loszat, maar dit resulteerde nooit in het per ongeluk uitschuiven van de gamepad. Er is redelijk wat kracht nodig om de Xperia Play open te schuiven, en als hij eenmaal is geopend, voelt hij nog steeds stevig aan.

Als je verder gaat met de camera-instellingen, vind je er twee op de Xperia Play: een naar achteren gerichte 5 MP-sensor met led-flitser geschikt voor 480p video-opname en een VGA-camera aan de voorzijde voor al uw videochats en haarcontrole behoeften. Helaas is er geen gebundelde software voor videogesprekken en aangezien de Play nog niet is bijgewerkt naar Android 2.3.4, kunt u ook geen videogesprekken voeren via Google Talk. De Android Market heeft echter verschillende aanbiedingen van derden om u op dit gebied te helpen.

Onder de motorkap is de Xperia Play vrijwel hetzelfde als de rest van de Xperia-lijn uit 2011. De Play maakt gebruik van een 1 GHz Qualcomm Snapdragon-chip van de tweede generatie, gecombineerd met 512 MB RAM en dezelfde enigszins teleurstellende interne opslag van een halve gig. Hoewel 380 MB is gereserveerd voor apps, zouden we niet graag meer interne opslag zien, vooral niet op een apparaat dat gericht is op games. De meeste games van de Xperia Play worden geïnstalleerd (of kunnen hoe dan ook worden geïnstalleerd) op de meegeleverde 8GB micro-SD-kaart, dus dit is geen showstopper.

Software en gaming

Op de Xperia Play wordt Android 2.3.2 uit de doos uitgevoerd en kort nadat je hem hebt aangezet, krijg je de over-the-air update tot 2.3.3. In tegenstelling tot de Verizon-versie gebruikt de Europese Xperia Play de eigen gebruikersinterface van Sony Ericsson in plaats van vanille Android. Dit betekent dat je een gebruikersinterface krijgt die meer op een Xperia-telefoon lijkt dan op standaard Gingerbread.

We zijn al in detail ingegaan op de Xperia-gebruikersinterface in onze beoordelingen van het Boog en de Neo, maar om kort samen te vatten, we houden van de manier waarop Sony Ericsson de software heeft ingericht. Het is strak, snel en heeft een stijlvolle, ingetogen uitstraling. Het past ook beter bij elkaar als een samenhangend geheel dan veel skins van fabrikanten. Het is niet de indruk dat iemand er zojuist een heleboel apps in heeft gegooid en er het beste van heeft gehoopt. In plaats daarvan ziet alles eruit alsof het thuishoort.

Veel van de gebundelde apps zijn simpelweg opnieuw ontworpen Android-aanbiedingen, maar er zit ook een aantal unieke functionaliteit in. Sony Ericsson heeft zijn DLNA-mediacentrum-app toegevoegd en de Xperia Play kan ook via USB worden aangesloten in de modus "mediaoverdracht", waarmee bepaalde bestanden via een USB-verbinding kunnen worden overgedragen zonder de SD-kaart te ontkoppelen, waardoor tijd en gedoe.

Facebook Inside Xperia is niet vooraf geladen op de Play, maar is opgenomen in de update naar Android 2.3.3. Voor de niet-ingewijden, dit maakt deel uit van de inspanningen van Sony Ericsson om meer sociale netwerkfunctionaliteit op zijn handsets te brengen, en het werkt heel goed. De galerij-app kan worden gebruikt om door uw eigen Facebook-galerijen te bladeren of door foto's waarin u bent getagd. Evenzo verandert de contacten-app elk item in een soort miniatuur persoonlijke hub, met de Facebook-status van elk contact en foto's beschikbaar om te bekijken. Andere belangrijke functies zijn onder meer de mogelijkheid om nummers rechtstreeks vanuit de muziek-app 'leuk' te vinden en het mediaverbruik van je vrienden in de Connected Media-app te controleren.

De game-ervaring van de Xperia Play is gebaseerd op twee centrale apps: de Xperia Play-app voor het bladeren door games en de pocket PlayStation-app. De eerste komt automatisch tot leven wanneer je de gamepad openschuift, en hier vind je games die speciaal voor de Xperia Play zijn gemaakt. Dit laatste is de plek om geëmuleerde PlayStation-games te vinden die zijn gekocht via de Android Market.

Onze recensie-eenheid was vooraf geladen met Crash Bandicoot, De Sims 3, Star Battalion, Tetris, FIFA 2010 en Bruce Lee Dragon Warriors, en we konden Gameloft's Asphalt 6 gratis downloaden, dankzij een promotie die openstaat voor alle Xperia Play eigenaren. Videogames zijn altijd thuis geweest op een D-pad en op knoppen gebaseerde bedieningsconfiguratie, dus het zou geen verrassing moeten zijn dat alle de vooraf geladen games - en zelfs emulators die we hebben gedownload van de Android Market - werkten heel goed op de Xperia Play's gamepad. Het enige waar we een beetje onzeker over zijn, zijn de twee aanraakgevoelige analoge pads, die even wennen zijn en niet zo veel precisie bieden als een gewone analoge thumb-stick.

