Amazon Music schiet op Spotify en Apple Music, en het plan werkt

Bron: Jeramy Johnson / Android Central

Als je aandacht hebt besteed aan de muziekstreaming-industrie, ben je je waarschijnlijk bewust van de relevantie van Amazon Music in het afgelopen jaar of zo. Van billboards tot gepromote tweets, van Alexa en Echo-promotie tot extra artiestenmarketing, het was moeilijk om aan de huidige aanwezigheid en toekomstige ambities van de dienst te ontsnappen.

Het lijkt er zeker op dat het harde werk van Amazon om zijn muziekdienst te laten groeien en promoten, vruchten afwerpt. Volgens een rapport in de Financiële tijden, Amazon Music is nu de derde meest populaire betaalde muziekstreamingservice (volgens abonnementen), en het is jaar op jaar met 50% gegroeid van 2018 tot 2019. Een dergelijk succes gebeurt niet zomaar, zelfs niet voor een bedrijf van bijna een biljoen dollar met de middelen van Amazon (hallo Google Play Music / YouTube Music). In plaats daarvan is het het resultaat van een enorme inspanning via verschillende kanalen om de service relevant te maken buiten de Prime-basis.

De evolutie van Amazon Music

Bron: Ara Wagoner / Android Central

Ik ben oud genoeg om me te herinneren dat ik cd's bestelde via Amazon, zelfs voordat ik de moeite nam om te leren hoe ik ze naar mijn harde schijf kon rippen voor gebruik op mijn Dell Digital DJ en later iPods. Maar toen ik echt aandacht begon te besteden aan Amazon in de muziekruimte, begon iTunes een vlucht te nemen.

Zoals u zich ongetwijfeld herinnert, heeft iTunes elk nummer voor 99 cent beschikbaar gesteld. In het begin was dit geweldig voor consumenten zoals ik - ik kon alleen de nummers kopen die ik wilde en (in theorie) geld besparen. Maar omdat het zo gemakkelijk te gebruiken was, merkte ik dat ik net zo veel, zo niet meer, aan muziek uitgaf dan voorheen. Op een dag kwam ik toevallig Amazons mp3-winkel tegen waar veel van dezelfde populaire nummers beschikbaar waren voor slechts 69 cent, en het beste van alles was dat deze nummers DRM-vrij waren (Digital Rights Management). Met andere woorden, ik zou ze zonder beperkingen van machine naar machine, van apparaat naar apparaat kunnen verplaatsen. Onnodig te zeggen dat ik vanaf dat moment de meeste van mijn online muziek bij Amazon begon te kopen.

De digitale muziekservice van Amazon was ook een van de eerste die ik me herinner om een ​​virtuele muziekkluis of cloudservice toe te staan je zou niet alleen de aankopen die je online bij Amazon hebt gedaan, kunnen opslaan, maar ook muziek die je hebt geüpload, en toegang krijgen tot deze inhoud vanaf elke machine. Ik meen me te herinneren dat ik hier meer muziek gratis bij Amazon kon opslaan dan ik kon, zelfs toen iCloud-muziekopslag iets werd (geen shocker Apple beknibbelde op gratis online opslag).

De streaming muziekdiensten van Amazon hielpen de weg vrij te maken voor de ambities van Amazon met de Fire Phone, Echo en Alexa.

Nog enkele jaren vooruitspoelen tot 2014, en Amazon introduceerde Prime Music, een gratis streamingdienst (voor Prime-leden) met miljoenen nummers zonder advertenties. Dit was de eerste echte stap van Amazon in streaming en maakte duidelijk de weg vrij voor zijn ambities met de Fire Phone en later Alexa en zijn Echo-lijn van slimme luidsprekers. De service bestaat tot op de dag van vandaag nog steeds als onderdeel van het bredere Amazon Music-portfolio. Het dient als een waardevolle toevoeging voor Echo-kopers en een geweldige gateway-medicijn voor Amazon om zijn premium-tier-abonnementen aan nieuwe gebruikers te bengelen.

