Android is niet alleen voor telefoons. We weten dit al omdat we Android aan zien staan Chromebooks, televisies, horloges, en zelfs magnetrons. En we staan op het punt om het te zien op plaatsen waarvan we misschien nooit hadden gedacht dat ze eruit zouden zien, zoals je kabelmodem of een parkeermeter. En om het voor elkaar te krijgen, heeft Google wat het Android Things noemt.
Android Things is dezelfde Android die op uw telefoon wordt uitgevoerd. Dat is hoe alle apparaten met Android werken: het is dezelfde Android op een tv of een horloge of een Chromebook. Wanneer het is gebouwd, kan een ontwikkelaar de gebruikersinterface van Android op bijna alles laten werken of er helemaal geen hebben. Dat komt omdat Android geen besturingssysteem is zoals Windows of iOS, het maakt deel uit van een besturingssysteem dat gemakkelijk kan worden aangesloten op alles wat nodig is om hardware te laten werken. Android is vooral een applicatieframework en dat betekent dat het zich kan concentreren op het op een bepaalde manier doen; op dezelfde manier, ongeacht op welk hardwareplatform het wordt gebruikt.
Verizon biedt de Pixel 4a aan voor slechts $ 10 / maand op nieuwe Unlimited-lijnen
En dat maakt het perfect voor zoiets als Android Things.
Wat is Android Things?
Het is Android, maar ontworpen om te werken op wat we doorgaans Internet of Things-apparaten noemen: apparaten die zijn verbonden gadgets die kunnen worden uitgevoerd zonder dat u ze bestuurt en verbinding maken met al het andere dat een internet heeft verbinding. Misschien heb je er al een paar in je huis omdat dingen zoals de Nest Thermostat of een August Smart Lock zijn IoT-apparaten. Met Android Things wil Google een universele besturingssysteemlaag bieden, zodat al deze apparaten op dezelfde manier kunnen werken en op dezelfde manier kunnen communiceren.
Dit komt Google zeker ten goede; als alles Android draait, hebben ze een enorme basis voor gegevensverzameling en advertentieplaatsing. Maar het heeft ook enkele voordelen voor de rest van ons. Voor ontwikkelaars betekent het hebben van een kant-en-klaar platform dat op standaardhardware draait en op dezelfde manier kan worden geprogrammeerd, ongeveer 90% van de productietijd voor softwareontwikkeling. Dat betekent lagere productiekosten en eenvoudigere planningen. Voor consumenten betekent dit dat alle dingen die we kopen met elkaar kunnen praten en met elkaar kunnen werken, met als bijkomend voordeel ingebouwde privacy- en beveiligingsfuncties. En beveiliging in standaard IoT-apparaten die nooit software-updates ontvangen, zelfs niet als er een vervelende bug optreedt, is een groot probleem.
In zekere zin is Android Things het Esperanto van aangesloten apparaten. Dat wil het tenminste zijn.
Waarom zou het mij iets kunnen schelen
Nou, je hoeft echt niet om de onderliggende technologie te geven om van de voordelen te genieten. Maar het is belangrijk dat iemand ergens probeert de rotzooi op te ruimen die het huidige internet der dingen is, omdat het slecht is. Echt slecht.
Alles is namelijk onafhankelijk van elkaar ontwikkeld door verschillende mensen werkzaam bij verschillende bedrijven. Elk bedrijf moet voor zichzelf zorgen, maar omdat dit allemaal nog in de kinderschoenen staat, lag de focus op het aan het werk krijgen. Een Toyota-auto maken die met uw telefoon en een servicecentrum kan "praten", is moeilijk. Het laten praten alles en het efficiënt en veilig doen is nog moeilijker. Stel je nu voor dat je een accessoire van een derde partij maakt, zoals een alarmsysteem of een starter op afstand waarmee je kunt praten uw Toyota en uw telefoon en u zult begrijpen waarom hij misschien niet met de dienst kan praten centrum. Android Things kan draaien op de Toyota, de remote starter, het alarmsysteem, je telefoon en de hardware in het servicecentrum.
Een groter probleem is de beveiliging. We hebben het eerder besproken, maar op dit moment is het internet der dingen eigenlijk het internet van verlaten dingen. Als een gadget eenmaal werkt, is de ontwikkeling voor de meeste bedrijven voltooid. Als er serieuze dingen zijn waardoor een hacker uw persoonlijke gegevens of zelfs uw identiteit zou kunnen grijpen door gebruik te maken van de manier waarop die gadgets met internet praten, wordt er niets gedaan om dit te voorkomen. Uw keuzes zijn om het gewoon te stoppen of het risico te lopen dat iemand uw persoonlijke leven aanboort.
Google kan dit op een grote manier helpen. Leuk vinden Pixel-telefoons of Chromebooks, Android Things-apparaten hebben geen aangepaste besturingssystemen zoals de meeste Android-telefoons en zullen rechtstreeks van Google worden bijgewerkt. Dat betekent twee dingen: maandelijkse beveiligingsupdates indien nodig en drie jaar softwareondersteuning. Je zult waarschijnlijk nooit de Google Play Store kunnen bezoeken en apps op je voordeurvergrendeling installeren, maar het zal zichzelf updaten om ervoor te zorgen dat niemand op de een of andere manier kan inbreken met een truc of NFC-label.
Wanneer kan ik iets kopen dat het gebruikt?
Android Things is relatief nieuw. Google heeft het niet geheim gehouden en we hebben er al een tijdje over gehoord, maar alleen werd officieel in mei 2018 toen versie 1 werd gelanceerd.
Verwacht apparaten met Android Things rond het begin van 2019 te zien (misschien zelfs op tijd voor de 2018-2019 vakantieseizoen) maar de mooie dingen die echt profiteren van wat het kan doen, zijn waarschijnlijk een manier uit. We zullen nieuwere versies van het platform zien die meer dingen kunnen doen en omdat ontwikkelaars meer dingen nodig hebben, kunnen ze met Google samenwerken en dat mogelijk maken. Android op je telefoon werkte op deze manier, waarbij HTC hielp om het op gang te krijgen en vervolgens bedrijven als Samsung en LG die samen met Google werkten om het geweldig te maken. Google heeft ook een eigen hardwareafdeling en hopelijk zullen we binnenkort producten als Nest-thermostaten en camera's met Android Things zien.
Ik ben een hobbyist. Hoe begin ik met ontwikkelen?
Google heeft u gedekt met de lancering van Android Things 1.0. (Sorry, geen zoete snoepnamen hier!)
Samen met de eerste officiële release van de code, kondigde het ontwikkelingspartnerschappen aan met NXP, Qualcomm en MediaTek. U kunt binnenkort een ontwikkelkit bestellen met een SoM (System on Module) ingebouwd in een bord met inputs en outputs waarop Android Things zonder problemen kan worden geïnstalleerd.
Aan de softwarekant kunt u dezelfde Android Studio gebruiken die app-ontwikkelaars voor telefoons gebruiken en de Android Support Library helpt u te werken met hardware die doorgaans niet wordt gebruikt met Android vandaag. Bekijk de Android Things-pagina op de Android Developer-site om aan de slag te gaan.