Op conceptueel niveau heeft de ASUS Padfone-serie altijd cool geklonken, maar het is nooit gelukt om dat in mainstream succes te vertalen. Eerdere Padfones, hoewel technisch indrukwekkend, waren te duur om massaal consumenten en vervoerders voor zich te winnen. Bovendien moet ASUS nog een echt overtuigende use-case presenteren voor het combineren van een telefoon met een tablet-dock.
Desalniettemin is de Taiwanese fabrikant terug met een derde Padfone-iteratie, de Padfone Infinity. De Infinity beschikt over superieure specificaties, een opnieuw ontworpen, geborsteld aluminium chassis en een Android 4.1 Jelly Bean. Maar is dat voldoende om deze klasse van apparaten te rechtvaardigen? Bekijk onze eerste indrukken van het Mobile World Congress na de pauze.
Op zichzelf is de ASUS Padfone Infinity-handset een indrukwekkend stuk hardware. Het bevat de nieuwste Qualcomm Snapdragon 600 CPU, 2 GB RAM, een 5-inch 1080p IPS-scherm en een weelderige behuizing van geborsteld aluminium. Het is net zo krachtig als sommige van de toonaangevende 5-inch Android-telefoons die momenteel op de markt zijn, en op ontwerpniveau denken we dat het veel traditionele plastic aanbiedingen overtreffen. LTE-connectiviteit en een 13 MP camera met BSI-sensor zorgen ervoor dat alle belangrijke spec-boxen zijn aangevinkt. De aluminium constructie van de telefoon is bijzonder indrukwekkend en doet enigszins denken aan de HTC One.
Verizon biedt de Pixel 4a aan voor slechts $ 10 / maand op nieuwe Unlimited-lijnen
De Padfone Infinity draait op Android 4.1.2 Jelly Bean, die absoluut meevliegt op de volgende generatie Snapdragon-chip. Je hebt ook de software-tweaks van ASUS aan boord, hoewel de algehele visuele stijl redelijk dicht bij die van vanille Android blijft. ASUS ontwikkelt ook zijn eigen suite met cloudtoepassingen, die diensten aanbiedt zoals cloudopslag en cloudsynchronisatie op het apparaat. Het algemene beeld is van een ronde en goed uitgeruste, hoogwaardige Android-smartphone.
Maar dit is niet echt een gewone smartphone. Als Padfone-apparaat wordt de Infinity geleverd met een tablet-dock - schuif de telefoon in de bovenkant en het dock komt tot leven en activeer een volledige Android-gebruikersinterface op het 10-inch, 1080p-scherm. Het brein van het ding zit in de telefoon, maar de software van ASUS schakelt intelligent tussen de gebruikersinterface van de telefoon en de tablet. (We kwamen een paar problemen tegen met de docking-procedure op de pre-productie-eenheden bij de ASUS-stand, maar er zijn enkele kinderziektes te verwachten bij het omgaan met niet-definitieve hardware en software.)
Maar er zijn nog steeds niet veel redenen om de nieuwste Padfone mee te nemen via een gelijkwaardige combinatie van telefoon en tablet. De Infinity zal worden verkocht voor € 999 (ongeveer $ 1300), en dat is moeilijk te slikken als je onafhankelijke apparaten voor dezelfde prijs of minder zou kunnen kopen. Als onafhankelijke smartphone behoort de Padfone Infinity tot de beste die er zijn, maar er is een meer aantrekkelijke tabletervaring voor nodig om ons te overtuigen van de waarde van het totale pakket.