Emulatie van originele PlayStation-titels wordt feilloos afgehandeld door de Xperia Play, en games draaien op volle snelheid, net als al die jaren geleden op de klassieke console. Niet iedereen zal zo nostalgisch zijn over oudere titels als Crash Bandicoot en Destruction Derby, maar het is geweldig dat de optie er is voor degenen die dat willen.

De Xperia Play werd oorspronkelijk gelanceerd met een nogal bescheiden catalogus van games, deze groeit langzaam maar zeker, met WipEout en Lumines die nu beschikbaar zijn voor het apparaat. Sony plaatst het gewicht van zijn PlayStation-merk achter de Xperia Play, en hopelijk zal dit gestage straaltje nieuwe games de komende maanden doorgaan. De echte test zal zijn of Sony het tempo van nieuwe releases en geëmuleerde PS1-titels kan bijhouden.

Batterijduur

De Xperia Play wordt geleverd met een 1500 mAh-batterij, die meer dan genoeg stroom levert voor een tweede generatie Snapdragon en een 4-inch Super LCD. U kunt gemakkelijk een hele dag normaal smartphonegebruik uit de Xperia Play halen, dus in de meeste gevallen is een nachttoeslag voldoende. Gooi gaming in de mix en de dingen worden een beetje onvoorspelbaarder.

Over het algemeen vonden we echter dat de Play goed overweg kon met de gebundelde Gameloft-titels, PlayStation-games en emulators van de Android Market. Geen van deze is erin geslaagd de batterij van de telefoon volledig te verslinden, hoewel gamen natuurlijk over de hele linie zwaarder belast dan informeel sms'en of browsen.

Camera

Naast de standaard VGA-camera voor videogesprekken, is er een 5-megapixel camera aan de achterzijde op de Xperia Play voor al je foto- en videobehoeften. Helaas is dit niet dezelfde krachtige Exmor R-sensor als op de Xperia Arc en Neo, maar hij doet zijn werk goed bij het maken van foto's in verschillende lichtomstandigheden. Er is ook een macro-modus die we buiten goed vonden, maar die moeite had om goed scherp te stellen binnen of bij weinig licht.

Video-opname is beperkt tot een resolutie van 480p, maar we ontdekten dat beeldmateriaal dat werd opgenomen op de Xperia Play goed geschaald was naar grotere schermen. De framesnelheid bleef constant, op 30 fps, en de camera kon goed overweg met overgangen tussen lichte en donkere gebieden, zelfs op de heldere, zonnige dag toen we het onderstaande voorbeeld opnamen.

De beslissing om een ​​meer basale camera aan de achterzijde op te nemen, is waarschijnlijk genomen om te voorkomen dat de Xperia Play onbetaalbaar wordt, en als zodanig kunnen we de lagere videokwaliteit over het hoofd zien. De fotokwaliteit is goed, en de videokwaliteit, hoewel niet in hoge resolutie, is zeker niet slecht.

Hackbaarheid

Zoals met alle Xperia-telefoons uit 2011, kun je, als je een merkloze Xperia Play zonder simlock koopt, ook de bootloader ontgrendelen en spelen met aangepaste ROM's en dergelijke. Dankzij het gemakkelijke ontgrendelings- en rootpad is er al een actieve ontwikkelgemeenschap rond de Xperia Play, met momenteel beschikbare onofficiële poorten van populaire ROM's zoals CyanogenMod. Nu de Xperia Play al overal verkrijgbaar is, kun je de komende maanden en mogelijk jaren veel community-ondersteuning verwachten voor dit apparaat.

Inpakken

De Xperia Play is nog een ander voorbeeld van een zeer gespecialiseerd Android-apparaat. Het is ontworpen voor gamers en is zeer geschikt om onderweg te gamen, hetzij via de ingebouwde zak PlayStation, het gebundelde Xperia-gamesportaal of een groot aantal andere titels en emulators op Android Markt. Het is ook een capabele smartphone, gebaseerd op de bewezen combinatie van een 1GHz Snapdragon, Android 2.3 Gingerbread en de Sony Ericsson UI.

Voordat u echter de sprong waagt en investeert in een Xperia Play, moet u er zeker van zijn dat u tevreden bent met de afwegingen die nodig zijn om van dit soort mobiele spelervaring te genieten. Een daarvan is de grootte en het gewicht van het apparaat: het is iets dikker dan de gemiddelde smartphone en positief zwaarlijvig in vergelijking met de Xperia Arc. Je zult ook 720p video-opnames missen, iets dat tegenwoordig steeds standaarder wordt. En de prijs is ook een punt van zorg, aangezien de Xperia Play SIM-vrije prijzen nog steeds net onder de £ 400 schommelen - gevaarlijk dicht bij de almachtige Samsung Galaxy S II.

Of dit een eerlijke handel is, hangt af van hoe belangrijk mobiel gamen voor u is. Als je het meer af en toe als afleiding ziet dan als iets waar je je droom omheen zou bouwen apparaat, dan zou je £ 380 in plaats daarvan kunnen besteden aan een meer capabele allrounder zoals de Xperia Arc of Nexus S. Als je echter vastbesloten bent om 24 uur per dag binnen handbereik een hoogwaardige, op knoppen gebaseerde game-ervaring te hebben, dan is dat precies wat je krijgt van de Xperia Play.