De echte stickerkunstenaars achter Allo, de onderschatte berichten-app van Google

Heb je je ooit afgevraagd wie de artiesten zijn achter de digitale stickers die je gebruikt in je favoriete chat-app? Zeker nadat ik ben gaan gebruiken Allo. De meegeleverde stickerpakketten in opdracht van Google zijn niet alleen uniek, ze zijn ook ontworpen door vooraanstaande en productieve artiesten, waaronder Gemma Correll, GIF-animator Cecile Dormeauen BuzzFeed.

Het lukte me om een ​​praatje te maken met twee van Allo's artiesten, Mauro Gatti en Marylou Faure. Gatti's stickerpakketten bevatten Funder the Sea, een samenwerking met Stefano Meazza, terwijl Faure's de felgekleurde 90s Baby- en Worst Day Ever-stickerpakketten bevatten. Ik sprak met beiden over hoe ze elk kunstenaar werden, wat hun respectieve processen bij het ontwerpen waren en hoe het was om te ontwerpen voor een berichten-app.

Je bent een artiest. Vertel ons een beetje over jezelf. Hoe ben je begonnen met het soort ontwerp dat je nu doet?

Gatti: Ik ben geboren en getogen in Italië - mijn obsessie voor pizza komt daar vandaan! Nu woon ik in Los Angeles, waar ik werk als VP Content and Programming voor JibJab (het grappigste bedrijf ter wereld) en als illustrator voor een breed scala aan projecten. Een van mijn liefste projecten is Mojimade, een kleine winkel die zich richt op het maken van de beste statische en geanimeerde stickers voor merken, startups en bureaus.

Mijn passie voor illustratie gaat ver terug. Ik heb mezelf altijd beschouwd als een persoon die graag verhalen vertelt door middel van foto's, verhalen die mensen aan het lachen maken. Mijn passie omzetten in een carrière (en een loonstrookje) is een ongelooflijk avontuur geweest van mislukkingen en prestaties, eindeloze nachten werk (en koude pizza), nieuwsgierigheid, vrienden die me inspireren, en honden - veel honden.

Qua stijl heb ik altijd meer om de boodschap gegeven dan om de stijl, en ik vond mijn inspiratie in de kunst van geweldige artiesten als Ed Emberley, Ryohei Yanagihara en Raymond Savignac.

Faure: Het was een beetje een ontdekkingsreis om eerlijk te zijn, ik heb aan veel verschillende illustratiestijlen gewerkt totdat ik er een vond die ik echt bij me paste en die ik graag verder wilde gaan. Ik deed een project genaamd 'The Ultimate Summer' dat echt een keerpunt voor mij was, toen besefte ik dat ik veel plezier had met het werken met deze levendige, bruisende, eigenzinnige stijl!

Omvat uw ontwerpmethode doorgaans digitale cartoons en animaties? Welke software gebruikt u doorgaans?

Gatti: Negenennegentig procent van mijn werk is digitaal. Schetsen, illustreren en animeren gebeurt allemaal op een pendisplay. Ik ben geen geweldige animator, dus voor projecten zoals de Allo-stickerset heb ik samengewerkt met een van de beste animators die ik ken, Stefano Meazza.

De software die ik gebruik, maakt deel uit van de Adobe Creative Suite: Illustrator, Photoshop en After Effects.

Faure: Ik zal de digitale illustraties altijd in Photoshop of Illustrator maken, en als ik iets animeer, zal dat voornamelijk op After Effects gebeuren.

Voelde het ontwerpen van stickers voor Allo als een verlengstuk van je vak, of gewoon als een leuk bijproject?

Gatti: Het ontwerpen van de stickerset voor Allo was helemaal in mijn straatje. Alle juiste ingrediënten waren aanwezig: mobiele inhoud, character design, animatie en heel veel plezier. Werken voor een merk met de grootte van Google is altijd uitdagend en stimulerend omdat hun normen erg hoog zijn en je je best moet doen. De lijst met artiesten die bij het project betrokken waren, zat vol met mensen die ik bewonder en respecteer.

Faure: Het was leuk om aan een stickerset te werken (vooral voor Google!) Omdat het een uitdaging was om de illustraties op klein formaat te laten werken. Maar het was een beetje anders dan de projecten waar ik normaal aan werk; Ik moest [de stickerset] niet maken te eenvoudig zodat het saai zou zijn, maar ook niet te complex dat je niet zou kunnen begrijpen [de context].

Laten we het over je personages hebben. Waar heb je inspiratie gehaald? En zijn ze gerelateerd aan je andere personagekunst?

Gatti: Ik hield altijd van het naast elkaar plaatsen van een schattig klein personage met een groot onhandig personage, en deze twee jongens waren gewoon perfect samen.

Faure: Ik ben erg geïnspireerd door mensen die ik in mijn dagelijks leven zie. Ik zal vaak iets aan hun outfit of hun houding zien dat ik inspirerend vind en uitbeeld door mijn personages.

Was er een thema waar u zich aan hield?

Gatti: Het toegewezen thema was 'beste vrienden'. Ik heb tien verschillende ideeën gestuurd - waaronder een eekhoorn / eikel en een houthakker / sasquatch [variatie] - geïnspireerd door dingen om me heen, zoals popcultuur, of schetsen uit mijn schetsblok. Uiteindelijk hebben ze de zeesterren en octopus geplukt.

Faure: Ik had een thema voor mijn beide stickersets - er kwam net een ander uit genaamd "90s baby".

Het eerste thema was "negatief commentaar" en ik moest zinnen en visuals bedenken die op dat thema zouden volgen.

Hoe lang duurt het om de stickers te ontwerpen die in een chat-app worden gebruikt? Doorloop je bijvoorbeeld hetzelfde iteratieve proces dat een animator zou willen, zoals met een storyboard?

Gatti: Het proces is vrij lineair. Ik begin de personages in verschillende poses te schetsen, waarbij ik me concentreer op de paar beste acties die de synergie tussen de twee personages echt onderstrepen. Zodra de klant deze eerste stap goedkeurt, ga ik aan de slag met de gekleurde versie van de personages en een schets voor elk van de stickers. Als alle schetsen zijn goedgekeurd, is het tijd om online testanimaties te maken, zodat de klant een snelle preview van de stickers in actie kan zien.

De laatste fase is het animeren van de voltooide illustraties en het exporteren van alle stickers. Ik heb stickersets ontworpen binnen vijf dagen. Sommige hebben wel drie maanden geduurd. Het hangt er echt van af wie de klant is, de goedkeuringstijd tussen elke fase of hoe gedetailleerd de illustraties en animaties zijn.

Faure: Er is een eerste fase van schetsen die goedkeuring behoeft. Zodra dat is gebeurd, zullen er meestal een paar feedbackrondes zijn als we eenmaal bij de kleurenversies zijn. De feedback gaat voornamelijk over het veranderen van het kleurenpalet, het verwijderen of toevoegen van elementen om een ​​uitdrukking duidelijker te maken, dat soort dingen.

Wist je wat Allo was toen je de stickers aan het ontwerpen was?

Gatti: Nee, ik wist dat het een nieuw Google-product was, maar we werkten aan de stickerset terwijl Allo in de maak was.

Faure: Ik kreeg te horen dat ik een set aan het maken was voor een nieuw berichtenproduct van Google, maar de naam of iets specifiekers ervan kende.

Gebruik je Allo?

Gatti: Ja absoluut! Ik ben dol op al hun stickers en om te chatten met Google Assistant!

Faure: Eigenlijk wel. Vooral met mijn familie en vriend.