Over die meer premium-niveaus gesproken, tegen 2016, betaalde streamingdiensten zoals Spotify en Apple Music waren goed ingeburgerd en kregen miljoenen nieuwe abonnees. Daarom was de tijd rijp voor Amazon om zijn spel op te voeren. Enter Amazon Music Unlimited, de betaalde service die precies bij die anderen past wat betreft het oorspronkelijke aanbod en de algehele catalogus. Amazon begon zich te onderscheiden van zijn concurrenten door een ietwat verwarrende reeks plannen en pakketten, van kortingen voor Prime-leden tot high-end, high-def premium services voor audiofielen.

Meer: welk Amazon Music-abonnement moet je nemen?

Dorst naar meer

Amazon heeft lange tijd niet veel reclame gemaakt voor of promotie van zijn diensten, maar dat is de afgelopen vijf jaar ongetwijfeld veranderd. Van primetime tv-advertenties die de Prime-service promoten tot Super Bowl-campagnes met Alexa tot filmtheatertrailers van zijn nieuwste Prime Video-serie, heeft Amazon zijn bereik vergroot initiatieven. Ik heb ook gemerkt dat deze inspanningen zich uitstrekken tot Amazon Music, met name op sociale mediaplatforms zoals Twitter en Instagram. De druk heeft zelfs grip gekregen in de echte wereld, met billboards en posters die de lucht vullen in grote steden in het hele land (en niet alleen in Times Square).

Spotify en Apple Music hebben enorm veel volgers aangetrokken, behouden en gegroeid, grotendeels dankzij hoe geweldig hun samengestelde inhoud is, en eerlijk gezegd, dit was een gebied waarvan ik voelde dat Amazon Music lang achterbleef tijd. Ik voel me niet meer zo. De inhoudsuggesties en voorspellingen van Amazon zijn vanuit mijn perspectief merkbaar beter geworden en het bedrijf is begonnen met het diversifiëren van zijn verzameling samengestelde afspeellijsten en stations. Van slechts een handvol initiële aanbevolen aanbiedingen, is er nu een steeds groter wordende lijst met genre-specifieke afspeellijsten en exclusives die regelmatig worden bijgewerkt, waaronder Het high-end, Fuego Latino, Crescendo, en De zak, om er een paar te noemen.

Een ander gebied waar ik een meer gezamenlijke inspanning van Amazon heb opgemerkt om zijn muziekdiensten te promoten en ze cooler te laten lijken, is in de app zelf. Toen de abonnementsservice voor het eerst uitkwam en tot misschien halverwege vorig jaar, de 'albumillustraties' want de samengestelde afspeellijsten, radiostations en exclusieve artiesten van de service waren in sommigen een beetje onderbakken gebieden.

Bron: Jeramy Johnson / Android Central

Amazon die zijn stijlgame opvoert, weerspiegelt zijn ambitie om zijn muziekservice te laten groeien.

Maar onlangs heb ik meer op maat gemaakte en creatieve stilistische keuzes opgemerkt, en dat denk ik ze vertegenwoordigen een visuele demonstratie dat Amazon de promotie van de service meer opneemt ernstig. Kwaliteitsinhoud en beheer zijn belangrijk (en Amazon Music is hier veel beter geworden), maar de eerste indruk is ook belangrijk.

Bron: Jeramy Johnson / Android Central

Als je in de Amazon Music-app springt en het artwork voor de afspeellijsten en stations ziet er saai of ongeïnspireerd uit, dan ga je er waarschijnlijk niet op klikken. Spotify en Apple Music begrepen dit allebei vanaf het begin, en het lijkt erop dat Amazon Music het eindelijk ook begint te begrijpen, en het creëert zijn eigen unieke stijltaal in het proces. Afspeellijstkunst zoals die van Mijn Discover Mix, Chill House, of Meisje Squad ziet er veel creatiever en professioneler uit dan sommige van de oudere en saaie omslagen van Amazon, en ik denk dat dit een stap in de goede richting aangeeft om meer oogbollen en trommelvliezen naar de onderhoud.

