Waar denk je aan als je de Xiaomi-naam hoort? Voor Indiase consumenten is het merk synoniem met budgettelefoons, en niet zonder reden. De afgelopen vijf jaar overspoelde Xiaomi de Indiase markt met een golf van instap- en budgettelefoons, waardoor het in de gelederen steeg en de grootste telefoonfabrikant van het land werd. Xiaomi bezat die titel nu al meer dan twee jaar, en dat gebeurde puur op de achterkant van de Redmi-serie.
Daarom is het interessant om te zien dat het merk nu zijn aandacht richt op het premiumsegment. Tijdens een rondetafelgesprek dat eerder deze week in Delhi werd gehouden, bracht Xiaomi-categorieleider Raghu Reddy de inzet van het merk voor de premiumcategorie in kaart en verklaarde: Gadgets 360 dat verschillende "Mi premium vlaggenschipapparaten" in de loop van 2020 hun debuut zullen maken in India.
Xiaomi zal het moeilijk hebben om zijn budgetwortels af te werpen en zichzelf te vestigen als een premiummerk in India.
De bedoelingen van Xiaomi zijn duidelijk genoeg, maar het merk zal het moeilijk hebben om klanten te overtuigen om zijn premium-apparaten aan te schaffen. Xiaomi heeft opmerkelijk werk verricht door zichzelf als een budgetspeler te vestigen, en het zal een aanzienlijke onderneming zijn om die wortels te doorbreken en zich te concentreren op het premiumsegment. Xiaomi heeft vorig jaar de budget Redmi-serie in zijn eigen submerk omgezet, en hoewel er een duidelijk onderscheid is tussen zowel de Redmi- als de Mi-merken in China, is dat in India niet het geval.
Verizon biedt de Pixel 4a aan voor slechts $ 10 / maand op nieuwe Unlimited-lijnen
Het merk Redmi is synoniem met het Mi-label in India, en dat heeft in het verleden voor Xiaomi gewerkt omdat het niet veel geavanceerde apparaten in het land lanceerde. Afgezien van de Mi Mix 2 en de Android One-gebaseerde Mi A1 / A2 / A3, Xiaomi heeft zich uitsluitend gericht op Redmi-apparaten, maar wil daar nu verandering in brengen. Van Reddy:
We hadden alleen de Mi A-serie in de afgelopen twee, drie jaar - Mi A1, Mi A2 en Mi A3. Buiten dat hadden we daar geen tastbaar product. Maar nu, als we zeggen dat we willen voortbouwen op de Mi-serie om premium vlaggenschipapparaten te bouwen en deze het land in te brengen, zal het duidelijk zijn differentiatie en dat betekent dat u een zeer onderscheidende benadering voor Redmi en een zeer onderscheidende benadering voor Mi zult zien - die beide zullen verschillen van elkaar.
Waarom is Xiaomi plotseling geïnteresseerd in het lanceren van premiumproducten in India, vraagt u zich af? Realme, natuurlijk. De parvenu in eigendom van BBK eet het marktaandeel van Xiaomi in de instap- en budgetsegmenten in en is erin geslaagd Xiaomi bij elke beurt in 2019 te slim af te zijn. Dus Xiaomi doet wat het kan om voorop te blijven lopen, en dat betekent dat hij gebruik moet maken van zijn uitgebreide catalogus van IoT- en lifestyleproducten onder het Mi-label. Er is echt geen ander merk in dit deel van de wereld dat zo'n breed scala aan smart home-producten aanbiedt, en Xiaomi zal dat in India in zijn voordeel willen gebruiken.
Xiaomi heeft nu de niet benijdenswaardige taak om klanten weg te lokken van onder meer Samsung en OnePlus.
Een ander punt om te overwegen met de hernieuwde verschuiving naar het premiumsegment is dat Xiaomi op een bepaald moment dit jaar apparaten zoals de Mi Mix Alpha in India wil lanceren. Of klanten daadwerkelijk een Mi-merkapparaat kopen in plaats van Samsung of OnePlus, is een heel andere kwestie. De Mi Mix 2 kon twee jaar geleden geen momentum aantrekken in India en in die tijd heeft OnePlus zijn positie in deze categorie geconsolideerd.
Bovendien betekent Xiaomi's perceptie als een waardevolle speler dat het moeilijk zal worden om kopers ervan te overtuigen het grote geld te betalen. Het verzet dat volgde met de Redmi K20-serie is een duidelijk bewijs dat Indiase klanten vooral geïnteresseerd zijn in waar voor hun geld wanneer ze een Xiaomi-product kopen. Terwijl Xiaomi in de budgetcategorie op dat front kon presteren door regelmatig geweldig te leveren waarde - vaak een hit naar de onderste regel - het zal niet een vergelijkbare strategie in de premium nabootsen segment.
Alleen de tijd zal uitwijzen of Xiaomi Mi kan gebruiken als premiummerk in India, maar zijn wortels in het budgetsegment vormen een aanzienlijke hindernis voor het merk.