Zelfs de vaak over het hoofd geziene Fire TV-app heeft een recente facelift ondergaan. Het heeft een hele sectie voor exclusieve video-inhoud toegevoegd en het bevat nu veel van dezelfde elementen en ontwerpen van de mobiele, desktop- en web-apps.

Meer: Amazon Music is de enige streamingdienst die u niet mag negeren

Sneller vooruit gaan

Zoals ik eerder al zei, hebben de abonnementsservices van Amazon geholpen hun inhoud en apparaat te voeden ecosystemen, die hen op hun beurt hebben geholpen om meer abonnementen te verkopen, in een continue cyclus van consumptie. Het bedrijf gebruikt Alexa om Amazon Music te promoten, en je kunt de assistent vragen het nummer van de dag af te spelen, specifieke artiesten te volgen voor updates en nummers aan je afspeellijsten toe te voegen. Dit soort integratie is iets waar Google / Nest zeker niet aan kan tippen. Apple's Siri kan een deel van deze functionaliteit benaderen via de HomePod, maar het simpele feit blijft dat er lang niet zo veel HomePods in het wild zijn als er Echo-apparaten zijn. Voordeel, Amazon.

Amazon werkt ook steeds nauwer samen met artiesten om de service te promoten, zoals te zien is in voorbeelden zoals de tweet hieronder. In feite, het heeft onlangs een voormalige Senior Vice President bij Warner Records ingehuurd (en daarvoor Capitol Music Group) om de marketinginspanningen voor artiesten te leiden.

Naast directe co-promotie van artiesten, heeft Amazon zijn betrokkenheid bij livemuziekevenementen vergroot. Dit is terug te zien in het sponsoren van bestaande prijsuitreikingen en festivals tot het creëren van extra buzz rond het jaarlijkse Prime Day-evenement met een live concert met artiesten als Taylor Swift, SZA en Dua Lipa. Ik kan me gemakkelijk voorstellen dat Amazon Music steeds meer betrokken raakt bij andere live- en gestreamde muziekevenementen, omdat het ernaar streeft extra abonnees toe te voegen.

Wat gaat het mij aan?

Bron: Android Central

Als iemand die momenteel een betalende abonnee is van twee streaming muziekdiensten (Amazon Music Unlimited en Apple Music), en die in het verleden heeft betaald voor premiumversies van Spotify, Google Play Music en zelfs Rhapsody (onthoud hen?), Geniet ik echt van Amazon Music Unlimited en de waarde die ik krijg als Prime-lid in de vorm van een goedkoper abonnement en de voordelen van ecosysteemintegratie met mijn Echo- en Fire-apparaten.

Het wordt me echter steeds duidelijker dat ik eindelijk aanzienlijke waarde krijg van de service zelf (in de vorm van beter beheer, mooiere apps, betere AI-muzieksuggesties, enz.) dan alleen de geldwaarde van een Prime-lid korting. Zoals al deze services beloven, hoe meer u ze gebruikt, hoe beter ze u de inhoud kunnen leveren waarvan u niet wist dat u ze wilde. Ik heb eindelijk het gevoel dat Amazon Music Unlimited die belofte waarmaakt op een niveau dat vergelijkbaar is met Spotify en Apple Music, en dit verbetering van de kwaliteit van de service lijkt ook samen te vallen met de toegenomen externe aandacht van Amazon voor de service en zijn apps.

Amazon leek eerder geen prioriteit te geven aan deze "oppervlakkige" details, maar nu is het me duidelijk dat ze dat wel doen. Ik weet niet of het komt omdat ze bloed in het water ruiken, of omdat ze voelen dat ze een kritische massa hebben bereikt om de extra investering te rechtvaardigen, of misschien hebben ze nog grotere dingen gepland. Wat de reden ook is, als de service zijn huidige traject voortzet, zal Amazon zijn muzikale dorst zeker eerder dan later lessen.